Capítulo 875

"Encontraram algum rastro de Naham?"

Diante da pergunta, as expressões amenas nos rostos dos dois homens desapareceram instantaneamente. Nathan Zuckerman respondeu com sua habitual expressão impassível.

"Sim. Usando as informações fornecidas pela Vice-Comandante Wand, fizemos buscas perto das zonas desérticas em três áreas diferentes. Hoje, em um lugar chamado 'Portão do Pôr do Sol', encontramos isto."

O que ele tirou do casaco era um pedaço de pano imundo. Parecia parte de uma vestimenta, mas estava tão escurecido e cheio de sujeira que sua cor original era impossível de adivinhar. O olho vermelho visível de Kishiar se estreitou bruscamente enquanto ele o examinava em silêncio.

"Cheira a sangue seco. E não é apenas um tecido — parece que são dois pedaços grudados."

"Correto. Um parece ser parte de uma manga, e o outro parece ser uma atadura que estava aderida a ela. Ambos estavam encharcados de sangue e areia."

"O que Kanna disse?"

"Ela tinha certeza de que pertenciam a ele. Mas, além disso, não conseguiu obter nenhuma informação nova. Não está claro o que aconteceu com ele."

"Entendo... Entendo."

Na chamada "Noite de Granizo", Kanna Wand, juntamente com Ever Beck, liderou com sucesso a Cavalaria na evacuação de inúmeros não-Despertos. Isso incluiu Kiole Diarca e o Príncipe Herdeiro. No entanto, como ela não conseguiu gerenciar adequadamente seu criminoso detido, Hosanra, ela não expressou nenhum orgulho em sua conquista.

Essa culpa se estendeu a todos os membros da Cavalaria que haviam contribuído direta ou indiretamente para a fuga de Hosanra. Kishiar não pôde se encontrar com eles pessoalmente, mas o peso do assunto era grande demais para adiar as medidas disciplinares.

Quando algo acontece, deve ser tratado imediatamente. A demora torna muito mais difícil seguir em frente. Neste caso, Kishiar determinou que qualquer hesitação colocaria em risco o moral e o propósito entre as fileiras.

Então, mesmo acamado, Kishiar emitiu ordens e lidou com questões disciplinares por meio de declarações escritas. Seu método era simples: ele pediu àqueles dispostos a aceitar a punição que escrevessem o que haviam feito de errado e como acreditavam que tal falha poderia ser evitada no futuro.

A ênfase não estava na punição ou retribuição — estava nas soluções. Ele não esperava que os membros entendessem o que isso significava imediatamente, e eles não entenderam. Como esperado, eles interpretaram como "escreva a punição que você acha que merece". Eles escreveram suas próprias sentenças mais duras, juntamente com ideias desajeitadas para a resolução.

Depois de ler esses papéis, Kishiar reduziu ou aumentou várias partes de cada um e os devolveu de acordo.

Kanna Wand, por exemplo, havia escrito que devolveria dez anos de salário, renunciaria ao cargo de vice-comandante e aceitaria total responsabilidade pelas consequências causadas por Hosanra — até sua morte.

Kishiar rejeitou a despromoção, reduziu a devolução do salário para um ano e aceitou o resto.

Desde então, Kanna não parou de trabalhar. Ela se dedicou a desvendar todos os eventos que ocorreram durante a Noite de Granizo, coordenando tudo para garantir que a Cavalaria não vacilasse apesar da ausência do comandante e do auxiliar do comandante.

Se não fosse por ela, até mesmo os cadáveres bizarros do Sábio e de Diemon — descobertos posteriormente — talvez nunca tivessem sido compreendidos.

Só de pensar em como aqueles dois morreram, um sorriso frio surgiu nos lábios de Kishiar.

‘Cada um deles recebeu uma morte que lhes convinha.’

O Sábio, que se agarrou à esperança até o fim, havia planejado escapar fazendo lavagem cerebral em mais membros da Cavalaria e civis. Mas, no final, foi morto em agonia pelo próprio homem que havia explorado — Diemon. E Diemon, movido por vingança e ganância, sofreu envelhecimento rápido por sobrecarga de poder e morreu antes mesmo de perceber.

Um homem que acreditava que poderia controlar tudo com lavagem cerebral.

Um homem que pensava que poderia copiar os poderes dos outros para fazer de seu sucesso o seu próprio.

Kishiar supôs que algo semelhante havia acontecido no "jogo anterior" também.

‘Naquela época, Diemon provavelmente sobreviveu apenas porque não tentou absorver completamente o poder do Sábio. Ele deve ter parado em uma imitação enfraquecida.’

Yuder lhe disse que o Sábio no jogo anterior não possuía poderes perfeitos de lavagem cerebral — apenas a capacidade de influenciar o humor das pessoas. Isso faria sentido se Diemon tivesse conseguido criar apenas uma versão degradada da habilidade do Sábio.

Essa breve decisão havia determinado tanto a vida de Diemon quanto o futuro contra o qual Yuder havia tentado se proteger.

Por que tal diferença surgiu? Kishiar não podia ter certeza. Mas juntando as palavras de Yuder e os dados que Kanna descobriu, ficou claro onde a divergência começou.

‘Provavelmente foi... por causa de Yuder.’

Há muito tempo, Yuder foi ao Leste para procurar o desaparecido Devrand e encontrou Naham pela primeira vez. Esse encontro nunca havia ocorrido na linha do tempo anterior. Como resultado, a Cavalaria soube sobre Naham e a Estrela de Nagran muito antes, e os movimentos do Sábio se tornaram mais imprudentes e urgentes.

Ao contrário do jogo anterior, onde ele nunca alcançou o lado Diarca, o verdadeiro Sábio agora conseguiu se conectar tanto com o Príncipe Herdeiro quanto com a Casa Diarca. Usando os poderes de Diemon, ele fez com que um jovem Desperto copiasse perfeitamente uma certa habilidade. Com isso, eles atacaram o Palácio Solar — onde o Imperador residia — para impressionar o Duque Diarca.

Esse incidente ensinou a Diemon que sua habilidade de cópia não precisava permanecer incompleta — se ele pagasse o preço, ele poderia absorver totalmente o poder de outro.

Essa experiência pode ter influenciado a fatídica escolha que levou à morte de Diemon nesta linha do tempo. Seria um exagero pensar assim? Kishiar decidiu que não.

A maior ameaça no futuro previsto por Yuder não era mais uma preocupação. Mas Naham — que havia morrido no jogo anterior — estava agora desaparecido, e as fendas anormais começaram a aparecer muito antes do que Yuder se lembrava.

Então não, nem tudo correu bem.

Kishiar suspeitava que era por isso que Yuder havia forçado tanto seu corpo quebrado na Noite de Granizo — tentando, de alguma forma, reduzir o número de variáveis.

"......"

O peso de um futuro que só ele conhecia — Kishiar nunca poderia entender completamente isso. Quem era ele para dizer que compreendia o que significava destruir voluntariamente seu corpo para impedir algo que só você podia prever?

Mas sempre que aquele desejo egoísta pela segurança de Yuder crescia dentro dele, Kishiar se lembrava de um sonho que teve uma vez.

Pétalas flutuando sob um céu azul claro. Em contraste, o corpo mutilado de um criminoso — imóvel e sangrando.

Um soldado arrastando aquele criminoso como um animal, o rosto do prisioneiro refletido no brilho de uma lâmina.

Mesmo através da desfiguração da tortura, Kishiar reconheceu instantaneamente a pessoa por trás daqueles olhos escuros de sombra.

Nenhum tempo foi dado para falar as últimas palavras.

Nenhuma alma correu para salvá-lo — apenas aplausos estrondosos ecoando sem fim.

Se existisse algo como o inferno, certamente teria sido aquilo.

Cada vez que se lembrava daquele sonho, Kishiar percebia novamente o quão pequeno era seu desejo egoísta de proteger Yuder. Depois de aprender o segredo de Yuder, ele se tornou ainda mais dolorosamente consciente disso.

"Mm..."

No momento em que esse pensamento passou, a testa de Yuder se contraiu ligeiramente, e um leve som escapou de seus lábios. Kishiar imediatamente se endireitou, apagando os pensamentos pesados que estava tendo.

‘Droga. Eu estava muito absorto nisso — será que chegou até ele?’

Por causa da conexão deles, emoções fortes podiam ser transmitidas involuntariamente. Kishiar estava tentando evitar se envolver em sentimentos negativos por muito tempo, especialmente depois da vez em que Yuder percebeu um que ele pensava ter escondido perfeitamente.

Yuder podia ser infinitamente indiferente à sua própria dor, mas ele sempre foi sensível ao que Kishiar sentia.

‘De qualquer forma... descobrir o que podem ser as roupas e bandagens de Naham não é exatamente uma boa notícia.’

Yuder suspeitava que Naham não havia morrido — que ele havia sido transportado para algum lugar usando a habilidade final de Hosanra. Kishiar acreditava que essa teoria era provavelmente correta e instruiu Kanna a investigar de acordo.

O local onde Hosanra havia morrido estava encharcado de sangue e fluido corporal, uma bagunça grotesca. Mas Kanna não hesitou. Ela entrou na cratera repetidas vezes, usando suas habilidades para procurar informações.

No final, o que ela conseguiu ler estava ligado aos pensamentos finais de Hosanra.

Pouco antes de morrer, Hosanra se lembrou de um homem que havia conhecido quando criança — um sulista que lhe disse para transmitir uma mensagem. "Se o jovem mestre a quem você serve desejar algum dia vir ao Sul, diga-lhe para procurar este lugar."

Hosanra sempre suspeitou que aquele homem estava ligado à mãe de Naham. Mas ele nunca contou a Naham, e a memória permaneceu enterrada.

Enfrentando a morte, Hosanra se lembrou da maneira mais rápida de chegar a esse lugar — e usou sua habilidade de movimento em Naham.

O deserto entre a Nação do Sul e o Império. O ponto médio da estrada que Hosanra havia cruzado quando criança com uma caravana de mercadores.

Foi para lá que ele o enviou.

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