Capítulo 862

Um tapa estalado acendeu a bochecha de Kiole. O príncipe, furioso, sacudiu a mão com a qual o havia golpeado.

"Aproveitando-se do meu estado desorientado para agir por conta própria? Eu nunca disse que você podia fazer o que bem entendesse. Se você realmente pretendesse me proteger, teríamos fugido deste lugar perigoso há muito tempo — então, qual é a sua verdadeira intenção de ainda estar aqui?"

"......."

"Se você pensou que eu seria facilmente enganado por esse tipo de desculpa, está redondamente enganado. Me ponha no chão agora mesmo!"

Sua bochecha estava ardendo. Parecia que o interior de seu rosto havia se aberto — ele podia sentir o gosto de sangue, metálico e amargo. A dor surgiu logo em seguida. Kiole deslizou de suas costas e encarou fixamente o rosto furioso do príncipe que o encarava de cima.

Apenas um pensamento consumia a mente atordoada de Kiole, sobrecarregada pelo choque violento:

'...Eu acabei de levar um tapa? Eu? Agora mesmo...?'

Ele já havia sido repreendido inúmeras vezes por seu pai. Insultado sutil e nem tão sutilmente por seus irmãos mais velhos. Sicofantas o haviam bajulado na frente e caluniado pelas costas mais vezes do que ele poderia contar. Mas ninguém nunca ousara levantar a mão para Kiole assim.

O choque de que todas as dificuldades que ele havia suportado hoje para salvar o príncipe tivessem sido descartadas em um instante era esmagador — mas o que o abalou mais foi que este garoto, agindo como se estivesse repreendendo algum servo inútil, ousara pôr a mão em alguém da Casa Diarca.

Kiole da Diarca era o filho nobre mais novo da Casa Diarca — intocável. Se alguém sequer tocasse nele descuidadamente, teria que se desculpar de joelhos por insultar Diarca. Se alguém o ferisse, pagaria com a vida. Tanto que, mesmo depois de se tornar um cavaleiro, ninguém ousava lutar com ele adequadamente, com medo de machucá-lo. Ele teve que praticar sozinho por mais de um ano.

...É verdade que houve uma exceção — Yuder Aile, aquele bruto grosseiro. Mas até mesmo aquele monstro nunca havia dado um tapa em Kiole de uma maneira tão degradante. Aquele monstro tratava todos — incluindo Kiole — como lixo, além de seu mestre, o Duque Peleta. Ele não era o mesmo lunático que até insultou o Duque Diarca na cara? Ele não era alguém que seguia nenhuma regra. Esta situação nem sequer podia ser comparada àquela.

Mesmo quando o príncipe agia de forma mimada e imprudente, como se tivesse algum tipo de controle sobre Kiole, o jovem havia se contido.

Porque era uma tarefa rara que seu pai lhe havia confiado. Porque, no fim das contas, o príncipe fazia parte da Casa Diarca. Porque, mesmo que ele estivesse indo longe demais agora, Kiole acreditava que era apenas a lavagem cerebral daquele vigarista...

Mas isso — isso era outra coisa.

"......."

"Você não vai responder?"

O príncipe continuou gritando, levantando a mão novamente. Mas desta vez, Kiole agarrou seu pulso antes que pudesse acertá-lo.

"Como ousa! Me solte!"

"...Parece, Vossa Alteza, que o vigarista o deixou irritado demais. Por enquanto... vamos voltar. Se não deseja ser carregado, eu o apoiarei... pelo menos."

Embora humilhado, Kiole reprimiu suas maldições e mordeu sua raiva, seus olhos negros como breu afundando em uma frieza gelada enquanto ele encarava o príncipe. O príncipe estremeceu levemente, então imediatamente agiu como se não tivesse, debatendo-se ainda mais.

"O quê?! Você acabou de chamá-lo de vigarista...?! Me solte! Eu disse me solte!"

Kiole não tolerou mais o ataque de raiva do príncipe. Ele o agarrou e começou a caminhar. O príncipe tropeçou, seu pé afundando no chão molhado.

"Você ousa se comportar assim e espera se safar?! Você não tem medo de que seus segredos sejam expostos ao mundo?"

Segredos? Que segredos. Como se fossem reais. Kiole deixou as ameaças do príncipe passarem por um ouvido. Ele podia sentir o garoto batendo em sua mão, gritando, mas ele estava tão enterrado na humilhação que nada disso doía.

Para ser honesto, comparado a todas as coisas que Yuder Aile havia feito com ele, os socos de uma criança fraca que nem sequer empunhava uma espada pareciam menos ameaçadores do que os arranhões de um gatinho. Mesmo que ele ainda não pudesse manifestar um único fragmento de Aura em sua idade, Kiole ainda era um cavaleiro.

O que ele não esperava era o quão insanamente o príncipe havia enlouquecido.

"...Agh!"

O príncipe, sendo arrastado, de repente mordeu com força a mão de Kiole. Com uma careta, Kiole arrancou seu braço como se tivesse tocado fogo, e o príncipe o encarou com sangue manchado em seus lábios.

Vendo seu próprio sangue na boca do garoto, Kiole sentiu seu último fio de racionalidade começar a se romper.

"O que exatamente você espera que eu faça?! Você planeja ficar aqui para sempre, sendo atingido por granizo, neste lugar perigoso?! Você se esqueceu de que sua identidade deve permanecer oculta?!"

"Ajoelhe-se."

...O quê? Kiole piscou, duvidando de seus ouvidos. O príncipe repetiu a ordem, gritando:

"Ajoelhe-se! Você não está me ouvindo?! Ajoelhe-se diante de mim agora mesmo e confesse seus pecados por arruinar tudo! Se não o fizer, não darei um único passo daqui."

"......."

"Você ousa... Você ousa me ignorar? O Duque Diarca lhe deu permissão para fazer isso?! Você espera que eu confie minha vida a um vira-lata que nem sequer conhece seu lugar?!"

"Um vira-lata? Foi isso que você acabou de dizer?"

Pela primeira vez em sua vida, Kiole da Diarca se sentiu tonto por causa de outra pessoa. Se o garoto na frente dele não fosse o Príncipe Herdeiro, ele teria cuspido no chão e ido embora naquele instante. Mas, infelizmente, ele era o Príncipe Herdeiro.

Já levado ao limite de sua paciência, Kiole tremeu enquanto cerrava os punhos. Sua mão latejava, sua cabeça e corpo doíam por causa do granizo, seu corpo encharcado estava congelando e a fúria havia deixado sua cabeça latejando pior do que tudo isso. Tudo estava tão horrível que ele sentia vontade de chorar.

'Por que... Por que estou fazendo isso? Por que diabos estou aqui?!'

Ele havia cometido um erro. No momento em que o príncipe fugiu e embarcou em sua carruagem, Kiole deveria ter virado e cavalgado direto para a capital. Seu pai poderia tê-lo repreendido, mas ele não teria que suportar esta humilhação.

Talvez se ajoelhar fosse a atitude certa para acalmar este lunático. Mas Kiole simplesmente não conseguia fazer isso. Tremendo de fúria e humilhação, ele mordeu a língua — quando, de repente, o príncipe se adiantou e levantou a perna.

"Você pensou que eu não sabia? Você acredita que está acima de mim. Já que você não vai se ajoelhar voluntariamente com esse joelho precioso, eu terei que ajudá-lo."

O príncipe o chutou. Kiole grunhiu e cambaleou um passo para trás. O príncipe sorriu pela primeira vez — um sorriso lindo e arrepiante, tão radiante que o fazia parecer um demônio.

Naquele momento, Kiole entendeu. Kachian la Orr — o Príncipe Herdeiro — sentia alegria genuína ao ver os outros cambalearem e sofrerem por causa dele. Não era lavagem cerebral. Kiole já havia visto essa expressão antes — crianças nobres que já nasciam assim.

Para o príncipe, o perigo da situação não significava nada. O que importava era forçar Kiole a se ajoelhar e se submeter.

O príncipe o chutou novamente. E novamente. Uma terceira vez. Ele estava determinado a continuar chutando até que Kiole finalmente se ajoelhasse.

Tum. Tum. Tum. Não doía muito, mas a humilhação de tudo isso o esmagava. Assim que Kiole hesitou, sem saber o que fazer sob o abuso degradante, ele de repente sentiu múltiplas presenças por perto. De longe, alguém colocou as mãos em volta da boca e gritou. Uma voz de mulher, parecia, embora o granizo e a escuridão tornassem difícil ter certeza.

"Ei! Tem gente aí?!"

Até mesmo o príncipe, no meio do chute, parou brevemente. A mulher gritou novamente.

"Por que vocês ainda estão aqui?! Corram! Tem um monstro! Se estiverem perdidos, por aqui—!"

"Um... Um monstro?"

Lutar entre Despertos já era ruim o suficiente — mas agora um monstro, aqui? No meio do terreno central do templo? Kiole murmurou estupidamente, então rapidamente virou a cabeça.

"Vossa Alteza. Devemos fugir!"

"Por que um monstro apareceria de repente no templo?!"

"Eu também não sei! Mas todo mundo está correndo, não está?! Devemos ir agora! Até o clima estava estranho desde o início. Chega dessa conversa inútil—!"

Naquele momento, o príncipe deu um tapa na bochecha de Kiole novamente.

"Conversa inútil?"

"......."

"Você espera que eu acredite em você sem sequer uma explicação clara? Você, e aqueles outros, podem estar todos envolvidos nisso. Eu não confio mais em você. Saia da frente! Eu só voltarei depois de encontrar o Sábio!"

"Você..."

Ele estava tão atordoado que realmente trouxe lágrimas aos seus olhos. Kiole rangeu os dentes e estava prestes a gritar—

Crack!

Com um som como uma pedra esmagando um pedaço de fruta, o príncipe desabou para frente, de cara na lama. Uma pedra de granizo particularmente grande e sólida rolou de suas costas e caiu no chão.

"......."

Kiole olhou para o granizo, atordoado, então lentamente levantou a cabeça.

Uma mulher vestida com roupas de luto pretas, seus longos cabelos escuros presos, estava de pé diante dele.

Kiole sabia quem ela era.

"...A Primeira Princesa da Casa Hern..."

"Sir Diarca. O que diabos... você está fazendo aqui?"

Mayra perguntou, seu rosto profundamente cansado e desgastado.

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