Capítulo 956

Era a suspeita de que, finalmente, algum tipo de mudança estava começando a ocorrer na fenda anormal que servia como portal de onde os monstros jorravam.

Imagine os monstros que estavam enfrentando — e a própria fenda — como grãos de arroz ou feijão compactados em um jarro de gargalo estreito ou em um saco de confeiteiro. Os grãos foram encharcados até ficarem completamente amolecidos, e cada vez que o jarro era sacudido, eles grudavam uns nos outros, esmagados e agarrados, mal conseguindo passar pela pequena abertura.

Se você virasse esse jarro de cabeça para baixo, naturalmente, nada sairia facilmente no começo. Você teria que sacudi-lo violentamente ou mexer o interior para empurrar o conteúdo em direção ao gargalo em uma massa disforme para que saísse. Isso era natural, considerando o quão cheio ele estava. Se os monstros da primeira à oitava onda eram assim, então como se deveria pensar sobre essa nona?

Os grãos começam a fluir mais suavemente apenas quando a quantidade dentro do jarro diminui significativamente. Desse ponto em diante, até mesmo uma leve inclinação ou um pequeno empurrão faria com que o conteúdo jorrasse muito mais rápido do que antes.

‘Se, em todo caso, o tempo que levou para a nona onda chegar se estendeu porque uma mudança está finalmente acontecendo na fenda anormal que atua como ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Apenas em Nоvеlіgһt) como a saída dos monstros, e essa mudança agora está se manifestando nos próprios monstros...’

Então a longa pausa antes da nona não teria sido sem sentido algum.

E ao mesmo tempo...

‘Monstros emergindo na forma de tentáculos provavelmente não possuiriam a mesma coesão apertada de antes. Talvez até...’

Eles poderiam não sair um de cada vez.

Antes que o pensamento pudesse sequer terminar, outro tentáculo atacou Yuder por trás. Com reflexos quase sobre-humanos, Yuder contorceu seu corpo para desviar. Mas ele não conseguiu bloquear completamente o segundo tentáculo que surgiu exatamente onde ele havia acabado de se esquivar.

Wham.

Um tentáculo enorme, grosso como um tronco de árvore, atingiu suas costas, enviando seu corpo caindo para baixo. A resistência da água pressionava cada centímetro dele, atordoando sua mente momentaneamente, mas Yuder sentiu outro tentáculo se aproximando de outra direção e reuniu suas forças desesperadamente.

Slash.

Ele girou seu corpo no último momento, mal evitando o próximo ataque. Vários outros ataques vieram em um borrão, mas de alguma forma, ele conseguiu se esquivar de todos eles. Na verdade, devido à resistência e pressão do oceano, cada ataque era muito mais lento do que seria em terra — mas, por essa mesma razão, sua força parecia ainda mais brutal.

‘Droga.’

Se ele não tivesse instintivamente protegido seus órgãos vitais com o poder do vento e da água de uma vez, seus ossos teriam rachado, ou, no mínimo, seus órgãos teriam se rompido. Olhando ao redor, ele viu que os membros de sua unidade também estavam presos em um frenesi, atacando e defendendo-se dos tentáculos agora multiplicados.

Yuder os contou — cinco.

O número de tentáculos espelhava o número de fendas anormais. Isso não podia ser uma coincidência. Era certo agora: algo havia mudado na fenda. O enorme aglomerado de monstros que antes estava muito emaranhado para passar agora estava finalmente conseguindo sair.

No entanto, em comparação com antes, eles eram menos sólidos, menos coesos e mais frágeis — mais fáceis de abater sob os ataques dos membros da unidade. Eles estavam emergindo mais rápido, mas isso não significava que era tudo ruim para o lado deles.

‘Contanto que ninguém se esgote... e ninguém entre em pânico.’

A transformação do inimigo significava tanto uma crise quanto uma oportunidade.

Yuder tinha que transformar isso em uma oportunidade, não importava o quê.

Os membros da unidade, sobrecarregados pelo súbito aumento de tentáculos, ainda não haviam recuperado a compostura. Alguns se debatiam descontroladamente depois de serem atingidos, outros lutavam para estabilizar seus corpos cansados e lentos.

Para acalmá-los, Yuder reuniu seu poder. Um olho brilhou tão intensamente que parecia que ele poderia ficar cego, e uma corrente maciça começou a girar ao redor dele como seu centro.

— Kwoooaaaah!

Sentindo a corrente ameaçadora, os tentáculos hesitaram, mas como mariposas atraídas pela chama, logo torceram sua direção em direção a ele. A visão de tentáculos monstruosos avançando em uníssono pela escuridão do fundo do mar era suficiente para aterrorizar qualquer um — mas Yuder não se intimidou. Sozinho, ele permaneceu firme. Enquanto ele estendia sua mão, a corrente que ele havia invocado inchou dramaticamente, gerando a mesma força varredora que ele já havia usado oito vezes antes.

Uma tempestade rugiu sob o mar.

Jatos de água do mar uivavam violentamente enquanto açoitavam os cinco tentáculos. Pedaços cortados pelos ataques dos membros da unidade se agitavam impotentes, varridos pela torrente, e todos os cinco tentáculos começaram a mirar em Yuder de uma vez, cortando a corrente.

Quando havia apenas um tentáculo, a unidade podia ajudar a protegê-lo. Mas agora, eles não podiam proteger Yuder completamente. Embora continuassem a atacar os tentáculos que se dirigiam a ele, eles não conseguiam fornecer a mesma defesa de antes.

Yuder se esquivou o melhor que pôde, serpenteando pela torrente enquanto continuava a brandir seu poder — mas ele ainda sofreu vários golpes. Apenas roçar neles fez com que o sangue jorrasse e inchasse em seus membros, mas a corrente que ele havia invocado não vacilou ou desapareceu.

No entanto, os tentáculos e a fenda anormal também não estavam apenas recebendo os golpes como antes.

Os cinco tentáculos e as correntes geradas pela fenda colidiram com a corrente de Yuder, entrelaçando-se violentamente. Ondas de choque maciças, como ondas gigantes batendo contra um paredão, entraram em erupção repetidamente com estrondos retumbantes.

— Rrrrrrrumble!

Escuridão e espuma criadas por correntes colidindo encheram sua visão. Faíscas de ataque cintilaram. Todos estavam liberando seu poder com determinação desesperada. Toda a cena parecia um campo de batalha de estrelas enchendo o céu noturno.

A corrente de Yuder era poderosa — mas contra as correntes monstruosas da fenda, ela vacilou perigosamente, constantemente entrando em colapso e se recuperando. Enquanto ele se esforçava para repelir, uma sensação vertiginosa de sua força sendo sugada, junto com dor, começou a surgir.

Cerrando os dentes, Yuder forçou seus olhos a se abrirem, ignorando a sensação de seus músculos sendo torcidos por todo o corpo.

‘Eu não posso ceder aqui. Mais.’

Mais!

Respondendo à sua vontade, o poder da água explodiu para fora, inchando e empurrando os tentáculos para trás com força.

— Kwoooaaaah!

Incapaz de suportar o momento, um dos tentáculos — cuja coesão era particularmente fraca — começou a desmoronar, agitando-se como tecido pego no vento. Mas os outros, e a fenda anormal ancorando-os como raízes, permaneceram firmes. Yuder se aproximou do tentáculo vacilante, mantendo um olho no fluxo dos outros ainda se contorcendo.

‘Se eu puder apenas cortar aquele tentáculo se debatendo...’

Se ele pudesse fazer isso, parecia que ele poderia reverter o equilíbrio das correntes conflitantes em um instante e inclinar as coisas a seu favor. Mas não importa quanta força ele colocasse, não ia do jeito que ele queria. O tentáculo dançava à beira de ser cortado, mas ainda conseguia se agarrar ao seu lugar. Rangendo os dentes, Yuder pensou amargamente que, se isso continuasse, os tentáculos restantes poderiam protegê-lo ou recuar para as profundezas.

Mas ele e sua unidade já haviam gasto demais para simplesmente assistir isso acontecer.

‘Eu não posso deixá-los recuar assim.’

Mais — mais poder!

Então aconteceu.

Como se em resposta à vontade de Yuder, dentro da corrente crescente, uma força diferente surgiu repentinamente.

Era menor do que o poder de Yuder, mas quando colidiu com os tentáculos, produziu um efeito ainda maior.

Onde a tempestade de Yuder era como uma lâmina gigante, mas cega, esta nova corrente agia como uma serra pequena, mas afiada como navalha, cortando os tentáculos enquanto eles começavam a ser empurrados para trás.

Enquanto Yuder virava a cabeça, ele vislumbrou Steber — através do turbilhão frenético da corrente — guiando essa força. Sangue escorria de seu ombro, mas ele segurava ambas as mãos para cima, controlando a água.

Logo, correntes mais fracas, ainda mais escassas do que as de Steber, começaram a se juntar ao poder de Yuder — uma após a outra. Correntes invocadas por outros membros da unidade. Embora manipulassem a força desajeitadamente, claramente não acostumados a usar o poder dessa forma, e não passassem de brisas suaves ao lado da tempestade de Yuder, eles ainda somavam.

E enquanto se uniam, cavalgando sobre a corrente de Yuder, eles criaram uma força muito maior do que qualquer pessoa poderia ter invocado.

Mesmo quando a corrente de Yuder entrou em colapso repetidamente diante dos monstros, as correntes dos outros permaneceram firmes. Torcendo-se juntas, reforçando-se mutuamente, elas finalmente trouxeram um milagre.

O tentáculo enfraquecido, sobrecarregado pela torrente combinada, foi despedaçado com um estalo.

Um choque ofuscante.

Uma onda como uma besta, surgindo para engoli-lo por completo.

A fenda no fundo do mar gritou como uma criatura viva em agonia, convulsionando violentamente.

O mar, a terra, o céu — o mundo inteiro parecia estar sendo dilacerado.

Foi o momento em que a balança, mal equilibrada, finalmente pendeu.