Capítulo 957

Mesmo na confusão em que não conseguia discernir se seus olhos estavam abertos ou fechados, Yuder jamais recuou seu poder. Enquanto a corrente que ele havia invocado não varresse tudo e não surgesse em direção à superfície, ele não poderia parar, mesmo que seu corpo fosse estilhaçado pela torrente e pelos golpes dos tentáculos.

E, finalmente, quando a corrente criada pelos esforços unidos de todos surgiu em direção à superfície e o leito marinho, que parecia prestes a virar, começou a se acalmar, juntamente com o movimento dos quatro tentáculos restantes—

Yuder moveu seu braço inchado, esfolado pelos ataques, e pegou um pequeno fragmento de pedra de dentro de seu casaco, espalhando-o para baixo.

Era um conjunto de pedras de mana recuperadas por membros da unidade que haviam retornado brevemente à superfície. Quem as havia enviado era, naturalmente, Kishiar la Orr, que havia ouvido como Yuder havia conseguido iluminar o leito marinho. A pulseira que emitia luz havia sido montada às pressas e não havia peças de reposição—mas pedras de mana podiam ser obtidas mais facilmente. Embora fossem de qualidade inferior às pedras de luz noturna, elas podiam emitir um breve lampejo de luz quando atingidas—muito melhor do que não ter nada.

Já que iluminar o mar descuidadamente poderia atrair perigo, Yuder havia mantido as pedras de mana por perto, esperando o momento ideal. Esse momento era quando uma mudança significativa ocorresse na fenda ou nos próprios monstros. Esse momento era agora.

As pedras de mana deixaram a mão de Yuder e se estilhaçaram sob a força da água que ele enviou atrás delas, irrompendo em explosões de luz. Lampejos multicoloridos ganharam vida na escuridão, como fogo acendendo uma fornalha de mana.

A iluminação foi muito mais curta do que quando a pulseira havia sido destruída.

Apenas alguns segundos—mas isso era tudo o que a visão clarividente dourada precisava para varrer a cena e capturar tudo refletido naquela luz.

A menos que seus olhos o estivessem enganando, as fendas anormais fracamente visíveis entre os tentáculos não eram mais seis.

Cinco!

No momento em que confirmou que a fenda mais externa havia desaparecido, um arrepio indescritível envolveu todo o corpo de Yuder.

A certeza de que o que ele havia feito não estava errado.

O alívio e a euforia de finalmente ver um caminho para a resolução.

E, seguindo esses sentimentos, veio a lembrança mais nítida e profunda—do primeiro dia do Grande Terremoto do Sul que havia atingido como um pesadelo.

“—Houve um terremoto. Um terremoto enorme, no mar do sul. As ondas invadiram o interior, e a maioria das regiões costeiras está submersa. A escala dos danos ainda é impossível de determinar!”

Naquele dia, quando muitas regiões do sul foram inundadas de uma só vez devido ao terremoto e tsunami no mar do sul—incontáveis vidas foram perdidas em um único momento.

O ramo Sul da Cavalaria estava muito longe para responder imediatamente e, com o General Gino ausente, o Exército do Sul vacilou sem ordem. O Duque Hern, que havia reivindicado um ducado apesar de ser de uma linha colateral, evitou toda a responsabilidade. O Imperador não mostrou nada além de uma fria indiferença à devastação. Rumores se espalharam de que ele estava intencionalmente inativo porque a Imperatriz Mayra era do Sul.

Mesmo quando tremores secundários e monstros continuavam a aparecer, os nobres da Capital, embriagados pela paz, tentaram bloquear o avanço de Yuder, alegando que o Comandante da Cavalaria não deveria alcançar mais mérito.

Enquanto todos respondiam como tolos, preciosos membros da unidade caíram. O Sul foi completamente devastado—assim como o Oeste—e nunca mais voltaria a ser o que era.

Naquele Sul despedaçado e submerso, Yuder teve que enfrentar inúmeras pessoas que o culpavam.

Eles gritaram: “Você é o Desperto mais forte do continente—se você controla a própria natureza, por que não estava lá quando mais precisávamos de você?” Outros o amaldiçoaram com olhos injetados de sangue: “De que serve a Cavalaria se tudo o que fazem é obedecer ao Imperador e nunca proteger o Império?”

“Se você estivesse aqui naquele dia, poderia ter repelido a maré! É tudo culpa sua!”

Yuder permaneceu em silêncio diante de suas acusações—porque eles não estavam errados.

Embora fosse o Desperto mais forte do continente, a maioria de seus deveres havia se transformado em matar e lutar sob as ordens do Imperador Kachian. Kachian, que elogiava Yudrain Aile e a Cavalaria como valiosos para o Império, na verdade não os enviava aos lugares que realmente precisavam deles.

Quando o Imperador começou a entrar em conflito abertamente com sua própria Casa Diarca, Yuder ficou preso protegendo-o e afastando ataques políticos cada vez mais intensos. Ele não conseguia nem visitar as unidades de filial adequadamente. A maioria das responsabilidades recaía sobre os vice-comandantes ou líderes de filial, e tudo o que Yuder podia fazer era ler os relatórios finais.

Como resultado, quando o desastre aconteceu e ele era mais necessário—ele não pôde ir.

Na época, Yuder acreditava que manter a Cavalaria era sua prioridade máxima como Comandante. O fracasso de Yudrain Aile tinha sido o fracasso da Cavalaria. E o fracasso da Cavalaria seria o fracasso de todos os Despertos. Esse fracasso lançaria uma sombra sobre o futuro daqueles que ainda estavam para Despertar.

Foi por isso que a confiança do Imperador Kachian pareceu essencial. O Imperador precisava da Cavalaria para governar o país, e Yuder só precisava obedecê-lo. Ele achou simples.

Mas nunca deveria ter sido visto dessa forma.

O Grande Terremoto do Sul fez Yuder refletir sobre todas as coisas que ele havia negligenciado. Mesmo quando o Imperador exigiu que ele retornasse rapidamente, Yuder atrasou, inventando desculpas. Em vez disso, ele dedicou todos os seus esforços para coletar dados sobre o terremoto antes e depois que ele aconteceu.

Desastres naturais podem estar fora do controle humano—mas estavam mesmo? Essa catástrofe era realmente imprevisível, inevitável?

Foi então que ele começou a rastrear testemunhas que haviam visto fendas anormais—que haviam confirmado sua existência e o incentivado a segui-las.

As pessoas zombavam dele, dizendo que o Comandante da Cavalaria estava perseguindo bobagens, ignorando seus verdadeiros deveres. Eles o chamavam de lunático que não conseguia admitir seus fracassos.

Mas o Terremoto do Sul foi, sem dúvida, o primeiro passo no caminho para a morte de Yudrain Aile.

Uma memória que ninguém mais jamais conheceria agora se obscureceu atrás das pálpebras de Yuder. Acalmando seu coração trovejante, ele sinalizou seus camaradas usando um breve pulso de água, seguido de sinais de mão.

“Confirmado: uma fenda desapareceu.”

Em sua vida anterior, ele havia cometido inúmeros erros. Entre eles, o Terremoto do Sul foi o que ele mais lamentou.

Mas agora, Yuder conhecia a causa desse terremoto. Ele sabia como detê-lo. E, de agora em diante, ele faria tudo em seu poder para agir onde antes não podia.

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Os tremores continuaram, tornando-se mais ameaçadores—até que o mar finalmente começou a se agitar. Enquanto a superfície inchava e a espuma subia, sinalizava a chegada de outra corrente infestada de monstros.

Mas, ao contrário das oito correntes anteriores, esta era distintamente maior, mais massiva.

—Swaaahhh!

“M-Mas o quê...?”

Diante dos olhos surpresos da unidade, apareceu não pequenos monstros fragmentados como antes—mas uma besta massiva com tentáculos de escala incomparável. Os membros da unidade ficaram atordoados a princípio, mas logo seguiram as ordens e se dividiram em equipes para atacar.

Ainda assim, era assustador. Os monstros menores já eram opressivos—como eles deveriam lidar com isso? Quantos mais dessas coisas ainda restavam nas profundezas?

Só de pensar nisso era exaustivo. Com as pernas afundando em cascalho e areia, eles se repreendiam e encorajavam uns aos outros, mas a batalha pela noite escura era implacável.

“Ugh...!”

Entre os exaustos estava Emon da Unidade Imperial Kakheop. Ele rangeu os dentes, enxugando o suor. O tornozelo que ele havia torcido antes estava pior do que o esperado. Ele havia pensado que estava bem depois de um breve descanso, mas quando sua cabeça ficou turva por um segundo, o ataque de um monstro chegou bem na frente dele. Assustado, ele se moveu para invocar fogo—mas ele voou fora do alvo, falhando na direção errada.

‘Droga. Eu vou ser atingido!’

Se Suns, com sua habilidade clarividente, estivesse por perto, isso não teria acontecido. Mas Suns estava estacionado em outro lugar. Emon agarrou sua adaga, pronto para fazer um último esforço—

De repente, ➤ NоvеⅠight ➤ (Leia mais em nossa fonte) uma sombra negra surgiu do nada e arremessou o monstro atacante para longe.

“Você está bem?”

Uma voz firme perguntou enquanto alguém pegava o corpo cambaleante de Emon pela gola com uma precisão inexplicável. Emon reconheceu imediatamente a voz.

“Uh... Vice-Comandante Kanna?”

“Sim. Você está em má forma. Não se esforce—volte.”

“Hã?”

“Por que você não disse que seu tornozelo estava machucado? A Cavalaria é a Cavalaria, e o Exército Imperial é o Exército Imperial. Que tipo de orgulho você está tentando proteger escondendo uma lesão?”

“……”

Kanna já sabia que Emon estava se esforçando para acompanhar a Cavalaria, envergonhado de ficar para trás.

‘Como...?’

Enquanto Emon piscava confuso, ainda sem entender a habilidade de Kanna, ela o empurrou para trás.

“Gakein! Estou enviando ele para você!”

“Entendido. Eu só preciso movê-lo para lá, certo?”

“E-Espere! Eu ainda posso—!”

“Hah! Não diga isso para mim. Diga isso quando chegar lá!”

Antes que ele pudesse terminar, sombras rodopiaram em torno de Emon e o arrastaram para a tenda onde os clérigos estavam estacionados. Ele lutou, mas foi inútil.

‘Que diabos?!’

Mas quando ele chegou, ele não estava sozinho.

Havia outros—todos com a mesma expressão vazia e exausta, sentados em silêncio atordoado. Como se cada um deles estivesse olhando para um espelho.

“Você... Você também? Enviado aqui pela Vice-Comandante e o cara das sombras?”

“Você também?”

“Uh... o mesmo aqui. Kanna e Gakein me mandaram...”

Era absurdo—mas enquanto ele se sentava na tenda dos clérigos e observava a batalha se desenrolar, algo fez sentido.

Ao remover à força aqueles que estavam cansados demais para pensar direito antes que se machucassem gravemente, o próprio campo de batalha estava se tornando mais organizado.

Havia menos pessoas agora, e a linha de frente estava sendo recuada—mas até isso parecia tão suave e coordenado, era como se a retirada tivesse sido planejada com antecedência.