Capítulo 163

“Esse clima está tão pesado que me tira o apetite.”

“É só isso que Vossa Alteza, Duque Peletta, tem a dizer depois de ouvir o conteúdo da carta?”

A voz que o questionou pertencia a um homem próximo ao Príncipe Herdeiro Katchian. Era o terceiro filho de uma família nobre de condes, um cavaleiro afiliado a uma ordem bastante conhecida. Embora tivesse fama de temperamental e justiceiro, quem o conhecia sabia que era apenas uma fachada para disfarçar seu gênio violento, que frequentemente o envolvia em brigas.

A maioria dos presentes eram jovens ambiciosos, com pouca herança e grande ambição. Eles viam seu futuro no príncipe que se tornaria o próximo governante do Império e estavam desesperados para conquistar seu favor. Na esperança de aproveitar a oportunidade para se destacar, expressavam suas opiniões em voz alta, com intenções pouco disfarçadas. Em resposta, Kishiar fingiu ignorância e inclinou a cabeça.

“O que eu deveria ter dito então?”

“Há apenas alguns dias, Sua Alteza proclamou uma investigação completa sobre a família Apeto, garantindo que eles enfrentariam o julgamento da lei. No entanto, foi revelado que você secretamente convidou o jovem Lorde Lenore para cá. Como pode dizer que não tem nada a dizer? Não deveria esclarecer a verdadeira natureza de seu relacionamento com ele?”

O jovem cavaleiro ousadamente levantou a voz.

“Então, você parece bem certo de que eu o convidei.”

“Está dizendo que não o fez?”

O jovem cavaleiro pensou que Kishiar estava sem palavras, daí sua pretensa compostura. O boato de que o Duque Peletta, que vivia apenas da generosidade do Imperador, era apenas um rostinho bonito que mal sabia ler um livro, era bem conhecido.

Era a primeira vez que ele via o Duque de perto, mas olhando para sua aparência, sem a capa que de alguma forma havia se perdido de sua vestimenta formal, ele achou que o boato era realmente preciso.

Ver os olhos daqueles que observavam a situação, arrependidos por não terem agido primeiro, fortaleceu sua confiança.

“Ainda não temos certeza se a carta é realmente do segundo príncipe de Apeto?”

“Há indícios circunstanciais que se pode deduzir razoavelmente, não é? Se Vossa Graça não der uma explicação convincente e continuar evitando responder, alguns podem pensar que a morte de Lorde Lenore foi mais do que uma simples coincidência.”

“Conjecturas circunstanciais, é? Certo, deixe-me tentar a minha sorte nisso.”

Um sorriso estranho apareceu no rosto de Kishiar enquanto ele repetia as palavras do jovem cavaleiro.

“Vamos admitir por um momento que, como você sugere, o segundo príncipe de Apeto veio me encontrar. No entanto, a carta apenas prometia um encontro. Sua morte foi um acidente, então, pela sua lógica, não deveria estar bastante surpreso que a pessoa com quem eu deveria me encontrar morreu repentinamente? Acho que minha conjectura faz mais sentido, o que você acha?”

“O que você está dizendo? Essa situação é completamente diferente...”

“Ah? Então você ainda acredita que eu enganei o segundo príncipe de Apeto para vir aqui e que sua morte está intimamente relacionada a mim? Se você quer acreditar no que quer acreditar, então não há mais nada que eu precise dizer.”

“Eu... eu não disse exatamente isso.”

Embora estivesse inclinado para essa ideia, o jovem cavaleiro não queria ser encurralado afirmando diretamente, então deu um passo para trás.

“O que estou dizendo é... dado que a morte de Lorde Lenore está relacionada à tentativa de assassinato fracassada contra o Príncipe Herdeiro, não devemos ignorar as sombras de dúvida neste caso. É com isso em mente que senti a necessidade de aconselhar...!”

“Você faz tais alegações sem nenhuma evidência adequada, mesmo que meu nome nem esteja escrito na carta. Você também deve estar preparado para assumir a responsabilidade pelas palavras que proferiu. Não chame de conselho declarações irresponsáveis. Você pode se arrepender mais tarde.”

O jovem cavaleiro foi silenciado pela réplica sarcástica do Duque de Peletta, repleta de risos e cortando seu discurso. A ideia de ser rebatido verbalmente por um Duque que ele acabara de zombar provocou uma onda de vergonha e raiva insuportáveis.

“Parece... que você está me forçando a calar a boca.”

“Forçando? Isso é um conselho, muito mais prático do que o que você deu. Se você não consegue diferenciar, certifique-se de aprender.”

Momentaneamente sem palavras, o jovem cavaleiro apertou os punhos com força, seu rosto ficando vermelho-vivo.

“Suas palavras são demais...!”

“Dê um passo para trás.”

Então, o Príncipe Herdeiro, parado atrás do jovem cavaleiro, levantou a mão e falou com peso. Todos os olhos se voltaram para o Príncipe Herdeiro Katchian enquanto ele falava lentamente para Kishiar.

“Exatamente como você disse, qualquer argumento sem fundamento sólido, por mais plausível que seja, não é mais do que uma falsidade irresponsável. Eu entendo sua indignação completamente. Mas, considerando que ele disse isso por preocupação comigo, você, Duque de Peletta, poderia deixar passar?”

O Príncipe Herdeiro protegeu o jovem cavaleiro. A atmosfera, mais uma vez, pareceu ondular levemente. Kishiar dirigiu um sorriso amigável ao rosto inocente do Príncipe Herdeiro Katchian, que parecia estar em um leve dilema.

“Claro. Eu não estava tão incomodado assim em primeiro lugar.”

“Estou aliviado. No entanto...”

O olhar de Katchian se voltou para o mordomo que ainda segurava educadamente a carta de Lenore.

“O Duque disse que esta carta pode ser falsa, mas não acho que seja. Devemos descobrir por meio desta carta por quem essa pobre alma foi convocada. A dor da família não seria aliviada então? Portanto, estou considerando ordenar uma investigação mais detalhada... tudo bem?”

Sua retórica era sofisticada. Ao implicar que Kishiar tinha alguma agenda escondida com a carta e habilmente pedindo seu consentimento, ele fez um movimento de alta classe. Como resultado, os olhares ao redor ficaram mais aguçados, mas Kishiar examinou o rosto do príncipe com um sorriso profundo, completamente impassível diante de seus olhares.

‘De fato. Essa é a verdadeira garra que você estava escondendo todo esse tempo?’

O Príncipe Herdeiro Katchian nunca havia demonstrado abertamente seus sentimentos em relação ao Imperador ou a Kishiar desde que ascendeu ao seu posto quatro anos atrás. Todos os ataques eram sempre feitos através do Duque de Diarca.

No entanto, o príncipe hoje estava sozinho, sem se esconder atrás de ninguém. A hostilidade indisfarçada do príncipe que saiu sozinho pela primeira vez sem se esconder atrás do Duque de Diarca apareceu de forma surpreendentemente clara para Kishiar.

‘Valeu a pena cutucar seus nervos durante o festival.’

A razão pela qual o Príncipe Herdeiro Katchian atacou tão prontamente foi provavelmente porque ele concluiu que não podia mais depender apenas de Diarca. Kishiar não esperava que ele desse um passo tão ousado como matar Lenore, mas esse ataque audacioso foi estranhamente satisfatório para ele.

Se fosse o Duque Diarca, ele não se teria mexido por uma questão tão trivial, mas Katchian ainda era um adolescente, e nessa idade, até mesmo um leve tremor pode parecer um terremoto. Um método de ataque ousado é bom para perfurar a defesa do oponente, mas também pode deixá-lo aberto a um contra-ataque. Ele aprenderia esse fato lentamente com o tempo.

Kishiar, tentando não dar a Katchian nenhuma causa para suspeita, fez um esforço para não parecer muito alegre enquanto acenava em concordância.

“Uma investigação aprofundada... Claro, se necessário, deve ser feita. Não podemos interromper a investigação em andamento da família Apeto pela Cavalaria devido a esta questão, mas se você solicitar cooperação, eu terei prazer em fornecê-la.”

Enquanto ele prolongava sua resposta de forma relutante, as pessoas que cercavam o Príncipe Katchian não conseguiam esconder sua excitação, como se a culpa de Kishiar já estivesse confirmada.

“Nesse caso, devo me retirar cedo, pois minha cabeça está começando a doer. Não poderei comparecer à refeição que tínhamos agendado para hoje, mas planejo passar a noite no palácio, então, se precisar de mim, entre em contato.”

Kishiar, deixando para trás aqueles que se deleitavam em pressagiar sua desgraça, saiu do salão. Pouco depois, a Imperatriz o seguiu para fora do salão.

“Duque! Por favor, espere.”

“Sim. Eu sabia que você viria, então estou esperando.”

Vendo Kishiar parado com indiferença do lado de fora do salão, a Imperatriz pareceu brevemente surpresa. No entanto, ela rapidamente recuperou a compostura e abaixou a voz.

“No que você está pensando, exatamente? Você realmente não convocou o segundo filho de Apeto, não é?”

“Você ainda não me conhece bem. Claro que não.”

Com a resposta direta de Kishiar, os olhos da Imperatriz piscaram.

“Então por que diabos você está agindo assim...?”

“É preciso levar um golpe para descobrir o propósito do oponente.”

Claro, na realidade, ele não havia levado um golpe e havia conseguido avaliar todas as manobras de Katchian como queria. No entanto, Kishiar engoliu essas palavras, lançando um sorriso em vez disso.

“Por favor, diga a Sua Majestade o Imperador que sinto muito por não poder me juntar a ele para o jantar. Vou para o Palácio Eterno, onde passei minha infância.”

“Você realmente vai assim? Já que você veio até aqui, não seria melhor se encontrar e conversar com Sua Majestade diretamente?”

“Isso não será possível hoje. Tem alguém me esperando.”

Normalmente, por causa de seu irmão, ele teria escolhido jantar com os três, mas hoje foi diferente. Ao imaginar o rosto pálido de Yuder Aile, ainda sofrendo com a dor de uma manifestação, ele balançou a cabeça. Com isso, a sobrancelha da Imperatriz franziu.

“É alguém relacionado à sua capa perdida?”

Sua cunhada ocasionalmente tinha uma intuição surpreendentemente aguçada. Kishiar hesitou por um momento antes de admitir.

“Como você adivinhou?”

“Eu não podia dizer antes, mas de alguma forma, desde que você voltou sem sua capa... você pareceu um pouco diferente.”

“Diferente, você diz...?”

“Como posso dizer? Você parecia alguém ansioso para levantar e ir embora. Se não for por causa do Príncipe Herdeiro, só pode haver uma razão restante.”

Agradecemos a leitura!