Volume 1 - Capítulo 81

“Tudo por causa do Kiolle. Ele saiu feito um foguete, protestando contra o treinamento…”

“Hmm. Então, vocês foram obrigados a seguir aquele pirralho e acabaram dando de cara com a gente. Realmente lamentável.”

Se ele tivesse chegado um pouco mais tarde, ou se tivesse ficado quieto onde estava, nada dessa desagradável situação teria acontecido. As palavras do Comandante fizeram o cavaleiro subordinado ranger os dentes em concordância, abaixando ainda mais a cabeça.

“Então vocês não sabiam que estávamos aqui?”

“Juro que não.”

“Quanto da nossa conversa vocês escutaram?”

“…Eu ouvi a partir do momento em que vocês mencionaram quatro Despertos. Mas não prestei muita atenção. Só ouvi o nome do Apeto porque o Kiolle reconheceu um dos rostos de vocês e ficou furioso. Eu não sabia quem era a família de vocês.”

“Ele reconheceu o rosto?”

O mordomo se virou para encarar Kiolle, o rosto enrugado de irritação. Kiolle encontrou seu olhar com desafio, ainda sangrando, mas sem se curvar.

“Você nos viu antes, seu idiota da família Diarca?”

“É verdade. Aquele moleque atrás de você, o que sempre acompanha o segundo da família Apeto. O atrevido que ousou derramar bebida em meus sapatos!”

Com as palavras de Kiolle, o homem ao lado do Comandante pareceu surpreso, aparentemente espantado que Kiolle realmente o lembrasse.

“…Então, você tem uma memória melhor do que eu pensava.”

“Você acha que eu sou idiota? Eu pretendia puni-lo naquela época, mas aquele espertalhão conseguiu te levar embora e nós seguimos em frente. Posso esquecer outras coisas, mas nunca algo assim!”

Através do acesso de Kiolle, ficou claro para todos que ele nunca esquecia nem mesmo os menores desaforos.

‘Fraco e arrogante, mas nunca esquece uma desaforo… Esse tipo é o mais chato.’

Yuder suspirou baixinho, lembrando das duas vezes em que derrubou o homem. O Comandante também parecia compartilhar do mesmo pensamento, girando os olhos estreitos em contemplação.

“Era o Paviel? Graças a vocês, parece que temos menos problemas, então agradecemos.”

“Então…!”

Assim que o cavaleiro subordinado estava prestes a levantar a cabeça, como se quisesse perguntar se seria poupado, sua voz foi bruscamente interrompida. Um Desperto vestido de caçador se aproximou silenciosamente e cravou-lhe a lâmina no pescoço.

“Co, argh!”

O cavaleiro subordinado agarrou a garganta enquanto desmoronava. Em meio ao sangue jorrando, ele rapidamente respirou seu último suspiro.

“Paviel...! Urgh!”

“Deixem ele inconsciente e levem-no. Não deve haver repercussões, então devemos extrair algumas informações sobre a família Diarca antes de matá-lo.”

Yuder observou enquanto os caçadores carregavam Kiolle, que havia desmaiado após levar uma pancada na cabeça, ao lado do corpo sem vida de Paviel, tratando-os como meras bagagens.

Somente depois que o barulho diminuiu suficientemente, Nahan removeu a mão do ombro de Yuder. Os arredores, que pareciam ligeiramente desbotados, voltaram às suas cores vibrantes originais. A habilidade de ilusão que havia ocultado a presença deles havia terminado.

Yuder se moveu lentamente para frente, olhando para o chão manchado de sangue do cadáver de Paviel.

“Levando o corpo, eles devem estar planejando fazê-lo desaparecer sem deixar vestígios.”

Vendo o chão ensanguentado, Nahan murmurou para si mesmo, desviando brevemente o olhar. Yuder imediatamente balançou a cabeça para contradizer suas palavras.

“Não, eles provavelmente estão tentando manipular o culpado.”

O que eles queriam era interrogar Kiolle sobre a Família Ducal Diarca, extrair o máximo de informações possível, depois matá-lo e descartar seu corpo. A melhor maneira de evitar levantar suspeitas da família Diarca era criar um culpado separado.

A opção mais fácil seria incriminar o cavaleiro falecido, mas se isso não fosse viável, eles provavelmente mudariam seu foco para a Cavalaria que estava em Hartan. Havia uma boa chance de eles já terem considerado isso. De qualquer forma, isso não incomodava muito Yuder.

‘Primeiro, segui-los e confirmar seu destino, então…’

“Apeto. Diarca. Pelo que eu sei, esses são todos nomes de famílias ducais de prestígio. Estou certo?”

Enquanto continuava seus pensamentos, preparando-se para seguir as pessoas da família Apeto que haviam levado Kiolle e desaparecido, Yuder virou a cabeça para a pergunta repentina.

De alguma forma, a ilusão que o havia envolvido agora estava completamente dissipada, revelando sua forma original. Um de seus olhos cinzentos, visível sob seus cabelos azul-escuros que se assemelhavam ao céu noturno, fitou Yuder intensamente.

“…Sim, você está certo.”

“Isso é surpreendente. Meus irmãos sempre disseram que os nobres aqui simplesmente odeiam o imperador, mas os relacionamentos entre eles são bastante fortes. Mas parece que não é bem assim.”

“…”

As pessoas da família Apeto, comportando-se de forma suspeita em uma região sob a forte influência da família Diarca, foram ousadas o suficiente para tentar matar um membro da família Diarca que os encontrou. Vendo isso, seria natural pensar que eles não tinham bons termos, mas os pensamentos de Yuder eram diferentes.

Em sua vida passada, enquanto servia como confidente do imperador, ele havia visto muitos aspectos das Quatro Grandes Casas Ducales. Para Yuder, elas pareciam uma lendária serpente monstruosa com muitas cabeças, mas um só corpo.

Elas constantemente se mordiam e lutavam umas contra as outras por presas melhores, mas sua sobrevivência como um todo sempre tinha precedência.

Por exemplo, mesmo que fosse revelado que a família Apeto matou Kiolle, o filho da família Diarca, a família Diarca não protestaria abertamente à família Apeto.

Eles poderiam se vingar em pequena escala, em particular, por baixo dos panos, mas nunca permitiriam que isso escalasse para uma grande rixa entre as famílias. Essa era a regra tácita das Quatro Grandes Casas Ducales, passada por mil anos desde a fundação do Império.

‘Enquanto a ordem for mantida, a glória é eterna.’

Isso é o que o Imperador Yuder, a quem serviu em sua vida passada, certa vez disse sobre este fato. Portanto, ele não deveria concluir apenas por este incidente que as relações entre as famílias ducais eram más.

Elas eram um grupo muito estranho, matando-se umas às outras a um momento, mas dispostas a sacrificar suas vidas para se protegerem em questões diferentes.

No entanto, ele não estava inclinado a explicar tais fatos complexos a Nahan em detalhes. Enquanto Yuder permanecia em silêncio, Nahan logo mudou de assunto.

“O risco de sermos descobertos a partir de agora será muito maior do que antes. Não sabemos quantos de nossos irmãos estão na direção para onde eles estão indo. Mas você vai continuar, não é?”

“Sim.”

A resposta de Yuder foi curta e concisa. Nahan ergueu levemente os cantos da boca, como se esperasse essa resposta, e prontamente restaurou sua ilusão.

Eles continuaram a subir mais fundo nas montanhas, seguindo os rastros das pessoas da família Apeto. Graças ao grande número de pessoas se movendo ao mesmo tempo, pegadas e manchas de sangue eram mais distintas, tornando muito mais fácil rastreá-las. Foi uma sorte.

“Olha, leva a uma caverna ali.”

Seu rastro levou fundo para o vale, finalmente terminando dentro de uma caverna. Estava habilmente escondida entre as rochas, tanto que sem as gotículas de sangue marcando o caminho, eles talvez nunca a tivessem encontrado.

Ao ouvir atentamente, eles podiam ouvir vagamente o som de vozes humanas ecoando de dentro. A fonte estava inquestionavelmente ali.

‘Confirmamos a localização, então podemos retornar e entrar em contato com Gakane e Jimmy…’

No entanto, a presença de muito mais pessoas lá dentro do que eles haviam antecipado os deixou cautelosos. Embora não houvesse necessidade imediata de fazer contato, as pessoas dentro da caverna poderiam nunca mais ser encontradas se não fossem procuradas agora. Yuder se recompôs e se virou para Nahan.

“Poderíamos nos esconder novamente como fizemos antes e entrar?”

“Não tenho certeza. É fácil se esconder em uma floresta se misturando com as árvores, mas em uma caverna, é difícil descobrir como podemos nos disfarçar.”

“Isso parece desafiador.”

Yuder decidiu que eles incapacitariam qualquer pessoa que encontrassem assim que entrassem. Em momentos como esses, a melhor estratégia era lançar pedras com o vento.

“O que você está procurando?”

“Uma pedra para lançar.”

“Você vai jogar uma pedra? Por quê?”

“Porque se não conseguirmos nos esconder e entrar, é mais rápido derrubar todos que encontrarmos.”

Com a explicação de Yuder, Nahan fez uma expressão estranha.

“Acho que você não está brincando.”

“Eu não faço coisas sem sentido.”

“…Nesse caso, podemos não ter que esperar muito. Alguém está saindo de dentro.”

Fiel às suas palavras, as vozes de dentro da caverna estavam ficando mais altas. Uma sombra começou a se agitar, levando Yuder e Nahan a se esconderem entre as árvores densas.

Dois dos subordinados vestidos de caçadores, que haviam seguido o homem que eles haviam chamado de ‘Comandante’ antes, emergiram de dentro. Yuder adivinhou que eles haviam saído para buscar água, notando os grandes jarros de água em suas mãos.

‘Ambos eram Despertos… Isso funciona a nosso favor.’

Yuder apalpou com o pé, pegando duas pequenas pedrinhas. Ao jogá-las, ele empregou toda a força do vento.

Logo depois, houve um som semelhante a frutas sendo atingidas por uma pedra, seguido pelos dois homens desmoronando no chão. Yuder se aproximou deles e examinou seus corpos inconscientes a fundo.

“Você os matou?”

“Eles só estão inconscientes.”

Yuder respondeu à pergunta de Nahan enquanto procurava nos pertences dos homens inconscientes, encontrando uma pequena adaga e alguns cigarros. Parecia que eles não tinham saído apenas para buscar água, mas também tinham a intenção de fumar e descansar.

‘Nada muito importante aqui.’

Usando a adaga, Yuder rasgou pedaços de suas roupas para amarrar suas mãos e pés, depois enfiou panos em suas bocas. Ele os escondeu bem atrás das mesmas árvores em que haviam se escondido antes. Depois disso, ele se virou para Nahan, que havia observado toda a cena, sem hesitação.

“Você mencionou antes que não sabia como nos disfarçar dentro da caverna.”

Os olhos de Nahan se arregalaram ligeiramente, como se percebesse o que Yuder estava prestes a dizer. Uma expressão de espanto, ou talvez incredulidade, passou por eles, apenas para desaparecer pouco depois.

“É verdade.”

“Parece que descobrimos agora.”

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