Capítulo 907

“Gloena. Agora.”

“Ah, sim!”

Gloena reagiu rapidamente, puxando um baralho de cartas de sua capa. A troca acirrada entre Lusan e Aton diminuiu momentaneamente. Sem se incomodar em esconder seu desgosto, Yuder ignorou a expressão agora irritada de Aton e continuou a falar com o mesmo tom inalterado.

“Que tal fazermos uma pequena aposta aqui?”

“…Uma aposta?”

“Geralmente não sou chamado de persistente ou implacável pelos outros, mas você pode ser a exceção. Ainda assim, já que você tem tempo de sobra para ficar sentado, não deveríamos fazer alguma coisa? Então, eu me preparei.”

“……”

“Esta pessoa aqui é uma adivinha de uma trupe itinerante. Ela é habilidosa em ler cartas.”

“E daí, você quer apostar comigo usando adivinhação?”

“Como você pode apostar usando uma leitura? Não diga coisas estúpidas. Apenas olhe para as cartas.”

Com a observação fria de Yuder, Aton franziu a testa e olhou para as cartas nas mãos de Gloena. O baralho em si não era nada de especial — apenas o tipo comumente usado para jogos de cartas em todo o continente.

Claro, a arte neles era um pouco incomum, e ela excluiu algumas das cartas mais específicas do jogo, e o baralho estava bem desgastado — mas ainda perfeitamente utilizável para jogar.

“Você sabe o que são essas cartas, certo? Você deve ter visto muitos antros de jogos de azar quando andava com o Duque Ta-in.”

“……”

“Vamos jogar uma rodada. Se você conseguir vencer pelo menos um de nós três em pontos, vamos encerrar o interrogatório e deixá-lo em paz. Você terá um pouco de paz por um tempo.”

“……”

“E se você me vencer, não apenas Gloena ou o padre, eu posso até responder às suas perguntas. No melhor das minhas capacidades.”

“O quê?”

Essa oferta inesperada fez tanto Lusan quanto Gloena piscarem surpresos. Mas Aton apenas estreitou os olhos, olhando para Yuder com suspeita.

“Você deve estar brincando. Por que eu concordaria com isso? Com que base?”

“Então vá em frente e continue debatendo com o padre. Para ser honesto, vendo você conversar assim com ele, ficou claro o quão profundamente você está ligado à Igreja da Lua Negra. Então, tenho pensado que provavelmente é hora de trazer o clero do Deus Sol para uma consulta oficial. Que pena que não consigo arrancar as respostas sozinho, mas, oh, bem.”

Para Aton, essa declaração soaria como uma declaração de que ele estava sendo entregue à Ordem do Deus Sol.

‘Ele não sabe que a Cavalaria e o templo não têm um relacionamento próximo, então ele ficará inseguro se deve acreditar.’

Pelo que Lusan disse antes, Aton não tinha pisado em um templo do Deus Sol, mesmo enquanto se infiltrava no Império. A julgar pelo quanto mais hostil e reativo ele era em relação a Lusan do que em relação a Yuder, ficou claro o quão distintas suas identidades como espadachim e Desperto eram de seu status como padre.

‘Para ele, o primeiro é apenas uma questão de orgulho, mas o último — o sacerdócio — é toda a sua vida e fundamento.’

A reação de Aton foi ainda mais forte do que Yuder esperava quando ele trouxe Lusan para a conversa. Isso significava que não havia necessidade de hesitar — ele só tinha que ir para a jugular.

“O Grande Templo Imperial não reconhece nenhum outro deus. Naturalmente, hereges devem ser rejeitados. E você? Você foi pego em flagrante cometendo crimes e se entregou. Você não acha que haverá muitos clérigos ansiosos pela chance de interrogar alguém como você? Especialmente com sua conexão com o escândalo do Duque Ta-in — será uma grande oportunidade para eles marcarem alguns pontos políticos.”

“……”

“Seu nome será conhecido em casa como um traidor que se ajoelhou perante o nome de outro deus. Isso é, supondo que você viva tanto tempo.”

Os olhos de Aton brilharam com mais intensidade do que nunca. A fúria e o ódio dentro deles praticamente irradiavam enquanto ele olhava para Yuder como se estivesse pronto para despedaçá-lo.

“…Então você está dizendo que quer me matar da maneira mais desonrosa possível.”

“Se você vai morrer de qualquer maneira, importa se é honroso ou não?”

“Ha. Você acha que eu vim aqui sem me preparar para isso?”

“Eu só ofereci para jogar um jogo. Você não precisa. Mas se você se recusar, você perderá sua última chance de me vencer. Eu não me importo. O templo pode pegar a partir daí.”

A Cavalaria estava ocupada. Não havia tempo a perder com gente como ele. Se Aton se recusasse, Yuder não tinha intenção de prolongar isso. Ele traçou a linha firmemente.

“…Se eu tivesse minha espada, eu te rasgaria aqui mesmo.”

Yuder zombou friamente do veneno em sua voz, nem sequer hesitando.

“Você se esqueceu? Você tinha sua espada antes e ainda não conseguiu me arranhar.”

“……”

“Você é fraco. Blefar não vai assustar ninguém — então aprenda o seu lugar.”

Ele poderia muito bem ter dito: Eu poderia te vencer com minhas próprias mãos. Aton rangeu os dentes com tanta força que fez um estalo audível. Sua mandíbula cerrou, e olhos injetados de sangue encararam Yuder, que o observava friamente.

‘Que reação clara.’

Se é assim que alguém age depois de alegar que estava preparado, então a definição de “preparado” precisava mudar.

Na Nação do Sul, cavaleiros e padres eram como nobreza. Aton pode ter se fortalecido antes de vir para o Império como espião, mas ninguém que viveu como um líder nobre toda a sua vida queria morrer em desgraça, despojado de tudo.

Os nobres que Yuder conheceu eram assim, e Aton não era exceção.

O homem que manteve sua dignidade mesmo sob interrogatório prolongado agora mostrou a primeira rachadura séria em sua compostura.

“…Você.”

“E daí? Você vai jogar ou não? Me dê uma resposta direta. Isso é parte do interrogatório, e precisamos de algo para fazer com o tempo. Eu também não estou particularmente ansioso por isso.”

Por que mais ele teria trazido alguém que pudesse ler cartas? Yuder olhou brevemente para o baralho de Gloena, e ela corou levemente.

‘Ainda bem que expliquei a ela antes que a maior parte do que dizemos aqui serão mentiras.’

Yuder manteve seu olhar fixo em Aton, que ainda não havia respondido, e soltou um profundo suspiro enquanto se encostava na cadeira. Ele baixou o queixo e olhou inexpressivamente para Aton, que enrijeceu sob o peso daquele olhar.

“Pense cuidadosamente. Se você tem algum senso de honra sobrando, você sabe se é melhor conversar comigo, que o derrotará com honra, ou com o templo. Eu vou te dar uma última chance.”

“……”

“Gloena. Padre. Sentem-se. Vamos distribuir as cartas e começar.”

Embora Aton não tenha dado nenhuma resposta, Yuder deu a ordem de qualquer maneira. Gloena e Lusan cada um puxaram uma cadeira próxima e se sentaram.

“Vice-Comandante… que tipo de jogo vamos jogar?”

“Algo simples para quatro jogadores — vamos com ‘Folhas de Trevo’.”

‘Folhas de Trevo’ era um dos jogos de cartas mais simples e rápidos para quatro pessoas. Usava um sistema de pontos para classificar os jogadores, e uma única rodada não demorava muito.

Gloena, ligeiramente nervosa, apertou as cartas com força antes de começar a distribuir. Naquele momento, Yuder notou um leve pulso de poder ondulando através de seus dedos — mas não disse nada e continuou como se tudo estivesse normal.

“Aton. Se você conseguir me vencer, eu não vou apenas responder às suas perguntas — eu vou lhe conceder um pedido. Tipo… talvez outro duelo, se você quiser.”

“……”

Aton exalou um escárnio de descrença. Seu olhar estava cheio de emoções emaranhadas — a maioria delas sombrias e agressivas, mas não totalmente.

“Você já interrogou outros antes, não é, Yuder Aile? Quantos anos você tem, realmente? Eu nunca ouvi falar de ninguém como você.”

“De que adiantaria saber a minha idade? Você é mais velho do que eu, mas nem metade tão calmo. O que há para se gabar nisso?”

“…As cartas estão distribuídas.”

Antes que Aton pudesse retrucar, Gloena levantou a mão para sinalizar que havia terminado.

‘Perfeito. Aton não percebeu que Gloena já usou seu poder.’

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