Capítulo 941

Steber encarou os olhos de Yuder, engoliu em seco e abriu a boca para se dirigir a todos.

“Vocês têm um bom argumento. Mas não houve mais alguém além de mim que também sentiu algo estranho?”

“……”

“Não estou pedindo para vocês me ouvirem exclusivamente quando há outros sinais suspeitos. Só uma vez... vocês poderiam confiar em mim e descer até lá? Definitivamente há algo lá embaixo. Se ainda não encontrarmos nada desta vez, não direi mais uma palavra depois disso.”

O tremor massivo que sentiram claramente se originou debaixo do mar. Descer era perigoso, mas, se necessário, era algo que tinha que ser feito. Depois de enfatizar esse ponto, Steber colocou a mão sobre o peito, estendeu três dedos, depois os dobrou e cerrou com força.

Embora não estivesse usando o casaco de uniforme com capuz que normalmente vestia — que tinha o emblema da Cavalaria bordado nos botões exatamente naquele lugar —, em circunstâncias normais, o local onde sua mão repousava agora simbolizava aquele logotipo. Os três dedos levantados eram um sinal de mão simplificado representando as três divisões da Cavalaria.

Nós somos a Cavalaria.

Aquele sinal, carregado com um apelo desesperado para não esquecerem que o que estavam prestes a enfrentar era algo sem precedentes e desconhecido, fez com que os membros se entreolhassem.

“O que devemos fazer…”

Perdidos e incapazes de decidir, seus olhares naturalmente se voltaram para Yuder, aquele em quem todos confiavam. Como se estivesse esperando, Yuder assentiu firmemente.

“Eu vou seguir.”

Com isso, os outros membros da Cavalaria também levantaram as mãos um por um, com determinação em seus rostos.

“…Entendido. Então eu também vou seguir.”

“Eu também.”

Uma vez que todos decidiram seguir a liderança de Steber, suas ações se moveram rapidamente.

“Steber, fique ao meu lado e aponte a direção. Eu vou ➤ NоvеⅠight ➤ (Leia mais na nossa fonte) me mover conforme você indicar.”

Quando Yuder se aproximou de Steber, ele ativou o poder da água. A água circundante, que parecia densamente comprimida e mal suportável como uma camada protetora, imediatamente amoleceu sob sua influência. Vendo as expressões nos membros suavizarem visivelmente, ficou claro que Yuder havia estendido sua proteção a todos eles.

“Entendido.”

Steber respondeu, então apontou com os dedos. Ombro a ombro, eles começaram a nadar para baixo.

Enquanto desciam, Steber finalmente relaxou a expressão tensa que mantinha e olhou de soslaio para Yuder ao seu lado.

“…Ah, droga.”

Se Yuder não tivesse dito o que disse antes, Steber não teria sido capaz de se afirmar tão fortemente agora. As preocupações dos outros eram válidas, e o próprio Steber não tinha conseguido manter total confiança no que sentia. Então, como Yuder conseguiu se manter tão firme?

“Se eu realmente senti algo que não estava lá, no que diabos eu estava pensando, avançando tão imprudentemente…”

E, no entanto, o fato de que a pessoa em quem todos confiavam havia demonstrado confiança inabalável na capacidade de Steber, sem questionar, despertou algo em um canto do seu peito. Seus lábios cerrados ficaram mais tensos com a emoção.

“Pensei que já tinha passado da idade de ficar emotivo só porque alguém me apoiou…”

Mas como alguém não se emocionaria? Quando você percebe que recebeu esse tipo de confiança, querer retribuir não depende da idade.

Steber decidiu apagar todas as dúvidas em sua cabeça sobre ser desajeitado ou inexperiente porque esta era sua primeira missão de implantação. Agora que Yuder deixou claro — apesar das circunstâncias difíceis — que ele arcaria com o fardo e a responsabilidade juntos e depositaria sua confiança nele, o fracasso de Steber não seria mais apenas dele.

“Só há uma chance. O próprio Vice-Comandante acredita em mim — como eu, como subcomandante, poderia produzir algo vergonhoso? Desta vez... eu vou encontrar. Não importa o quê.”

A força retornou aos olhos de Steber. Naquele momento, o homem que sempre manteve uma postura calma e gentil como água corrente agora se arrepiou com uma firme resolução — e seu poder respondeu de bom grado ao seu mestre. Uma névoa, muitas vezes maior do que qualquer coisa que ele havia liberado até agora, surgiu ferozmente ao redor do corpo de Steber.

Aqueles sensíveis à energia quase podiam vê-la com seus olhos. E bem ao lado dele, os olhos dourados de Yuder observavam aquele poder aumentado com total clareza.

“É um alívio... parece que Steber entendeu o que eu quis dizer.”

Ao contrário dos pensamentos de Steber, Yuder não estava realmente sentindo muita pressão. Isso se manteve verdadeiro mesmo quando Steber afirmou ter sentido algo que ninguém mais havia sentido, e Yuder percebeu que ele mesmo não conseguia sentir.

“Se monstros estão envolvidos, então isso faz sentido.”

Embora nunca tivesse mergulhado tão fundo no oceano em sua vida anterior, ele havia encontrado monstros que apareceram da água. Os monstros que surgiram durante o Grande Terremoto do Sul eram todos adeptos em esconder sua presença, misturando-se à água. Mesmo com considerável habilidade, detectá-los não era fácil.

E aquele que contribuiu muito para sentir e capturar aqueles monstros naquela época — não era outro senão Steber Rendley, agora ao seu lado.

“Ele era notável.”

Naquela época, Steber era um dos poucos membros originais da Cavalaria que permaneceram até o Grande Terremoto do Sul. Mas ele não era um feiticeiro ou subcomandante como era agora. Isso porque ele havia recusado a oferta de Yuder para o cargo de subcomandante. Yuder não levou para o lado pessoal, já que já era surpreendente o suficiente que Steber permanecesse na Cavalaria mesmo após a morte de Kishiar.

Ele permaneceu silenciosamente em segundo plano como um membro regular até que o desastre da enchente causada pelo Grande Terremoto levou à sua implantação no Sul. Lá, ele teve um desempenho notável — ajudando a salvar cidades engolidas por ondas e detectando e eliminando inúmeros monstros marinhos.

Se ele não estivesse lá, Yuder, que na época estava preso na capital por nobres gananciosos, não teria sido capaz de mitigar os danos do Sul tanto quanto conseguiu.

Ainda assim, mesmo com suas poderosas habilidades aquáticas, o status de Steber como um mero membro regular o impedia. Surgiram conflitos entre ele e os membros estacionados na filial do Sul e aqueles enviados da capital. Não importa o quão bem-quisto ele fosse, aqueles que ressentiam esse "membro original" mais velho e de alto nível por se exibir não mudaram magicamente de ideia.

No final, ele partiu em uma missão de socorro com apenas um pequeno grupo e sofreu ferimentos graves ao proteger um membro júnior em perigo — levando à sua aposentadoria.

Foi uma pena, pois se ele tivesse ido com uma equipe maior, ele poderia ter se ferido, sim, mas não tão gravemente a ponto de não poder continuar usando seus poderes. O líder da filial Sul da Cavalaria na época, que havia entrado em conflito com Steber, fugiu com informações confidenciais antes que pudesse ser responsabilizado — adicionando seu nome à longa lista de traidores que apunhalaram a Cavalaria pelas costas.

Ainda assim, a história de como Steber Rendley uma vez mudou o curso de um rio para salvar pessoas de uma inundação permaneceu um conto lendário transmitido como um mito sagrado.

“Naquela época, quando cheguei ao Sul, Steber já havia entrado em coma devido aos seus ferimentos, então nunca vi em primeira mão como ele lutou.”

Mas os relatórios registrados daquela época permaneceram na memória de Yuder.

Mesmo assim, Steber detectou monstros que outros usuários de água não conseguiram sentir. Em sua vida passada, Yuder passou a maior parte do tempo na capital e não teve muitas chances de ver as habilidades de Steber em ação. Mas no reino da água, o poder de detecção de Steber pode ter superado em muito o próprio de Yuder.

“Mesmo agora, ele tem sentido algo sozinho sem parar. Com um poder como esse…”

Yuder relembrou novamente a estranha "fenda" que havia visto em seus sonhos — e os seres horripilantes que estavam rastejando loucamente em direção a ela. Se essas coisas estivessem de alguma forma ligadas a monstros, então o terremoto que eles esperavam que acontecesse em breve também poderia estar ligado à anomalia ou aos monstros.

“Tudo o que posso fazer é esperar que esta situação apoie essa teoria.”

Esperando por isso, Yuder revelou sua fraqueza e pediu a ajuda de Steber honestamente um pouco antes do início da missão. Agora, ele só podia esperar que a honestidade começasse a valer a pena.

Não muito depois, Steber levantou a mão, sinalizando para eles pararem. Eles tinham ido tão fundo que até mesmo os rostos uns dos outros eram difíceis de distinguir. Com uma expressão firme, Steber moldou seus lábios cuidadosamente para transmitir uma mensagem.

“Não se espalhem. Fiquem aqui por enquanto. Eu vou liberar meu poder primeiro. Então, se vocês pudessem liberar o de vocês logo em seguida, do mesmo lugar, seria o melhor.”

“Entendido.”

Steber inalou profundamente e liberou o poder envolto em seu corpo em todas as direções. Para os olhos dourados de Yuder, parecia uma névoa massiva se espalhando em um instante através da escuridão.

Os outros seguiram, liberando seus poderes por sua vez. Yuder fez o mesmo e adicionou uma camada extra de proteção sobre eles em seu estado agora vulnerável.

A convergência de poder se expandindo de um ponto era uma visão inspiradora — mas para Yuder, que ainda não sentia nada distintamente, só aumentou sua tensão.

Ele cerrou os dentes enquanto observava Steber derramando sua força, rosto avermelhado de esforço.

“Só mais um pouco... só mais um pouquinho…”

Murmurando como se estivesse perseguindo algo, movendo a água a uma velocidade terrível, Steber de repente abriu os olhos bem arregalados e se fixou em uma direção.

“…Entendi. Abaixo!”

Naquele instante, algo nas profundezas da escuridão sob seus pés se contorceu violentamente.