Capítulo 976

O dia seguinte ao desmoronamento da muralha de desespero azul.

Embora a terra ainda estivesse submersa, vestígios da destruição permaneciam, e as carcaças de monstros se amontoavam à espera de descarte, o humor do povo não era tão sombrio quanto se poderia esperar.

"Você ouviu? Todas aquelas carroças estão cheias de cadáveres de monstros que o novo Mestre Espadachim selecionou e coletou pessoalmente."

"O novo Mestre Espadachim? Quer dizer Sua Graça, o Duque de Peleta?"

"Não, quero dizer o ajudante dele, Sir Nathan Zuckerman!"

Em alguns cantos, as pessoas se maravilhavam com os feitos do novo Mestre Espadachim, cujo nome agora ecoava tão forte quanto o do Duque de Peleta.

"Ouvi dizer que um membro da Cavalaria que consegue voar escapuliu do abrigo e resgatou uma criança que havia se perdido e quase morrido. O nome dele era... como era mesmo? El... Pokins?"

"Você quer dizer Marin, o Despertador que criou aquelas florestas por todo o Sul? Ouvi dizer que essas florestas desempenharam um papel crucial para conter a onda desta vez. Então ele não as criou à toa!"

"O Lorde de Makla disse que planeja construir um monumento para Ever Beck, que defendeu a vila. Para um homem tão mesquinho ir tão longe, deve ter sido um feito realmente grandioso."

"Em Antakia, dizem que haverá um festival de três dias para homenagear Kurga Singh, que resgatou Tuvan e Suluvan. Acontece que ele é algo como o filho do sexto primo da esposa do meu primo!"

"Isso não é nada. Vocês não ouviram? Os nobres lordes estão inundando a casa Bollenvalt em Ulan com cartas e presentes! Dá para acreditar que Gakein Bollenvalt, descendente do General Jurelli Bollenvalt, fazia parte da Cavalaria? É incrível!"

Em outros lugares, as pessoas falavam orgulhosamente dos nomes dos membros da Cavalaria.

Embora a Cavalaria fosse a mais mencionada, a fama de outros — soldados imperiais, magos, até mesmo clérigos — não ficava muito atrás.

O nome do General Gino, outrora o orgulho da região Sul, estava surpreendentemente ausente desta vez, ao contrário do dia da tempestade de granizo. Em vez disso, foi sua discípula direta e vice, Meghna Curlieva, quem se destacou. As pessoas se alegraram da mesma forma. Afinal, as realizações de um aluno são um reflexo de seu mestre. Meghna, antes obscura, agora foi jogada nos holofotes como uma sucessora digna do velho general, e o povo comum começou a perceber.

Mas, acima de tudo, dois nomes incendiaram os corações do povo mais do que qualquer outro.

"Aquele 'Herói do Oeste', Yuder Aile, entrou no mar do Sul e não emergiu por mais de um dia enquanto detinha o desastre apenas com seu corpo. Eu pensei que coisas assim só aconteciam em lendas, mas é verdade? Ainda não consigo acreditar."

"Herói do Oeste? Deveríamos começar a chamá-lo de Herói do Sul agora."

"E quanto a Sua Graça, o Duque de Peleta? Todos que o viram dividir o mar com uma única espada divina disseram que foram lembrados do próprio primeiro Imperador."

"Ouvi dizer que ele é tão bonito que as pessoas o chamam de encarnação do Deus Sol. Difícil acreditar que alguém assim estava cercado por nada além de boatos ruins até agora!"

"Eu só descobri agora, mas aparentemente toda aquela fofoca foi espalhada por nobres que não apoiam devidamente Sua Majestade o Imperador."

Os nomes de Yuder Aile e Kishiar la Orr ecoaram pelo Sul com força esmagadora. Até mesmo os plebeus, que antes não tinham tempo ou interesse em saber quem estava no topo, agora comentavam sobre seus feitos lendários, ficando mais curiosos sobre as tensões entre a família Imperial e a nobreza.

Em circunstâncias normais, a nobreza do sul teria achado tais murmúrios dos plebeus desagradáveis. Mas hoje, nem um único deles mostrou tal reação. Afinal, eles também se encolheram de medo durante a evacuação de dois dias, e as notícias milagrosas do sucesso da Cavalaria ainda estavam frescas em suas mentes.

Não importava o quanto alguns deles tivessem antipatia pelo Imperador ou simpatizado com ideologias de facções nobres, eles não podiam ignorar a memória do desastre esmagador que testemunharam com seus próprios olhos. Eles começaram a perceber, visceralmente, que sua base de poder estava aqui no Sul — e que somente se o Sul estivesse seguro, eles poderiam permanecer seguros também. Seus pensamentos começaram a mudar, pouco a pouco.

"Ontem, eu realmente pensei que íamos morrer. Aquelas ondas enormes eram visíveis até mesmo da vila evacuada... Eu não conseguia pensar, não conseguia ver para onde correr."

"A notícia de alguém de dentro da Casa Hern diz que a Primeira Princesa conseguiu coordenar tudo por aqui nestes últimos dois dias graças à cooperação constante com a Cavalaria."

"Agora que a crise acabou, suponho que a Primeira Princesa se tornará a nova Duquesa em breve. Parece que o próximo governante do Sul se alinhará com a facção do Imperador."

"Francamente, se fosse eu, faria o mesmo. Da tempestade de granizo às ondas, os únicos que ajudaram o Sul em todos os sentidos foram a Cavalaria. Aqueles que agiram como se fossem unir a facção nobre não deram um único passo para fora da capital — e nem sequer disseram nada de útil. E quanto à Casa Diarca, que desapareceu completamente do Sul após a tempestade de granizo?"

No momento em que a Casa Diarca foi mencionada, uma onda de raiva silenciosa e fervente se espalhou entre os nobres do Sul reunidos.

"Mesmo após o falecimento do Duque anterior de Hern, a Casa Diarca apenas prestou condolências superficiais. Eles nunca se manifestaram para oferecer ajuda por conta própria."

"O pouco que fizeram foi apenas porque o escândalo do Príncipe Herdeiro ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Versão oficial) estava se espalhando. Eles só agiram porque a família Imperial ordenou."

"Ah, eu ouvi falar sobre isso. Ele não fugiu do palácio sem cumprir nenhum de seus deveres?"

"Eles agiram como se já tivessem ascendido ao trono só porque tinham o Príncipe Herdeiro no bolso, e agora expuseram que ele é apenas um tolo indefeso que não consegue nem lidar com o básico."

As palavras duras dirigidas à Casa Diarca começaram a virar uma bola de neve, tornando-se uma forma mais tangível de ressentimento.

"Eles só dizem que são colegas nobres e um dos Quatro Ducados quando é hora de verificar o poder da família Imperial. Mas todos sabem como Diarca e as outras duas Casas trataram Hern como lixo."

"Ainda assim, a Casa Ta-in enviou a Primeira Princesa como parte da Cavalaria, e ela tem sido generosa com a ajuda ao Sul desde a tempestade de granizo. Isso é um contraste gritante, não é? A Casa Apeto pode ter ficado quieta porque seu Primeiro Príncipe está acamado, mas mesmo eles enviaram seu Terceiro Príncipe para lutar diretamente no Sul. Não dá nem para compará-los a Diarca."

O Sul sempre foi fechado e unido. Este incidente claramente desencadeou uma reação explosiva em muitos níveis. O fato de tantos nobres teimosos e rígidos do Sul estarem dizendo coisas assim provou isso sem sombra de dúvida.

"Eu também não gosto exatamente do Hern atual, mas tratar Hern como lixo não é diferente de tratar todo o Sul como lixo. Devemos mostrar isso a eles. Hern carrega a linhagem nobre que protegeu o Império do deserto nas linhas de frente."

"Depois de ver o poder oculto do Imperador e do Duque de Peleta, agora percebo como a Primeira Princesa agiu astutamente. Não podemos deixar Diarca ganhar poder tão facilmente! Eles nunca se manifestarão por Hern ou pelo Sul!"

Historicamente, as Quatro Casas Ducais sempre estiveram ocupadas mantendo umas às outras sob controle — exceto quando se uniam para se opor à família Imperial.

Agora que tinham visto em primeira mão a força da família Imperial e da Cavalaria que haviam desprezado por tanto tempo, sua hostilidade em relação à Casa Diarca atingiu um novo pico. E neste momento volátil, quando a mão de obra era escassa e Sharloin estava lutando com as consequências, figuras desconhecidas chegaram aos seus portões.

"...Para entrar nos portões de Sharloin, a quem devemos nos reportar para inspeção?"

"Sinto muito, mas devido aos esforços de recuperação em andamento após o desastre de ontem, não podemos realizar verificações externas adequadamente no momento. Por favor, declare seu nome e afiliação e espere do lado de fora. Assim que confirmarmos sua identidade, abriremos o portão para você."

Os estranhos diante dos portões de Sharloin estavam todos montados, e mesmo à primeira vista, era claro que eles vinham de famílias nobres. Depois de ouvir a explicação do guardião do portão, eles trocaram olhares e então assentiram solenemente antes que um deles desse um passo à frente e falasse.

"Viemos sob as ordens do Comandante Theorado van Ta-in, da Guarda Imperial. Nosso propósito é ajudar Hern e o Sul em nome da Guarda Imperial. Por favor, transmita isso."

Esta visita inesperada e seu propósito foram rapidamente transmitidos pelo lorde de Sharloin à Primeira Princesa de Hern, Mayra el Hern.

"A Guarda Imperial veio nos ajudar? Isso é verdade?"

"Sim."

Mesmo Mayra, cujo rosto tinha acabado de começar a relaxar com alívio após o pesadelo dos últimos dois dias, não era diferente. Embora exausta, seus olhos brilhavam com pensamentos enquanto ela falava.

"Se ao menos tivessem vindo dois dias antes. Mas duvido que esperassem por isso. Ainda assim, lidamos bem com o desastre e o temos sob controle, então não importa. Precisamos de toda a ajuda que pudermos obter agora. Se eles estiverem dispostos a ajudar com as consequências, deixem-nos entrar."

"Entendido."

A Guarda Imperial raramente deixava a capital. O próprio fato de terem vindo ajudar Hern e o Sul era surpreendente.

'O comandante atual é da Casa Ta-in. Com o herdeiro de Ta-in mostrando apoio a Sua Majestade e sendo amigável conosco também, é provável que essa influência os tenha trazido aqui.'

Bem, ajuda é bem-vinda de qualquer um. No momento, Sharloin estava caótico, com a maioria das mãos disponíveis — Cavalaria, soldados imperiais, clérigos, até mesmo guardas da cidade — espalhadas devido aos esforços de recuperação. Eles precisavam de alguém para preencher as lacunas para evitar uma potencial onda de crimes.

Quanto mais rápido tudo se resolvesse, mais cedo ela poderia herdar o título e lidar com os assuntos restantes.

Era o que Mayra pensava enquanto silenciosamente se sentia grata ao Imperador e à Casa Ta-in.

Ela não tinha ideia de que a verdadeira razão por trás dos movimentos da Guarda Imperial vinha de alguém em quem ela nem sequer havia pensado.