Capítulo 499

O Duque Peletta, comandante da Cavalaria, entrou confiantemente no centro do salão com sua primeira parceira de dança da noite. Mas a pessoa segurando sua mão não era uma dama em um vestido; era um homem, alto e corpulento, com uma inegável aura de solidez.

O simples ato de dois homens dançando era sem precedentes, e para tornar as coisas ainda mais surpreendentes, seu par não era outro senão o membro da Cavalaria que havia recebido a maior honraria do Imperador naquele mesmo dia.

"Que ato escandaloso!"

"Achei que os boatos eram só isso, mas ele realmente vai dançar com aquele homem?"

Mesmo sendo de descendência imperial, o Duque Peletta havia ultrapassado todos os limites. A maioria dos nobres ficou horrorizada, vendo o ato como uma violação da tradição e um insulto à própria posição deles. O espanto era mútuo entre os nobres agarrados ao Príncipe Herdeiro e aqueles que cercavam o Duque Diarca.

"Meu Deus, tal coisa é sequer permitida no palácio imperial de Grande Orr?"

"Não deveríamos impedi-los imediatamente?"

"Já é tarde demais para isso. Vocês não ouviram falar da mudança repentina nas regras enquanto essa festa estava sendo preparada?"

O Duque Diarca perguntou com uma expressão gélida. Aqueles que haviam dado pouca atenção a mudanças de regras menores pareciam perplexos ou levantaram as sobrancelhas como se estivessem se lembrando de algo.

"Será que..."

"Será que a estranha regra sobre não limitar os participantes por gênero é para isso?"

"Céus, então aquele plebeus que recebeu o título de barão, aquele de que ouvimos falar no julgamento da família Apeto, não é nem homem nem mulher?"

"Então é por isso que o Duque Peletta levou aquele homem para a cama..."

O choque se agravou, cada revelação seguindo a anterior. As pessoas sabiam que o Duque Peletta havia se tornado um Desperto e manifestara um segundo gênero, mas até agora nunca tinham levado isso a sério porque não mudava sua aparência.

Pela primeira vez, eles perceberam que as ações do Duque Peletta poderiam não ser mera depravação. Era uma constatação confusa.

A atmosfera ficou caótica, dividida entre aqueles que afirmavam que tal comportamento nunca poderia ser tolerado e aqueles que especulavam sobre gêneros duplos com base no que ouviram durante o julgamento da família Apeto. Enquanto isso, os outros membros da Cavalaria pegaram seus pares e se posicionaram ao lado de seu comandante. À primeira vista, o grande número deles os fazia parecer comuns, mas, ao examiná-los mais de perto, eles estavam longe disso. Homens dançavam com homens, e mulheres com mulheres – a visão era chocante em si mesma.

O Duque Diarca explodiu em uma risada repentina e irônica em meio aos nobres atônitos.

"Ouvi boatos sobre os feitos admiráveis da amada Cavalaria do Imperador e tinha grandes expectativas. Mas o que eles estão fazendo agora parece não ser diferente de brincadeira de criança. Não tenho intenção de me juntar a eles em sua dança, então ficarei sentado."

O significado oculto por trás das palavras do Duque Diarca era claro. O comportamento chocante da Cavalaria e suas consequências eram um reflexo da influência do Imperador. Em vez de dar significado a isso reagindo, ele pretendia descartá-lo como algo "absurdo" sem nem mesmo a necessidade de debate.

Seguindo a declaração do Duque Diarca de não dançar, os nobres ao seu redor também retornaram imediatamente a seus lugares. O zumbido que havia preenchido a área ao redor do Príncipe Herdeiro Katchian cessou, e os olhos que antes estavam focados na Cavalaria foram deliberadamente desviados.

No entanto, nem todos eram iguais, é claro. Um exemplo principal era Pruelle Van Tain, que havia comparecido sob o nome de outra pessoa, já que ainda não era membro oficial da Cavalaria, e sua irmã mais nova, Priscilla Van Tain, que recentemente se tornara a nova herdeira da família ducal Tain.

Demasiado ocupadas para comparecer ao julgamento de seu pai, elas haviam entrado silenciosamente na reunião hoje e se mantiveram à parte, evitando interações com outros nobres. Mas quando a maioria da nobreza começou a recusar convites para dançar, elas foram as primeiras a se aproximar e se juntar às fileiras da cavalaria.

"Priscilla, faz muito tempo que não dançamos juntos", disse Pruelle.

"Sim, e é a primeira vez em um evento como este", respondeu Priscilla.

Uma jovem de cabelos castanho-avermelhados semelhantes aos de Pruelle e olhos verde-escuros como cobre envelhecido pegou sua mão e assumiu sua posição. No entanto, o olhar dos irmãos não estava dirigido um para o outro, mas para um ponto específico.

"É aquela garota? A que nosso Primeiro Príncipe tem perseguido em todos os julgamentos e que eventualmente o fez fugir para o oeste sozinho com Nipollen?"

Priscilla perguntou, olhando de soslaio para Ever.

Seu olhar caiu sobre Ever, que se preparava para dançar com Gakane e estava em conversa.

"Sim", confirmou Pruelle.

"Ela parecia bastante impressionante antes. Parece muito capaz também."

"Eu também achei."

"Bem, você deveria pelo menos ter conseguido pedi-la para dançar. Você sabe quanta dificuldade eu tive para me preparar para vir aqui, com tanto trabalho se acumulando?"

"Haha, desculpe mesmo", pediu Pruelle.

"Não diga que você deveria ter ficado em casa. Não é isso que eu quero dizer", acrescentou ela, vendo o sorriso sem jeito de Pruelle. Ela suavizou sua expressão de fingida raiva. Pruelle havia seriamente considerado não comparecer à festa de hoje, dado que ela havia acabado de se tornar a herdeira da casa Tain. Sabendo disso, Priscilla insistiu que eles viessem, descartando o que quer que dissessem sobre a família Tain.

Priscilla estava grata, mas sofrida, por Pruelle, que havia desistido de tudo para se juntar à Cavalaria pelo bem de seus irmãos, ainda não conseguir livremente pedir a alguém para dançar por causa de preocupações familiares. n/ô/vel/b//in dot c//om

"A propósito, a pessoa com quem ela está parece muito legal. Qual é o relacionamento entre os dois?"

"Ah, você quer dizer Sir Gakane Bolunwald? Eles são apenas membros da mesma Divisão Shin, pelo que sei. Ele é definitivamente bonito."

Embora ambos tivessem um tom semelhante de cabelo castanho-avermelhado, Gakane e Pruelle pareciam completamente diferentes. Mesmo que não fosse tão deslumbrantemente bonito quanto o Duque Peletta, que poderia chamar a atenção de todo o salão de baile, ele era, no entanto, inesquecível. O aparecimento de um jovem tão virtuoso e bonito certamente havia chamado a atenção de mais de algumas pessoas na festa.

"Não ache que você está atrás dele. Você absolutamente não está", declarou Priscilla firmemente.

Pruelle só pôde sorrir com as palavras de sua irmã. Ele se sentiu grato, mas também um pouco envergonhado por ela pensar tão bem dele.

'É graças a tudo correndo bem em Tainu que eu posso me sentir assim. Isso é o suficiente por agora.'

A visão dos irmãos sussurrando intimamente atraiu bastante atenção. Aproveitando esse momento, os próximos a se aproximarem foram Revlin Shand Apeto da Casa Apeto, também um membro temporário da Cavalaria como Pruelle, e seu amante, Dandenion.

Revlin era apenas um membro temporário, então ele passou toda a missão ocidental na capital. Ele só havia assistido à cerimônia de boas-vindas de longe. No entanto, ao ouvir sobre as novas regras da festa estabelecidas pela Cavalaria, ele rapidamente arrumou uma nova roupa formal mais rápido que qualquer outra pessoa. Rapazes com roupas combinando, inconfundivelmente um conjunto, juntaram-se às fileiras da Cavalaria sem hesitar.

Assim que um se tornou dois, foi rápido para dois se tornarem três. A atmosfera do salão mudou de volta para uma agradável, enquanto um pequeno número de nobres seguindo o Imperador silenciosamente preenchia os lugares restantes.

E finalmente, dezenas de instrumentos que haviam sido meticulosamente preparados para hoje começaram a ser tocados em uníssono. Os nobres, que haviam fingido não perceber, viraram a cabeça com descrença para a abertura surpreendentemente diferente das peças solenes e lentas normalmente executadas no palácio.

"Esta não é a Rancha, não é?"

"Que vergonha, homens dançando com homens, e agora a Avitan no palácio!"

Alguns pareciam ofendidos, como se insultados; outros balançavam a cabeça em descrença, usando expressões de desespero; enquanto outros ainda pareciam perdidos, olhando desajeitadamente para seus vizinhos. O salão estava em completa desordem.

Seja como for, a multidão reunida começou a dançar. No centro estava o Duque Peletta, que girou completamente enquanto guiava os movimentos do jovem de cabelos negros tocando suas costas. Naquele momento, a melodia do violino subiu apaixonadamente, como se pretendesse abafar as vozes daqueles que haviam estado fofocando.

No momento em que os olhos se voltaram para eles, a manga de tecido vermelho que cobria o braço de Kishiar flutuou elegantemente, cortando o ar. Os movimentos eram desajeitadamente graciosos, sensualmente cativantes, sem um toque de floreios desnecessários.

Ao dar um passo ousado em direção à perna de seu parceiro sem mostrar nenhuma restrição, seu parceiro Yuder Aile se moveu no tempo da batida também. Foi um movimento ousado, quase inimaginável para um homem de nascimento comum estar dançando com alguém que ele nem mesmo deveria ousar tocar.

Embora suas habilidades de dança fossem sem dúvida mais rígidas em comparação com o já renomado Duque Peletta, seus movimentos, estranhamente proficientes, mas contidos, harmonizavam-se de forma incomum com Kishiar.

Com a excelente liderança de Kishiar, a dança que os dois apresentaram parecia uma dança de espadas, como se eles estivessem há muito tempo sintonizados um com o outro, empunhando duas espadas em harmonia.

Uma coisa era certa: era semelhante, mas diferente de qualquer Avitan que eles já tinham visto antes.

Aqueles que haviam estado a reclamar ruidosamente da dança como vergonhosa, uma dança apropriada apenas para plebeus, sem graça e deselegante, um por um, silenciaram. Eles sentiram que nenhuma palavra era útil diante daqueles que dançavam tão ousadamente, como se não ouvissem mais nada, recusando-se a desviar o olhar um do outro.

Entre os presentes estava Kiolle, que estava posicionado perto da cadeira onde o Príncipe Herdeiro Katchian estava sentado.

Ele é louco. Completamente louco!

Kiolle havia vindo como um cavaleiro escoltando o Príncipe Herdeiro Katchian, então ele não era oficialmente um convidado da festa. A festa que ele observou de uma distância segura era, a seus olhos, uma cena de loucura repleta de impossibilidades.

Um homem que acabou de receber um título de barão está dançando com o Duque Peletta? E eles estão dançando a Avitan? Ele está cortejando a morte?

Mas não importa o quanto ele esfregasse os olhos, a realidade permaneceu inalterada. A visão de Yuder Aile dançando com uma expressão em branco, aconchegado no braço do Duque Peletta, parecia a personificação do choque e do espanto.

Enquanto Kiolle observava nervosamente o espetáculo, seus olhos avistaram seu pai ao fundo, conversando silenciosamente com outros nobres.

Seu pai não parecia perplexo como os outros nobres. Em vez disso, ele torceu seus lábios finos para cima em um sorriso irônico aristocrático, girando vagarosamente a taça de vinho na mão.

...

Ele pode não saber, mas aquele membro audacioso da Cavalaria de cabelos negros certamente havia deixado uma marca em seu pai, e não de uma boa maneira. Kiolle tinha certeza disso.

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