Capítulo 935

"Pretendo comparecer pessoalmente à reunião do conselho de amanhã."

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O Imperador Keillusa estava recluso há muito tempo, alegando sua saúde precária. Todos acreditavam, sem questionar, que ele sofria de uma doença fatal — e, na verdade, não estavam longe da verdade. Embora não fosse tecnicamente uma doença, seu corpo estava tão debilitado que ele simplesmente aguardava a morte.

Como pensavam que ele era um homem moribundo, a facção nobre, incluindo o Duque Diarca, não prestou muita atenção ao que ele fazia. Politicamente derrotado, sem herdeiro, eles pensavam que, mesmo que ele se envolvesse em excentricidades como criar a Cavalaria com seu irmão, isso não duraria alguns anos. Eles o mantiveram sob controle o suficiente para evitar que ele se tornasse muito forte, mas, de resto, o ignoraram. Todos estavam apenas esperando a mudança no cenário político após sua morte, enquanto o Imperador os observava silenciosamente.

De certa forma, ser tratado como alguém sem importância era incrivelmente conveniente. Isso permitiu que o Imperador se usasse silenciosamente como isca, capacitando gradualmente aqueles que o sucederiam. Ele fez tudo o que pôde para garantir que, mesmo que ele morresse, Kishiar, a Cavalaria e a Imperatriz tivessem uma chance de sobreviver e seguir em frente.

Mas então, um milagre aconteceu.

O Imperador se tornou um Desperto e recuperou completamente sua saúde. Apenas alguns no mundo sabiam disso. Mesmo depois de se recuperar, ele intencionalmente continuou a agir como se ainda estivesse doente.

Ele até fez parecer que estava pior — como durante a pequena reunião na época do segundo anúncio de recrutamento da Cavalaria, onde ele apareceu repentinamente e de propósito.

Durante aquela reunião, o Imperador apareceu inesperadamente, tossiu violentamente depois de apenas alguns minutos e saiu, amparado pelo atendente-chefe e pelos cavaleiros. Aqueles que viram pensaram que ele estava tão perto da morte que não se importava mais em esconder sua fraqueza. Convenientemente, isso ocorreu logo depois que ele encarregou o Príncipe Herdeiro Kachian de investigar o incidente do Palácio Solar, ajudando a desviar os ataques políticos que poderiam ter descarrilado o segundo recrutamento da Cavalaria.

Exatamente como ele e Kishiar haviam planejado. Agora, o segundo recrutamento estava completo. A Cavalaria solidificou seu núcleo sem qualquer oposição significativa e estava arriscando tudo para proteger o Sul. O Príncipe Herdeiro Kachian, em vez de se comportar, causou um escândalo enorme, e o Duque Diarca estava tramando para se livrar das consequências.

Em resumo, não havia mais razão para o Imperador continuar fingindo estar doente. O Imperador sorriu friamente, e a Imperatriz sorriu junto com ele.

"Nossa, só de imaginar o quão surpresos todos ficarão ao saber da recuperação de Vossa Majestade me anima."

O Imperador apertou gentilmente a mão da Imperatriz e se inclinou para sussurrar maliciosamente.

"...Por que você fala como se não fosse se juntar a mim? Eu pretendia que fôssemos juntos."

A Imperatriz arregalou os olhos ligeiramente em surpresa, então perguntou cautelosamente:

"Mas... será que realmente ficará tudo bem? Embora eu tenha comparecido àquelas reuniões antes, foi meramente no lugar de Vossa Majestade, e eu não pude fazer muito..."

"Dizer que você não fez nada é muito modesto. Você não precisa de qualificações. Você é quem perseverou, mantendo tudo unido até que eu pudesse retornar."

A Imperatriz havia se manifestado repetidas vezes em nome dele. Ela perseverou não com ambição agressiva, mas com determinação silenciosa para manter a linha. Mesmo que as pessoas zombassem de sua origem e duvidassem de sua inteligência, mesmo que a malícia e as tramas chovessem sobre ela, ela suportou tudo — não porque era invulnerável à dor, mas porque espremeu cada gota de força que tinha para proteger aqueles que amava. Se ela não tivesse aguentado, tanto o Imperador quanto Kishiar teriam sido dilacerados pelos lobos há muito tempo.

Keillusa la Orr nunca se esqueceu disso.

"Eu me preocupo que, depois de tanto tempo, eu possa nem reconhecer os rostos das pessoas. Eu posso nem ser capaz de falar corretamente..."

"Isso é impossível."

"Verdade. E se alguém disser algo cruel e eu desmaiar de medo?"

Ouvir ele sussurrar tais absurdos tão seriamente fez a Imperatriz rir alto.

"Muito bem. Se Vossa Majestade insiste, eu o acompanharei. Se você esquecer o rosto de alguém, me sinalize — eu lhe direi."

"Que reconfortante. Estarei contando com você."

Os lábios do Imperador se curvaram em um sorriso raro e terno — tão suave que era difícil de imaginar vindo do homem que todos os outros conheciam.

No dia seguinte, na reunião do conselho. Aqueles que estavam sentados com expressões entediadas e irritadas quase duvidaram de seus ouvidos com o anúncio repentino.

"Sua Majestade, o Imperador, e Sua Majestade, a Imperatriz, estão entrando. Prestem suas homenagens."

"...O que eles disseram?"

Pensando que tinham ouvido mal, eles levantaram os olhos — apenas para ver que era verdade. O Imperador e a Imperatriz, vestidos de forma semelhante com trajes formais, entraram juntos na sala do conselho.

A cadeira geralmente solitária na cabeceira foi acompanhada por uma segunda cadeira trazida por atendentes solenes.

'O que está acontecendo? Não fomos informados de que o Imperador compareceria...'

'Esta é outra de suas extravagâncias aleatórias, como da última vez?'

Enquanto a maioria permanecia nervosamente em silêncio, alguns — aqueles poucos leais ao Imperador — sorriram com alívio e esperança. Quando o Imperador e a Imperatriz se sentaram, todos os olhos naturalmente se voltaram para o Imperador. A tez de Keillusa estava pálida, mas não mortalmente. Sua respiração estava constante, seus olhos por trás de seus óculos nítidos e claros.

'Mas eles disseram que da última vez ele parecia bem no começo também... Eles disseram que era uma doença invisível.'

"Eu não sei por que vocês estão todos olhando como se eu não pertencesse aqui", disse o Imperador suavemente, encarando seus olhares silenciosos.

"Maxman, Unchelle, Tagaran. Estão tão surpresos em me ver?"

Os homens nomeados se encolheram e viraram suas cabeças apressadamente.

"N-Não, Vossa Majestade."

Embora a maioria não tivesse visto o Imperador diretamente há anos, eles ainda se lembravam do jovem estudioso que, quando ascendeu ao trono, havia desmantelado verbalmente políticos experientes com uma única língua. Mesmo após seu reclusão, eles foram repetidamente picados por suas palavras afiadas entregues por meio de decretos escritos. Aqueles reunidos aqui não eram tolos — muitos eram altamente educados — mas contra o conhecimento e a retórica de Keillusa, eles nunca venceram. Agora, por trás daqueles olhos frios e afiados, aquele pesadelo parecia estar ressuscitando.

"Bem. Suponho que seja compreensível. Faz tanto tempo desde a última vez que vim aqui."

O Imperador falou sem emoção. Parecia quase caridoso — mas era meramente prelúdio à bomba que ele estava prestes a lançar.

"Mas de agora em diante, vocês me verão com frequência. Seria feio se vocês congelassem assim todas as vezes. Espero que vocês recuperem a compostura rapidamente."

Vocês me verão com frequência.

O significado por trás dessas palavras mergulhou todo o conselho em silêncio atordoado. Ninguém sequer ousou respirar. E finalmente — gritos de espanto irromperam.

"V-Vossa Majestade! Quer dizer que—!"

"Você se recuperou—?"

"Quando—como—!"

Enquanto o caos irrompia, o Imperador meramente sorriu finamente, arrepiantemente.

"Um milagre ocorreu. Isso é tudo que posso dizer."

Não era uma resposta detalhada. Mas era a resposta mais clara de todas.

As figuras da facção nobre que estavam indolentes até agora ofegaram como se pudessem desmaiar. Enquanto isso, os leais ao Imperador caíram em lágrimas, oferecendo orações de agradecimento. Entre eles, a única a manter alguma aparência de compostura era a Chanceler, Hevrena Rayflan. Embora claramente abalada, ela não havia perdido sua dignidade. Examinando a sala caótica, ela se levantou e bateu na mesa para restaurar a ordem.

"Componham-se. Não convém aos líderes do Império se comportarem de forma tão vergonhosa."

Ela se virou para o Imperador e a Imperatriz e se curvou profundamente.

"Não tenho mais nada a dizer. Só podemos oferecer nossos agradecimentos aos céus pelo retorno do sol do Império. Agora então — podemos prosseguir com o acúmulo de relatórios?"

"Obrigado, Chanceler. Isso é exatamente o que eu queria ouvir."

E assim o Imperador e a Chanceler calmamente começaram a sessão.

'Isso é real mesmo?'

A maioria queria gritar com perguntas, mas nem o Imperador nem a Imperatriz se encolheram. Imediatamente após o término da reunião, a notícia explodiu para fora do palácio — espalhando-se como fogo em palha pela capital, e até mesmo para a propriedade Diarca.