Capítulo 954

Na mesma hora, nas profundezas do mar, Yuder ponderava sobre o mesmo que Kanna lá em cima.

“Como esperado, a fadiga mental precede a física.”

Ele nunca havia enfrentado essa situação exata em sua vida anterior, mas tinha experiência suficiente em campanhas prolongadas. Mesmo a frente ocidental, facilmente resolvida nesta vida, fora uma vez uma extenuante marcha de morte e derrota que durou um mês em seu passado.

O que ele aprendeu com isso era simples: mesmo quando o corpo está no limite, se a mente aguentar, você sobrevive. Mas se a mente ceder, nenhuma quantidade de força física o salvará — a batalha estará perdida.

A mente, nesse sentido, é muito mais inconstante e difícil de controlar do que o corpo. Se você acha que está cansado, mesmo um corpo perfeitamente bem começa a se sentir exausto. Se você acredita que não pode continuar, então realmente não pode.

É por isso que a habilidade de Naham, baseada em ilusões, tinha sido tão ameaçadora. Em poder bruto, ele era apenas um pouco mais forte que Kanna. Mas o que o tornava perigoso — até mesmo para Yuder — era a precisão e a deliberação com que ele explorava a mente.

Então, quando Yuder decidiu enfrentar as seis fendas anormais e os monstros gigantes em uma prolongada guerra de atrito, sua maior preocupação nunca foi se seu poder aguentaria.

Era isto: e se, depois de toda essa batalha prolongada, nenhum resultado aparecer — e o moral e a determinação da Cavalaria começarem a se fragmentar?

“Yuder! Os tremores começaram de novo. Essa coisa está finalmente saindo?”

Steber havia retornado às profundezas depois de um breve descanso, quando veio o sinal de que a nona batalha estava prestes a começar. Ele moveu os lábios rapidamente, e Yuder examinou brevemente sua condição.

Suas mãos ainda se moviam bem — nada de anormal para um olho destreinado. Sua compleição parecia decente, provavelmente graças a uma refeição rápida de pão na superfície. Mas seus olhos — aqueles traíam um cansaço que não podia ser escondido.

A longa espera entre a oitava e a nona onda havia quebrado o ritmo. Aquela antecipação persistente tornou mais difícil suprimir o esgotamento — ele agora estava ciente de quão cansado estava.

“Sim. Mas precisaremos observar um pouco mais antes de começar a atacar.”

“Maldito. Que diabos está demorando tanto? O que ele está fazendo aí dentro, amassando massa?”

Steber praguejou — incomum para ele, o que só denunciava ainda mais seu cansaço. Os outros membros, também observando o fundo do mar enegrecido, compartilhavam da mesma expressão. Pareciam que também queriam praguejar — mas não tinham energia nem para abrir a boca.

“Eles voltaram de uma pausa, mas de alguma forma estão se movendo ainda mais devagar.”

Esse tipo de tempo de inatividade ambíguo era tanto descanso quanto não descanso. Era como um veneno se espalhando lentamente.

Aqueles que já tinham passado por algo assim antes sabiam como se avaliar e permanecer cautelosos. Aqueles que não tinham... tinham que confiar na orientação de cima e de companheiros mais experientes. Os membros tinham seguido bem as instruções de Yuder até agora — mas será que ainda o fariam? Nem mesmo Yuder podia dizer com certeza.

“Se fosse no passado, eu teria estalado a cabeça de cada um para acordá-los e mudar o clima. Mas não quero fazer isso desta vez...”

O Yudrain Aile de sua vida anterior não se incomodaria com esse tipo de dilema. Em situações onde um momento de distração poderia significar a morte, não havia razão para brincar com métodos “suaves”.

Mas agora, as coisas eram diferentes.

Esses membros da Cavalaria o seguiram fielmente por horas. Nenhum relaxou ou tentou fugir. Ele não queria descartar o esforço deles apenas por resultados rápidos.

Ele se perguntou — o que Kishiar teria feito?

“Ele provavelmente poderia ter virado tudo com as palavras de incentivo certas.”

Apesar de ter aprendido tudo com Kishiar, Yuder ainda não entendia essa parte. Em sua experiência, as duas maneiras mais eficazes de lidar com tropas exaustas eram: uma, espancá-las você mesmo — e duas, afastá-las do serviço.

Mas quando nenhuma das duas era uma opção, havia uma terceira.

Yuder olhou para sua mão, pensando.

“Talvez a melhor resposta para a nona onda... seja lidar com ela sozinho.”

A opção final: resolver tudo com força.

Não é fácil — mas definitivamente eficaz.

“Yuder.”

Steber tocou o ombro de Yuder. Quando ele se virou, Steber perguntou:

“Se ainda temos tempo enquanto essa coisa está tentando sair... você acha que eu poderia voltar lá para cima rapidinho? Ou... acho que você não vai, né?”

“……”

Por que ele está perguntando de novo?

Do meio-dia em diante, Steber e os outros estavam perguntando a Yuder se ele não sairia pelo menos para uma pequena pausa. Ele não tinha saído — porque os monstros continuavam saindo sem parar.

Mesmo quando houve uma lacuna maior entre a oitava e a nona, ele tinha considerado isso, mas acabou ficando. Quem sabia quando a fenda mudaria repentinamente?

A complacência era momentânea — mas as consequências, como um grande terremoto, poderiam durar anos. Ele não estava fisicamente no limite, nem lutando para aguentar, então não se arrependeu da escolha.

“Mesmo assim... não pensei que duraria tanto tempo.”

Em sua vida anterior, o continente do sul já havia sido devastado pelo grande terremoto, então nunca houve razão para mergulhar tão fundo. E durante a fase de preparação para a crise atual, ele estava muito ocupado para testar quanto tempo poderia ficar submerso.

Claro, era cansativo lançar oito correntes enormes e levar os monstros para a costa — mas simplesmente permanecer debaixo d'água era diferente. Para Yuder, parecia não ser mais difícil do que alguém perguntando quanto tempo poderia respirar ar fresco em terra.

“Estranhamente, quanto mais tempo fico, mais parece que estou me adaptando.”

Ele supôs que era devido à sua afinidade natural com as forças elementais — e ao poder da Pedra Vermelha que ele havia absorvido durante a tempestade de granizo.

Desde aquele dia, quando aquela energia irrompeu para o buraco de mana sob seu abdômen, esta foi a primeira vez que ele usou quantidades tão vastas de poder. Comparado com o que ele se lembrava de sua própria habilidade, isso estava além de seus antigos limites — ainda assim, parecia mais fácil, mais fluido, mais intuitivo do que nunca.

Ele sentiu esses saltos no crescimento cada vez que ultrapassava um limite, mas desta vez foi extraordinário.

Mesmo agora, depois de todo esse esforço, as veias escuras de tensão não apareceram em sua pele — prova clara.

Mas ele não podia exatamente explicar tudo isso para os outros. Então, como sempre, ele manteve simples.

“Sim. Eu não vou a lugar nenhum.”

“É. Imaginei.”

Mas então — por que perguntar?

Yuder ainda estava se perguntando quando Steber acenou para os outros — aqueles que tinham acabado de voltar de uma pausa.

Ele não tinha notado, mas eles estavam estranhamente perto, quase agarrados uns aos outros. Assim que seus olhos se estreitaram em suspeita, eles trouxeram as mãos para frente e as abriram.

“Aqui! Sabíamos que você diria isso, então trouxemos isso.”

“……”

Yuder olhou para o que eles seguravam — e ficou momentaneamente sem palavras.

“…Batatas e… pão?”

Sim, era isso mesmo.

Mas não qualquer pão e batata — eles estavam envoltos em uma espécie de bolha protetora, quase como um escudo.

Yuder imediatamente entendeu como foi feito.

Eles usaram a manipulação da água para afastar a água circundante da comida e mantê-la no lugar. A única razão pela qual chegou até aqui intacta é porque eles fizeram juntos — algo impossível sozinho.

“Vamos, coma! Está difícil manter isso!”

O grupo gritou quando ele continuou olhando para a comida. Yuder, ainda sobrecarregado, finalmente pegou. Como seu poder naturalmente interagiu com o deles, a força protetora deles caiu — mas o pão permaneceu perfeitamente intacto.

Por que eles tinham ido a tais extremos ridículos, desperdiçando energia assim?

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Steber riu e falou primeiro.

“Todos nós trabalhamos juntos para trazer, então não reclame muito. Se você não comer, como o resto de nós pode comer confortavelmente? Apenas coma alguma coisa. Você vai precisar para a nona onda. As batatas foram assadas em terra firme antes de descermos.”

Yuder olhou ao redor para seus rostos — todos olhando para ele, claramente pretendendo ficar ali até que ele comesse.

Ele tinha pensado que eles estavam exaustos. E estavam.

Mas pelo menos uma coisa, ele tinha que admitir, ele estava errado.

A Cavalaria estava cansada — mas não com o espírito quebrado.

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