Capítulo 268

Antes de acordar seus companheiros para a partida, Ejain observou em silêncio por um tempo a figura de Kishiar se afastando, recolocando o chapéu e mandando o pombo mensageiro. Ele ponderou várias vezes se deveria ou não descartar o prendedor de cabelo que segurava na mão, mas, no fim, não conseguiu. Era porque as palavras de Kishiar ecoavam em sua mente.

"Você não pode ficar descartando coisas para viver."

Parecia uma frase que transpassava toda a vida de Ejain, como se o observasse desde o nascimento. Para sobreviver em um ambiente repleto de inimigos, ele vinha implacavelmente se desfazendo de tudo o que possuía, se necessário. Mas ninguém jamais dissera algo assim a Ejain.

Aos olhos dos outros, Ejain era um príncipe magnífico que servia seu povo apesar de inúmeras dificuldades, e ele se tornaria o Rei de Nelarn, um ser que salvaria o mundo. Tal entidade não poderia ser influenciada por emoções humanas. Ele acreditava que não deveria se apegar a nada, considerando que nasceu príncipe, enquanto ainda havia pessoas desamparadas por toda parte que possuíam muito menos do que ele. O afeto de sua família, seus servos que eram como amigos, as lembranças de sua mãe, nada disso era mais precioso que sua vida e o futuro de Nelarn. Não podiam ser.

Mas hoje, pela primeira vez, ele ouviu um contra-argumento, de que ele poderia seguir em frente sem descartar coisas preciosas. Era uma afirmação realmente estranha.

Kishiar La Orr era um ser que não tinha congruência com nenhuma informação que Ejain conhecia originalmente. De acordo com os dados que ele havia reunido antes de ir ao Império, ele ouvira dizer que Kishiar era um corpo fraco, apreciador de prazeres e um símbolo da decadência do Império, mas o homem diante de seus olhos era totalmente diferente.

Apesar de uma aparência aparentemente mimada, como se tivesse vivido a vida mais luxuosa, ele se sentou no chão sujo da maneira mais casual, descansou o corpo e guardou seus arredores com mais vigilância do que qualquer um. O julgamento frio visto por trás de sua atitude aparentemente brincalhona sugeria que ele tinha um controle preciso sobre a razão e a emoção.

Um autocontrole que às vezes parecia cruel. Mas o que ele deveria concluir sobre se sentir muito humano em alguns aspectos?

"Essa fé inexplicável que o homem demonstrou vem daí?"

O olhar de Ejain se voltou para a bainha da espada que se projetava levemente das costas do manto de Kishiar. Ele ainda se lembrava vividamente do choque quando desembainhou aquela espada pela primeira vez e obliterou um canto da floresta. Os magos, que sabiam pouco sobre espadas, poderiam ter sido enganados por sua demonstração de esgrima como um poder do Despertar, mas Ejain, que havia agarrado ferozmente a espada para proteger seu corpo por muito tempo, não caiu nessa.

Ejain não sabia exatamente quais poderes Kishiar La Orr possuía como um Despertar, mas sem dúvida não estava relacionado à esgrima. A esgrima que ele havia demonstrado até agora não era uma habilidade adquirida em um momento, mas o resultado de um treinamento constante por um longo período.

Fraco e estúpido? Quem disse isso?

Até enfrentar Kishiar diretamente, Ejain pensava que as mudanças que ocorriam no Império eram inteiramente devido à intenção do Imperador Keilusa. Ele não teria decidido visitar o Império pessoalmente se não tivesse sentido a onda positiva no Império Orr estagnado, pelos rumores que se espalharam pelo continente relacionados à Cavalaria. Ejain teria procurado outros lugares.

No entanto, depois de conhecer Kishiar e observá-lo, ele sentiu a necessidade de revisar significativamente seu pensamento. As mudanças que ocorriam dentro do Império não eram apenas obra do Imperador Keilusa. O cavalheiro refinado diante de seus olhos era, na verdade, o verdadeiro braço direito do Imperador, sua espada e, além disso, alguém que compartilhava sua mente.

"O Duque de Peletta originalmente não tinha planos de vir aqui, mas mudou repentinamente sua agenda. E ele mostra seu poder sem pudores. É porque eles possuem a força que pode garantir o futuro do meu retorno e a consumação do acordo."

Embora tivesse vindo para negociar um acordo, apostando o Imperador e seu futuro nele, Ejain tinha certeza de que não ficaria muito surpreso mesmo que falhasse e morresse. Mas o Imperador Keilusa e Kishiar pareciam não considerar tal possibilidade.

Há apenas alguns anos, muitos pelo continente previam que a família imperial desgastada logo chegaria ao fim, e os duques corruptos tomariam o poder. Ejain também achava que esse julgamento não estaria errado.

Mas e agora? Ele poderia ter imaginado que encontraria pessoalmente o Imperador e Kishiar em busca da possibilidade de garantir seu futuro?

Até agora, ele havia assumido que o Duque de Peletta vivia muito mais confortavelmente do que ele. Mas agora, ele pensou que talvez o caminho que o Duque havia trilhado não fosse tão diferente do seu, ou até mesmo possivelmente mais desafiador. O que um homem capaz de suportar por décadas, diligentemente escondendo suas habilidades excepcionais, enquanto fingia idiotice, poderia desejar?

Liderar outros era um caminho tenso e difícil, uma caminhada na corda bamba em direção ao futuro em meio a inimigos por todos os lados. Ao contrário de Ejain, que estava inseguro sobre o futuro, Kishiar não demonstrava tal ansiedade em sua postura ampla e ereta. Parecia antinatural, e ele se perguntou se estava superestimando as habilidades de Kishiar com base em apenas alguns dias de observação.

As palavras de Yuder Aile, que soavam como uma profecia dizendo a ele para pensar no poder que ele ganharia no futuro e no que viria depois, flutuaram repentinamente em sua mente. Aquele homem estranho diante de seus olhos estaria considerando o que ele poderia alcançar com seu próprio poder e o que viria depois?

Empurrar uma carruagem que já está em movimento para ganhar velocidade é fácil. No entanto, fazer algo que está parado há muito tempo se mover novamente requer muito mais esforço.

"Se for alguém como ele que conseguiu esconder sua verdadeira força e forma do mundo por tanto tempo, não há nada que ele não possa fazer. Mesmo que seja a difícil tarefa de mover o Império em decadência."

Era estranho. Apesar de reconhecer seu próprio status como príncipe de Nelarn, quanto mais ele observava Yuder Aile e enfrentava Kishiar, que transmitia uma confiança inspiradora, mais curioso ele ficava sobre o futuro deles.

O fato de não parecer negativo era curioso e estranho.

Ejain decidiu não descartar o prendedor de cabelo de sua mãe enquanto observava as costas retas do homem cujos segredos ele nem conseguia começar a adivinhar. E pela primeira vez em muito tempo, ele pensou em seu próprio futuro que não era negativo.

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Assim que o dia amanheceu, os magos da União de Magos do Oeste começaram a se mover ativamente novamente. Do lado de fora da janela, podia-se ouvir o som da ignição das pedras mágicas para completar o reparo do círculo mágico e configurar uma nova formação.

No fim, Yuder havia se levantado da cama na madrugada para procurar o Sacerdote Lusan, que não havia conseguido retornar ao seu quarto a noite toda. Ele encontrou Lusan encolhido ao lado da cama do paciente mais gravemente ferido, em um breve sono.

"Sacerdote Lusan."

"Ah... hmm. Senhor Yuder?"

Ao ver o rosto de Yuder, Lusan forçou seus olhos inchados a se abrirem e se levantou de sua posição, assustado.

"Oh, eu dormi demais? Nossa. Já amanheceu!"

Ao testemunhá-lo imediatamente verificando a condição do paciente, Yuder sabia que convencê-lo a retornar ao seu quarto mesmo para um pequeno descanso provavelmente seria inútil. Impressionado com sua resistência, Yuder abriu a boca.

"Embora eu compreenda sua dedicação, por favor, não pule as refeições. Aqueles que voltam em três dias ficariam bastante desanimados ao encontrá-lo em um estado tão lamentável."

"Claro. Como o senhor Yuder está? Ouvi dos magos que o senhor tem trabalhado tremendamente duro o dia todo ontem."

Na realidade, suas reações eram mais semelhantes a choque ou curiosidade do que a admiração, mas Lusan suavizou a verdade. Ele estava preocupado que suas palavras pudessem potencialmente minar o ânimo do assistente do Comandante, que ficou sozinho e ardentemente ajudando os outros. Yuder entendeu o significado oculto em suas palavras com bastante facilidade e respondeu com um pequeno sorriso.

"Estou bem."

"Que bom. Então vamos tomar café da manhã juntos e novamente nos dedicar às nossas respectivas tarefas aqui hoje. Ah, certo. Como está a condição da sua marca? Deixe-me verificar antes de você ir, e eu lhe infundirei algum poder divino."

Yuder lembrou-se da condição da marca em sua mão direita que ele havia verificado antes de sair naquela manhã. Embora a marca tivesse se espalhado por toda a parte de trás de sua mão devido ao uso extenuante, sua cor era fraca e não havia dor. Ele imaginou que provavelmente não precisava pedir ao Lusan, já exausto, seu poder divino.

"Não, acho que deve estar bem por enquanto. Pedirei sua ajuda quando eu retornar."

"É mesmo? Os intervalos em que ela aparece parecem estar aumentando, e você disse que não há dor, então parece uma mudança positiva. Mas venha me encontrar imediatamente se precisar de mim. O Senhor Enon ficou bastante preocupado com essa marca sua até o fim."

'Enon?'

Yuder sentiu uma leve sensação de alegria ao ouvir seu nome depois de tanto tempo. Apesar de sua pretensão externa de indiferença, Enon era mais afetuoso do que qualquer pessoa que Yuder conhecia.

"Entendo."

Depois de comerem juntos, cada um seguiu seu caminho. Assim que Yuder saiu, um grupo de magos que o haviam avistado de longe o cumprimentou com rostos que, embora ainda um pouco desajeitados, eram muito mais suaves do que tinham sido no dia anterior.

"Olá. O senhor já tomou café da manhã, presumo?"

"Sim."

"Bom. A Lorna ali estava procurando por você. Ela disse para chamá-lo quando você chegasse. Ela está trabalhando na restauração do círculo mágico."

"Entendo."

"E se o senhor tiver algum tempo livre... hum... seria aceitável fazer mais algumas perguntas sobre coisas que não abordamos ontem? Estou tão preocupado que não consegui dormir direito ontem à noite."

Então eles estavam tão curiosos. Yuder lentamente acenou para os magos que abaixaram a voz para perguntar. Ele não viu os magos apertando os punhos e acendendo apaixonadamente uma chama de entusiasmo atrás de suas costas.

"Senhor Aile, o senhor chegou. O senhor já pensou no que mencionei ontem?"