Capítulo 498

Pela primeira vez, Yuder Aile se apresentou completamente, muito diferente dos rumores vagos que circulavam a seu respeito. Embora inegavelmente jovem, ele não transmitia a imaturidade e subserviência que a nobreza geralmente associava aos jovens plebeus.

Ele se mantinha com uma tranquilidade enigmática, como se já tivesse participado de centenas de eventos similares. Sua postura era tão digna que facilmente poderia ser confundido com um membro experiente de qualquer ordem de cavaleiros. Seu rosto pálido emanava uma autoconfiança assustadoramente inabalável.

Assim como outros nobres, seus cabelos negros e brilhantes e a faixa vermelha acentuavam seus ombros largos e suas costas retas, o que o tornava consideravelmente único.

Não sei de onde ele veio, mas ele definitivamente não é apenas um jovem qualquer. Os rumores de que ele sozinho derrotou um monstro do tamanho de uma casa não parecem ser exageros sem fundamento; até mesmo o Duque Diarca, por um momento, teve tais pensamentos. Ele clicou a língua, percebendo que, se não tivessem se encontrado nessas circunstâncias, certamente teria confundido Yuder Aile com alguém que cresceu no luxo.

Um plebeu enigmático que chamava a atenção por meio de uma aura inexplicável. O certo era que os rumores de Yuder Aile jantando com o Duque Peletta e se envolvendo em bebedeiras lhe caíam menos bem do que os relatos assustadores de que ele sozinho derrubou um penhasco para matar um monstro.

Naquela ocasião, o arauto finalmente terminou de narrar todas as conquistas de Yuder do oeste e curvou respeitosamente a cabeça. O Imperador Keilusa falou para o jovem de cabelos negros que estava curvado diante dele.

"Sir Aile, pode levantar a cabeça."

Yuder levantou o olhar e a cabeça em ritmo medido. Muito rápido, e ele seria acusado da falta de modos de um plebeu; muito lento, e ele correria o risco de ser suspeito de desconsiderar a ordem do Imperador. Anos navegando por tais nuances lhe incutiram uma graça natural.

No entanto, o olhar que ele encontrou desta vez foi totalmente diferente. Ao olhar nos olhos calorosos do Imperador Keilusa e da Imperatriz, ele sentiu algo diferente de tudo que havia experimentado em sua vida anterior.

"Por sua coragem ao se dedicar desinteressadamente ao povo de Orr e retornar são a este lugar, você deve receber uma recompensa apropriada. Portanto, concederei a você uma recompensa monetária, uma mansão e, além disso, um monumento será erguido na Grande Floresta Sarain para comemorar suas façanhas. O monumento detalhará os eventos daquele dia para que ninguém mais enfrente o mesmo perigo."

O anúncio superou todas as expectativas, causando uma onda de espanto por todo o salão. Embora muitos monumentos estivessem espalhados por Orr para homenagear grandes Espadachins e Arcanjos, o jovem diante deles não era nenhum dos dois.

Não é uma recompensa excessiva para simplesmente fortalecer a Cavalaria? O Duque Diarca e outros nobres trocaram olhares enquanto começavam a compartilhar seus pensamentos em silêncio. Naquele momento, o Imperador Keilusa falou novamente.

"Além disso, na esperança de que Sir Aile continue a servir como um forte pilar para o Império, pretendo conceder-lhe o título de Barão da Vitória Solitária."

...

O título de Barão, mesmo que seja o título de Vitória Solitária, que não pode ser passado para os descendentes, era algo enorme. Pelo menos por décadas, ninguém havia recebido tal título. Vários presentes tinham expressões de choque próximo ao desmaio. Suspiros de descrença e espanto surgiram de vários cantos, mas a expressão do Imperador permaneceu inalterada.

E parecia que o mesmo era verdade para Yuder, embora, na verdade, ele estivesse bastante espantado.

Até mesmo o monumento sozinho estava além das minhas expectativas... e agora você adiciona um título formal a isso?

Será que isso foi implícito quando Yuder jantou com o Imperador?

Isso é demais, mesmo que haja uma intenção por trás disso.

Yuder inicialmente curvou a cabeça, sinalizando sua recusa.

"Agradeço a honra, Vossa Majestade. No entanto, não sou a pessoa adequada para tal posição. As façanhas atribuídas a mim não foram apenas minhas. Sou simplesmente um homem comum, satisfeito em ajudar o Império e seu povo. Já recebi muito pelo que fiz; por favor, retire sua oferta."

"É exatamente por isso que desejo homenageá-lo", respondeu o Imperador Keilusa, como se tivesse antecipado a resposta.

"Como posso confiar as responsabilidades a alguém que não entende seu peso?"

...Mas.

"Deixe-me me deliciar com a alegria de escolher a pessoa certa. Sem mais recusas."

Foi uma recusa irrevogável. A Imperatriz, tendo lido a expressão de Yuder, sorriu levemente como se concordasse com a decisão do Imperador. Era exatamente o oposto do que Yuder esperava.

Então, o único que poderia possivelmente objetar agora é

Yuder desviou o olhar novamente, encontrando brevemente o olhar do Príncipe Herdeiro Katchian, que estava sentado em frente à Imperatriz. O Príncipe Herdeiro parecia estar contemplando algo ou simplesmente achando Yuder um espetáculo curioso. Era um olhar estranho e desconcertante.

Parece que ninguém está planejando objetar agora.

No final, Yuder conseguiu recusar apenas o prêmio em dinheiro e a mansão, aceitando finalmente o título que o Imperador lhe havia concedido. O momento parecia ter sido antecipado, pois o salão imperial do Império Orr estava preparado para a cerimônia de outorga. Ele se tornou o Barão Aile.

Quando ele se virou para agradecer à multidão, os membros da Cavalaria aplaudiram alto, com os rostos corados. Yuder lançou-lhes um olhar com emoções mistas antes de desviar os olhos. Kishiar, que estava batendo palmas, encontrou seus olhos e sorriu como se estivesse esperando apenas aquele momento.

Você sabia que isso aconteceria e ainda assim não disse nada?

Ele perguntou com os olhos, mas tudo o que recebeu foi um sorriso. Não estava claro se a resposta era sim ou não.

Ele suspeitava que poderia receber a maior recompensa entre os membros, mas isso era excessivo. Yuder suspirou levemente antes de se ajoelhar mais uma vez diante do Imperador, finalmente dizendo as palavras que deveriam ter sido ditas muito antes.

"Obrigado. Embora não haja como retribuir totalmente a infinita graça e confiança de Vossa Majestade, permita-me dedicar a cabeça do monstro, trazida pela vontade coletiva de toda a Cavalaria, ao Palácio do Sol."

"A cabeça do monstro, você diz? Aquela que o Barão Aile arriscou a vida para capturar?"

Embora o Imperador parecesse já saber, ele perguntou como se estivesse ouvindo pela primeira vez.

"Sim, é a prova daquele dia, preservada desde a Grande Floresta Sarain."

"Interessante. Vamos verificar isso aqui mesmo."

Meu Deus. Enquanto todos os nobres começaram a murmurar, quatro dos membros levaram uma carroça coberta com um tecido dourado em direção a Yuder. O momento que todos estavam curiosos havia chegado.

"Aqueles de vocês que são fracos de coração, por favor, fechem os olhos."

Yuder alertou brevemente antes de levantar o tecido. No momento em que a cabeça gigante de Pethuamet foi revelada, aqueles que não atenderam ao aviso gritaram ou desviaram o olhar, prendendo a respiração.

"Meus céus, como isso é possível...!"

Apesar de estar morto há algum tempo, a cabeça de Petuameth parecia tão vívida como se estivesse viva há apenas alguns momentos. Os olhos brilhantes sob pálpebras semi-cerradas eram tão grandes quanto os de um homem saudável, e entre os dentes afiados, os vestígios de uma língua decepada eram visíveis. Era a língua que Yuder havia cortado no último momento.

Sob um grande lustre, os numerosos ferimentos maciços e a carne dilacerada que sugeriam uma batalha feroz brilhavam de forma fantasmagórica, porém grotescamente bela.

Até mesmo a Imperatriz se virou levemente, seu rosto pálido enquanto ela agarrava o braço de sua cadeira. O Imperador, no entanto, varreu seu olhar sobre tudo, sem desviar o olhar nem mostrar nenhum sinal de nojo. n/o/vel/b//in dot c//om

"Ver isso em primeira mão é ainda mais chocante. Ouvi dizer que a criatura crescia com o tempo. Isso está correto?"

"Sim."

"Posso perguntar o que você estava pensando ao enfrentar aquilo sozinho?"

Yuder fez uma pausa, ponderando como responder.

O Imperador queria uma resposta cuidadosamente elaborada ou honestidade crua?

No final, Yuder concluiu que não havia muita diferença entre as duas.

O que ele estava pensando naquela época era...

"Eu me senti aliviado e satisfeito."

"Aliviado? Com o quê?"

"Porque eu consegui acabar com isso ali mesmo, naquele momento."

Se ele não tivesse conseguido acabar com aquilo naquele lugar, naquele momento, estava claro o que teria acontecido. Todo o Oeste teria sido destruído e muitos teriam morrido. Ele estava satisfeito que o sangue dos membros da Cavalaria e de Kishiar La Orr não inundasse mais uma vez as florestas do Oeste. Era só isso.

Ao ouvir a resposta, um leve sorriso apareceu nos lábios do Imperador.

"A coragem do Barão Aile é realmente louvável. Você realmente não vai aceitar a mansão e a recompensa monetária?"

"Sim, por favor, retire essa oferta."

Ele não precisava de mais dinheiro do que seu salário atual, e os alojamentos da Cavalaria eram sua casa. O que ele faria com outra casa? Só tornaria o deslocamento inconveniente.

"Então o que deve ser feito com a mansão e a recompensa preparadas?"

...

"Duque Peletta."

"Sim."

A resposta presunçosa de Kishiar fez Yuder quase virar a cabeça inadvertidamente.

"A recompensa e a mansão destinadas ao Barão Aile serão concedidas à Cavalaria. Duque Peletta, você será responsável por garantir que sejam usadas adequadamente."

"Deixe comigo. Usarei-as sabiamente para trazer alegria a Vossa Majestade."

Frustrado como estava, não havia nada que Yuder pudesse fazer a respeito.

"Então, depois de hoje, envie a cabeça do monstro aos magos da corte para preservação permanente e guarde-a no Primeiro Palácio do Palácio do Sol."

"Sim."

"Em seguida, quem será recompensado?"

A resposta do Comandante Adjunto da Divisão Shin, Ever Beck, ressoou.

A parte de Yuder havia terminado. Ele se levantou e observou Ever se aproximar dele. No momento em que seus ombros se tocaram, Ever deu um sorriso rápido e gentilmente tocou o braço de Yuder antes de ir embora confiantemente.

Voltando ao seu lugar, Yuder recebeu olhares radiantes de seus camaradas. Seus olhos pareciam gritar que eles queriam falar com ele, mas como tinham que manter a compostura, seus corpos retorcidos pareciam quase lamentáveis.

...

Yuder silenciosamente voltou seu olhar para o homem grande sentado ao seu lado. Kishiar revirou os olhos e soltou uma risada deliciosamente alegre. Sua expressão indicava que ele estava gostando imensamente da situação.

'...Ufa.'

Bem, se é assim, então não importava.

Yuder sentou-se em silêncio, observando os nomes dos membros serem chamados um a um. Diferentemente de seu próprio anúncio, a maioria das condecorações não era detalhada elaboradamente; as recompensas eram concisas. A maioria dos membros da Cavalaria recebeu prêmios em dinheiro e joias valiosas, juntamente com a honra de um Sobrenome. Aqueles que já haviam alcançado mais, ou que já tinham um Sobrenome, receberam um broche de pedra mágica por suas ações honrosas. Pelos padrões do Império, essa condecoração era equivalente à Medalha de Platina.

Depois que todas as premiações foram distribuídas, o Imperador ordenou que a cabeça de Pethuamet fosse colocada na parte mais visível do salão para que todos pudessem ver. As expressões dos nobres, que pareciam que poderiam desmaiar, eram algo para se ver.

E então, finalmente, chegou a hora de dançar.

"A peça de abertura de hoje à noite, e o tempo que se segue, foi dado livremente para os membros da Cavalaria e o Duque Peletta desfrutarem. Eu ficarei aqui. Vou descansar um pouco com a Imperatriz no quarto do Conde, então, todos, por favor, divirtam-se", anunciou o Imperador. Ele aparentemente usou a Cavalaria como desculpa para se aposentar com a Imperatriz. Talvez fosse por causa de sua saúde que ele não conseguia se mover, mas para o público, era uma explicação razoável.

"Bem, vamos começar então", Kishiar levantou-se de seu assento, oferecendo sua mão a Yuder em meio à multidão agitada. Seus lábios, tingidos de vermelho, curvaram-se em um sorriso enquanto ele estendia um convite que Yuder nunca havia ouvido em sua vida passada, e o fez com um rosto brincalhão e alegre.

"Você me faria a honra de dançar comigo?"

O espetáculo dos nobres, que não conseguiam acreditar no que estavam vendo enquanto o Duque Peletta curvava-se respeitosamente e estendia a mão na frente de Yuder, mal entrou em sua visão periférica. Exatamente como ele esperava.

Yuder olhou silenciosamente para a mão que lhe foi oferecida e, em seguida, colocou a sua própria mão sobre ela.

"Sim."

Suas mãos se apertaram fortemente, uma em torno da outra.

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