Capítulo 657

“E então, o que farão? Pagam a taxa de inscrição agora, ou…?”

“Parece que vocês têm um engano”, retrucou o segundo convidado em tom glacial. “Nós nunca dissemos que queríamos participar ‘fazendo apostas’.”

“Desculpe?”

O gerente perplexo repetiu a pergunta, os olhos piscando em compreensão. “Então, vocês não estão aqui para apostar, mas… vocês dois desejam participar diretamente?”

“Sim.”

“Com licença, mas… vocês são Despertos, não são? Ambos?”

O tom do gerente mudou, assim como o do porteiro que estava parado de guarda. Ambos ficaram surpresos ao perceber que aqueles dois não eram os apostadores de sempre, mas exatamente o oposto.

“Não parece ser?”

Não parecia mesmo! O primeiro convidado poderia ser questionável, mas o segundo era certamente de nobre linhagem – ou assim pensavam. Claramente, seu julgamento estava falho.

O gerente, compartilhando a incredulidade do porteiro, perguntou com um olhar descrente: “Então, talvez, vocês tenham vindo se candidatar à Cavalaria… Ambos?”

Em vez de uma resposta verbal, o primeiro convidado simplesmente sorriu, uma afirmação tácita.

“Perdemos a chance de explicar quando você começou a discorrer sobre nossa chegada.”

“Ah…”

De fato, aqueles dois não haviam demonstrado nenhuma da hesitação ou ansiedade típicas de visitantes de primeira viagem em busca de lucro. Parecia natural confundi-los com apostadores.

O gerente atônito os examinou novamente, não como hóspedes a serem atendidos, mas como potenciais mercadorias a serem avaliadas.

“Vocês dois parecem fisicamente aptos… e não com pressa. Por que o interesse em participar?”

“Essa é a sua opinião, não a nossa”, respondeu o segundo convidado friamente, enquanto o primeiro convidado lhe dava um tapinha amigável no ombro e acrescentou: “Somos apenas almas pobres sem onde ficar esta noite. Normalmente, nos viramos com os ganhos dos jogos, mas ouvimos que este lugar é bastante lucrativo, então decidimos tentar a nossa sorte. Sem mais nenhum motivo. Precisamos de um?”

“Não, de forma alguma…”

Embora surpreso, o gerente não podia simplesmente deixar potenciais ganhos escaparem.

Ele se levantou e fez um gesto para que o seguissem. “Venham comigo.”

Eles se dirigiram a uma porta nos fundos da taverna, anteriormente usada por jovens Despertos ingênuos. Além dela, havia um corredor bem decorado e uma mesa com contratos e juramentos para os participantes.

“Se vocês querem ganhar dinheiro lutando, precisarão assinar estes. Mas primeiro, mostrem-nos provas de suas habilidades.”

“Eu vou primeiro…”

“Não, deixe-me”, interrompeu o segundo convidado, passando à frente do primeiro.

“Não há necessidade disso. Eu deveria ir primeiro.”

“É potencialmente perigoso. É justo que eu vá primeiro.”

A insistência deles em ir primeiro era frustrante de testemunhar. A discussão dos homens era insuportável. O gerente, reprimindo sua irritação com paciência, pensou: ‘Importa quem vai primeiro? Façam logo! Vocês não estavam ansiosos para participar, idiotas?’

Felizmente para ele, a conclusão veio rapidamente, graças às palavras ameaçadoras do segundo convidado, ditas com um rosto tão frio que parecia impassível até mesmo à ponta de uma lâmina.

“Lembre-se, Akit, eu já cedi o bastante ao permitir que participássemos juntos. Eu poderia facilmente ter participado sozinho.”

O primeiro convidado, que inicialmente arregalou os olhos surpreso, sorriu sem jeito e deu um passo para trás.

“Nossa… Você é tão teimoso. Você sabe muito bem contra o que sou fraco.”

Apesar de suas palavras, o sorriso em seu rosto sugeria que ele estava bastante satisfeito.

‘Será que ele realmente está feliz por ser ameaçado por alguém menor que ele? Ele está louco?’

Inicialmente, o gerente pensara que eram apenas companheiros comuns. Mas observando sua interação, ele começou a suspeitar de outra coisa. Se ambos não fossem homens, ele poderia tê-los confundido com um casal em um relacionamento profundo e amoroso.

‘…Espere. Se esses dois são realmente Despertos… Será que é?’

O gerente se lembrou dos rumores recentes que haviam soprado do sul com o vento.

‘O Duque Peletta, o Comandante da Cavalaria, levou um membro masculino da Cavalaria que havia feito grandes feitos no Oeste como seu companheiro e dançou com ele em uma festa… Mesmo com segundos gêneros diferentes, diz-se que até mesmo o Imperador fechou os olhos…’

O impacto desse boato foi profundo. Até mesmo a gangue Nukijo, que dirigia os ringues de luta de Despertos, desconhecia tais detalhes sobre os Despertos até então.

O gerente de repente viu o primeiro e o segundo convidados sob uma nova luz.

‘Se esses dois estão nesse tipo de relacionamento e vieram juntos aqui, isso explica o comportamento estranho e desajeitado deles?’

Enquanto ponderava isso, o segundo convidado retirou o capuz que estava usando. Com o tecido gasto fora de seu rosto, seus cabelos negros e sua pele clara foram revelados, parecendo mais arrumados do que o esperado. O gerente julgou sua especulação correta.

‘Jovens e aparentemente bem cuidados, mas sem sequer uma hospedagem para esta noite. Que vida irresponsável eles devem ter levado.’

“Onde eu assino?”

“Ah, mas primeiro. Se você é realmente um Desperto, precisa mostrar provas. Precisamos ver suas habilidades para tomar uma decisão.”

O prêmio por vencer no ringue de luta de Despertos não era apenas uma, mas cinco moedas de ouro por vitória. Embora ele nunca tivesse visto ninguém sair com o dinheiro intacto, a confirmação era obrigatória.

‘Às vezes, tolos fingem ser Despertos, contando mentiras improváveis para tentar pegar o dinheiro.’

O segundo convidado assentiu, recolocou o capuz e, sem nenhum movimento preparatório, conjurou uma chama maciça bem na frente do rosto do gerente.

“Uau!”

Assustado, o gerente caiu para trás enquanto a chama desaparecia rapidamente.

“O que você está fazendo?! Quase me queimou o rosto!”

“Desculpe. É um pouco difícil de controlar”, disse o segundo convidado com uma expressão impassível, seu pedido de desculpas parecendo longe de sincero. O gerente, furioso, estava prestes a protestar, mas engoliu sua raiva. Ele se virou para o primeiro convidado, os olhos cheios de maior cautela.

“…E você?”

“Não se preocupe. Minha habilidade é mais dócil que a dele.”

Depois de dizer isso, o primeiro convidado pegou uma pena da mesa e a lançou ao ar como uma dardo. A pena, que seguia em direção à parede, parou subitamente no ar como que por mágica.

A pena tremeu, depois girou e voou de volta para as mãos de quem a havia lançado. O gerente assistiu a esse espetáculo, engolindo em seco.

Ele se maravilhou com suas habilidades: um podia conjurar e extinguir instantaneamente uma chama maciça, enquanto o outro manipulava objetos. Entre todos os Despertos que haviam visitado até agora, poucos possuíam habilidades de tão alto nível.

A emoção de retornar ao seu papel como operador do ringue de apostas o invadiu.

“Excelente. Vocês podem assinar imediatamente.”

“Eu não sei escrever, então como devo fazer isso?”

“Não se preocupe. Eu escreverei seus nomes para vocês. Vocês só precisam mergulhar o dedo na tinta e pressioná-lo no papel. Então, seus nomes são…?”

“Akit. E o que veio comigo é… Yudrain.”

O primeiro convidado, anunciando o nome 'Yudrain', sorriu maliciosamente para o segundo convidado, que não mostrou reação. Observando essa diversão unilateral, ficou claro que Akit, um homem, estava completamente apaixonado, enlouquecido pela atração por outro homem, mesmo tendo segundos gêneros diferentes.

Após completar o juramento, o gerente pediu que esperassem e levou os documentos para baixo. Na área interna do segundo andar, ocupada em se preparar para as lutas do dia seguinte, estava seu líder, Nukijo.

“Ei, chefe! Temos alguns novatos úteis.”

“Hmm? O que tem eles?”

Depois de ler os papéis que lhe foram entregues e ouvir a explicação, um sorriso satisfeito surgiu no rosto de Nukijo.

“Essas habilidades são raras. Podemos colocá-los na arena amanhã. Eles disseram que não têm onde ficar esta noite, então vamos providenciar alojamento aqui.”

“Isso é sábio? Os hóspedes atuais estão em um estado um tanto difícil…”

“Não seja tolo. Se deixá-los escapar, seremos nós quem teremos problemas. Se os dois caras realmente têm segundos gêneros diferentes, um deve ser um Ômega, certo?”

Os olhos de Nukijo brilharam com uma luz maliciosa.

“Devemos usar isso a nosso favor em nossas promoções.”

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Confira o novo projeto 1:

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, o verdadeiro herói de guerra do Império Raina Logia e comandante do 11º Esquadrão Armsilver, recebe uma dispensa desonrosa por desobedecer ordens durante a batalha final que poderia ter levado o Império à vitória na guerra territorial. As pessoas o criticam e apontam o dedo para ele, e depois de ser libertado condicionalmente da prisão, ele desaparece sem deixar vestígios.

Três anos depois, seu nome foi esquecido pelo mundo. O Conselho o tem perseguido persistentemente, mas ele se mostrou difícil de capturar. Frustrado com isso, Hugo Agrizendro, o comandante do exército do Conselho, decide prendê-lo pessoalmente.

“Desde quando você está me observando?”

Leonardo era calculista e perspicaz, então não seria surpreendente se ele estivesse observando Hugo há algum tempo. No entanto, a resposta de Leonardo foi algo que nem mesmo Hugo havia previsto.

“Desde o início.”

Confira o novo projeto 2:

[BL] Céu Sem Nuvens

Jin Soram, o caçador de maior classificação representando a Central de Gerenciamento de Fenômenos de Fenda da Coreia do Sul, é mais forte do que qualquer outra pessoa e mais preguiçoso do que qualquer outra pessoa. Assim que chega ao escritório, ele se enterra sob um cobertor e adormece. Quando sai em missão, causa acidentes e retorna ao escritório, muitas vezes esquivando-se de seus deveres.

“Você sabe como é jogar um jogo que já está estragado? …De qualquer forma, a próxima rodada virá, então desta vez, vou apenas jogar de forma imprudente.”

Na verdade, sua verdadeira identidade é alguém que regrediu por três vidas, tentando salvar o mundo da Grande Fenda, mas falhando a cada vez. Depois de repetir uma vida em que não conseguia dormir tranquilamente nem por um dia, ele ficou completamente exausto antes mesmo desta vida começar.

“Eu sei. Você se esforçou muito, Jin Soram.”

E então há Han Tae-un, o homem que salvou Soram e morreu em todas as três vidas anteriores. Como fez em todas as vidas, ele volta ao lado de Soram mais uma vez. A Grande Fenda está se aproximando. É impossível resolvê-la nesta vida sem nenhum preparo. Soram jura salvar Tae-un nesta vida e morrer ele mesmo. Pelo menos, ele não deixará Tae-un salvar um fracasso como ele novamente.

“Por enquanto, até lá, vamos dormir…”

Enquanto Soram vive preguiçosamente sua vida esperando por aquele momento, uma mudança gradual ocorre em seu coração.

‘Eu pensei que esta era uma rodada estragada… mas eu quero viver um pouco mais aqui.’