Volume 1 - Capítulo 80

A expressão do Comandante mudou ao ouvir a menção aos cães de Apeto. As inúmeras preocupações que pairavam sobre seu rosto cabisbaixo pareciam se dissipar no ar frio.

"...Vocês ouviram o que dissemos?"

"Sim, ouvi!"

"Entendo. Por acaso sabe onde estão os outros cavaleiros que vieram aqui para treinar?"

"Por que está perguntando sobre aqueles canalhas?"

"Bem…"

Tocando a orelha e enrolando a resposta, o Comandante sinalizou para os outros ao seu redor com um aceno de cabeça e deu um sorriso gélido.

"Estou curioso para ver quanto tempo levaria para eles perceberem que o caçula idiota da família Diarca desapareceu daqui."

"O quê?"

"Só resolvam isso e não se preocupem! Afinal, só são dois deles!"

"Sim!"

Excluindo o Comandante e seu subordinado mais próximo, oito homens avançaram ao mesmo tempo. Yuder logo entendeu por que a maioria não portava armas.

Dos três que tinham desembainhado suas armas, os outros começaram a exibir auras ameaçadoras. Suas mãos e pés começaram a se transformar grotescamente enquanto poderes elementais como fogo e água começaram a se manifestar.

"...Então cinco dos Despertos se juntaram."

No impasse momentâneo, Nahan, que havia agarrado o ombro de Yuder, o moveu para o lado e murmurou em voz baixa.

"Acho que posso ter uma ideia de onde meus irmãos desaparecidos foram."

"Ki, senhor Kiolle! Há muitos inimigos! O senhor realmente vai enfrentá-los assim? Seria melhor se primeiro recuássemos…!"

Por trás de Kiolle, um cavaleiro apavorado ofegava. Sua mão, segurando a espada, tremia, sugerindo que ele tinha pouca experiência em combate real.

"Você está falando besteira, Paviel. Membros da Diarca nunca recuam diante de vermes como esses. Muito menos, há alguns entre eles que possuem poderes que eu absolutamente não posso perdoar. E você está me dizendo para recuar? Obviamente, todos eles têm que morrer!"

"Mas…!"

"Paviel. Se você está pensando em me virar as costas agora, mesmo que sobreviva, a Diarca nunca o perdoará. Você está com medo desses vermes cuspindo fogo e se exibindo com o poder concedido pela Pedra Vermelha?"

Ao mencionar "vermes cuspindo fogo", Kiolle rangeu os dentes.

’…Hmm. Isso provavelmente… é por minha causa.’

Yuder sentiu uma sensação estranha ao perceber tardiamente que a fonte da intensa raiva de Kiolle, que havia ofuscado seu julgamento, poderia ter sido devido às interações passadas deles. O jovem cavaleiro parecia ainda estar em estado de confusão.

"…"

Uma mistura de terror e ressentimento brilhou no rosto do cavaleiro chamado Paviel.

"Não…"

"Isso mesmo. É assim que deve ser. Eu sabia que você estava aqui para me monitorar sob as ordens do meu pai. Ele provavelmente prometeu uma promoção para você. Mas, no final, essa promessa termina se eu me opuser. Entendeu?"

"Sim…"

"Essa é a única vez que sua nobre ascendência, sendo da família Han, será útil."

As palavras geladas de Kiolle ecoaram enquanto seu olhar se voltava para o inimigo, que o atacava com os braços transformados em espadas.

"No final, eles estão com muito medo das consequências para nos matar! São só falatórios! Vá!"

‘Bem, eles podem ser capazes de matá-lo.’ Yuder sentiu um aperto de arrependimento que não conseguiu expressar enquanto observava o confronto.

Embora o grupo fosse composto por cinco Despertos e três espadachins bastante habilidosos, Kiolle e seu colega cavaleiro lutaram admiravelmente.

Observando Kiolle se manter firme contra os Despertos, Yuder pensou que as experiências que ele havia passado, embora o tivessem deixado inconsciente, poderiam não ter sido totalmente inúteis.

A julgar pelas trocas anteriores, parecia que o cavaleiro arrogante da família Diarca estava lá para treinar por pura coincidência. Menções a outros cavaleiros sugeriram que eles poderiam estar nas proximidades também. Quanto mais a batalha se prolongasse, mais desvantajoso seria para o lado de Apeto.

"Droga. Eles simplesmente tiveram que aparecer para treinar agora… isso está ficando irritante. Maldito Diarca, causando problemas a vida toda."

Eles ouviram dizer que o local onde os cavaleiros em treinamento estão hospedados fica longe dali. Ninguém, nem mesmo o Comandante, teria pensado que os encontrariam ali. É por isso que não havia ordens para eles se moverem de cima.

Enquanto Kiolle e seus subordinados lutavam, o Comandante da família Apeto e seus subordinados, parados não muito longe, expressaram sua raiva em voz alta.

"Que diabos aquele homem fez na capital para vir parar aqui de repente?"

"Pelo que sei, ele tem causado problemas e desordem contínuos entre os Cavaleiros Imperiais. Dizem que o próprio Duque o mandou aqui para treinar, para acalmar o ressentimento acumulado em seu coração."

"Ressentimento, que nada. Aquele cara parece alguém que teria algo acumulado no coração? É mais como se ele estivesse criando ressentimento nos corações dos outros! É um jovem ignorante que não sabe o quão alto é o céu, graças ao seu pai influente!"

Yuder concordou com o que ouviu, simpatizando muito com a voz furiosa do Comandante.

"Não podemos deixá-lo viver uma vez que ele ouça o nome 'Apeto'. Matem-no aqui para evitar problemas futuros. Apertem o passo! O que vocês estão fazendo contra apenas dois oponentes!"

Ao grito agudo do Comandante, os movimentos dos combatentes pararam momentaneamente, depois retomaram com ainda mais intensidade.

Embora suas habilidades fossem adequadas para o combate, faltava-lhes experiência. Lutar sem perturbar vários camaradas em uma floresta cheia de obstáculos exigia tato, algo que eles pareciam não ter.

’…Eles reuniram aqueles que acabaram de despertar? São incrivelmente desajeitados.’

Kiolle e seu colega cavaleiro permaneceram surpreendentemente compostos contra eles. No entanto, quando os inimigos começaram a atacar desesperadamente após a ordem do Comandante, eles foram rapidamente superados.

"S-senhor Kiolle! Devemos recuar e dispersá-los!"

"…Recuar agora não adiantará nada! Que diabos você aprendeu nos Cavaleiros Imperiais!"

Mesmo nesse momento crítico, Kiolle era teimoso. Seu julgamento não era ruim, mas, no final das contas, duas pessoas não podiam enfrentar oito.

’Se eles tivessem se virado e corrido desde o início, eliminando os inimigos dispersos, eles poderiam ter tido uma chance.’

O ódio excessivo de Kiolle pelos Despertos acabou arruinando tudo. Yuder assistiu enquanto feridas se acumulavam gradualmente em Kiolle e seu colega cavaleiro, pensando o que fazer a seguir.

Ele definitivamente precisava capturar um do lado de Apeto para obter informações, mas hesitou sobre o que fazer com o lado de Kiolle.

Se ele os deixasse morrer, havia um alto risco de que a Casa Ducal Diarca, que provavelmente ficaria sabendo da presença do grupo de cavaleiros na vila próxima, causaria problemas. No entanto, se revelar para salvá-los poderia levar a repercussões do próprio Kiolle mais tarde.

’Eu pensei que ele era um homem que morreria rapidamente na minha vida passada porque ele não se destacava… Mas pelo menos naquela época, ele não teria morrido aqui.’

De certa forma, todo o tempo de férias da Cavalaria causado por Yuder havia distorcido a situação até esse ponto.

"Tch!"

"Que diabos você está fazendo, Paviel!"

Então, outro grande tumulto surgiu em torno de Kiolle, que estava no meio da luta. Yuder, cujos olhos haviam se perdido em pensamentos, ergueu o olhar e sentiu uma emoção surpreendente ao ver o cavaleiro subordinado avançar, largar sua arma e levantar ambas as mãos.

"Não tem jeito. Kiolle, você é um Diarca, eu não quero morrer aqui por causa da sua estupidez! Estou me rendendo, então me poupe!"

O cavaleiro subordinado, mais ferido que Kiolle, estava coberto de inúmeras feridas em seu braço direito e ambas as pernas. Decidindo que era muito difícil segurar sua espada por mais tempo, parecia que ele havia escolhido trair Kiolle e tentar se render.

"…Você desonra nossa cavalaria!"

"Quem não conhece a vergonha é você, Kiolle! Por que eu deveria morrer por sua causa? Por sua causa, um bastardo, que se apoia apenas no poder de sua família!"

"O que… você disse?"

Kiolle levantou sua espada para golpear o cavaleiro em um acesso de fúria. Mas a mão do Comandante foi mais rápida. Assim que ele levantou a mão, um dos capangas, vestido como um caçador e segurando uma espada, bloqueou o ataque de Kiolle. O choque de metal contra metal ecoou enquanto Kiolle deixava cair sua espada.

Os arredores ficaram em silêncio enquanto a batalha se acalmou por um momento.

"Ha… Isso é algo. Eu não esperava por isso."

O Comandante olhou para o cavaleiro que havia se rendido e deu um sorriso sombrio.

"Então há um cavaleiro como você que sabe o que é prático nos honrados Cavaleiros Imperiais. Eu também não teria querido morrer por uma pessoa assim. Eu entendo."

"…"

"Você disse me poupe… Eu posso te poupar. Mas não posso mostrar simpatia sem nenhuma compensação. Por que eu deveria te poupar quando eu poderia matar vocês dois?"

"Qualquer coisa… farei qualquer coisa. Guardarei os segredos."

"Paviel, você…"

Os olhos de Kiolle se contraíram de descrença. No entanto, o cavaleiro subordinado não olhou para trás, apenas manteve a cabeça baixa.

O Comandante pareceu muito divertido com isso e caiu em uma gargalhada sincera.

"Ha, ha, ha… Isso é realmente um espetáculo para se ver. Nobres cavaleiros que juraram servir a Deus e prometeram lealdade, traindo uns aos outros… Especialmente quando um é uma pedra no sapato como Diarca."

"…"

Yuder viu o Comandante mover seus olhos finos como de cobra e dar um sinal sutil para seus subordinados que estavam alinhados ao seu redor. Então ele continuou despreocupadamente.

"Alguém sabe que vocês, cavaleiros, vieram aqui?"

"Outros oito cavaleiros que vieram aqui conosco sabem. Mas eles não virão nos procurar."

"Por que?"

À pergunta do Comandante, o cavaleiro subordinado apertou os lábios com uma expressão furiosa.

---