Capítulo 961

“Eu gostaria que você viesse comigo dar uma olhada no mar. Exatamente como ele é... Para que possa ver o que jaz por baixo.”

Apesar de ter acabado de chegar, Mick Shuden, com seus instintos de mercador, captou a gravidade da situação muito bem. Afinal, qualquer um que não fosse tolo entenderia o perigo depois de ouvir as histórias no caminho e testemunhar a cena ao chegar. E ainda assim, quando foi solicitado a entrar no que poderia ser uma situação de risco de vida, ele não hesitou nem um pouco.

“Entendido. Faz um tempo que não embarco em um navio.”

Um sorriso curvado surgiu nos lábios de Kishiar.

“Desculpe, mas não embarcaremos em um navio.”

Antes que Mick pudesse perguntar o que ele queria dizer, Kishiar se virou. No meio da multidão reunida, ele rapidamente encontrou um jovem ruivo que se destacava visivelmente mais alto do que a maioria e apontou diretamente para ele.

“Kachien Bollenvalt.”

“Eh? S-Sim!”

Kachien, que permaneceu na linha de frente mesmo depois que Kanna foi mandada de volta, levantou a cabeça em surpresa.

“Assim que eu partir para o mar, o comando geral aqui será entregue ao meu ajudante, Nathan Zuckerman. No entanto, como ele não é um Desperto, precisaremos de outro para liderar a Cavalaria. Kanna Wand, que deveria ter preenchido esse papel, ainda não retornou, então estou nomeando você como comandante interino até que ela volte.”

“...Você está me confiando o comando da Cavalaria?”

Os olhos de Kachien tremeram incontrolavelmente.

“Tenho certeza de que há alguém mais adequado...”

Ele olhou em volta em pânico, mas nenhum dos membros restantes o encarava. Pensando bem, nenhum dos três vice-comandantes, incluindo Kanna, estava presente, e Kurga, responsável pelo ramo Sul, estava em outra região. Realmente não havia ninguém melhor disponível.

“Você já liderou com sucesso outros em uma missão para investigar a Grande Floresta de Sarain no Oeste. Você conhece bem tanto Kanna quanto Nathan, então não há ninguém mais qualificado.”

Era verdade. Entre a Cavalaria, além de Yuder, Kachien era o mais familiarizado com Nathan, tendo secretamente aprendido esgrima com ele. Quando havia momentos em que ele tinha que transmitir mensagens entre Kanna na unidade médica e Nathan, quem mais poderia desempenhar esse papel de forma mais eficaz?

Enquanto Kachien se esforçava para encontrar qualquer motivo restante para objetar, ele começou a suar frio e ficou em silêncio. Kishiar sorriu.

“Não estou perguntando se você pode. Isso é uma ordem. Você deve fazer isso – por aqueles que ainda não voltaram.”

Essa frase final caiu com o peso do entendimento. Kachien fechou os olhos com força e os abriu novamente. Ele imaginou Yuder, ainda suportando os perigos inimagináveis ​​sob o mar, e Kanna, que, apesar de engolir o sangue constante do nariz, continuava tentando salvar mais uma pessoa.

Enquanto seus rostos surgiam em sua mente, o pânico e o medo recuaram.

“...Sim, senhor. Entendido.”

Depois de respirar fundo, ele deu um tapa em ambas as bochechas com um estrondo alto e saudou.

“Farei o meu melhor!”

“Bom.”

Kishiar se virou, dando um tapinha no ombro rígido de Kachien enquanto o fazia.

“Mick, vamos.”

“Ah – sim.”

Mick rapidamente seguiu Kishiar. Na borda do quebra-mar, o usuário da água que veio se reportar a Kishiar estava esperando.

“Hum... Realmente não há navio...? Como você está planejando ir?”

“Apenas me siga. Caminhe.”

Isso não fazia sentido, mas antes que Mick pudesse perguntar mais, Kishiar saltou da borda do quebra-mar sem hesitação. E assim como os usuários da água, ele pousou suavemente sobre a superfície do mar. Se fosse Yuder, ele teria percebido que Kishiar estava apenas repelindo a água sob seus pés, mas os outros, inconscientes, ficaram previsivelmente atordoados.

“Q-Que droga...!”

“Desde quando o Comandante consegue usar habilidades aquáticas?”

Enquanto os que estavam ao redor ofegavam, os olhos de Mick brilharam levemente. Embora ele não entendesse os poderes de Kishiar tão claramente quanto Yuder, ele tinha um talento para ver a essência das coisas. Ele conseguia entender aproximadamente como Kishiar estava andando sobre a água.

“Ah... Entendo. Huh. Igualzinho em Peleta. Você realmente tem um talento para pegar as pessoas desprevenidas.”

“Com medo de descer?”

“Eu estaria mentindo se dissesse que não. Mas eu preferiria não ser chutado por Helrem, então... Eu vou descer!”

Apertando os olhos com força, Mick saltou do quebra-mar. Seus pés, como se fossem empurrados por alguma força invisível, pousaram firmemente na superfície do mar.

Kishiar o observou sem a menor mudança de expressão e deu um aceno de cabeça.

“Não temos tempo a perder. Vamos.”

“C-Certo.”

O usuário da água, tão surpreso quanto os outros, desceu para o mar e começou a correr para frente com uma velocidade incrível. Kishiar seguiu com passos longos e uniformes. Ele não parecia estar se movendo particularmente rápido, mas em pouco tempo, ele já havia colocado uma grande distância entre eles. Mick, alarmado, correu atrás dele.

“Comandante! Você vai me deixar para trás?!”

Sua voz desapareceu na névoa, sumindo sobre o mar. Os que ficaram para trás fitaram por um longo tempo a cena inacreditável que acabavam de testemunhar, incapazes de desviar o olhar.

“...Certo! O Comandante foi para o mar, então de agora em diante não podemos baixar a guarda. Fiquem atentos, todos!”

Com uma voz mais animada do que ele se sentia, Kachien gritou para despertar seus companheiros, lançando um último olhar para o mar iluminado pelo amanhecer.

‘...Por favor. Deixe que todos voltem em segurança.’

***

Yuder flutuava na água, olhando para a sombra escura como breu abaixo dele.

Rumor... Rrrrrumor...

A última fenda restante continuava a emitir sons e tremores ameaçadores – mas ainda não havia sinal de que ela se abrisse completamente. Para entender sua condição, ele teve que usar a maioria de seus fragmentos restantes de pedra mágica.

O que ele aprendeu não era reconfortante.

‘A última fenda não é como as outras – não está apenas debaixo d'água. Parece que está meio enterrada na própria terra.’

As cinco fendas que haviam desaparecido antes estavam todas no fundo do mar, sim, mas ainda dentro do mar. Esta última, no entanto, era diferente – estava incorporada no próprio fundo do leito marinho.

Até agora, a sobreposição de interferência de outras fendas havia obscurecido esse fato. Se uma fosse desaparecer, deveria ter sido esta primeiro. Por que a fenda mais problemática tinha que ser a que restava?

Como estava meio enterrada, ela vibrava ainda mais violentamente cada vez que um monstro tentava forçar sua passagem. Yuder suspeitava que a maioria dos tremores que eles haviam experimentado vinham diretamente dessa fenda.

E pior – como parte dela estava bloqueada, os monstros não conseguiam emergir facilmente, tornando os movimentos de dentro ainda mais intensos e instáveis.

‘Faz sentido – a saída é muito mais estreita do que antes.’

Apesar de quantos tentáculos eles já haviam destruído, ainda havia um volume enorme do outro lado da fenda, grande o suficiente para produzir vários outros. Essas massas agora estavam violentamente batendo na abertura estreita ao mesmo tempo, tentando forçar sua passagem. Ironicamente, essa atividade feroz estava impedindo que qualquer tentáculo se formasse adequadamente.

‘Mas se a experiência me ensinou alguma coisa... é que é apenas uma questão de tempo até que algo se rompa. E quando isso acontecer…’

A terra iria virar.

Em outras palavras, um terremoto no leito marinho era quase certo.

Era apenas uma fenda agora, não seis. Então, mesmo que ela entrasse em erupção, não seria tão catastrófico. Mas o problema era que eles simplesmente não tinham as pessoas ou a força restantes para lidar com esta última e mais perigosa fenda.

‘Todos estão muito feridos e exaustos. Eles estão no limite.’

Virando a cabeça, ele viu sombras flutuando, parecendo quase cadáveres. Membros da unidade, muito exaustos para sequer manter a posição, estavam apenas deixando a água carregá-los enquanto mal respiravam.

Ele os havia envolvido com bandagens divinas – fornecidas pelos sacerdotes, projetadas para repelir a água – mas isso não curava seus corpos desgastados nem restaurava seus poderes drenados.

Para Yuder, pedir a eles que lutassem contra essa última fenda não era diferente de ordenar que morressem.

‘E nem podemos garantir o sucesso, não com a situação atual.’

Era como se este obstáculo final tivesse vindo apenas para zombar de tudo que eles haviam conseguido até agora.

No passado, talvez ele tivesse sido dominado pelo desamparo ou desespero. Mas quando ele viu a forma da fenda, o rosto que surgiu involuntariamente na mente de Yuder foi o de Kishiar.