Capítulo 934

A última vez que ele encontrou Yuder antes de partir do Sul, o que Kiole havia dito? Ele havia estufado o peito e declarado que era um cavaleiro do Império e que poderia receber o devido apoio de sua Casa e da Guarda Imperial. E qual tinha sido a resposta de Yuder?

“–Você realmente acha que a Guarda Imperial, o Príncipe Herdeiro e seu pai oferecerão ajuda de bom grado só porque ouvem dizer que o Sul pode estar em perigo?...”

Aquela resposta fria não vinha de um desejo de se opor às palavras de Kiole. Era como se Yuder tivesse visto o futuro se desenrolando com seus próprios olhos – completamente objetivo e cheio de certeza. Um mero plebeu de vinte anos, falando como se soubesse tudo sobre o mundo. Na época, Kiole simplesmente se enfureceu. Ele sabia que, embora as pessoas elogiassem sua Casa e a Guarda Imperial publicamente, falavam mal delas pelas costas. Ainda assim, ele acreditava firmemente que sua Casa e a Guarda Imperial eram, acima de tudo, instituições que serviam e defendiam a honra do grande Império Oure.

Pelo menos, ele acreditava nisso – até agora.

'......'

Antes, o Duque de Diarca havia dito que o Dia da Tempestade de Granizo havia terminado praticamente sem danos. Mas se o próprio Duque estivesse presente naquele santuário naquele dia, ele ainda teria dito o mesmo? A ausência de vítimas civis ou danos materiais realmente teria tornado tudo menos horripilante? Kiole se lembrou da sensação surreal que teve quando viu monstros descendo do céu escurecido. Ele se lembrou do medo que sentiu ao ver os membros da Estrela de Nagran lutando selvagemente com intenções assassinas. Ele se lembrou da vergonha quando viu os membros da Cavalaria, machucados e sangrando, protegendo altruisticamente os não despertados como ele. E ele se lembrou da humilhação indescritível de ser atingido pelo Príncipe Herdeiro enquanto ele se enfurecia loucamente.

As emoções que Kiole sentiu naquele dia não eram falsas. Não eram algo que pudesse ser descartado como trivial. Mesmo agora, só de pensar nisso, seu corpo tremia de medo e uma estranha vergonha. A razão pela qual o Dia da Tempestade de Granizo terminou com tão poucos danos não foi porque não era perigoso – foi porque a Cavalaria, aquele Yuder Aile monstruoso e o Duque Pelleta estavam lá. Qualquer um que tivesse realmente vivenciado aquele dia não seria capaz de negar isso. Kiole se revirou na cama em frustração inquieta, então finalmente se esparramou, olhando para o teto, respirando pesadamente.

“Ugh, tanto faz. De qualquer forma, eu deveria ficar na moita por um tempo, então o que mais eu deveria fazer?”

Talvez seu pai estivesse certo. Embora eventos preocupantes tivessem atingido o Império recentemente, como disse o Duque, todos eles acabaram passando sem grandes danos. Yuder havia avisado que um novo desastre poderia atingir o Sul, mas ele já não estava se preparando para isso?

A Cavalaria provou o quão capaz eles eram. Se eles agissem, as coisas certamente seriam resolvidas sem problemas – assim como no Dia da Tempestade de Granizo. Talvez eles estivessem apenas exagerando por nada.

'Sim. Deve ser isso.'

Ficar aqui não era culpa de Kiole – era por ordem de seu pai. Mesmo que o próprio Yuder Aile viesse agora, o que ele poderia culpar Kiole? Ele já havia feito tudo o que podia e estava trancado.

"......"

Mas mesmo enquanto ele olhava para o teto, as imagens do Sul continuavam a se repetir em sua mente. Os membros da Cavalaria, em pé entre ele e os monstros, sangrando enquanto o protegiam com seus próprios corpos, dizendo em vozes calmas que era simplesmente seu dever. Os olhos de Yuder, claros e certos, enquanto ele lhe dizia que a Guarda Imperial e a Casa Diarca nunca ajudariam. E ele próprio, gritando de volta para Yuder em frustração cega.

“......Argh!”

Kiole se endireitou bruscamente, agarrando a cabeça em agonia.

“Por que diabos eu sou assim?!”

Este lugar era seguro. As memórias aterrorizantes do Sul já haviam sumido como um sonho no momento em que ele retornou à capital. Se ele apenas ficasse aqui e esquecesse, como disse o Duque, ele poderia viver em paz. No entanto, algo continuava a roer seu coração. Como seus gritos foram altos demais, houve uma comoção do lado de fora de seu quarto, seguida por uma batida.

“Uh, Jovem Mestre Kiole... você está bem?”

“......O quê? Eu não chamei você. Sai.”

“Se você não está doente, que bom. Hum, o mordomo nos instruiu a dar isso a você caso não consiga dormir...”

Os servos estavam acostumados com os humores irritadiços de Kiole sempre que ele estava em prisão domiciliar. Eles também sabiam exatamente o que trazer para confortar seu jovem mestre simples e irritável. O servo entregou uma pilha de livros. Naturalmente, não eram livros densos e difíceis, mas light novels com grandes ilustrações. Kiole olhou para a capa superior, mostrando um cavaleiro corajoso. Era uma história sobre um cavaleiro da Guarda Imperial que, sob ordens secretas do Imperador, viajava pelo mundo em grandes aventuras. Foi aquele mesmo livro que inspirou Kiole a sonhar em se tornar um cavaleiro quando criança. Ele ficou imóvel até que o servo saiu silenciosamente. Então, assim que a porta se fechou, ele pegou o livro.

“Esta é realmente uma obra-prima. Não importa quantas vezes eu leia, é tão bom.”

Seu humor melhorou ligeiramente enquanto ele lia. Mas quando ele chegou à página que havia desgastado de tanto ler, seu olhar congelou em uma linha.

“–Eu sou um cavaleiro. Mas não um cavaleiro comum. Um cavaleiro da Guarda Imperial é aquele que jurou proteger o Império.”

Um cavaleiro que, embora normalmente protegesse o Imperador e a capital, estava legalmente autorizado a ir a qualquer lugar do Império quando necessário. Essa era a posição honrosa de um cavaleiro da Guarda Imperial. Kiole olhou para aquela linha por um longo tempo. Foi desse mesmo trecho que ele havia roubado as palavras que uma vez gritou para Yuder.

"......"

A vontade de continuar lendo desapareceu. Ele fechou o livro, notando a leve marca vermelha na mão que havia segurado a capa com força. A marca vermelha – aquela que ele não se preocupava em apagar há algum tempo – o fazia sentir como se os olhos escuros de Yuder estivessem olhando diretamente para ele. Ele estremeceu involuntariamente. Kiole caiu de bruços na cama novamente. Mas desta vez, ele não se debateu ou desabafou sua raiva. Em vez disso, ele olhou para a marca vermelha por um longo tempo. De repente, ele sentiu como se entendesse o que o estava incomodando o tempo todo.

“...Sim, é isso mesmo. No final, eu fiz uma grande promessa para aquele bastardo, não fiz...? Se eu não cumprir, isso não quebrará o voto de retribuir a ajuda que recebi – e me prenderá em sono eterno?”

Exatamente. Era por isso que ele se sentia tão desconfortável. Yuder Aile nunca esperou que Kiole realizasse nada. Ele nunca o pressionou para cumprir o juramento. Mas agora que Kiole pensava dessa forma, sua mente se sentia mais leve. Ele se levantou rapidamente e cerrou o punho.

“Eu sou um cavaleiro da Guarda Imperial! Não há nada que eu não possa fazer que aqueles caras possam!”

Dizer em voz alta o encheu de uma confiança imprudente. Kiole decidiu: ele esqueceria de buscar o apoio da Casa Diarca. Em vez disso, ele encontraria Theo Ravan Tain, o Comandante da Guarda Imperial.

'A base da Guarda Imperial fica no 7º Distrito, então as chances de ser pego são baixas.'

Claro, sair sorrateiramente não seria fácil. Mas ele não estava muito preocupado com isso. Afinal, ele viveu nesta casa a vida toda, e ser repreendido por seu pai não era nada de novo.

'Nas histórias de cavaleiros, sempre que eles eram trancados, eles sempre esperavam até a noite profunda e escapavam pela janela. O Comandante geralmente treina até tarde da noite, então ele ainda deve estar lá hoje também. Certo. Vou fingir que estou dormindo, então vou sair!'

Segurando seu coração palpitante, Kiole finalmente conseguiu um pequeno sorriso.

***

Ao mesmo tempo, no Palácio do Sol.

O Imperador Keillusa, jantando com a Imperatriz, largou sua colher ao ler uma carta entregue apressadamente pelo atendente-chefe.

“Vossa Majestade?”

“...É uma carta do Duque Pelleta. Parece que algo realmente aconteceu no Sul.”

“Ah...”

A expressão da Imperatriz tornou-se preocupada.

“É tão logo após o Dia da Tempestade de Granizo... Ele está bem? Ele nem havia se recuperado totalmente ainda....”

“Nós nos preparamos precisamente para garantir que ele ficasse bem. Devemos esperar o melhor.”

A Imperatriz suspirou e assentiu. Ela sabia melhor do que ninguém que se preocupar de longe não mudaria nada.

“Sim. Devo ajudar o Duque e a Cavalaria da maneira que puder.”

“Esse é um sentimento adorável, mas, Imperatriz. Estou um pouco magoado.”

“Com licença?”

“Você planejou ajudá-los sem mim?”

Piscando em surpresa, a Imperatriz então sorriu como uma flor desabrochando.

“Claro, Vossa Majestade também deve ajudar.”

Finalmente, um leve sorriso surgiu no rosto frio do Imperador. Ele pegou a mão dela e releu a carta antes de colocá-la de lado.

“A propósito, algumas palavras preocupantes têm vazado da propriedade Diarca. É melhor entregarmos boas notícias antes que elas possam causar problemas.”

Sabendo o que isso implicava, os olhos da Imperatriz brilharam.

“Boas notícias...?”

“Eu pretendo comparecer à reunião do conselho de amanhã pessoalmente.”