Capítulo 269

“Sir Aile, o senhor chegou. Já pensou sobre o que lhe disse ontem?”

“Sim.”

Lorna, cumprimentando Yuder um pouco distante dos magos ocupados reconstruindo a barreira defensiva destruída, abaixou a voz enquanto observava os arredores.

“O que o senhor fará? Gostaria de ir comigo hoje para ver as ruínas e outros lugares? Ou o senhor esperará até que todos os seus companheiros retornem?”

“Se estiver tudo bem, gostaria de ir hoje.”

Era uma escolha óbvia, sem espaço para hesitação. Ao ouvir a resposta de Yuder, Lorna assentiu em afirmação, como se esperasse por aquilo, discretamente observando os arredores.

“Eu pensei que o senhor diria isso. Por favor, me siga.”

Graças à ajuda de Yuder com os magos o dia todo ontem, a atmosfera havia amolecido consideravelmente. No entanto, se eles descobrissem que ele estava indo com ela às ruínas, alguém poderia se opor imediatamente. Como resultado, Lorna aproveitou o momento em que os outros estavam mais ocupados para se mover, evitando a atenção deles.

“Precisaremos nos juntar aos outros, mas são todos pessoas que vieram da vila juntas, então o senhor não se sentirá muito sobrecarregado.”

Enquanto dizia isso, dois magos familiares esperavam atrás de um prédio semi-desabado.

“Ah, olá. Quando Lorna mencionou que o senhor poderia vir, não tínhamos certeza, mas o senhor realmente está aqui. O senhor descansou bem ontem…?”

“Sim. Graças a vocês.”

Embora os magos, que haviam experimentado plenamente a força da Cavalaria de Yuder na jornada, não expressassem sua alegria abertamente, seus olhos revelavam o alívio pela participação de Yuder. Eles logo começaram a se mover por um caminho estreito atrás do prédio desabado. O caminho não era formado naturalmente, mas havia sido criado derrubando árvores e nivelando o terreno.

“Foi uma sorte que, apesar de inúmeras barreiras terem sido quebradas ontem, um número considerável de barreiras protegendo este caminho permaneceu intacto. Claro, se monstros causarem uma perturbação como a de ontem, não adiantará muito.”

Lorna, segurando uma ferramenta mágica ofensiva em sua mão, falou baixinho. Seu olhar estava constantemente observando os arredores.

“Exatamente quais lugares o senhor planejava visitar hoje?”

“Cinco armazéns, os pontos de controle para as barreiras principais e as barreiras de amplificação que protegem as ruínas, e as Ruínas da Fonte Mágica… aproximadamente estes.”

“Isso é bastante. O senhor conseguirá verificar todos eles hoje?”

“É por isso que precisamos nos apressar. Devido aos monstros, estou assumindo que várias de suas barreiras também foram quebradas. Precisamos avaliar rapidamente os danos.”

Só de imaginar a tenacidade dos magos que, apesar do crescimento desenfreado da Grande Floresta de Sarain que ameaçava consumir tudo se negligenciada mesmo um pouco, conseguiram manter tantas instalações, era de tirar o fôlego. Enquanto caminhavam, Yuder escaneava meticulosamente os arredores visíveis, gravando a topografia em sua mente.

‘Este é um lugar com mudanças drásticas no terreno. Não consigo ver bem por causa das árvores, mas parece haver muitos precipícios em que se poderia cair com apenas um pequeno deslize.’

“O caminho está muito acidentado?”

Um dos outros magos, adivinhando por que Yuder estava olhando tanto ao redor, começou uma conversa sem jeito.

“Não. Mas vocês criaram este caminho porque havia necessidade de um atalho?”

“Não. A maioria dos caminhos planos por aqui estão sendo usados como rotas comerciais e precisaríamos de permissão de outros para usá-los. Se fosse apenas para viagens de curta duração por comerciantes ou mercenários, tudo bem, mas ficamos aqui por muito tempo e não queríamos pagar taxas de uso, então simplesmente abrimos uma nova trilha.” n/ô/vel/b//jn dot c//om

O mago, que havia respondido, falou com imenso orgulho.

“Mesmo quando é difícil, é melhor quando o coração está tranquilo. Nossos magos locais são provavelmente os mais fortes entre todos os magos do continente.”

A implicação de precisar do consentimento de outros para usar uma estrada bem pavimentada equivalia a eles estarem profundamente envolvidos no comércio terrestre ocorrido dentro da vasta selva.

Havia muitos que fizeram fortuna fornecendo suas rotas comerciais bem mantidas a outros e recebendo uma certa comissão, mas se eles tivessem sido tão mesquinhos com os magos que ajudaram outros por tanto tempo, mesmo durante os períodos de surtos maciços de monstros no oeste, isso era uma questão à parte.

‘Tão mesquinhos que estão tremendo os dentes, realmente… agora faz sentido por que eles não se dão bem.’

“Os caras da Família Tain. É um alívio que eu não tenha visto seu comportamento barulhento usual de controlar as estradas severamente por meses, dizendo que estavam começando um novo negócio e criando novas bases comerciais.”

“Certo. Houve muitos rumores de que eles estavam fazendo tanto alvoroço não por itens normais, mas por algo perigoso. Com os surtos de monstros, os monstros devem ter bebido muita água por causa da anormalidade, então isso é uma coisa boa.”

Pensando no relacionamento simbiótico de longa data entre a Família Tain e a União de Magos Ocidentais, Yuder repentinamente virou a cabeça com um comentário que ele não conseguia ignorar facilmente.

“Um item perigoso… Que tipo de item vocês querem dizer?”

Quando Yuder respondeu seriamente a um comentário dito sem pensar, os magos fizeram uma expressão surpresa e logo despejaram os rumores que cada um havia ouvido.

“Hum, bem, não tenho certeza. Havia rumores de que eles estavam criando uma rota para contrabandear matérias-primas para drogas caras que os nobres costumam usar, e também, o que era?”

“Tráfico de pessoas.”

“Ah, sim. Nas grandes cidades do Sul, as arenas de luta ilegais onde oponentes aleatórios lutam entre si não estão se tornando populares? Havia uma conversa de que estavam ficando sem pessoas para colocar lá, e estavam trazendo-as de outros países. Eles disseram que isso estava dando muito dinheiro. Então houve um boato de que a Família Tain também estava tentando se envolver nisso.”

Os magos não perceberam o escurecimento gradual dos olhos de Yuder ao ouvir isso.

‘Tráfico de pessoas?’

Houve tal incidente em sua vida passada. Pouco depois que o Imperador Katchian ascendeu ao trono, todos os tipos de crimes, incluindo o tráfico de pessoas, se espalharam descontroladamente à medida que as arenas de luta ilegais se tornaram populares entre os nobres dissolutos. Eventualmente, Yuder teve que suprimi-los como Comandante da Cavalaria. Muitas famílias nobres se envolveram no evento, perderam suas propriedades, e o Imperador Katchian ganhou considerável fama graças a isso.

‘Mas isso foi mais tarde do que agora. De acordo com a investigação na época, a Família Tain não estava envolvida.’

Perdido em seus pensamentos por um momento, Yuder lentamente abriu a boca.

“Seria um assunto terrível se fosse verdade… Mas mover pessoas comuns pela vasta selva não é fácil. É um boato difícil de acreditar.”

“Isso é compreensível. Pensamos o mesmo. Mas por cerca de um ano, houve alguns rumores entre comerciantes e mercenários sobre testemunhar estranhos de aparência muito comum na selva.”

“Mesmo entre nossa União de Magos Ocidentais, houve alguns que afirmaram tê-los visto. Foi descartado como uma alucinação porque parecia tão inacreditável.”

A mente de Yuder estava confusa ao ouvir as palavras dos magos.

‘Não é uma rachadura no ar, mas uma pessoa…’

Se as testemunhas não fossem apenas os magos que ficavam principalmente perto das bases ou ruínas, mas também os comerciantes e mercenários que percorriam toda a Grande Floresta de Sarain, então as chances de isso não ser um mero boato eram bastante altas. Poderia realmente implicar que eles haviam participado do comércio proibido desta era, ou que tinham intenção de fazê-lo?

‘…Não é impossível, eu suponho…’

“Ali, vocês podem ver o primeiro armazém.”

Antes que o pensamento fosse concluído, Lorna, que estava guiando o caminho, virou-se e apontou para um certo lugar. Assim que ela disse, um armazém surgiu de repente na floresta. Os magos rapidamente guardaram seu interesse em rumores e se aproximaram rapidamente, examinando os arredores.

“Hum, parece que aqueles bastardos ainda não chegaram aqui. Está intacto.”

“Não há um único feitiço de defesa quebrado.”

“Bom. Vamos para o próximo armazém.”

Felizmente, os armazéns, que se dizia estarem dispostos em círculo ao redor do centro da Fonte Mágica e do círculo mágico, estavam principalmente intactos. Mas os magos, dirigindo-se alegremente ao ponto onde poderiam controlar o círculo mágico, logo perceberiam que a vida nem sempre era acompanhada de sorte.

“Todos os principais feitiços defensivos aqui são uma bagunça… E ali?”

“Está pior aqui. Parece que mais da metade do círculo de amplificação está quebrado.”

Os magos se moveram ao redor dos círculos mágicos maciços desenhados com pedras mágicas, evitando o terreno quebrado e as árvores caídas. Para Yuder, não estava claro o quão mal a situação estava danificada, mas os magos não conseguiam esconder suas expressões de choque, como se este lugar parecesse ainda mais horrível do que qualquer outra cena de desastre.

“Nós tínhamos acabado de começar a ver uma reação do poder mágico nas proximidades das ruínas no círculo de amplificação… O que devemos fazer se tudo isso se mostrar inútil?”

“Não se desesperem antes mesmo de verem. Precisamos ir e avaliar a situação primeiro.”

“Mas olhem lá. O rastro de monstros que quebrou o círculo leva às ruínas…”

Os olhos de um mago cheios de medo menor foram direcionados para a floresta, onde as marcas de garras maciças desapareceram.

“É muito perigoso. Devemos relatar isso e retornar somente depois que a restauração da base estiver totalmente concluída.”

“Os monstros provavelmente foram embora das ruínas, deixando apenas seus rastros! Se recuarmos agora, quem sabe quando teremos o tempo para retornar e examiná-las com calma.”

Yuder estreitou os olhos e aguçou seus sentidos enquanto os magos debatiam. Ele se concentrou em sentir quaisquer sinais da direção onde as pegadas dos monstros desapareceram, mas não sentiu nada em particular.

‘Não sei o quão longe estão essas ruínas, mas, por enquanto, não há ameaças imediatas. Mas não é ruim priorizar a segurança.’

“(…) Quem quiser voltar pode retornar primeiro e relatar. Eu assumirei a responsabilidade e verificarei as ruínas sozinho.”

Naquele momento, Lorna tomou uma decisão entre os magos. Todos os outros, parecia, haviam decidido que suas vidas eram mais valiosas. Yuder se espremeu entre os magos e falou.

“Eu o acompanharei.”

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