Capítulo 658

"Devemos usar isso a nosso favor nas promoções."

O mundo estava cheio de caras durões com punhos fortes e estômagos ainda mais fortes. Mas Nukijo, que dominava as noites de Charloin, era de outra estirpe; sua mente trabalhava rápido, especialmente quando se tratava de ações escusas. Ao saber que as novas fontes de renda poderiam ser um par de Despertos Alfa e Ômega, Nukijo imediatamente elaborou um esquema ainda mais sensacional e lucrativo.

"Primeiro, finja tratá-los bem e aloje-os nos aposentos. Depois, dê a eles soníferos. Enquanto dormem, separe os dois e faça um exame físico. Amanhã, vamos assisti-los brigar. Se forem habilidosos, vamos viciá-los e explorá-los. Se não, vamos oferecê-los a nossos clientes de primeira classe para um espetáculo de dois Despertos com gêneros secundários diferentes se deleitando um com o outro."

"Incrível. Isso é algo que até eu gostaria de ver. As pessoas vão trazer rios de dinheiro só para assistir."

O gerente fez muitos elogios a Nukijo, admirando seu cérebro esperto em tais assuntos. Era natureza humana gostar de elogios, e o humor de Nukijo subiu ainda mais.

"Exatamente. Eu estava pensando que a demanda por Despertos com gêneros secundários deve ter aumentado ultimamente por causa do Duque Peletta. Honestamente, estou curioso para saber como um homem que pode gerar filhos é estruturado. Os poderosos não são diferentes dos outros."

No entanto, para um não-Desperto, era difícil discernir se alguém era um Desperto com um gênero secundário, a menos que eles mesmos o revelassem. Para Nukijo, o par de Despertos que havia aparecido voluntariamente era nada menos que uma oportunidade de ouro.

"Essa é a chance perfeita para expandir a arena. Certifique-se de lidar bem com isso."

"Entendido."

"Na verdade, talvez eu mesmo deva cuidar disso. Onde eles estão agora?"

Felizmente para Nukijo, os dois participantes ingênuos ainda estavam no primeiro nível subterrâneo. A dupla pareceu um pouco assustada quando o Nukijo, de rosto enrugado, apareceu, mas eles relaxaram rapidamente quando ele sorriu e estendeu sua hospitalidade.

"Participantes com tanto potencial quanto vocês são gerenciados pessoalmente por nós. Ouvi dizer que vocês não têm onde ficar esta noite. Por que não ficam aqui? Acontece que temos alguns quartos disponíveis."

Claro, esses quartos só estavam disponíveis porque seus ocupantes anteriores encontraram seu fim. Naturalmente, nem o gerente nem Nukijo mencionaram isso.

"Hmm, isso é bastante repentino e um pouco inconveniente", comentou o primeiro convidado, que esperava ser imediatamente aproveitado quando lhe fosse oferecido abrigo. "Embora eu não tenha um lugar para ficar, eu originalmente pretendia procurar ajuda em outro lugar."

Contrário às expectativas, esse indivíduo, que era presumido ser um alvo fácil, acariciou o queixo pensativamente e respondeu com um toque de hesitação.

‘Olha só isso. O que você teria feito se eu não tivesse vindo?’

Nukijo, lançando um olhar de reprovação para o gerente, falou com um tom inesperadamente amável.

"É mesmo? Bem, se esse for o caso, devo dizer que não pode ser evitado. Mas gostaria de mencionar que ficar conosco significa refeições grátis. Já é hora do jantar, que tal se juntarem a nós?"

"Jantar?"

"Acho que é uma boa proposta, considerando que em breve estaremos trabalhando juntos. É uma chance de aprender mais uns sobre os outros. Embora não haja 'combate especial' esta noite, lutas regulares estão programadas. Vocês também podem gostar de assistir a essas."

"Hmm, eu estava realmente curioso sobre isso."

O primeiro convidado inclinou levemente a cabeça, intrigantemente simples na aparência, mas com uma capacidade de provocar interesse. Nukijo, irritado com o comportamento indeciso do indivíduo, logo se recompôs, pensando no dinheiro a ser extraído deles.

"De fato, é tudo sobre o clima. Com a autoridade do dono, eu permitirei que vocês vejam isso de uma boa posição. Sentem-se, relaxem e observem esses caçadores de dinheiro fácil."

A briga comum que eles estavam prestes a testemunhar era apenas uma isca. Alguns membros de sua gangue, que pareciam comuns por fora, estavam programados para agitar as coisas no ringue.

Tal oportunidade era rara. Parecendo impressionados, o primeiro e o segundo convidados trocaram olhares. Depois de um momento, o segundo convidado assentiu lentamente em concordância.

"Bom."

"Sim, bem pensado."

Nukijo riu com gosto enquanto subia para fazer uma refeição com eles, não se esquecendo de sinalizar para o gerente drogar a comida e a bebida dos dois convidados.

Durante a refeição, Nukijo obteve mais informações sobre eles.

O primeiro e o segundo convidados, descobriu-se, eram realmente Despertos com gêneros secundários, originalmente da região central, mas haviam viajado para Charloin ao ouvir sobre o recrutamento da Cavalaria.

Nukijo filtrou essa informação através de seu filtro pessoal de interpretação.

‘Viagem, que nada. Eles devem ter fugido de casa depois de Despertar, vagando por aí como mercenários. Sem dinheiro, eles jogavam para ganhar mais, eventualmente chegando aqui. Escória típica.’

Essas peças descartadas, não reivindicadas por ninguém, agora eram de Nukijo para pegar, polir e lucrar substancialmente.

Nukijo sorriu divertido.

No entanto, depois da refeição e de assistir à luta isca, um problema inesperado surgiu.

‘Por que eles não estão desmaiando? Eles não deveriam pelo menos parecer sonolentos agora?’

Ele definitivamente havia misturado a droga em suas refeições e bebidas, o suficiente para derrubar não apenas pessoas comuns, mas até mesmo Despertos, deixando-os inconscientes a ponto de não perceberem se seus membros fossem decepados.

No entanto, os convidados pareciam inalterados. Mesmo depois de repetidamente alimentá-los com mais bebidas dopadas, eles permaneceram animados.

‘Do que esses caras são feitos?’

Quando o segundo convidado, tendo comido a maior parte da porção do primeiro convidado também, recusou mais bebidas, o gerente ao lado de Nukijo não conseguiu esconder seu espanto e perguntou.

"Você não está... com sono?"

"O que você quer dizer?"

"Bem, com toda a comida, bebida e assistindo à luta, normalmente se começa a sentir cansado por volta de agora..."

Enquanto o gerente gaguejava e respondia, os dois convidados se encararam. Depois de um momento, o primeiro convidado soltou um som, "Aha..."

"Desculpe por me preocupar tanto sem perceber."

"...Hein?"

"Na verdade, eu estava com muito sono, mas estava me segurando. Você também, certo?"

"...Sim, bem. Parece que sim."

Pouco depois, os dois convidados se apoiaram nos ombros um do outro e fecharam os olhos em harmonia. Parecia absurdo, como se estivessem fingindo dormir, mas mesmo quando suas bochechas foram levemente tocadas e eles foram derrubados, não acordaram. Confirmando que eles não acordariam não importa o quê, Nukijo finalmente desatou a frustração que vinha contido.

"Droga! Quanto custaram os ingredientes que faltaram hoje?"

"Quando eu verifiquei o depósito de bebidas e a cozinha mais cedo, parecia que era para três dias."

"Inferno! Aquele porco. Se ele não fizer a parte dele, eu vou amarrá-lo na frente dos convidados e alimentá-lo à força para ver quanto ele aguenta, só para recuperar cada centavo."

Mesmo em meio a isso, a trama de Nukijo para novas maneiras de ganhar dinheiro era de fato característica dele.

Pouco depois, sob as ordens de Nukijo, alguns homens entraram e apoiaram os dois convidados, levando-os ao porão. Lá, 'aposentos' robustos foram construídos, tão sólidos que até mesmo os Despertos não poderiam escapar facilmente.

A gangue, tendo conduzido à força os dois convidados para dois quartos separados, vasculhou suas roupas e corpos para verificar seus pertences. Embora não estivesse claro se eles chegaram com alguma bagagem, os itens usados pelos dois cativos pareciam muito desgastados e velhos para ter algum valor.

"A pulseira cheia de arranhões e o anel de cobre enferrujado que o de cabelo castanho estava usando eram teimosos demais para remover, então deixamos eles. Quanto ao de cabelo preto, nós só pegamos sua espada. Não havia muito mais de valor."

Ao inspecionar a espada trazida a ele, Nukijo lançou um olhar casual para sua bainha simples e preta como breu e a jogou de lado.

"De que adianta uma espada para quem manipula o fogo? Parece que algum jovem se empolgou e colocou uma rubi barata ali. Vamos simplesmente tirar isso e vender depois."

Depois de garantir que os aposentos dos cativos estavam seguramente trancados, o grupo subiu com um sentimento de alívio, não se esquecendo de chutar as portas de outros quartos de onde emanavam gritos, semelhantes aos de uma besta em sofrimento, para silenciá-los.

Eles não sabiam, apenas alguns minutos depois, os dois cativos que eles pensavam estar seguramente trancados e dormindo, abriram os olhos quase como se combinados, um cenário além de suas mais selvagens imaginações.

"Um começo tão sem graça. Não há uma única ideia nova", Yuder criticou friamente a gangue sem imaginação de Nukijo ao acordar em sua cama. De fato, os métodos operacionais desse negócio de luta iniciante envolvendo Despertos pareciam muito mais cruéis e em menor escala em comparação com o que Yuder lembrava de sua vida passada.

No entanto, sua intenção maliciosa parecia não menos significativa, uma constatação que não era sem suas percepções.

Yuder esticou os membros e mentalmente organizou a estrutura e o pessoal do lugar, que ele havia observado enquanto comia e assistia às lutas.

A visita dele e de Kishiar à taverna 'Orca Negra' foi depois de visitar várias lojas marcadas com dados vermelhos. Durante suas rondas, eles coletaram informações sobre os jogos de azar de combate aleatório espalhados por Charloin e o Sul, bem como os ringues de luta de Despertos que começaram a aparecer há cerca de um ano.

Os jogos de azar de combate aleatório haviam sido sistematicamente estabelecidos em dezenas de locais por alguns anos, mas os locais que envolviam ativamente Despertos ainda eram poucos. Entre eles, a 'Orca Negra' era a maior e a primeira em Charloin a criar um ringue separado para lutadores despertos.

Portanto, Yuder supôs que este lugar tinha a maior probabilidade de envolver Despertos à força.

‘O que significa que, se eu incendiar este lugar, poderia significar uma rápida erradicação ao meu alcance.’

A destruição era fácil, mas demoli-lo imprudentemente tornaria difícil pegar de uma vez todas as caudas dos nobres ou outros que visitavam este lugar e conspirava em vários crimes. Portanto, eles decidiram testemunhar a situação detalhada do ringue de luta de Despertos com seus próprios olhos.

A visão dos recém-enganados recrutas da Cavalaria, irritantemente familiar, era um bônus extra.

"Se minha memória me serve, aqueles caras pertenciam à Estrela de Nagran, aqueles que vi mais cedo hoje..."

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Leonardo Blaine, o verdadeiro herói de guerra do Império Raina Logia e comandante do 11º Esquadrão Armsilver, é desonrosamente dispensado por desobedecer ordens durante a batalha final que poderia ter levado o Império à vitória na guerra territorial. As pessoas o criticam e apontam o dedo para ele, e depois de ser libertado condicionalmente da prisão, ele desaparece sem deixar vestígios.

Três anos depois, seu nome foi esquecido pelo mundo. O Conselho tem insistido em persegui-lo, mas ele se mostrou difícil de capturar. Frustrado com isso, Hugo Agrizendro, o comandante do exército do Conselho, decide prendê-lo pessoalmente.

"Desde quando você me observa?"

Leonardo era calculista e perspicaz, então não seria surpreendente se ele estivesse observando Hugo há algum tempo. No entanto, a resposta de Leonardo foi algo que nem mesmo Hugo havia previsto.

"Desde o começo."

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Jin Soram, o caçador de alta patente que representa a Sede de Gerenciamento de Fenômenos da Fenda da Coreia do Sul, é mais forte do que qualquer outra pessoa e mais preguiçoso do que qualquer outra pessoa. Assim que chega ao escritório, ele se enterra debaixo de um cobertor e adormece. Quando sai em missão, causa acidentes e retorna ao escritório, muitas vezes esquivando-se de suas funções.

"Você sabe como é jogar um jogo que já está estragado? ...De qualquer forma, a próxima rodada virá, então desta vez, eu só vou jogar de forma imprudente."

Na verdade, sua verdadeira identidade é alguém que regrediu por três vidas, tentando salvar o mundo da Grande Fenda, mas falhando a cada vez. Depois de repetir uma vida em que não conseguiu dormir em paz nem por um dia, ele ficou completamente exausto antes mesmo desta vida começar.

"Eu sei. Você se esforçou muito, Jin Soram."

E então há Han Tae-un, o homem que salvou Soram e morreu em todas as três vidas anteriores. Como fez em todas as vidas, ele volta ao lado de Soram mais uma vez. A Grande Fenda está se aproximando em breve. É impossível resolvê-la nesta vida sem nenhum preparo. Soram promete salvar Tae-un nesta vida e morrer ele mesmo. Pelo menos, ele não deixará Tae-un salvar um fracasso como ele novamente.

"Por enquanto, até lá, vamos dormir..."

Enquanto Soram vive preguiçosamente sua vida esperando por aquele momento, uma mudança gradual ocorre em seu coração.

‘Eu pensei que esta era uma rodada estragada... mas eu quero viver um pouco mais aqui.’