Capítulo 895

“Yuder. Ficou sabendo? As tropas da Guarda Imperial que Diarca enviou para nos monitorar foram todas retiradas.”

“Sim.”

“Ah. Já sabia?”

Não muito depois disso, Kiole partiu. As esperanças da Casa Diarca — de que seu filho mais novo retornaria tendo subjugado a Cavalaria, o Duque Peleta e a Casa Hern — não se concretizaram.

O único ponto positivo talvez tenha sido Kiole ter encoberto discretamente o comportamento errático do Príncipe Herdeiro enquanto ele ainda estava sob lavagem cerebral. Mas até isso desmoronou poucos dias depois — quando o Imperador Keillusa lançou uma bomba assim que o grupo de Kiole estava prestes a chegar à capital.

‘Onde está o Príncipe Herdeiro, que declarou que investigaria aqueles que ousassem violar o Palácio Imperial? Podemos realmente confiar a responsabilidade a alguém que abandonou seu posto de forma irresponsável?’

O Imperador permaneceu em silêncio sobre a ausência do Príncipe Herdeiro durante todo esse tempo — apenas para usá-la agora. A Casa Diarca deve ter acreditado que, se agissem rápido, poderiam colocar o Príncipe Herdeiro de volta à posição antes que Keillusa percebesse. Mas o Imperador já havia percebido suas intenções.

Ele esperou o momento certo e então, no momento em que a Casa Diarca menos esperava, anunciou publicamente a partida não autorizada do Príncipe Herdeiro do palácio. Poderia ter sido perdoável se um jovem príncipe tivesse saído sorrateiramente por curiosidade, mas o problema era que ele estava oficialmente encarregado de investigar o ataque ao Palácio Solar.

Um Príncipe Herdeiro que deixou seu posto sem informar o Imperador ou a Imperatriz — enquanto realizava uma missão pública vital. Pior ainda, dias se passaram desde seu desaparecimento, e a Casa Diarca permaneceu em silêncio, tentando encobrir. A nobre sociedade do Império explodiu em resposta.

Responsabilizar a realeza sempre foi um tema popular.

O Imperador Keillusa sabia disso melhor do que ninguém. Por anos, ele enfrentou críticas por não produzir um herdeiro, por sua doença crônica e por ser incapaz de desempenhar funções públicas. Mesmo tendo administrado incansavelmente os assuntos do estado nos bastidores e tentado adotar um sucessor capaz, os debates sobre responsabilidade sempre ofuscaram esses esforços.

Voltando ainda mais — não foi a própria questão da saúde do Segundo Príncipe Kishiar que primeiro gerou debates e permitiu que Keillusa se tornasse o próprio Príncipe Herdeiro?

Agora era a vez da Casa Diarca, antes a crítica mais ferrenha naqueles dias, provar do próprio veneno. No passado, os quatro principais ducados se uniam em momentos como esses, mas desta vez, não havia ninguém para defendê-los.

O Imperador lançou dúvidas sobre se o Príncipe Herdeiro era realmente adequado para o cargo — e então, na mesma respiração, cobriu de elogios a Cavalaria, o General Gino e as forças do Sul por seus esforços heróicos na proteção do país.

‘A recuperação do Sul, alcançada por meio de seu senso de dever, é a própria base do futuro do Império. Que todos aqueles que têm vontade emprestem sua força a esta nobre causa.’

Ao condenar diretamente a irresponsabilidade do Príncipe Herdeiro antes de pedir ajuda ao Sul, o Imperador tornou impossível para a Casa Diarca se opor ao fornecimento de recursos e mão de obra. Na verdade, para apaziguar o orgulho claramente ferido do Imperador, eles foram compelidos a fornecer apoio eles mesmos.

Pela primeira vez desde a ascensão de Keillusa, o Duque Diarca não se opôs à decisão do Imperador. Todos ficaram chocados. Isso, por si só, mostrou o quão sério foi o erro do Príncipe Herdeiro.

E enquanto os olhos da capital permaneciam fixos na escalada da luta pelo poder, a Casa Hern e a Cavalaria, que agora estavam recebendo apoio, começaram a se mover de maneiras incomuns.

“Ei! Empilhem mais alto! Mais!”

“Hraaah!”

Com um coro de grunhidos altos, homens uniformizados liberaram rajadas de poder. Rochas gigantes, envoltas em força invisível, voaram pelo ar e aterrissaram em cima de uma parede alta.

Eles estavam construindo esta parede em frente ao porto que compunha um terço de Sharloin.

A altura da estrutura, ultrapassando facilmente um prédio de dois andares, fez com que os transeuntes parassem e ficassem boquiabertos. Crianças bateram palmas em admiração ao poder em exibição, e cidadãos mais velhos acrescentaram seus próprios comentários coloridos.

Um mercador que passava pela área arregalou os olhos em surpresa.

“Uau, o que está acontecendo aqui? São Despertos [1]?”

“Que foi, é a primeira vez aqui?”

“Sim, acabei de chegar ontem... o que é tudo isso?”

Um homem idoso, de pé com as mãos atrás das costas, riu ao responder.

“Sharloin passou por momentos difíceis recentemente por causa dos monstros. Acreditaria em mim se eu dissesse que centenas deles caíram do céu como uma tempestade?”

“Eu não sei sobre chuva, mas ouvi dizer que houve muitos estragos.”

“Houve. Mas não perdemos muitas vidas. E isso graças àquelas pessoas ali — seguidores do grande General Gino e do sábio Duque Peleta.”

“Ah... você quer dizer a Cavalaria? O grupo de Despertos?”

“Há mais do que apenas a Cavalaria agora. O General Gino também tem novos seguidores. Eles são incríveis.”

O velho, agora absorto em seu elogio à Cavalaria e à Força-Tarefa Especial Imperial, sorriu novamente enquanto observava mais pedras subirem no ar.

“Na época da tempestade de granizo, o quebra-mar aqui foi destruído. Então a Cavalaria se ofereceu para reconstruí-lo. Eles disseram que este novo duraria pelo menos 500 anos. Não está nos custando uma única moeda ou gota de suor, então como não ser gratos?”

“Ah... entendo.”

O mercador finalmente entendeu o que era a estrutura imponente: um quebra-mar para proteger contra ondas gigantes.

“É seguro construir um quebra-mar tão alto?”

“Por que não seria? Claro, o Sul não tem muita chuva, mas a terra é mais baixa que o mar. Quando chove, inunda toda a cidade. Sempre quisemos algo assim... e estou vivendo o suficiente para ver com meus próprios olhos.”

O velho continuou a elogiar a Primeira Filha da Casa Hern, que havia aprovado decisivamente o projeto. Tendo perdido o pai tão repentinamente, mas continuando a liderar o Sul sem se abalar — ele falou da jovem herdeira com uma expressão profundamente orgulhosa.

“Entendo. Isso é realmente impressionante.”

“Não é? Se eles estivessem fazendo isso apenas com mão de obra, não teriam feito tão rápido. Os Despertos são realmente incríveis, não são?”

Mais pedregulhos voaram para o céu enquanto o velho sorria.

O mercador deixou o local da construção e continuou pela rua. Da última vez que esteve em Sharloin, já era uma cidade portuária animada, mas também tinha um ar de indulgência e vício.

Mas agora, era completamente diferente.

As pessoas que costumavam beber nas ruas e anunciar rinhas ilegais não estavam em lugar nenhum. Os cidadãos caminhavam pelas ruas com expressões orgulhosas e alegres — como se não pudessem acreditar que monstros já haviam atacado este lugar. Soldados e cavaleiros patrulhando para manter a ordem pareciam disciplinados e afiados.

Era realmente a mesma cidade que ele havia visitado antes? O mercador, ainda perplexo, entrou em uma taverna que estava aberta mesmo durante o dia. Vozes vinham de dentro.

“Ouvi dizer que um soldado foi para Makla de novo — outra fenda estranha apareceu.”

“Sluvan e Alsara também, ouvi dizer.”

“Antes, eu teria pensado que era hora de fugir do Sul... mas de alguma forma, não parece mais assim.”

“Com a Cavalaria e os soldados patrulhando as ruas e verificando os edifícios todos os dias? Onde mais seria mais seguro?”

“Sim. Provavelmente é por isso.”

Os clientes brindaram e riram. A expressão do mercador mudou brevemente ao mencionar “fendas”, mas rapidamente voltou ao normal.

Ninguém prestou muita atenção a ele, sentado sozinho em um canto bebendo uma cerveja. Ele bebeu em silêncio, com os ouvidos atentos às conversas ao seu redor, até esvaziar o copo. Então, ele colocou um pequeno pedaço de papel sobre a mesa e rabiscou nele com um pedaço de carvão.

— A atmosfera aqui é diferente de tudo que previmos. Embora a terra ainda trema com o desequilíbrio, as pessoas não mostram medo. As ruas transbordam de esperança. Ainda não localizamos nenhum vestígio de Aton. Todos dizem que a Cavalaria é responsável por essa mudança.

Ele parou um momento, então acrescentou uma linha final:

— Será que eles realmente sabem o que está vindo desse desequilíbrio? Eu ainda não acredito que Aton nos trairia, mas... dadas as circunstâncias atuais, é difícil sentir o contrário. Continuarei monitorando a resposta deles.

Depois de terminar sua nota, o mercador dobrou o papel e o guardou no bolso. Então ele saiu e soltou um breve assobio.

Um pássaro-correio desceu de algum lugar e pousou em sua mão. Ele amarrou a nota em sua perna e o mandou voando, então se virou.

Em sua linha de visão, a Filial Sul da Cavalaria estava à distância.

[1] - Indivíduos com habilidades especiais.