Capítulo 867

“Um monstro!”

“Que diabos? De onde essa coisa surgiu de repente?!”

“Todo mundo, recuar!”

O templo onde o funeral estava sendo realizado ficava no coração de Sharloin. Aqueles que viram os monstros rasgando os becos sem rima nem razão olharam incrédulos e gritaram.

Quando alguns monstros, soltando gritos agudos e arrepiantes, começaram a atacar as pessoas em fuga, um ataque veio de algum lugar, perfurando direto a cabeça do monstro líder.

“----!!”

O monstro desabou sem sequer soltar um grito. Os outros olharam ao redor reflexivamente, mas não conseguiram encontrar a arma que o atingiu ou a pessoa que a havia arremessado.

Então aconteceu.

“—Agora!”

“Haaahhhp!”

“Uaaah!”

Vozes ecoaram de um espaço aparentemente vazio, e pessoas que estavam de tocaia pularam os muros de ambos os lados, lançando seus ataques. A emboscada foi tão bem-sucedida que os monstros não conseguiram montar uma resposta adequada e, em pouco tempo, todos foram abatidos.

Só então uma figura apareceu do ar vazio. Uma mulher segurando várias adagas nas mãos olhou para as pessoas ofegantes ao redor e falou.

“Alguém... se machucou?”

“N-Não... Estamos bem. Obrigada!”

Eram ninguém menos que Kyureijina e os Despertos da Estrela de Nagran. Desde o incidente da arena de luta ilegal, eles permaneceram na filial, e a razão para saírem agora era obviamente para lidar com os monstros.

Atualmente, quase não restavam membros na Filial Sul. No máximo, havia o suficiente para guardar os prisioneiros e defender o prédio—alguns magos e alguns que nem eram membros oficiais ainda.

Aquele pequeno grupo poderia ter lidado com ameaças comuns, mas os gritos que começaram a ecoar pela cidade estavam muito além das expectativas de qualquer um. Ao descobrir que monstros estavam vagando pelo centro da cidade, eles fizeram uma reunião rápida e, sem nenhuma ordem, corajosamente saíram.

Para proteger a filial até o retorno da Cavalaria—e para salvar o povo de Sharloin dos monstros.

Felizmente, devido à tempestade e ao granizo inesperado, a maioria dos moradores de Sharloin estava escondida dentro de suas casas. Os monstros não pareciam inclinados a arrombar portas ou escalar paredes para atacar, então lutar contra eles não era excessivamente difícil.

Ainda assim, isso não significava que não havia perigo—vários Despertos ficaram feridos ao lidar com os monstros e tiveram que ser carregados de volta para a filial.

No entanto, entre Kyureijina e os Despertos da Estrela de Nagran, ninguém se machucou. Isso foi inteiramente graças às habilidades excepcionais de furtividade e reconhecimento de Kyureijina.

Os Despertos da Estrela de Nagran seguiram Kyureijina, verificando seus ferimentos com expressões estranhas. Normalmente distante devido à culpa por seu passado, ela se apresentou hoje, dizendo que defenderia a filial.

Ninguém disse em voz alta, mas todos presumiram que era por causa de Loenev, que estava mantendo silenciosamente o poder de anulação sem sair da filial.

‘Eu tinha ouvido dizer que ela não era realmente uma pessoa má, mas sempre tive muito medo de me aproximar dela... E só hoje, ela já me salvou três vezes.’

Jack, um jovem entre os Despertos da Estrela de Nagran, coçou a cabeça timidamente enquanto observava a figura de Kyureijina.

‘Assim que terminarmos e voltarmos para a filial, vou definitivamente agradecê-la apropriadamente!’

“Oh, céus! Isso não é bom. Os monstros continuam vindo... As pessoas que saíram estão todas bem? Não podemos nem dizer daqui.”

Dentro do prédio da filial, Alik espiou ansiosamente para fora através das cortinas. Assustado com uma porta abrindo repentinamente atrás dele, ele virou a cabeça.

“Eeek?!”

Quem surgiu foi Helrem, vestindo um manto impermeável grosso e segurando um cajado fino com uma pedra mágica incrustada.

“H-Helrem? Você me assustou! Mas... o que você está vestindo?!”

“Não consegue ver?”

“Não me diga que você está planejando sair?!”

“Por que não? Existe alguma lei que diga que os velhos têm que ficar em casa?”

Helrem sorriu enquanto falava. Alik, aprimorado por anos sob um mestre rabugento, reconheceu instantaneamente que não era um sorriso verdadeiro e se prostrou em deferência.

“N-Não! Claro que não!”

“Então?”

“Neste momento, estão aparecendo monstros que são fortes o suficiente para machucar até mesmo os Despertos. Se você saísse e se machucasse, isso seria terrível! E-Eu só estou preocupado com você...”

“É exatamente por isso que eu estou indo.”

“Hã?”

Alik olhou para cima, confuso com a resposta incompreensível. Helrem falou calmamente, olhando para o mago mais jovem com suas bochechas redondas.

“Como você disse, todos estão repentinamente em perigo por causa dos monstros. Quando eu vi aquelas crianças—mal adolescentes na maioria—saindo para nos proteger e ajudar os outros, eu percebi que não podia simplesmente ficar escondida aqui.”

“......”

Alik ficou sem palavras, piscando rapidamente. Helrem deu a ele um sorriso fraco e amargo.

“Isso é o que cavaleiros e magos deveriam fazer originalmente. A julgar por como ninguém mais está aparecendo, suponho que isso nos diz algo—mas alguém ainda tem que fazer isso.”

“M-Mas... não há artefatos ou pedras mágicas adequadas aqui. Como você está planejando lidar com aqueles monstros com magia... Você é uma especialista em pesquisa de monstros, não uma maga de combate...”

“Isso mesmo. Eu sou especialista em pesquisa de monstros. Que é exatamente por que eu acho que agora é a hora de eu agir. Você não entende?”

“O que você quer dizer...”

Enquanto Alik murmurava em confusão, uma memória de repente brilhou em sua mente.

Seu mentor, Tais Yulman, havia dito algo uma vez depois de ouvir que Helrem havia se juntado à filial.

‘Pensei que ela tivesse morrido durante alguma pesquisa... Tsc. Nunca imaginei que a veria novamente em um lugar como este... Bem, alguém do calibre dela não cairia tão facilmente! Eu nunca conheci um mago além dela que conseguiu envelhecer e se aposentar após uma carreira em pesquisa de monstros!’

Alik sempre presumiu que Helrem nunca usou magia e apenas se concentrou em pesquisa. Mas o nível de perigo dos tópicos que ela estudou estava em uma escala totalmente diferente de qualquer coisa que ele ou seu professor lidaram.

Para estudar monstros, era preciso ir onde os monstros estavam. Isso significava entrar voluntariamente em armadilhas mortais, colocar suas mãos perto de bestas que poderiam matá-lo a qualquer momento sem medo.

Uma maga que sobreviveu a tal pesquisa e chegou à aposentadoria.

Uma maga que, mesmo agora, não parou de pesquisar.

O peso disso de repente atingiu Alik com força, enviando um arrepio pela espinha.

Helrem, observando o Alik silencioso, soltou uma pequena risada.

“Seu tolo. Quando eu era mais jovem, nós lutávamos com as mãos nuas se precisássemos. E se um mago não tem pelo menos um feitiço trunfo pronto para emergências, como eles podem sequer se chamar de mago?”

Ela acenou com o cajado fino em sua mão. Parecia mal mais resistente do que um galho—mas a pedra mágica incrustada na ponta era diferente. Alik só agora percebeu que este era seu trunfo escondido.

“Provavelmente não há nenhum mago aqui que saiba mais sobre monstros do que eu. Olhando daqui, aquelas criaturas se movem em grupos, mas não têm nenhum senso de camaradagem. Sua visão é estreita, apenas olhando para frente. Isso os torna fracos a armadilhas. Então, o que devemos fazer?”

“Cavar armadilhas... certo?”

“Exatamente. Então eu estou indo. Você fica aqui e cuida de Penpen.”

“E-Espere um segundo!”

Alik gritou para Helrem enquanto ela se afastava casualmente.

“Helrem! Eu vou também! Por favor, me leve com você!”

“O quê? Se é culpa que está te movendo, não se preocupe. Você seria mais útil alimentando Penpen do que vindo junto e sendo peso morto.”

“E-Eu não vou negar que me assusto facilmente! Mas... acho que você esqueceu algo... Eu sou um Desperto também!”

Pela primeira vez, Helrem piscou lentamente.

“Oh... certo. Eu esqueci. Mas isso realmente vai ajudar?”

A sutil dúvida em seus olhos fez Alik se inflamar e gritar.

“Eu não estive apenas sentado sem fazer nada, sabe! Eu tenho treinado e pesquisado como combinar magia e minha habilidade de Desperto para obter o máximo de poder mínimo!”

“Você tem feito isso?”

“Bem, não foi só minha ideia... Eu pedi a Yuder alguns conselhos sobre métodos de treinamento... Mas mesmo assim, eu não sou completamente inútil em situações como esta!”

Alik cerrou os punhos e gritou. Ele não tinha nenhuma experiência real de combate, mas suas palavras eram verdadeiras.

Através da pesquisa com seu professor, ele aumentou seu poder a ponto de agora poder conjurar várias xícaras de água. E para usar esse poder de forma eficaz na batalha—e na vida diária—ele vinha treinando sob a orientação de Yuder sempre que podia. Seu sonho era combinar ferramentas com o poder de Desperto para usar ambos ao máximo.

“A-Atualmente, ao fazer dispositivos de controle, eu também fiz um monte de outras ferramentas experimentais. Eu pensei que talvez pudesse usar o poder de Desperto para ajustar a saída e criar diferentes efeitos, meio que como ferramentas mágicas...”

“Você está falando demais. Não podemos simplesmente ir já?”

“O-O que eu quero dizer é! Eu tenho um monte de ferramentas extras, e tenho certeza de que pelo menos algumas delas serão úteis!”

Vendo o mago jovem assustado, mas animado, Helrem finalmente assentiu como se não tivesse escolha.

“Tecnicamente, usar ferramentas não testadas no campo é proibido... mas tudo bem. Eu vou ignorar isso desta vez. Apenas cuide de si mesmo e não atrapalhe.”

“Absolutamente!”

E com isso, os dois magos arrumaram suas coisas e saíram. Assim começou outra tempestade inesperada que abalaria a Filial Sul.