Capítulo 632

Na vila, a criança era conhecida como "Menininho Kitchi". Muito menor e mais fraco que seus colegas, doenças frequentes haviam aguçado seu temperamento, dificultando sua integração com outras crianças. No entanto, ele frequentemente brincava com o Mikey, encontrando consolo em sua companhia.

De acordo com as lembranças de Marin, "Menininho Kitchi" era uma criança trazida de volta para a vila por um morador que trabalhava longe. Ele não tinha mãe desde o início, apenas um pai, situação não incomum na vila, então as pessoas não questionaram muito.

Marin se lembrava de "Menininho Kitchi" como o filho do vizinho que, como um chefe, levava seu irmão mais novo, maior e mais alto, por aí, vagando pelas colinas. Apesar do seu tamanho, Mikey, conhecido por sua boa índole, sempre brincava alegremente com Kitchi, independentemente das circunstâncias.

Graças a isso, "Menininho Kitchi", geralmente tão calado quanto uma ostra na frente dos outros, aos poucos se abriu para Mikey, compartilhando suas histórias secretas.

"Irmã, para tingir o cabelo de preto, devo usar grama Kubal em vez de grama Nubil?"

"Sim, mas por quê? Ervas de tingimento são fortes, e crianças não deveriam mexer com elas."

"Eu não estou pintando meu cabelo. Mas o Kitchi disse que existe uma erva mais barata para tingir do que comprar tinta, e fiquei curioso."

"O menino do vizinho? O cabelo dele não era sempre preto?"

"Ah..."

Surpreso, o irmão mais novo olhou em volta nervosamente. Marin, brincando e pressionando-o por informações, descobriu que o cabelo preto do vizinho era resultado de uma tintura mensal diligente, fato desconhecido por qualquer outra pessoa na vila.

"Não conte a ninguém o que eu disse, irmã. Se o Kitchi descobrir, ele vai ficar bravo."

"Que bobagem. Por que ter medo de um pirralhinho mimado ficar com raiva?"

"Ah, irmã..."

Amulada com a atitude nervosa de seu irmão, Marin decidiu guardar o segredo recém-descoberto para si.

"Chega de ervas e pare de ensinar coisas inúteis para o menino do vizinho. Lembra dos problemas que você causou com os cogumelos Dudureli? Se acontecer de novo, vocês dois estão em apuros."

"Mas... Certo. Vou ficar quieto."

Com o tempo, Marin aprendeu mais sobre o menino da casa ao lado.

O Menininho Kitchi, descobriu-se, tinha originalmente cabelo loiro, e sua mãe ainda estava viva. Uma mulher extraordinária, muito ocupada para cuidar de seu filho, o havia confiado a seu pai.

À medida que Mikey percebeu que sua irmã guardava seus segredos, ele ocasionalmente compartilhava histórias sobre seu amigo. Para Marin, cinco anos mais velha que eles, essas histórias pareciam fúteis e fantasiosas.

"O Kitchi diz que quando crescer, sua mãe do Leste virá buscá-lo. Não é incrível?"

"Claro, muito impressionante."

"O nome dele não é Menininho Kitchi, sabe. Esse é só um apelido do pai dele. O Kitchi não gosta; ele prefere o nome que sua mãe lhe deu."

"Bem, ter 'Menininho Kitchi' como nome é um pouco estranho. Significa 'passarinho pequeno', certo? Então, qual é o nome verdadeiro desse moleque?"

"Katchian."

"Hmm."

Marin, esperta desde a infância e habilidosa em atender turistas, sabia mais do que a maioria de sua idade.

Se essas alegações grandiosas fossem verdadeiras, ela concluiu que só havia uma possibilidade.

O pirralho mimado do vizinho provavelmente era de sangue nobre. Mas nem todos os nobres eram necessariamente nobres em postura.

Se o menino realmente fosse de nascimento nobre, seu pai não teria vindo para esta remota vila de montanha para lutar sozinho criando-o. A tintura capilar mensal devia ter sido para esconder a linhagem do menino, pois diziam que os verdadeiros nobres podiam ser reconhecidos por seu cabelo e cor dos olhos. Os olhos de Menininho Kitchi, pretos, mas parecendo vermelhos sob luz brilhante, já o faziam se destacar.

O menino parecia acreditar genuinamente que sua mãe um dia viria levá-lo embora desta vila empobrecida. Mas tal coisa poderia realmente acontecer?

"Ele provavelmente se agarra a essa crença para se sentir nobre. Vamos deixá-lo em paz. Quando ele crescer, ele entenderá o valor de sua vida e ficará quieto."

Marin havia pensado assim e não deu mais importância ao assunto.

A lembrança ressurgiu anos depois, quando nobres desconhecidos visitaram a vila para passar o verão.

"Essas pessoas foram diferentes desde o início. Enquanto eu os guiava, eles mostraram pouco interesse em qualquer coisa além dos moradores da vila, especialmente as crianças."

Parecia que eles achavam a jovem Marin mais fácil de lidar do que os adultos, bombardeando-a com perguntas. Percebendo rapidamente suas intenções, Marin fez de conta que era boba, fingindo esquecimento cada vez que lhe davam dinheiro. Parecendo encantada com algumas moedas de prata, ela se rastejou, e os nobres baixaram a guarda.

"Somos curiosos. Existe uma criança de cabelo loiro nesta vila? Até mesmo um vislumbre seria útil."

Com base em suas perguntas sutis, Marin rapidamente juntou as peças do quebra-cabeça.

Eles estavam procurando por um menino loiro que não nasceu nesta vila. Embora não tenham elaborado, estava claro que não pretendiam tratar o menino como um mero brinquedo.

Fingindo não entender suas conversas, Marin captou algumas palavras-chave. Um nobre estava procurando por um menino perdido, planejando adotá-lo se o encontrasse. Eles tinham certeza de que o menino teria cabelo loiro...

Nobreza. Cabelo loiro. Criança perdida. Adoção.

Então, Marin se lembrou de uma história que seu irmão havia contado há muito tempo. Parecia improvável, mas se Menininho Kitchi fosse quem eles estavam procurando, seria nada menos que o milagre que ele esperava.

Marin lutou com a ideia de informar Kitchi. Eventualmente, percebendo que a escolha não era dela, ela casualmente mencionou isso a seu irmão Mikey.

Se Mikey retransmitisse a mensagem corretamente, Menininho Kitchi logo perceberia que os nobres visitantes poderiam estar procurando por ele.

Dias se passaram.

Os nobres, que haviam planejado ficar até o fim do verão, de repente fizeram as malas e partiram. Eles partiram com sorrisos satisfeitos, e atrás deles estava Menininho Kitchi, recém-empregado como seu mensageiro. Eles elogiaram sua aparência e modos, anunciando planos de levá-lo para um treinamento adicional.

Kitchi, apesar de seu temperamento, era inegavelmente bonito, então todos aceitaram sua explicação. Embora ainda jovem, ele havia conseguido um lugar excelente – parecia que sua sorte havia mudado.

No entanto, Marin se lembrou das discussões abafadas da casa vizinha nos últimos dias. No dia em que o pai do menino, que o havia criado tão carinhosamente, viu seu filho partir com os nobres, ele nem mesmo saiu para se despedir.

Apesar da situação, a expressão do menino não mostrou sinal de decepção ou arrependimento. Com os lábios vermelhos firmemente pressionados e os ombros quadrados, ele ignorou Mikey, que chegou atrasado com uma flor para ele, e desceu a montanha sem olhar para trás.

"Kitchi! Kitchi! Espera!"

...

"Kitchi!"

A maneira como ele agiu, como se não pudesse esperar para deixar aquele lugar, era fria e cruel, especialmente depois de ter passado tanto tempo lá.

Assim, Kitchi deixou a vila. Seu pai, deixado para viver sozinho, logo desceu a montanha, onde afogou suas mágoas no álcool todos os dias até desaparecer. As pessoas pensavam que ele foi encontrar seu filho. Marin também pensava assim.

Com o passar do tempo, os moradores da vila logo se esqueceram de Menininho Kitchi e seu pai.

Marin, tendo perdido ambos os pais para doenças, agora exclusivamente responsável por seu irmão mais novo, também deixou de se lembrar ativamente deles. Isso foi, até este momento.

...

Depois que Marin terminou sua breve narrativa, um silêncio frio preencheu a pequena casa. Ainda cobrindo o rosto com as mãos, ela continuou falando.

"Mikey sempre gostou de identificar as propriedades de ervas e cogumelos insignificantes. Kitchi... Katchian, preferia pregar peças com eles. Eu me lembro de quando eles eram jovens, eles moeram cogumelos Dudureli e misturaram na reserva de água comunitária da vila como uma brincadeira. Quase causou sérios danos a um homem idoso. Foi um incidente perigosamente imprudente."

O cogumelo não era originalmente tão potente, mas Mikey havia descoberto uma maneira mais avançada de processá-lo além de seu uso tradicional. Este incidente chamou a atenção dos herbolaristas da vila, levando Mikey a uma vida de herborista, uma lembrança que Marin ainda conservava.

"Eu pensei que Katchian havia se tornado o filho adotivo de alguma família nobre, nunca mais entrando em contato conosco. Mas se ele tivesse procurado Mikey, querendo cogumelos Dudureli refinados como eles faziam naquela época... Mikey definitivamente o teria ajudado."

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"Você sabe como é jogar um jogo que já está estragado? ... De qualquer forma, a próxima rodada virá, então desta vez, vou apenas jogar de forma imprudente."

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"Eu sei. Você se esforçou muito, Jin Soram."

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"Por enquanto, até lá, vamos dormir..."

Enquanto Soram vive preguiçosamente sua vida esperando por aquele momento, uma mudança gradual ocorre em seu coração.

'Eu pensei que esta era uma rodada estragada... mas eu quero viver um pouco mais aqui.'