Capítulo 874

A conversa silenciosa que persistia em murmúrios suaves finalmente se dissipou quando Yuder adormeceu sem perceber. Seu piscar de olhos ficava cada vez mais lento, suas palavras começavam a se arrastar com crescente sonolência, mas ele ainda se esforçava para permanecer acordado. Era quase lamentável de se ver. Mas Kishiar não disse nada e simplesmente continuou falando.

Dizer a alguém como Yuder Aile que estava tudo bem dormir não ajudaria em nada. Em vez disso, era muito mais eficaz informá-lo calmamente sobre o que ele queria saber, responder às suas perguntas e garantir que eles poderiam verificar tudo juntos quando a manhã chegasse.

Durante as duas semanas em que Yuder esteve adormecido, o Sul havia entrado em completo caos—como se o céu e a terra tivessem se invertido.

No funeral do Segundo Príncipe da Casa Hern, o Duque Hern foi brutalmente assassinado. Mesmo que ele tivesse morrido de morte natural, a morte do chefe da Casa Hern—essencialmente o governante do Sul—teria enviado ondas de choque por todo o Império. Mas quem o matou acabou sendo seu filho ilegítimo descartado.

As consequências do incidente deixaram muitos mortos ou feridos, incluindo os cavaleiros do Duque. Além disso, uma fenda anormal apareceu no templo no mesmo dia do funeral, libertando inúmeros monstros. E, como se isso não bastasse, um relatório chocante se espalhou: pedras de granizo do tamanho de punhos caíram durante todo o dia no Sul, onde a neve era rara mesmo no inverno.

Mas, apesar de todos esses eventos, o que realmente chocou o povo do Sul não foi o granizo ou os monstros.

Mesmo que inúmeras testemunhas afirmassem que monstros haviam saído do céu junto com o granizo em uma cena infernal, quase não houve vítimas em Sharloin.

Aqueles que seguraram a linha contra os monstros que quase cobriram toda a cidade foram a Cavalaria, o Exército Imperial do Sul, os leais à Primeira Princesa da Casa Hern e o povo de Sharloin, que encontrou coragem para se levantar e lutar. Graças a eles, Sharloin sobreviveu ao pesadelo e acolheu o sol nascente, milagrosamente ilesa.

Diante dos cidadãos atônitos com um rosto exausto, Mayra El Hern, a Primeira Princesa, explicou o que havia acontecido no dia anterior e prometeu esforços rápidos de recuperação. A Cavalaria e o Exército do Sul expressaram imediatamente apoio a ela, e o Imperador Keillusa rapidamente emitiu uma declaração da capital distante.

Com o General Gino Bodelli—respeitado em todo o Império—atestando publicamente a honestidade de Mayra, e o Imperador declarando seu apoio, o Sul se estabilizou rapidamente.

Claro, houve complicações. A Casa de Diarca, que havia hesitado no início, de repente levantou um tumulto, exigindo uma investigação mais completa sobre a morte do Duque e o incidente do Sul. Eles levantaram uma teoria da conspiração sugerindo que Mayra e o General Gino haviam orquestrado o assassinato do Duque juntos, mas isso apenas alimentou a reação negativa entre a nobreza do sul.

Sussurros se espalharam silenciosamente entre os nobres de que a Casa Diarca havia se intrometido no Oeste durante o incidente de Ta-in e agora estava tentando controlar o Sul também. Essa mudança de percepção tornou mais fácil para Mayra manobrar. A razão pela qual tais rumores se espalharam tão rapidamente foi porque o Imperador Keillusa já havia antecipado os movimentos de Diarca e tomado medidas com antecedência.

O Primeiro Príncipe da Casa Apeto, Eishes—atualmente servindo como chefe interino—estava acamado e não disse nada digno de nota. Enquanto isso, a Segunda Princesa da Casa Ta-in, Priscilla, recentemente nomeada herdeira oficial, expressou apoio indireto enviando suprimentos e clérigos para o Sul.

Diarca, ainda magoada com a perda de face durante o escândalo de Ta-in, atacou ferozmente, acusando tanto Apeto quanto Ta-in. Ao saber que o filho ilegítimo que matou o Duque Hern era um Desperto, eles até tentaram culpar a Cavalaria por não tê-lo apreendido antes.

Mas, pouco antes que as acusações pudessem aumentar, a Casa Diarca de repente se calou. A mudança começou depois que Kiole di Diarca—enviado para o Sul—enviou uma carta secreta ao Duque de Diarca.

Kishiar sabia disso apenas porque o Imperador Keillusa estava monitorando o Duque com suas próprias habilidades o tempo todo.

O Imperador sabia muito bem que o Príncipe Herdeiro havia deixado o palácio—e que o Duque não havia. Ele intencionalmente vazou informações, confundindo habilmente o velho e astuto Duque. Keillusa calculou que quanto mais tempo levasse para o Duque saber do desaparecimento de Kachian, mais vantajoso seria para o trono.

E ele estava certo. Assim que o Duque recebeu a carta de seu filho mais novo, ele enviou pessoas ao Palácio Radiante, apenas para descobrir que o Príncipe Herdeiro havia sumido—e foi atingido com raiva e choque. Com esse fogo repentinamente aos seus pés, ele não tinha mais o luxo de se preocupar com os assuntos dos outros.

Mayra, enquanto isso, não perdeu tempo respondendo às objeções da Casa Diarca ou fazendo uma demonstração de tentar reivindicar o ducado. Em vez disso, ela se concentrou em resolver a crise. Ela adiou o funeral do Duque, expulsou e denunciou todas aquelas facções que haviam permanecido passivas—incluindo o Lorde de Sharloin. No entanto, se alguém tivesse se apresentado para ajudar a cidade durante a tempestade, ela os deixou intocados, mesmo que tivessem a criticado antes.

Como resultado, a maioria dos nobres e cidadãos do Sul, embora constantemente jogando na política, eventualmente se alinhou com Mayra, pelo menos publicamente.

O fato de que o assassino do Duque não era apenas um Desperto, mas alguém hostil a nobres e não-Despertos—e que ele havia se confrontado com outro Desperto naquele dia—foi enterrado na enxurrada de eventos e não atraiu muita atenção.

Graças a isso, a reação que poderia ter recaído sobre a Cavalaria—e qualquer estigma renovado em relação aos Despertos, especialmente devido aos seus laços com a Estrela de Nagran—nunca aconteceu.

Cada vez que Kishiar conseguia sair da cama, ele recebia relatórios sobre tudo isso de Nathan Zuckerman. Mesmo acamado, ele tinha ajudantes confiáveis—a Cavalaria, o General Gino e até mesmo o Imperador distante—para apoiá-lo.

Ele simplificou esses relatórios e os transmitiu a Yuder. E mesmo enquanto Yuder piscava com olhos sonolentos e semicerrados, ele fez o possível para se concentrar nas palavras.

Ele ouviu como todos os seus esforços não haviam terminado em fracasso. Como tantas pessoas haviam trabalhado duro, esperando e torcendo para que ele despertasse. Kishiar notou cada lampejo de emoção que passava pelos olhos de Yuder enquanto ele ouvia.

Mas o que trouxe mais alívio a Yuder... foi ouvir sobre a condição de Kishiar.

A verdade é que o estado atual de Kishiar não era algo que se pudesse ignorar com um simples "Estou bem". Seu receptáculo não havia se estilhaçado completamente nem desencadeado uma fase de calor, mas ele havia se isolado voluntariamente em seu quarto por duas razões principais.

Primeiro, seu corpo agora exigia períodos de sono incomumente longos—provavelmente porque seu receptáculo havia sido levado além de seus limites pela primeira vez em sua vida. Segundo, a dor que ele estava sentindo era semelhante ao que ele havia suportado quando seu receptáculo estava fraturado, e ele precisava da solidão para acalmar seus nervos à flor da pele.

Em outras palavras, mesmo que sua mente racional lhe dissesse que ele não representava perigo para os outros, ele havia escolhido se isolar por precaução, caso acidentalmente machucasse alguém—especialmente uma pessoa específica.

Ele não disse em voz alta, mas era óbvio para ele que a pessoa que ele mais temia machucar era Yuder Aile.

Ele sempre odiou o confinamento. Mas, diante da dor que ele já conhecia tão bem, ele encontrou conforto no ambiente mais familiar e estável possível. Era o suficiente para fazê-lo zombar de si mesmo.

Kishiar olhou para o rosto adormecido de Yuder. As veias enegrecidas que antes manchavam sua pele pálida haviam quase desaparecido completamente. Apenas a área ao redor de seu abdômen, onde a corrupção havia sido mais espessa, ainda mostrava vestígios fracos.

Yuder não parecia sentir nenhuma dor enquanto acordado. Mas isso não significava que seu corpo não estava sofrendo de maneiras que ele não percebia. Afinal, ele era alguém que podia suportar silenciosamente quase qualquer quantidade de dor.

Kishiar estendeu a mão e segurou suavemente os dedos que espreitavam entre as grossas bandagens. Eles estavam quentes, levemente. Os dedos descobertos de Yuder tinham calos e cicatrizes—nada neles era delicado ou bonito, mas para Kishiar la Orr, eles eram muito mais bonitos do que suas próprias mãos impecáveis e sem manchas.

Seu toque se moveu—demorando-se das pontas dos dedos ao pulso, ao antebraço, depois até o ombro envolto em bandagens. Yuder não sabia disso, mas cada vez que Kishiar havia despertado e vindo ao seu lado, ele havia feito o mesmo—sentado em silêncio, segurado sua mão e acariciado cuidadosamente as bandagens. Não para canalizar o poder divino, mas simplesmente, com o máximo cuidado, como se temesse causar dor.

Quantas vezes ele havia realizado esse ritual quase sagrado?

Naquele momento, uma sombra fraca apareceu na porta, cobrindo brevemente o pálido luar. Era ninguém menos que Nathan Zuckerman.

“……”

Depois de confirmar com quem Kishiar estava, Nathan fez uma reverência silenciosa e respeitosa. O resto da conversa foi realizado em tons quase inaudíveis, uma troca silenciosa entre dois Mestres da Espada.

“O farmacêutico enviou remédios para Lorde Aile e para você, Vossa Graça.”

“Obrigado. Deixe aí. Se você se aproximar mais, ele provavelmente acordará de novo.”

“…Ele acabou de acordar mais cedo?”

“Sim.”

“…Estou aliviado.”

Se Yuder descobrisse que seu tenente franco havia dito algo tão abertamente carinhoso, que tipo de rosto ele faria? ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivo em Nоvеl𝚒ght) Os lábios de Kishiar se curvaram levemente—e então relaxaram novamente.

“Você encontrou algum sinal de Naham?”

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