Capítulo 896

Ao mesmo tempo, Yuder Aile estava se reunindo com convidados em nome do Comandante.

“Dizem que uma fenda foi vista em Tuban.”

“Sim. A princípio, pensamos que era apenas um mal-entendido, já que nada realmente aconteceu... mas, depois de ouvir que incidentes semelhantes ocorreram em outras regiões, nosso lorde ficou profundamente preocupado. É por isso que ele me enviou aqui.”

Tuban. A última das quatro regiões-chave que Yuder e Kishiar haviam inspecionado juntos. As outras três haviam se reportado logo no início, mas Tuban permaneceu em silêncio, mesmo quando relatos de avistamentos de fendas começaram a surgir de áreas próximas. No fim, eles não puderam mais se conter e enviaram alguém.

Isso significava que até mesmo o lorde de Tuban – conhecido por seu excepcional orgulho e teimosia – não podia ignorar os benefícios que as outras regiões haviam obtido ao relatar as estranhas fendas.

Yuder respondeu calmamente, sem deixar transparecer a satisfação de as coisas estarem saindo como planejado.

“Entendo.”

“Ouvi dizer que a Cavalaria, a Primeira Princesa da Casa Hern e o Exército do Sul já enviaram forças para ajudar a manter a ordem em Makla, Sluban e Alsarae... Tuban deveria fazer o mesmo?”

O enviado de Tuban não conseguiu esconder suas intenções. Apesar de ser o último a aparecer, ele estava revelando descaradamente seu desejo de receber o mesmo apoio que as outras regiões.

Claro, pelo bem do futuro, Yuder sabia que eles teriam que enviar ajuda. Mas ceder a demandas tão gananciosas sem obter algo em troca não era da natureza de Yuder.

“Veremos.”

“...Com licença?”

Enquanto Yuder se recostava no sofá e o encarava com uma expressão vazia, o enviado de Tuban – que havia subestimado o jovem oficial da Cavalaria – vacilou visivelmente. Os membros da Cavalaria que estavam quietos atrás, observando a situação, trocaram olhares e sorriram de canto.

‘Você acha que vai conseguir o que quer tão fácil assim?’

‘Lá vai o Yuder de novo. Aquele cara definitivamente vai sair daqui em lágrimas. Devíamos pegar um lenço para ele.’

Como eles esperavam, não muito tempo depois, o enviado de Tuban cambaleou para fora do escritório filial, enxugando o rosto do que poderia ter sido suor frio ou lágrimas. Embora ele tenha garantido o apoio que esperava, isso veio ao custo de concordar com condições que seu lorde certamente não gostaria. Foi realmente um ganho, então?

Recusar tinha sido impossível – Yuder sabia demais sobre a situação de Tuban e havia mencionado casualmente o nome da Primeira Princesa de Hern. Com isso, o enviado não teve espaço para objetar. Observando a figura do homem se afastando, Yuder sorriu friamente para si mesmo.

‘Eu vou dar o que precisa ser dado, mas eles não deveriam pensar que podem tratar a Cavalaria de forma leviana.’

O Lorde de Tuban, em sua vida passada, frequentemente obstruía a Cavalaria com o tipo de pensamento limitado típico da facção nobre. Desta vez, Yuder pretendia esmagar esse orgulho desde o início.

Era só quando pessoas como aquelas eram completamente humilhadas que elas fingiam ouvir. Agora que Tuban havia sido usado como exemplo, outros que entrassem se pavoneando como Makla ao menos fingiriam se comportar.

“Tenho mais alguém para encontrar hoje?”

“Ah, não havia, mas enquanto você estava se reunindo com o enviado de Tuban... um convidado inesperado chegou.”

“Quem?”

“Sou eu.”

Quem respondeu à pergunta de Yuder foi ninguém menos que o General Gino, que apareceu na porta. Vestido de forma muito mais confortável do que antes e sem nem mesmo sua ajudante Meghna, o general ofereceu um sorriso gentil.

“Ouvi dizer que você estava se recuperando, mas não tinha visto com meus próprios olhos, então estava preocupado. Fico feliz em vê-lo bem. Você tem estado bem?”

“Claro. Se tivesse nos contatado com antecedência, teríamos enviado alguém para escoltá-lo.”

“Não precisa. Eu sou quem tem o negócio, então eu devo ser quem vem e espera. Minhas pernas ainda funcionam bem – não há razão para incomodar pessoas ocupadas. Conforme você envelhece, às vezes você só quer sentar e conversar com a geração mais jovem.”

Embora seu tom fosse leve, a intenção por trás dele não era.

‘Ele está colocando ênfase extra em vir sozinho... deve haver uma razão.’

Yuder adivinhou que a visita do general exigia segredo e gesticulou com os olhos. Assim que os membros da Cavalaria que guardavam o interior saíram e a porta foi fechada, apenas Yuder e o general permaneceram dentro.

Yuder levantou a mão em direção à porta, usando o poder do vento para bloquear o som, então abriu a boca.

“Agora ninguém do lado de fora pode nos ouvir. Por favor, fale livremente.”

“Ouvi dizer que você acabou de completar vinte anos... e ainda assim é difícil de acreditar. Nessa idade, eu não queria nada mais do que fugir das responsabilidades da minha família, brandindo uma espada.”

“......”

“Se apenas pessoas como você tivessem aparecido um pouco mais cedo... Mas talvez os deuses não tenham nos abandonado afinal – me permitindo ver alguém como você, e a Cavalaria, antes de eu morrer.”

“Você me lisonjeia.”

“De forma alguma. Todos que viram você e a Cavalaria no dia da tempestade de granizo pensaram o mesmo.”

Depois de dizer isso, o velho general respirou fundo. Seus olhos, que estavam brilhantes com elogios, agora ficaram sombrios.

“A propósito... como está a saúde do Comandante da Cavalaria? Ouvi por cartas que ele está se recuperando...”

“Sim. Por várias razões, ele está atualmente se abstendo de contato externo, mas não há necessidade de se preocupar. Ele se recuperará em breve.”

“Que bom ouvir isso. Eu estava verdadeiramente preocupado que as coisas pudessem estar piores do que foi relatado.”

Havia genuíno alívio nos olhos enrugados do velho general.

“Desde o dia da tempestade de granizo, a Cavalaria foi além de apenas restaurar Sharloin. Vocês estão claramente se preparando para mais. Vocês também têm coletado ativamente notícias de estranhas fendas aparecendo em cidades próximas e se concentrando fortemente na segurança pública.”

“......”

“Eu não ouvi todos os detalhes, mas não posso deixar de suspeitar que vocês não acreditam que os incidentes da tempestade de granizo – ou mesmo o que veio antes – tenham realmente terminado. É por isso que ofereci o apoio do Exército Imperial sem fazer perguntas.”

Como esperado do General Gino. Era semelhante a Kiole, e ainda assim de uma maneira inteiramente diferente – Yuder se viu admirando outra pessoa nesta vida.

“...Sim. Assim como você adivinhou, senhor.”

“Eu pensei assim. Ainda não acabou... Se você não pode compartilhar todos os detalhes, eu não vou insistir. Se o Duque de Pelleta – não, o Comandante da Cavalaria – considerou necessário, deve haver uma boa razão. E isso também refletiria a vontade de Sua Majestade.”

Yuder assentiu silenciosamente e então falou.

“Então essa é a única razão pela qual você veio aqui hoje? Para confirmar isso?”

“Claro que não. Embora eu quisesse ouvir sobre a condição do Duque diretamente de você, eu também vim para discutir um problema incômodo. Na verdade, essa é a principal razão pela qual estou aqui.”

Um problema incômodo. Yuder suspeitou que era precisamente por isso que o General Gino tinha vindo sozinho.

‘Bem, não foi difícil adivinhar.’

Ele e Kishiar já haviam especulado sobre certos problemas dentro do Exército do Sul. Parecia que, após a tempestade de granizo, o próprio general tinha começado a perceber.

“Este problema incômodo... por acaso envolve pessoas dentro do Exército do Sul?”

“...Como você sabia?”

O general perguntou em voz baixa.

“A Cavalaria já...?”

“Você deve se lembrar, senhor, que quando nos encontramos pela primeira vez no Leste, muitas coisas aconteceram. Alguns desses assuntos nunca foram devidamente explicados. Desde então, temos mantido um olhar atento sobre a situação dentro do Exército do Sul.”

Mais precisamente, Kishiar e o Imperador Keillusa estavam observando. Mas ele não disse isso em voz alta.

Embora Yuder não tivesse nomeado diretamente a fonte, o General Gino pareceu perceber que Yuder realmente entendia suas preocupações. Soltando um suspiro, ele fechou os olhos brevemente antes que a tensão se espalhasse novamente por seu rosto.

“Entendo... Isso faz sentido. Então eu não vou desperdiçar palavras. Desde a tempestade de granizo, tenho suspeitado que coisas além do meu controle têm se desenrolado dentro do Exército do Sul.”

O general tinha chegado a essa conclusão durante as operações de limpeza após o incidente.

“Você pode não saber disso, mas eu também sofri uma lesão leve durante a tempestade de granizo. Enquanto eu me recuperava, deixei minha ajudante Meghna no comando. Ela é capaz e eu confiava nela totalmente. Mas assim que ela assumiu essa posição... uma série de tentativas de assassinato suspeitas começaram.”

“Tentativas de assassinato?”

“Eu não as relatei oficialmente. Achei melhor resolver internamente.”

A princípio, ele tinha assumido que era um acidente. Mas as tentativas na vida de Meghna eram sutis, contínuas. Felizmente, ela não tinha sido ferida – e, em vez disso, ela tinha conseguido obter uma pista e contra-atacar.

No processo, ela descobriu vários problemas suspeitos à espreita dentro do Exército do Sul.

“Aqueles que tentaram matar Meghna tinham se infiltrado profundamente em nossas fileiras e sabiam demais. Suas identidades falsas estavam listadas como pessoal do Exército do Sul e, embora tivessem sido criadas anos atrás, ninguém tinha notado. Meghna confirmou que essas identidades falsas não eram incidentes isolados – e que pessoas com elas estavam se movendo por todo o Sul.”

Soldados falsos. Identidades forjadas. Movimentos suspeitos se estendendo por anos.

Apesar de tudo isso, o general nunca tinha sabido. O que significava...

“Alguém em quem eu confiava... ou talvez várias pessoas... tinham me traído. Perceber isso fez minha pele se arrepiar.”

“Você está esperando que a Cavalaria possa ajudá-lo a erradicar os espiões, não é?”

“Sim. Me envergonha dizer isso, mas eu não consigo lidar com isso apenas com minha própria unidade especial. Por favor... entregue meu pedido ao Comandante. Ajude este velho a compensar seu fracasso em liderar adequadamente o Exército do Sul.”

Yuder sorriu com fria clareza.

“Sinto muito... mas receio que isso não seja possível.”