Capítulo 248

"De agora em diante, não importa o quão tarde esteja, nosso objetivo é alcançar a área da fronteira oeste, adjacente à Grande Floresta de Sarain, em três dias."

Após verificar se todos estavam montados e prontos, Kishiar, à frente do grupo, fez a declaração calmamente, virando-se para encará-los.

"Escolhemos a melhor rota com base nas informações trazidas pelos Cavaleiros Peletta que estiveram no Oeste, mas circunstâncias inesperadas, sem dúvida, surgirão. Essa jornada provavelmente será mais difícil do que qualquer outra que já enfrentamos... mas confio em todos vocês."

"Sim."

Havia um poder estranho na palavra 'confiança' que fluía da boca de Kishiar. Não vendo sinais de hesitação em ninguém, e com os olhos brilhando em resposta, Kishiar retribuiu com um sorriso brilhante. Então, ele jogou o capuz de sua capa sobre a cabeça para esconder o rosto e levantou a mão.

"Vamos partir."

De uma só vez, vários cavalos avançaram em um galope estrondoso. A luz do sol, apenas começando a surgir no horizonte, banhava a todos uniformemente de cima. Devido a isso, Yuder teve pouca dificuldade em perceber que o Príncipe Ejain, montando por perto, estava fixando seu olhar nas costas de Kishiar.

Ele não conseguia determinar o que o príncipe estava pensando, mas decidiu acreditar que a jornada havia começado bem.

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No coração da parte oeste do Império Orr, o Barão Willhem, senhor da cidade de Tainu, franziu a testa enquanto lia uma carta entregue às pressas por um mensageiro da capital.

"Posso ser apenas um administrador de um território alheio, mas mesmo assim, como mestre da família Willhem que há muito tempo tem a responsabilidade por Tainu, o comportamento do Duque Tain é demais."

"O que houve, meu senhor?"

Em resposta à pergunta do mordomo, o Barão Willhem expressou sua reclamação em voz alta.

"O Duque Peletta envia sua recém-formada Cavalaria para cá, e ainda assim eles não chegaram ao Oeste. O Duque continua a me repreender pelo atraso e paradeiro deles. Considerando que sua base está na Capital, não seria mais apropriado o Duque investigar pessoalmente este assunto?"

"De fato. Como o barão, ocupado como está com a governança de Tainu, poderia ser esperado que acompanhasse tais questões triviais?"

Apesar da resposta conciliadora do mordomo, o humor do barão não melhorou.

"Desde que o Duque anunciou que esta Cavalaria, ou o que quer que seja, estava partindo da Capital para o Oeste, e me pediu para cuidar deles, tem sido apenas um incômodo. Qual a grande importância deles virem aqui para nos ajudar? Se eles vierem aqui e enfrentarem monstros, se morrerem ou sobreviverem, por que eu deveria me importar?"

De acordo com a compreensão do Barão Willhem, o Duque Tain não sabia nada sobre o Oeste, apesar de ser seu próprio território. A tediosa tarefa de governar um vasto território sempre era deixada para outros, enquanto ele próprio investiria aqui e ali, constantemente emitindo ordens para liberar fundos e lidar com as consequências.

Há pouco tempo, devido à preparação para um comércio de investimento maciço iniciado pelo Duque Tain, todos em Tainu trabalharam até a morte, incapazes de se concentrar adequadamente na governança do território. E ainda assim, o Duque foi tranquilamente para o Sul para iniciar outro investimento marítimo, e depois retornou. Embora não houvesse compensação chegando às mãos de Willhem por seus problemas, ele sempre estava preocupado por causa do Duque Tain, e assim, seus sentimentos em relação à família do Duque eram bastante negativos.

"O que realmente importa para ele é se o recente surto de monstros impactará ou não seus pontos de investimento na Grande Floresta de Sarain. A questão da Cavalaria é apenas algo que o incomoda, e ele só quer desabafar sua frustração através de mim."

O Barão Willhem, que havia identificado com precisão as verdadeiras intenções do Duque Tain, amassou a carta com raiva e a jogou fora.

"Eles ainda não encontraram os culpados, mas uma vez encontrados, certamente lidarão com eles. Diga a eles que despachamos um número significativo de magos e cavaleiros para proteger nossa base de investimento", instruiu o barão.

"Entendido."

O mordomo pegou a carta amassada, com a intenção de escrever uma resposta em nome do barão. Enquanto lia, seus olhos pararam momentaneamente em um ponto. Era onde o nome do Duque Peletta estava escrito.

"Mas meu Senhor", arriscou cautelosamente, "de acordo com o mensageiro que trouxe a carta, o Duque Peletta, que estabeleceu esta Cavalaria, foi declarado pelo Imperador como o novo dono da Espada Divina. Isso poderia ser verdade mesmo?"

"A Espada Divina Orr?"

O Barão Willhem, com a voz baixa e resmungando, murmurou o nome da espada. Ele riu friamente como se estivesse descartando algum absurdo.

"Embora eu nunca tenha saído de Tainu, ouvi muito sobre o Duque Peletta. Como um homem conhecido por sua inépcia e amor pelo prazer, que está constantemente envolvido em escândalos imperiais, poderia ser o dono da Espada Divina?"

"Então..."

"Obviamente, o Imperador fez a declaração para fortalecer o prestígio imperial. Quem acreditaria em tal coisa e exigiria a confirmação do Duque Peletta? Eles sequer mostrariam alguma prova? A Espada Divina não é algo que qualquer um pode simplesmente tocar, sua aparência mal é conhecida."

Se o Duque Peletta era ou não o verdadeiro dono da Espada Divina, não havia nada a ganhar da perspectiva dos Quatro Grandes Ducados. Mesmo que o Duque Peletta fosse provado não ser o dono, sua reputação não sofreria muito. Ao contrário, se um novo dono da Espada Divina realmente surgisse da família imperial, aumentaria o poder do Imperador e causaria dores de cabeça.

"Naturalmente, é melhor ignorar tais absurdos. Portanto, tenho certeza de que o Duque de Tainu não mencionaria isso em sua carta. Apenas ignorantes como você, que ainda acreditam em velhas histórias, seriam influenciados por tais notícias."

"De fato, você é sábio, meu Senhor, mesmo de dentro de Tainu você vê todo o continente."

O mordomo curvou-se profundamente, admirando muito a sabedoria de seu mestre. O Barão Willhem pareceu levemente apaziguado por sua atitude servil.

"É fácil de entender se você pensar sobre isso. Agora, que tal a União de Magos Ocidentais que contatamos? Ouvi dizer que não estão sendo muito cooperativos com o extermínio de monstros."

"Os magos não são sempre assim? A menos que um monstro apareça em sua porta, eles consideram que não é da conta deles."

"Lotes desprezíveis. Eles nem sabem que estão vivendo confortavelmente graças aos outros!"

"Mencionei várias vezes o quão crítica é a situação, mas eles não cedem. Parece que eles ainda estão ressentidos com o incidente com nossos soldados, daí sua teimosia."

"Ainda chateados com aquele incidente? Então agora, como Senhor, eu tenho que ficar do lado deles? Só porque eles podem usar um pouco de magia, eles agem como se fossem superiores!"

O Barão Willhem cuspiu uma maldição. Ele fez uma pausa, refletindo sobre o assunto, antes que uma solução viesse à mente.

"Tudo bem. Então teremos que lidar com dois assuntos ao mesmo tempo."

"O que você quer dizer, meu Senhor? Por favor, ilumine este tolo também."

"Diga a esses bastardos da união de magos que decidimos obter ajuda para esse extermínio de outros, então não precisamos mais dos magos. Além disso, deixe-os saber que notamos o interesse deles na chamada Fonte Mágica na Grande Floresta de Sarain."

O mordomo ficou muito surpreso com o plano. Ele ficou momentaneamente em silêncio com uma expressão preocupada, contrariando incomumente as palavras de seu mestre.

"Vai ficar tudo bem? Aqueles indivíduos não têm ficado no Oeste o tempo todo para estudá-la? Se eles descobrirem que é uma mentira, ficarão extremamente bravos..."

"Que tolice, de fato. Mesmo que eles percebam tardiamente que é uma mentira, até então o manejo dos monstros na Grande Floresta de Sarain estará concluído. Eles ousam protestar contra mim se desejam continuar suas pesquisas lá? No máximo, eles resmungarão e debaterão sobre se devem cooperar, assim como estão fazendo agora."

Se os membros da Cavalaria realmente viessem, eles certamente encontrariam os magos que estavam pesquisando nas fronteiras e na Grande Floresta de Sarain em algum momento. Se eles se mal-entendesse e lutassem ferozmente, do ponto de vista do Barão Willhem, ele poderia sentar e assistir sem levantar um dedo.

'Seria ainda melhor se eles pudessem ajudar com o extermínio de monstros enquanto estiverem nisso.'

Ele não tinha expectativas dos membros da Cavalaria. Ele também não sabia que o Duque Peletta já havia entrado no Oeste, não estando na capital atualmente.

Mesmo que ele soubesse de antemão, a decisão do barão não teria mudado significativamente. As coisas estavam indo bem de acordo com sua vontade.

Os magos da União de Magos Ocidentais que secretamente acessaram as informações incorretas espalhadas pelo barão naquele dia ficaram extremamente irritados, como esperado, e seu líder, Micalin Punt, incapaz de conter seu temperamento explosivo, seguiu direto para a Grande Floresta de Sarain.

Entre os magos, havia aqueles como Thais Yulman que só nutriam curiosidade pelos Despertos, mas também havia muitos que tinham um senso de cautela, temendo que suas posições futuras pudessem ser tomadas. Micalin era uma facção que desgostava dos Despertos mais do que qualquer outra.

"Então, os bastardos magos finalmente fizeram um movimento? Tudo está indo bem! Nem precisamos usar nossas próprias forças, e esse extermínio será mais ou menos resolvido."

O Barão Willhem riu alegremente, sentindo como se uma farpa em seu lado tivesse sido removida. Era um riso que ele não teria se permitido se soubesse como sua armadilha se desdobraria.

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"Acho que consigo ver a Grande Floresta de Sarain ao longe."

Durante uma breve pausa, Gakane, que podia compartilhar sua visão com seu clone de sombra, murmurou com os olhos fechados, tendo enviado-o para reconhecimento muito antes.

"Vejo uma floresta que parece ondas verdes de longe. Assim que chegarmos à próxima vila, estaremos lá."

"E os monstros? Você vê algum?"

"Ainda não... Ah, mas eu deveria parar agora."

Quando Kanna perguntou, Gakane respondeu e então abriu os olhos. A sombra que havia desaparecido sob seus pés reapareceu. Ele enxugou o suor da testa e soltou um longo suspiro.

"Ufa, não é fácil distribuir minha energia."

"Ainda assim, você está se desenvolvendo muito mais rápido do que quando estava apenas na academia, já que está usando constantemente em situações reais."

Yuder ofereceu palavras de elogio a Gakane, cujos olhos estavam cansados.

"Você conseguiu mantê-lo por muito mais tempo do que ontem."

"Sério? Você acha?"

Gakane, cujo rosto brilhou como se não estivesse cansado, sorriu amplamente.

"Estou aliviado. Sinto que estou fazendo minha parte. Estava realmente preocupado antes de virmos para cá."

Embora ele estivesse fazendo sua parte, independentemente do que qualquer um dissesse, ele não pensava assim. Apesar de parecer alegre por causa de suas frequentes gargalhadas calorosas, Yuder sabia que Gakane tinha um imenso desejo de melhoria e perseverança dentro dele.

'Assim que esta missão terminar, ele será útil em qualquer lugar. Então... talvez eu deva perguntar a ele se ele quer trabalhar diretamente para mim.'