Capítulo 162

Kishiar, deixado para trás, levou lentamente a mão ao nariz, afundando-a na manga do seu traje cerimonial. Ainda conseguia sentir distintamente o intenso aroma que havia impregnado o ambiente.

Desde seu Despertar e a manifestação de um segundo gênero, Kishiar conhecera inúmeras pessoas para aprender mais sobre seu corpo recém-transformado.

Não era a primeira vez que ele encontrava o cheiro de um Desperto que manifestara o gênero ômega secundário ao mesmo tempo em que entrava em seu período de acasalamento. No entanto, nunca antes sentira a necessidade de cautela, nem o achara extenuante. Desta vez, porém, a pressão avassaladora era tão potente que ele teve que se envolver deliberadamente em uma capa para evitar o contato direto.

Ele tentou não revelar sua inquietação, mas apenas o cheiro persistente em sua manga evocava uma sensação de queimação sob sua pele, como se estivesse bebendo repetidamente doses de bebida alcoólica forte.

Era apenas a manifestação inicial, nem mesmo o início do período de acasalamento, e ainda assim era tão poderoso. Ele se lembrou do momento em que sentiu, sem nem mesmo olhar, a presença de Kiolle da Diarca, que entrou correndo no salão com um cheiro forte, e virou a cabeça.

Naquele momento, pela primeira vez desde seu Despertar, Kishiar sentiu a clareza de sua existência como homem e como Alfa mais do que nunca. A estimulação era tão avassaladora que fazia a nuca formigar; no momento em que respirou, parte da energia que ele vinha suprimindo com sucesso, sem saber, escapou.

Uma pessoa comum não teria percebido, mas alguns Despertos congelaram no lugar com um leve olhar de choque, permitindo que Kishiar recuperasse o controle de seu poder.

Embora ele não soubesse a quem pertencia o cheiro de Kiolle até ver seu rosto, assim que o fez, um certo rosto veio à mente. Em circunstâncias normais, ele não teria especulado sobre o que poderia ter acontecido com seu assistente, geralmente competente, mas naquele momento, ele teve uma estranha certeza de que era por sua causa. Essa certeza não era produto de um pensamento racional, mas algo mais próximo da intuição.

Era difícil acreditar que alguém como Kishiar, seguido por Nathan Zuckerman por muito tempo, tivesse agido por um palpite.

Exalando suavemente e abaixando o braço, Kishiar alisou suas roupas e arrumou o cabelo. Enquanto se banhava no ar fresco, o calor incompleto que o coçava dentro do corpo diminuiu gradualmente. No entanto, a visão do homem agachado no canto do armazém, com os dentes cerrados, os olhos cheios de medo e confusão, ainda não havia desaparecido da mente de Kishiar.

Uma expressão estranha misturada em recusa, confusão e um desespero indescritível.

Olhos negros que pareciam ter sugado toda a escuridão.

O homem estava com medo, não de um inimigo, mas de um Desperto Alfa, de Kishiar.

O que significava a expressão inesperada no rosto de alguém que sempre se movera tão impecavelmente e ferozmente? Embora ele tivesse fingido não notar e o deixado em paz depois disso, a sensação de algo arranhando seus nervos permaneceu. Se essa sensação fazia parte de sua intuição como um Desperto Alfa, ou resultado da preocupação por alguém de quem se importava, ele achava difícil distinguir.

'A recusa em aceitar mudanças súbitas no corpo durante a manifestação do segundo gênero é comum. Eu mesmo a experimentei... Mas aquela expressão…'

Aqueles com grande poder muitas vezes sentem uma aversão e um medo intensos quando não conseguem se controlar ou governar a si mesmos. Isso não era incomum. Muitos Arcanjos e Mestres da Espada, cujos nomes estão inscritos na história, sentiram o mesmo, e a vida passada de Kishiar, de certa forma, não foi nada além de um resultado de seus esforços para superar tais emoções.

Então, Kishiar pensou que mesmo um Desperto com poder forte como Yuder Aile poderia mostrar um senso de negação devido a uma manifestação súbita do segundo gênero, mas o desespero que ele mostrara era pesado demais para que esse fosse o caso.

Pela última vez, Kishiar olhou para a manga de seu traje cerimonial e voltou para o salão.

A maioria dos membros da Cavalaria e dos convidados havia partido, mas ainda havia alguns convidados no salão. Eram principalmente pessoas que queriam fazer bonito diante do Príncipe Herdeiro e de sua facção. Eles sussurravam sobre o retorno do duque sem sua capa, especulando o que ele havia estado fazendo. Kishiar, no entanto, não se preocupou com suas atitudes.

Ele se aproximou da Imperatriz, que estava sentada no palco com uma expressão cansada, com um sorriso calmo no rosto.

"Parece que você está cansada. Devo pedir um chá de hortelã com mel?"

"Não, está tudo bem. Minha cabeça está um pouco dolorida, mas não quero beber mais nada."

Como ela disse isso, Kishiar sentou-se silenciosamente ao lado dela. Ao contrário da multidão que se aglomerava ao lado do Príncipe Herdeiro, ninguém se aproximou do casal. A Imperatriz, que os observava, soltou um suspiro suave e pressionou levemente as têmporas.

"Eu queria que eles fossem embora em um horário razoável, mas o Príncipe Herdeiro está demorando, dizendo que é difícil dissuadir aqueles que estão preocupados comigo. Parece que teremos que ir embora primeiro, pois ele parece ter esquecido nosso jantar de hoje à noite."

"Essa é uma decisão sábia. Nem toda espera leva a bons resultados."

A Imperatriz lançou um olhar para o rosto sorridente de Kishiar, que respondeu prontamente.

"Isso é muito adequado para minha situação atual. Eu estava esperando para ir embora com o duque, mas se eu soubesse que ele voltaria sem sua capa, eu teria ido embora sozinha."

"Ah. Isso é..."

"Não invente desculpas sobre ter encontrado um gato ou cachorro fofo em algum lugar e trazê-lo para mim. Vou informar Sua Majestade."

Com a voz severa da Imperatriz, a boca de Kishiar se fechou imediatamente. Em vez disso, ele mudou de assunto suavemente.

"Tenho bebido com gratidão o chá que você compartilhou da última vez. O aroma era muito mais rico do que no ano passado. Está claro o quanto você apreciou."

"Você acha que dizer isso vai te tirar do gancho?"

Apesar de suas palavras, a expressão da Imperatriz amoleceu um pouco. Cultivar e secar ervas para o chá do Imperador era seu hobby mais gratificante.

"Eu mudei a mistura e melhorei as espécies das ervas que cultivei no ano passado. Ajuda mais com o sono e é eficaz para aumentar a energia."

"Não admira, tenho dormido bem."

Enquanto Kishiar acompanhava as palavras da Imperatriz, ele lançou um olhar casual ao redor. A essa altura, o servo que ele havia enviado deveria ter entregue a carta ao servo do Príncipe Herdeiro, e as notícias logo chegariam.

Assim que confirmasse o que Katchian estava planejando depois de receber a carta, ele seria capaz de entender as emoções e a determinação com que começou esse assunto.

"Sua Alteza."

Com efeito, como se estivessem esperando, o servo de Katchian apareceu por trás e sussurrou algo em seu ouvido. A expressão do Príncipe Herdeiro mudou, e ele se levantou de seu assento.

'Parece que ele pretende lidar com isso imediatamente.'

Enquanto Kishiar o observava casualmente, Katchian levantou a voz e abriu a boca.

"Isso é mesmo verdade?"

"Sim."

"O que está acontecendo, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro!"

O jovem estudioso que havia estado vagando por perto exclamou, fazendo o Príncipe Herdeiro Katchian virar a cabeça. As sobrancelhas bonitas do príncipe franziram-se e ele voltou a se sentar, seu olhar voltando-se para a Imperatriz que estava sentada no palco e para Kishiar ao seu lado.

"...Aparentemente, um faxineiro acabou de encontrar esta carta enquanto limpava o salão do segundo andar. Eles disseram que pertence ao falecido Príncipe Apeto Segundo."

A Imperatriz, surpreendida com essas palavras, arregalou os olhos.

"Uma carta?"

"Sim. Mas o conteúdo é..."

O Príncipe Herdeiro deixou sua frase incompleta, levando a uma resposta da Imperatriz.

"O que você está tentando dizer sobre o conteúdo? Mande aqui."

"Peço desculpas, Vossa Majestade. Aqui está."

O mordomo trouxe a carta dobrada em nome de Katchian para a Imperatriz. Uma mancha de sangue, provavelmente da Lenore envenenada, manchava a parte externa, então a Imperatriz não a tocou, mas instruiu o mordomo a lê-la em voz alta.

Kishiar, que já conhecia o conteúdo da carta que havia passado pela mão de Yuder para ele, e depois de volta para Katchian, sentou-se calmamente ao lado da Imperatriz, ouvindo a leitura.

Tenho meditado profundamente sobre as palavras de Vossa Majestade. Eu, Lenore Shand Apeto, embora eu seja originalmente um homem de Apeto, percebi que o tempo não é importante para seguir o caminho certo. Você deve ter me escolhido para conceder essa revelação.

No dia prometido, me prostrarei a seus pés e jurarei minha lealdade.

A carta era bastante breve, mas o conteúdo era tudo menos comum. Todos que estavam prendendo a respiração agitaram-se de uma só vez.

Como o próprio autor mencionou seu nome, não havia dúvida de quem escreveu a carta. No entanto, o problema era o título do destinatário.

Lenore referiu-se ao destinatário apenas como "Vossa Majestade" na carta. Dos presentes na festa naquele dia, apenas Katchian, o Príncipe Herdeiro, e Kishiar, o Duque, podiam ser chamados de "Vossa Majestade". E entre eles, se alguém considerasse quem tinha um relacionamento mais profundo com Lenore Shand Apeto, era inegavelmente Kishiar, que exerceu poder para bloquear sua Família.

Lenore, um homem de Apeto que escreveu uma carta jurando lealdade a "Vossa Majestade" por "seguir o caminho certo", escapou sozinho de sua Mansão Familiar bloqueada e veio até aqui. Se ele tivesse vindo aqui ao chamado de Kishiar, a possibilidade de sua morte não ser uma simples coincidência era alta.

O Duque Peletta teria agido sozinho? Foi realmente a vontade do Imperador que Lenore veio aqui? Talvez o culpado que tentou envenenar o Príncipe Herdeiro não fosse um estranho, mas alguém envolvido neste incidente? Se este assunto fosse realmente a vontade do Imperador, seria difícil decidir onde ficar em seguida.

Em um instante, um turbilhão de teorias da conspiração girou na mente de muitos.

Em meio aos numerosos olhares dirigidos a ele, a Imperatriz apertou o braço da cadeira com o rosto pálido.

"...Duque."

"Parece improvável que a refeição que o Imperador desejou para hoje seja possível."

No entanto, preso sob numerosos olhares, Kishiar apenas olhou para todos com um sorriso insondável.

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