Capítulo 249

O presente de Kishiar – cinco subordinados diretos e o privilégio de escolher colaboradores – ainda estava intacto, nunca usado. Até agora, a única pessoa que Yuder havia considerado para esse papel era Enon, mas agora parecia apropriado adicionar Gakane à lista.

'A condição era alguém da Cavalaria, não no nível de um Comandante Adjunto, então não deve haver problemas.'

Mais importante ainda, a habilidade de Gakane de criar clones de sombra se encaixava muito bem no plano que Yuder vagamente concebera de criar subordinados principalmente para coleta de informações. Sua aparência peculiar era um problema, mas parecia administrável.

"Yuder, no que você está pensando tão seriamente?"

"Nada, de verdade."

Yuder afastou seus pensamentos ao chamado de Kanna e virou a cabeça. Naquele instante, Kishiar, que estava sentado ao seu lado, levantou os olhos da nota que estava escrevendo para Nathan Zuckerman, que vinha logo atrás. Seus olhares se cruzaram.

Mesmo com o rosto meio escondido pelo capuz preso à sua capa, a beleza marcante do homem não podia ser totalmente ocultada. Ele deu a Yuder um leve sorriso travesso.

'Ah.'

O sorriso suave, como a luz espiando gentilmente entre as nuvens só para ele, fez o coração de Yuder afundar por um momento, sem que ele sequer percebesse o porquê.

No entanto, antes que ele pudesse entender o que era aquele sentimento, o sorriso de Kishiar desapareceu tão rápido quanto uma miragem.

"Prepare-se para partir novamente."

"Sim."

Ninguém suspeitou da troca de olhares entre o Comandante e seu assistente. Eles montaram seus cavalos. Kishiar amarrou a nota para Nathan em um galho de árvore próximo, deixou um símbolo que apenas os Cavaleiros de Peletta poderiam reconhecer e se virou.

"Gakane. Houve algo incomum no reconhecimento?"

"Não."

Assim que Gakane respondeu prontamente, Kishiar acenou com a cabeça.

"Isso é um alívio. Não parece que houve nenhum aumento incomum de monstros na fronteira imperial ainda... A partir de agora, devemos correr sem descanso até chegarmos à Grande Floresta Sarain."

Eles haviam atravessado inúmeros atalhos para chegar à região de fronteira, onde ficava a Grande Floresta Sarain, em três dias. O Cavalo do Vento Sombrio havia demonstrado todo o seu potencial, galopando implacavelmente mesmo pelo pântano onde um cavalo comum teria ficado atolado e morrido, e pelas montanhas áridas onde era difícil determinar a direção.

Tendo chegado tão longe, todos os rostos estavam pálidos de exaustão, mas eles sabiam que o desafio real ainda estava para começar, então ninguém reclamou. Eles seguiram Kishiar em direção à fronteira oeste, onde começava a entrada da Grande Floresta Sarain.

"Este lugar é definitivamente... completamente diferente de antes."

A última cidade antes da Grande Floresta Sarain fervilhava de comerciantes de outros países que haviam passado por ali e mercenários que se aventuravam em qualquer lugar perigoso. A variedade de pessoas era tão grande que mesmo os membros da Cavalaria montados em Cavalos do Vento Sombrio não chamavam a atenção.

Enquanto se dirigiam ao ponto de encontro combinado com os Cavaleiros de Peletta, o Sacerdote Lusan olhou em volta ansiosamente e sussurrou:

"Há muitas pessoas armadas. Sinto cheiro de sangue por toda parte..."

"Sai da frente! Temos que passar!"

Naquele instante, um grupo de pessoas que apareceu por trás de Lusan gritou asperamente. Se Yuder não tivesse instintivamente puxado Lusan para longe, ele certamente teria sido derrubado por eles. Sem olhar para trás, quer Lusan cambaleasse ou não, eles apressadamente conduziram sua carruagem carregando uma pessoa pelo beco e desapareceram.

"O quê? Assim, eles foram embora sem pedir desculpas. Você está bem, Padre?"

"Ah, sim. Acho que foi minha culpa por ter baixado a guarda. Estou bem. Ha ha... Obrigado, Yuder."

"De nada."

Enquanto Emun encarava Lusan, atordoado, Yuder se lembrou da indumentária do grupo que partiu. À primeira vista, era uma túnica comum e grosseira, mas alguns deles usavam broches de pérola em seus peitos.

'Um broche de pérola em uma túnica que os magos geralmente usam em um lugar tão perigoso.'

Só havia uma coisa que isso poderia significar: eles eram magos da Torre da Pérola, ou estavam de alguma forma afiliados a ela.

Ele estava curioso para saber por que eles correriam carregando uma pessoa ferida, mas como eles já haviam desaparecido, não havia como descobrir. Yuder voltou a se mover com seu grupo. Pouco depois, eles novamente se depararam com indivíduos vestidos com túnicas discutindo alto na frente de uma pequena casa.

"Por que você não consegue fazer isso? Eu posso pagar!"

"Eu disse várias vezes que o sacerdote desmaiou de exaustão. Não temos água benta ou nada!"

"Não havia outros sacerdotes? Aquele, ele..."

"Ele foi embora ontem porque a situação aqui estava muito grave. Você precisa ir a um médico comum, ou talvez a uma vila próxima."

"Isso não pode estar acontecendo..."

O desespero se instalou nos rostos do grupo desanimado. Observando seu desespero, Kishiar fez uma pausa e se virou para olhar para o Sacerdote Lusan.

"Eles parecem estar com bastante pressa. Sacerdote Lusan, vamos passar por lá?"

"Sim, sim. Claro."

Apesar de quase o terem derrubado antes, Lusan concordou sem hesitação. Vendo isso, Kishiar, que parecia ter esperado isso, instruiu Gakane a acompanhá-lo.

"Gakane, vá com ele."

"Entendido."

Eles se aproximaram dos indivíduos que estavam discutindo algo na frente da casa fechada, com a pessoa ferida deitada entre eles.

"Hum, com licença..."

"Não nos incomode. Apenas vá embora. Isso não é um show!"

Lusan encolheu-se com a resposta furiosa, então Gakane deu um passo à frente em seu lugar.

"Este homem é um sacerdote do Deus Sol. Ele veio porque estava preocupado com seu amigo ferido. Vocês estão exagerando."

Naquele instante, todos se viraram para olhá-los.

"E você espera que acreditemos nisso agora? Até o sacerdote que tínhamos fugiu. Que mentira..."

O falante rude, ao cruzar os olhos com Gakane, cuja aparência juvenil emanava uma aura inegável de confiabilidade, parou no meio da frase.

"..."

Por um momento, sua raiva foi substituída por choque. Então eles viram o jovem sacerdote ao lado de Gakane, o antigo emblema sagrado em seu pescoço, e todos eles soltaram um grito em uníssono.

"Impossível, você realmente é um sacerdote?"

"Sim, isso está correto."

"Por Deus! Vou acreditar novamente! Por favor, verifique ele!"

"Ah, certo. Primeiro, você poderia me dizer como ele se machucou..."

As figuras de túnica apressadamente escoltaram Lusan até o homem ferido, cada um explicando em um turbilhão.

"Somos magos afiliados à União de Magos Ocidentais sob a Torre da Pérola...!"

"A instalação de pesquisa na Grande Floresta Sarain...! De repente, monstros...!"

"A matriz que tínhamos montado está agindo estranhamente e entrando em colapso...!"

As vozes se sobrepunham, tornando difícil discernir exatamente o que estava sendo dito, mas Yuder podia arriscar um palpite. Ele olhou para Kishiar, que observava a situação com interesse, e murmurou.

"Parece que monstros estão aparecendo por perto."

"Sim, parece que sim."

Por causa dos magos gritando que nem mesmo havia tempo para se mover, Lusan imediatamente se ajoelhou onde estava e usou seu poder divino para curar a pessoa ferida que foi deitada. O homem ferido tinha membros gravemente esmagados, e sua testa, envolta em uma bandagem, estava encharcada de sangue. Enquanto Lusan derramava luz branca sem restrições até que a palidez do homem melhorou e sua respiração se estabilizou, os magos expressaram coletivamente sua admiração.

"Uau. Esta é a primeira vez que vejo um sacerdote usando um poder divino tão poderoso bem na minha frente..."

"Será que ele é um sacerdote de alto nível?"

"Não, por que uma pessoa assim viria para cá?"

"Hum... talvez ele tenha sido enviado como apoio de Tainu...?"

"Ah...."

À medida que as opiniões dos magos divergiam, Lusan terminou o tratamento e levantou-se de seu lugar.

"Eu apaguei o fogo imediato. Os membros quebrados foram todos curados, então, se vocês o descansarem em uma enfermaria geral, ele poderá recuperar suas forças."

"Muito obrigado, padre. Eu não sei como posso retribuir esse favor... Peço desculpas pela minha grosseria anterior."

"Não tem problema. Mas a situação na Grande Floresta Sarain se tornou tão perigosa?"

À pergunta de Lusan, os magos piscaram e se olharam antes de responder.

"Claro que é perigoso. Você não sabia disso quando veio? Você não é um sacerdote de Tainu?"

"Ah, eu sabia disso... mas eu não vim de lá."

À resposta desajeitada de Lusan, os olhos dos magos se arregalaram de surpresa.

"Então por que diabos você veio para este lugar perigoso? Se você veio com a intenção de atravessar a floresta, nós aconselharíamos contra isso. Nós lhe dizemos isso para seu próprio bem, não importa o quão forte você seja, se você for lá agora, você realmente pode morrer."

"É verdade. Se não tivéssemos um propósito, também não quereríamos voltar para lá. A situação este ano é muito diferente das anteriores, e é difícil lidar com as criaturas que continuam aparecendo, que nunca vimos antes. Já vimos mercenários veteranos entrarem na Grande Floresta Sarain e saírem mortos várias vezes."

"É apenas um boato entre os comerciantes, mas há até mesmo conversas de que uma maldição foi lançada na Grande Floresta Sarain. Isso diz tudo!"

"Ah... vejo."

Lusan, que havia escutado o fluxo constante de conversas, olhou na direção de Kishiar e Yuder com uma expressão preocupada. Os magos, como se estivessem percebendo que havia outras pessoas presentes, olharam surpresos e ficaram cautelosos.

"Quem são vocês?"

"Nós estamos com o padre."

Depois de verificar se Kishiar e Ejain tinham seus capuzes bem abaixados, Yuder deu um passo à frente.

"Estávamos planejando ir direto ao nosso destino assim que o tratamento terminasse... mas vocês poderiam nos contar mais sobre a situação na Grande Floresta Sarain, se não for muito incômodo?"

"Vocês estão com ele? De onde vocês são?"

"Somos um grupo de cavaleiros e mercenários despachados com uma missão para entrar na Grande Floresta Sarain."

"Cavaleiros e mercenários?"

Os magos, seus rostos uma mistura de suspeita e curiosidade, examinaram os rostos de todos os presentes. Seu olhar finalmente pousou em Gakane.

"Então, você deve ser o cavaleiro. O líder?"

"...Haha, sim."

Gakane reconheceu desajeitadamente, tendo pegado a deixa de Yuder.

"Tudo bem então. Siga-nos. Vocês salvaram a vida do nosso colega, então o mínimo que podemos fazer é oferecer alguma assistência. Nós vamos convidá-los para onde estamos ficando por um momento."