Capítulo 936

No instante em que a reunião terminou, a notícia bombástica que se espalhou do Palácio Imperial virou a Capital inteira de cabeça para baixo – e até mesmo a propriedade do Duque de Diarca.

“Um milagre aconteceu...? Quer dizer que eles realmente disseram isso?”

“Sim. Muitos dos que compareceram à reunião administrativa testemunharam isso em uníssono.”

O homem curvado diante do Duque respondeu cautelosamente.

“...Ha.”

A pele sob os olhos do Duque Diarca se contraiu. Ele mordeu o cachimbo que soltava uma fumaça turva e tragou profundamente antes de finalmente se acalmar o suficiente para falar novamente.

“Entendo... Qualquer um pode fazer uma declaração. A questão é se é verdade ou mentira. Qual é o status da investigação?”

“Até a última reunião, onde Sua Majestade apareceu brevemente, sua condição parecia realmente terrível. Então, temos investigado minuciosamente todos que entraram no Palácio do Sol desde então. Até agora, não encontramos nada de incomum. Estamos tentando ampliar o escopo da investigação, mas...”

“Eu não pago você para voltar de mãos vazias. Você fala de forma muito casual.”

“...M-minhas desculpas. Achei melhor relatar apenas quando tivéssemos algo sólido...!”

Aquele que respondeu instantaneamente se jogou de bruços no chão e implorou por perdão. Sua cautela e compostura anteriores desapareceram – sua reação rápida denunciava um medo antigo do Duque.

O Duque Diarca deu outra tragada profunda em seu cachimbo e exalou uma longa corrente de fumaça.

“'Algo sólido' – e quem é você para julgar isso? Se você encontrou algo, então diga. É meu trabalho pensar. Você é apenas meus olhos e pernas. Você não é meu cérebro. É uma ordem tão difícil de entender?”

“Não, senhor.”

O Duque Diarca exalou outra corrente lenta de fumaça. O ar estava tão denso que parecia que todo o espaço estava girando, mas o próprio Duque estava perfeitamente bem. O homem ainda ajoelhado mal conseguiu conter uma tosse e se curvou ainda mais. Suor pingava de sua testa e manchava o carpete.

“Saia.”

“...Voltarei com mais notícias.”

Ainda curvado, o homem se retirou lentamente. Depois que ele saiu, o Duque colocou seu cachimbo e se virou para um servo que estava silenciosamente no fundo.

“Troque o carpete. E arranque a língua daquele bastardo inútil que acabou de sair. Garanta que não haja consequências.”

“Entendido.”

Mesmo depois de ordenar a morte de um homem, nem uma faísca de mudança apareceu nos olhos do Duque Diarca.

Sua mente estava consumida inteiramente por pensamentos sobre o Imperador Keillusa.

‘Será que é verdade?’

Ele se recuperou? Como?

A condição do Imperador Keillusa era um segredo bem guardado – até mesmo o Duque Diarca não sabia todos os detalhes. Mas isso não significava que ele não tinha pistas.

Sinais gritantes demais para serem escondidos, mesmo com um isolamento rigoroso. O desespero que pairava como um sudário em torno do Palácio do Sol. Essas coisas eram muito reais.

‘Pode ser uma mentira. Mas se for verdade... Devo eliminar o Imperador antes de qualquer outra coisa. Antes mesmo que ele tenha a chance de se alegrar por recuperar sua vida. Desta vez, com certeza.’

Naquele dia, o Duque Diarca recebeu inúmeros visitantes. Alguns vieram oferecer informações voluntariamente, outros foram enviados em missões pelo próprio Duque. Todos voltaram com expressões tensas e solenes.

Mas nenhum deles sabia quem o Imperador havia encontrado, como ele estava vivendo ou qual tratamento ele havia recebido.

Não houve respostas satisfatórias – nem mesmo um único fragmento útil. O Palácio do Sol sempre esteve à vista, e acreditava-se que o Imperador estava sob constante vigilância.

E ainda assim, isso. Não fazia sentido.

E isso não era tudo. Nenhuma das chamadas informações batia. Um dizia isso, outro dizia aquilo. Até mesmo aqueles que Diarca havia enviado pessoalmente deram relatos conflitantes, perspectivas opostas.

Era como se alguém tivesse deliberadamente adulterado todas as informações que chegavam ao Duque Diarca.

Impossível. Os agentes do Duque estavam espalhados por todo o Império. Nem mesmo seus assessores mais próximos sabiam toda a extensão de sua rede.

Como alguém poderia conhecer todos os seus canais – muito menos interrompê-los todos?

A menos que estivessem lendo sua mente ou observando cada movimento seu, não poderia ser feito.

‘Não há como fazer isso.’

Envelhecer o estava deixando excessivamente paranoico em momentos caóticos. Não era esse o sinal do envelhecimento – preocupar-se com nada?

O Duque Diarca exalou irritadiço e preparou seu cachimbo novamente pelo que devia ser a quinta ou sexta vez naquele dia.

Não importa o quanto da folha – misturada com um estimulante eufórico que entorpece a mente – ele usasse, não tinha mais efeito. Depois de décadas de uso, sua tolerância era muito alta.

Tch.

Mas o que o estava incomodando ainda mais era o relatório que ele estava ouvindo agora.

“Fizemos o nosso melhor para conter, mas a notícia chegou ao Palácio Radiante. Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, ficou tão chocado que quebrou os móveis. Vários atendentes ficaram feridos e tiveram que ser retirados...”

Claro, eles disseram isso educadamente – “quebrou os móveis” – mas a implicação era clara: ele teve um acesso de fúria.

‘Nem um pouco surpreendente.’

Mesmo que o Imperador tivesse se recuperado, não havia razão para Kachian enlouquecer. Ele já era o Príncipe Herdeiro. Ninguém poderia tomar seu lugar tão facilmente.

Por que agir como um perdedor por causa dessa notícia?

Um homem inteligente teria mantido a cabeça baixa, agido com indiferença, coletado informações e ajudado a solidificar o poder de Diarca.

Era raro encontrar alguém tão frio, astuto, inteligente e de aparência marcante. É por isso que Diarca havia escolhido apoiá-lo.

Quem poderia ter previsto que ele desmoronaria tão facilmente?

“Sangue sujo... é por isso que...”

O murmúrio do Duque Diarca se dissolveu na fumaça.

Ele fez uma careta sob uma dor de cabeça teimosa demais para até mesmo as drogas suprimirem e pressionou uma mão em sua têmpora.

“Kiole está ficando quieto no anexo?”

“Ah, sim. Ele estava lendo, mas agora está dormindo.”

“Bom. Se ele ficar muito barulhento, deixe-o sair um pouco.”

“Entendido.”

“E vá enviar uma mensagem para este contato.”

O servo engoliu em seco ao receber o pedaço de papel.

Ele servia o Duque há muitos anos e reconheceu o nome.

Era alguém ligado aos mercenários assassinos que Diarca só empregava para os trabalhos mais sujos e perigosos.

“Se vamos obter informações úteis ou não – não importa. O que importa é como agimos.”

Eles já haviam empurrado o sol de um penhasco uma vez.

O que era tão difícil em fazer isso uma segunda vez?

Mesmo que todas as informações estivessem em ruínas e ninguém pudesse entender o quadro verdadeiro, isso apenas significava que eles teriam que empurrar novamente.

O Imperador Keillusa havia perdido sua última chance de morrer silenciosamente, em paz, sob a proteção do abandono.

“...E suponho que é hora de eu ir ao palácio eu mesmo. Para ver se essa notícia alegre é realmente verdadeira. Nada é mais certo do que ver com meus próprios olhos.”

Os olhos do Duque Diarca escureceram.

Ele não tinha ideia de que, logo atrás dele, uma flor disposta em um belo vaso estava observando e ouvindo tudo.

***

O porto de Sharloin, agora esvaziado de seus antigos moradores.

Yuder finalmente estava diante dele, olhando para o mar escuro e agitado.

‘Parece calmo o suficiente por agora... mas parece a calmaria antes da tempestade.’

Inquietantemente silencioso. As ondas agitavam-se em um ritmo estranhamente irregular. Até o ar parecia pegajoso e errado contra a pele.

Como uma fera mostrando os dentes, agachada, pronta para atacar.

“...É a primeira vez que ficamos juntos olhando para o mar assim?”

Yuder se virou ao som de uma voz familiar.

Kishiar estava olhando para ele com um leve sorriso.

Quem sabia há quanto tempo ele estava observando – embora, se fosse ele, talvez estivesse observando desde o início.

Yuder tirou os olhos do mar e respondeu.

“Sim.”

“É uma pena que haja tantas pessoas por perto – não estamos realmente sozinhos. Mas suponho que teremos outra chance no futuro.”

“……”

Assim como ele disse, os arredores estavam cheios de pessoas inspecionando o quebra-mar e vigiando.

Yuder tinha vindo aqui para verificar o lugar para onde ele logo estaria indo – do outro lado daquele mar.

“As ondas estão ficando mais altas. Posso sentir a vibração irregular sob meus pés.”

“Sim. Eu também sinto.”

“Identificar onde esses tremores começam e selar tudo de uma vez... isso não será fácil.”

“Mas é o que deve ser feito.”

“Sim.”

Depois disso, um breve silêncio se passou entre eles.

Yuder olhou para as ondas que escureciam e, de repente, perguntou por impulso:

“As pessoas estão dizendo que o estado atual do mar do sul é tão diferente do normal que se parece mais com o mar do norte. O mar perto de Peleta é assim de perto?”

“Hmm. Não. A cor pode ser um pouco semelhante agora, mas o Mar de Peleta parece completamente diferente deste mar do sul. O cheiro, o ar – nada é igual. Assim como 'áspero' e 'perigoso' nem sempre significam a mesma coisa.”

“...Entendo.”

“Curioso?”

“Sim. Eu estou.”

Yuder respondeu honestamente.

Kishiar sorriu, sua expressão carregando uma mistura de emoção.

“Bom. Como eu disse antes – da próxima vez, eu mesmo o convidarei para lá. Você pode me dizer então o que sentiu de diferente entre este mar e aquele.”