Capítulo 631

“Cogumelos Dudureli refinados… não sei o quanto você sabe ou até onde chegou, mas sim. Foram realmente aqueles cogumelos que meu irmão mais novo, Mikey, estava coletando pela última vez.”

Marin afundou-se exausta em uma velha cadeira. Ao tirar o chapéu que lhe comprimia a cabeça, seus cabelos negros e grossos caíram sobre os ombros. Ela continuou falando, deixando os fios desalinhados como estavam.

“E eu pensei que, se alguém fosse matar o Mikey, provavelmente seria o comerciante desconhecido que ele conhecera antes de sua morte. Depois da morte do Mikey, vasculhei a vila abaixo da montanha para encontrar essa pessoa, mas sem sucesso.”

“O senhorio disse que o Mikey foi morto por uma fera.”

“Você também ouviu isso? Ha. Certo. Uma história de lascar.”

A raiva brilhou nos olhos de Marin.

“Qualquer um podia ver que ele foi esfaqueado até a morte, mas eles inventaram uma história sobre um monstro para fingir que o caçavam. Eles simplesmente encobriram o caso porque era incômodo. Com tamanha bobagem sendo passada como resultado da investigação, o Mikey não podia descansar em paz nem na morte!”

Ao testemunhar a chama de ódio subindo em seu rosto cansado, Yuder reafirmou que essa Marin coberta de espinhos era realmente a que ele se lembrava.

“Então, o que você sabe sobre esse comerciante?”

Kishiar perguntou calma e suavemente. Depois de um momento de silêncio, Marin murmurou com os olhos vermelhos.

“Pouco.”

“Pouco?”

“Por mais irritante que seja… eu estava fora da vila desde alguns dias antes da morte do Mikey. Só fiquei sabendo que ele estava se encontrando com um estranho depois que ele morreu.”

Após saber da morte de seu irmão, Marin voltou correndo para a vila e esgotou todos os seus esforços para encontrar o culpado. No entanto, o suspeito mais provável já havia desaparecido, e o senhorio apenas ofereceu a conclusão de que fora ato de uma fera, mostrando pouca iniciativa. Para ele, a morte de um camponês comum em um pequeno vilarejo era de pouca importância, mas a negligência foi excessiva.

Os aldeões lamentaram o infeliz acidente de Mikey, mas alguns sussurravam que ele havia sofrido por tentar vender algo ruim. Mesmo tendo crescido na mesma vila e sabendo melhor. Boatos infundados sobre Mikey estar amaldiçoado também circularam, e as pessoas evitavam o local onde seu corpo foi encontrado, temendo um destino semelhante.

Sem pistas sobre o culpado e sem para onde se virar, Marin ficou rapidamente exausta e vagou sem rumo. A constatação de que não havia mais nada que pudesse fazer era realmente desanimadora.

Ainda hoje, antes de voltar para a vila, ela vinha ajudando outras pessoas no pé da montanha, tentando encontrar uma maneira de limpar o nome de seu irmão. Mas ela falhou novamente e retornou, arrasada.

“O Mikey não era assim. Ele não era do tipo que se arriscava vendendo algo por ganância, seja por dinheiro ou qualquer outra coisa.”

“Então vamos mudar a pergunta.”

O homem de cabelo castanho, olhando fixamente para os olhos vermelhos de Marin, mudou sua pergunta.

“Antes da morte de seu irmão, quando ele estava colhendo cogumelos Dudureli, você não achou nada estranho? Mesmo que você não tenha visto o comerciante pessoalmente, seu irmão deve ter tido alguns contatos para o comércio. Qualquer lembrança daquela época seria útil.”

…

Marin, franzindo a testa em silêncio, mordeu o lábio e lutou para continuar falando.

“O Mikey não era do tipo que costumava falar sobre com quem estava se encontrando ou negociando… não me lembro muito sobre isso. Mas… eu me lembro de me perguntar por que ele estava colhendo e secando cogumelos que nem mesmo seriam vendidos por muito dinheiro.”

Cogumelos Dudureli eram cogumelos fracamente venenosos, às vezes usados por camponeses pobres. Embora não fossem particularmente difíceis de encontrar, não eram valiosos e dificilmente eram vendidos por dinheiro. Mesmo as lojas de ervas, que lidavam com uma variedade de ervas, muitas vezes se recusavam a comprá-los, pois eram considerados sem valor.

Como ele de repente começou a coletá-los e secá-los em grande quantidade, ela lhe perguntara para quem ele planejava dar quando passasse por ali, sem pensar que ele pretendia vendê-los.

“E o que ele respondeu?”

“Ele apenas sorriu sem jeito. Ele não respondeu.”

Mikey tinha um carinho por flores e grama. Observar ervas aparentemente inúteis tinha sido seu hobby desde a infância. Então Marin supôs que isso era apenas mais uma parte de seu hobby.

“Ah. Agora que estou pensando nisso, ele disse mais alguma coisa.”

Uma vaga lembrança surgiu de repente em seu coração dilacerado.

“O Mikey disse… que um velho amigo o havia contatado depois de muito tempo e que ele poderia se encontrar com eles em breve. Eu não respondi, achando que era besteira, e logo saí de casa…”

Sim. Ele havia dito isso, mas era uma conversa tão trivial que ela havia esquecido. Enquanto a expressão de Marin se distorcia, o homem de cabelo castanho perguntou novamente.

“Seu irmão tinha muitos amigos?”

“Não muitos, mas… ele era praticamente amigo de todas as crianças que cresceram nesta vila. Agora, muitos deles foram para as cidades abaixo da montanha ou para grandes cidades como Tainu para trabalhar. Não há muitos que sobraram na vila, apenas alguns que coletam ervas como os adultos ou atendem turistas.”

“Então você deve ter pensado que ele planejava encontrar um desses amigos.”

“Pensei.”

“Se eles tivessem feito planos para se encontrar, algum deles entrou em contato com você após a morte de seu irmão?”

“Não.”

“É possível que seu irmão tivesse um amigo que você não conhecia?”

“Não.”

“Você tem certeza?”

Marin assentiu sem hesitar.

“Tenho certeza.”

O homem de cabelo castanho olhou intensamente para Marin, como se pudesse discernir qualquer falsidade em suas palavras apenas olhando.

Diziam que ele também era um Despertar.[1]

Será que ele tinha a capacidade de discernir a verdade da mentira? Seus olhos, geralmente vagos, pareciam muito pesados e penetrantes naquele momento, mas Marin não encolheu diante dessa estranha intimidação. Ela estava cansada demais para ter medo de qualquer coisa.

Depois de um tempo, o homem de cabelo castanho voltou seu olhar para os outros. Eles trocaram opiniões apenas com um olhar, e então, de repente, fizeram uma pergunta completamente diferente.

“Na verdade, há mais uma coisa que queríamos te perguntar.”

“O que é?”

“Você se lembra… alguns anos atrás, quando nobres vieram passar o verão nesta vila? Ouvi dizer que você os guiou.”

“Verão… eu me lembro. Por quê?”

Era raro as pessoas irem ver o lago no verão. O nível da água do lago no topo da montanha diminuiria significativamente sob o sol quente, tornando os arredores terrivelmente úmidos. Marin achava que era tão bom quanto gostar de ser chicoteada, escolhendo desfrutar de um ambiente longe do frescor em um clima já quente. Foi uma experiência verdadeiramente única, e também os eventos que se seguiram, então, claro, ela se lembrava.

Enquanto Marin se lembrava dos nobres que haviam visitado naquela época, um incidente significativo e secreto daquela época surgiu de repente em sua mente.

‘O fato de essas pessoas, que estão procurando aquele que negociou cogumelos Dudureli, estarem agora de repente perguntando sobre os nobres que visitaram… Isso significa que há uma conexão? Então… espere um minuto. Será que…?’

A expressão de Marin mudou drasticamente. Yuder também estava observando atentamente seu rosto, que ela não conseguia esconder.

‘Essa não é a cara de alguém que apenas os guiou. Deve ter havido algo a mais.’

“Vocês não estão apenas perguntando por curiosidade, estão? O que é? Por que essas perguntas…”

Marin, apoiando as mãos na mesa, levantou-se de repente. No entanto, Kishiar e Nathan Zuckerman, que haviam temporariamente mudado suas aparências com magia, junto com Yuder, permaneceram sentados sem nenhum sinal de perturbação.

“Sim, nós não estamos apenas perguntando. Acreditamos que um dos nobres que visitou esta vila alguns anos atrás está conectado à recente morte de seu irmão. Na verdade, suspeitamos que essa pessoa é responsável por matar seu irmão.”

O homem de cabelo castanho, Kishiar, levantou os cantos dos lábios com seu rosto transformado.

“Então, sua resposta aqui é muito importante. Nossa suposição sobre por que o falecido estava coletando e preparando cogumelos sem valor e se encontrando com comerciantes dependerá de sua resposta.”

…

“Você não disse que queria a verdade? Nós também. Não presumo entender os sentimentos de quem perdeu um irmão da noite para o dia, mas prometo fazer quem fez isso pagar. É por isso que estamos aqui.”

…

“A partir de agora, você é a única pessoa que pode nos dar uma resposta.”

Depois de olhá-los por um longo tempo, Marin finalmente desabou de volta em sua cadeira. Seus lábios, enterrados entre as mãos, soltaram respirações pesadas e contidas.

Kishiar esperou pacientemente muito tempo para que ela falasse.

E finalmente, uma voz contida fluiu de Marin.

“Exatamente, foi o verão há cinco anos. A época em que aqueles nobres visitaram. O incidente que aconteceu então, o ‘velho amigo’ que o Mikey mencionou encontrar depois de muito tempo… e os cogumelos Dudureli. Eu conheço uma pessoa que poderia conectar os três.”

“Quem é?”

“Katchian. Ele era amigo do Mikey.”

De repente, Yuder sentiu uma sensação como um raio descendo por sua espinha.

Juntando as informações ouvidas ao longo do caminho, ele havia especulado que Katchian devia estar conectado a esta vila. Mas a verdade sempre era mais surpreendente.

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[1] - Despertar: Indivíduo com habilidades sobrenaturais.