Capítulo 977

Escritório do Comandante da Guarda Imperial, dentro da Sétima Muralha da Capital.

O escritório, conhecido por pertencer ao atual Comandante Theorado van Ta-in — famoso por sua obsessão por espadas — estava repleto de vitrines que abrigavam uma vasta coleção de lâminas. Parecia menos um espaço para um homem e mais um santuário construído para as próprias espadas.

Sentado entre elas, Theorado lia uma carta recém-chegada. Era um relatório dos Guardas Imperiais que ele havia enviado para Sharloin.

“— Chegamos a Sharloin. Para nosso choque, um desastre massivo atingiu os mares do Sul apenas dois dias antes de nossa chegada. No entanto, a Cavalaria liderou o esforço de recuperação e conseguiu controlar a situação com sucesso...”

Eram notícias verdadeiramente surpreendentes.

Nenhuma palavra de tal evento havia chegado à capital ainda — nem mesmo um sussurro. A sutil expressão no rosto de Theorado vacilou pela primeira vez em muito tempo.

A carta descrevia em detalhes o desastre recém-emergido no Sul e os feitos quase míticos realizados por aqueles que o enfrentaram. Só de ler já era suficiente para provocar descrença. Se o escritor não fosse um cavaleiro sério e realista, conhecido por ser imparcial em relação à Cavalaria, Theorado teria descartado o relatório como um exagero ou até mesmo ficção.

Até mesmo a caligrafia traía o choque do escritor. Normalmente refinada e elegante, como convém a um nobre, a escrita se tornou um rabisco frenético que riscava a página.

“— Independentemente disso, aceitamos o pedido do senhor de Sharloin e da Primeira Princesa de Hern para ajudar nas consequências. Embora os danos sejam surpreendentemente pequenos dada a escala do desastre — alguns poderiam chamar isso de milagre — parece haver uma grave escassez de pessoal encarregado da segurança e dos cuidados médicos. Todos os membros da Guarda estão maravilhados com a perspicácia do Comandante em nos enviar aqui em um momento tão oportuno. Enviaremos mais relatórios à medida que nosso trabalho progredir.”

Três páginas depois, o relatório terminou. Theorado dobrou a carta e ficou olhando para ela por um longo tempo antes de finalmente soltar um suspiro profundo.

“...Verdadeiramente inacreditável.”

Embora os guardas em Sharloin creditassem a visão de Theorado, a decisão de enviá-los não tinha sido inteiramente dele.

Em sua mente, ele se lembrou da pessoa que havia proposto a ideia pela primeira vez.

Algumas noites antes — Kiole di Diarca, que teve a audácia de escalar os muros e entrar neste mesmo lugar.

“Precisamos enviar reforços para o Sul!”

Naquela noite, Theorado havia retornado ao seu escritório após o treinamento de espada, apenas para encontrar Kiole sentado lá, parecendo completamente desgrenhado. Claro, esta não era uma visita adequada. Kiole não usava seu uniforme, mas roupas casuais, completas com chinelos de quarto absurdamente macios. Seu cabelo — normalmente penteado para trás — estava uma bagunça, e a postura orgulhosa de "Lord Diarca" não estava em lugar nenhum.

Theorado simplesmente olhou para o jovem, que começou a balbuciar sua exigência ❀ Nоvеlігht ❀ (Não copie, leia aqui) sem sequer uma saudação, e se virou com uma indiferença silenciosa.

“Ouvi dizer que você estava se recuperando em casa devido a problemas de saúde, mas não sabia que a lesão era na sua cabeça. Por causa do nosso conhecimento passado, não vou chamar os guardas agora. Vá embora silenciosamente.”

Era menos o tom de um oficial comandante e mais a maneira como se dirige a uma criança incômoda. Na verdade, era assim que Theorado sempre viu Kiole — alguém da Casa de Diarca, não um verdadeiro membro da Guarda Imperial.

Por outro lado, Theorado van Ta-in era apenas metade da Guarda.

“Você não me ouviu? Eu disse que devemos enviar apoio para o Sul!”

Kiole agitou os braços, sua voz urgente e instável. Ele tentou explicar, mas suas palavras saíram tão confusas que ele parecia não ser melhor do que uma criança aprendendo a falar. No entanto, uma vez despojada do caos, sua mensagem central era surpreendentemente simples:

“...Você acredita que outro desastre provavelmente atingirá o Sul em breve, e a Guarda Imperial deve enviar ajuda urgentemente, é isso?”

“Sim! É exatamente isso.”

O rosto de Kiole se iluminou de alívio. Theorado inclinou a cabeça.

“Por que deveríamos?”

“Perdão?”

“A Guarda Imperial existe para proteger o Palácio Imperial e a Capital acima de tudo. Isso significa que não temos motivos para intervir no Sul. Sua Majestade também não deu tal ordem e, pelo que ouvi, o desastre anterior no Sul já está sendo resolvido. Então, onde você ouviu falar desse outro desastre que está por vir? A Casa Diarca enviou você para nos despejar isso?”

Kiole empalideceu. Mas para surpresa de Theorado, ele não gaguejou nem atacou. Ele apenas apertou os lábios e falou calmamente.

“...Não. Obtive esta informação pessoalmente... da Cavalaria. O Duque de Diarca — meu pai — também foi informado, mas ele decidiu não enviar reforços.”

Kiole fechou os olhos com força e respirou fundo várias vezes antes de murmurar:

“Acredito que você entende o porquê. E é... é por isso que vim aqui.”

“...Você recebeu isso diretamente da Cavalaria? E qual é exatamente sua conexão com eles?”

Não havia nenhuma relação conhecida entre Kiole di Diarca e a Cavalaria. Theorado, desconfiado, observou Kiole se inflamar como um homem culpado.

“Isso importa agora?! O importante é que o Duque de Diarca decidiu que o apoio não era necessário!”

“...”

“Você perguntou por que a Guarda Imperial deveria agir. Você se esqueceu do juramento que fizemos quando entramos? Não somos cavaleiros comuns!”

A Guarda Imperial protegia principalmente o Imperador e a capital. Mas eles eram, de fato, uma unidade especial autorizada a agir em qualquer lugar do Império.

Eles já foram a guarda pessoal do Imperador, antes de serem reorganizados na Guarda Imperial. Embora não estivessem mais diretamente sob o Imperador, eles mantinham o direito de enviar ajuda por todo o Império sem ordens explícitas.

No entanto, esse direito estava empoeirado. A Guarda atual se tornou mais distante do Imperador, muitas vezes cautelosa ou crítica em relação ao seu governo.

O próprio Theorado quase nunca usou essa autoridade — apenas três vezes ele enviou a Guarda além da capital, e essas foram para fins de treinamento.

Então, quando Kiole falou do juramento da Guarda, desenterrou algo há muito enterrado na mente de Theorado.

Enquanto Theorado franziu a testa e ficou em silêncio, Kiole aproveitou o momento para insistir.

“Estive no Sul o tempo todo. Eu estava lá — no dia que agora chamam de 'Dia da Tempestade de Granizo'. A Cavalaria estava convencida de que o que aconteceu então não era o fim. Se isso for verdade, é claro que mais ajuda deve ser enviada! Meus pensamentos pessoais sobre a Cavalaria não importam... O Sul ainda faz parte do Império, não é?!”

Não estava claro o quanto Kiole realmente sabia. Superficialmente, ele ainda parecia um jovem impetuoso, cheio de nada mais do que um senso ingênuo de cavalheirismo.

Mas não poderia ser só isso. Pela primeira vez, Theorado van Ta-in olhou para Kiole di Diarca sob uma nova luz.

Sua alegação de que o Duque de Diarca se recusou a enviar ajuda soou verdadeira. A julgar por seu estado claramente de fugitivo, era provável que seu pai, pensando que o desastre iminente não valia a pena o incômodo, o tivesse confinado para impedi-lo de interferir.

Mas Kiole se rebelou. Ele tinha vindo até aqui, provavelmente percebendo que a Guarda não tinha nada a perder ajudando o Sul.

O herdeiro da Casa Ta-in apoiava o Imperador. A Primeira Princesa da Casa Ta-in até se juntou à Cavalaria. O próprio Theorado não tinha mais motivos para ficar firmemente ao lado da facção nobre e começou a sentir a necessidade de estender a mão em direção ao lado do Imperador.

Era problemático, sim — mas era algo que precisava ser feito se ele quisesse permanecer nesta posição.

“Você descobriu tudo isso, mesmo sem ninguém dizer abertamente... e veio aqui por conta própria? Aquele tolo do Kiole?”

O que poderia levar alguém como ele a ir tão longe?

O primeiro pensamento que surgiu na mente de Theorado foi naturalmente...

O Príncipe Herdeiro e a iminente luta pela sucessão de Diarca.

“...De jeito nenhum.”

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