Volume 1 - Capítulo 72

O olhar de Yuder vagou em direção à pequena gaiola de pássaros pendurada perto de seu cavalo. Parecia que ele teria que mandar um mensageiro para Kishiar mais rápido do que havia pensado inicialmente ao chegar na vila.

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"Vossa Graça, um mensageiro acaba de chegar do Leste", uma voz o informou.

"É do Lorde de Hartan?"

"Não, é um relatório de nosso espião em uma vila próxima."

Sentado em sua escrivaninha, atolado em papéis repletos de leis complexas, Kishiar finalmente desviou o olhar para seu ajudante, Nathan.

"Um relatório?"

"Você se lembra quando me ordenou recrutar vários espiões no Leste para monitorar os movimentos de longo prazo por lá? Um deles... Perguntei se ele sabia algo sobre este assunto e a resposta veio rápido."

Kishiar não havia levado de ânimo leve o fato de que um membro da Cavalaria, originalmente do Leste e de licença, ainda não havia retornado. O Leste, onde a facção Ducal estava ganhando terreno, vinha sutilmente se opondo aos Despertos desde que Kishiar expressou seu desejo de formar a Cavalaria.

Embora o incidente provavelmente fosse menor, havia a possibilidade de que algum nobre tolo tivesse insultado o membro da Cavalaria e, por extensão, Kishiar e o Imperador.

Por essa razão, ele havia instruído Nathan a investigar todas as pistas possíveis de informação, além da carta direta que enviou ao Lorde de Hartan. A resposta do Lorde de Hartan ainda não havia chegado, mas a resposta de outra fonte veio inesperadamente rápido, o que não agradou Kishiar.

Kishiar quebrou o lacre da carta que Nathan lhe entregou e a leu rapidamente. Seus olhos vermelhos esfriaram significativamente após um momento.

"Então, houve um incêndio."

"…Em Hartan?"

"Sim, e corre o boato de que o castelo do Lorde queimou completamente. A cronologia coincide com a estadia de Devran Hartude em Hartan. Pode ser coincidência, mas não podemos ter certeza."

"Mas não houve nenhum relatório do Pombo Negro sobre isso."

Dos inúmeros eventos que ocorriam diariamente pelo país, desastres eram relatórios críticos que precisavam de comunicação imediata.

Se um incêndio grave o suficiente para consumir o castelo inteiro do Lorde tivesse ocorrido, naturalmente, um relatório imediato deveria ter chegado à administração capitalina via mensageiros. No entanto, nem mesmo seus espiões em vilas próximas sabiam a extensão das baixas; algo estava suspeito.

Pode-se argumentar que o atraso no tratamento do incidente causou o atraso no relatório. Ainda assim, Kishiar se lembrou de que Devran Hartude tinha o poder de conjurar fogo.

"Oh, outro mensageiro chegou."

Naquele momento, Nathan, de pé perto da janela, pegou outro pequeno pássaro que havia voado para dentro.

"É de Hartan?"

"Desculpe, mas não é. É uma carta de outro espião no Leste."

"O que diz?"

Kishiar pediu a seu ajudante que lesse a nova mensagem. Enquanto Nathan desdobrava o pequeno saco amarrado à pata do pássaro e lia a carta, sua expressão mudou ligeiramente.

"É um relatório irregular, sem relação com o incidente atual. Diz que dez Cavaleiros Imperiais foram treinar no Monte Clayman."

"O Monte Clayman não fica perto de Hartan?"

A memória de Kishiar, que tinha todo o mapa continental memorizado, era inquestionavelmente impecável.

"De fato. E entre os cavaleiros que foram treinar desta vez, parece que Kiolle da Diarca está presente."

Os lábios bonitos de Kishiar se curvaram em um sorriso sutil.

"Hum. Aquele canalha está lá? Achei que ele teria aprendido a lição depois de ser repreendido pelo meu assistente, mas parece que não foi o caso?"

Kiolle da Diarca era o filho mais novo do Duque Diarca, que o mimava tanto que ele não ouvia ninguém e tinha uma reputação notória. O Duque arranjou um lugar para seu filho mais novo nos Cavaleiros Imperiais para levar uma vida confortável, mas essa esperança foi lindamente destruída com a recente formação da Cavalaria.

Kiolle, que foi humilhado pela primeira vez em sua vida por um membro da Cavalaria de origem humilde, Yuder Aile, no campo de treinamento, não conseguiu conter sua fúria e contatou Kishiar inúmeras vezes. As ligações eram quase ameaças, exigindo a expulsão imediata do audacioso membro da Cavalaria e o enviando para a família Diarca.

Claro, Kishiar ignorou tudo. Justo quando ele pensou que o assunto estava finalmente resolvido e esquecido, alguns dias atrás, Yuder mais uma vez encontrou Kiolle e lhe infligiu uma humilhação ainda maior.

Supondo que haveria outra rodada de reclamações, mas não recebendo nenhuma, Kishiar pensou que Kiolle finalmente havia aprendido alguma humildade. No entanto, parecia que o Duque Diarca simplesmente havia intervindo, mandando seu filho embora para treinar.

"Previsível. O velho deve tê-lo mandado embora para esfriar a cabeça, dados todos os problemas que ele está causando."

"Você acha que o Duque sabia de algo quando o mandou?"

"Se ele soubesse de algo, aquele velho Duque Diarca nunca teria mandado Kiolle para lá, Nathan."

Ao contrário da pergunta cautelosa de Nathan, a resposta de Kishiar foi amargamente sarcástica.

"Ele pode ter perdido alguns dentes por causa da idade, mas um leão velho ainda é um leão. A pessoa que melhor entende as habilidades de seu filho mais novo, fria e claramente, é ele mesmo."

"Ainda assim, se eles se encontrarem novamente naquele lugar... não tenho certeza se vai dar certo desta vez."

Não havia como saber o que aconteceria se, por acaso, Yuder e Kiolle se encontrassem novamente na região leste, onde o alcance da família do Duque era forte. Parecia uma grande desgraça.

Quando Nathan expressou sua leve preocupação, Kishiar balançou a cabeça.

"Não há necessidade de se preocupar com meu assistente, mesmo que algo aconteça. ...O que é mais preocupante é o relatório sobre o incêndio."

"Vou investigar isso mais a fundo."

"Faça isso. E Nathan, prepare-se para ir lá a qualquer momento, se necessário."

"Você quer que eu entregue a mensagem pessoalmente?"

Ao comando inesperado, os olhos de Nathan se estreitaram.

"Sim. É melhor não ir, mas por precaução, precisamos estar preparados."

"Entendido."

O leal ajudante não pediu razões.

"Agora, vamos chamar os magos que ficaram em pé o dia todo."

Kishiar percebeu que o fato de Thais Yulman e seu discípulo poderem vir até aqui se devia à informação vazada pelo Duque Diarca. O fato de eles simplesmente terem fornecido informações aos magos da Torre da Pérola, que não tinham muita ligação com a família do Duque, significava que eles não mostraram muito interesse no poder da Pedra Vermelha.

'Felizmente, de fato.'

Todos os nobres sabiam que a saúde do Imperador estava se deteriorando a cada dia. Se soubessem que Kishiar e o Imperador estavam esperando por um milagre através do poder desconhecido dentro da Pedra Vermelha, os duques teriam feito o que fosse necessário para eliminá-la. Ou, conhecendo o poder da pedra, eles teriam enviado um espião perfeito que estaria preparado para morrer para relatar aos duques.

A esse respeito, o caráter profundamente arraigado de um verdadeiro mago em Thais Yulman, que havia vindo até aqui, foi bastante afortunado para Kishiar. Thais era uma autoridade líder em tal pesquisa, e ele era teimoso o suficiente para voluntariamente confirmar seu compromisso de que manteria a boca fechada para sempre, desde que pudesse conduzir sua pesquisa.

Talvez o Duque Diarca tenha vazado a informação pensando que Thais investigaria a Pedra Vermelha e espionaria as notícias que ele enviaria para a Torre da Pérola. Mas ele realmente esperava que Thais se comprometesse a ficar quieto tão facilmente e até mesmo guardasse rancor contra seu filho mais novo?

Kishiar sentiu-se bastante satisfeito ao pensar em como o Duque reagiria ao descobrir isso mais tarde.

O rosto de Yuder Aile, que sugeriu usar Thais, veio à mente. Seu assistente parecia ter um grande talento para arruinar o que os Duques gananciosos queriam. Era uma habilidade que ele gostava.

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“Assim que passarmos pelos guardas que você vê ali, estaremos em Hartan.”

O homem com uma cicatriz no rosto fez uma pausa enquanto gesticulava para os guardas posicionados não muito longe. Atrás da muralha de pedra e da torre de vigia que eles guardavam, o contorno de uma vila podia ser visto exatamente como ele havia descrito. Yuder avançou, guiando o grupo em direção aos guardas.

“Quem são vocês?”

“Somos membros da Cavalaria que foram enviados pelo Duque Kishiar La Orr Peletta, o Comandante da Cavalaria.”

“A Cavalaria?”

Por um momento, Yuder percebeu uma forte apreensão passar pelos rostos dos guardas.

“…Mostrem-nos alguma prova para verificar sua identidade.”

“Aqui está.”

Yuder exibiu o certificado de identidade que havia recebido de Kishiar. Depois de ler o papel várias vezes com um olhar cauteloso, o guarda o devolveu com uma voz grave.

“Então é. Parece correto. Quatro pessoas, correto?”

Seu olhar varreu Yuder e os outros atrás dele. Yuder supôs que os guardas certamente ficariam assustados ao ver o homem com uma enorme cicatriz no rosto, mas suas expressões estavam notavelmente calmas. Nôv(el)B\\jnn

Achando isso estranho, Yuder se virou e se surpreendeu ao ver que o rosto do homem parado atrás de Gakane e Jimmy havia se transformado em outra pessoa.

Embora o homem ainda tivesse uma cicatriz perceptível, seu rosto bonito havia desaparecido, e em seu lugar, estava o rosto comum de um dos bandidos que eles haviam encontrado na montanha e fugido. Além disso, ele estava vestindo um uniforme de cavalaria idêntico ao de Yuder.

Não parecia diferente do verdadeiro, mas era definitivamente uma forma criada por meio de uma ilusão.

'Usando habilidades de ilusão assim.'

O homem sorriu levemente quando seus olhos encontraram os de Yuder. Parecia que não havia necessidade de se preocupar com a cicatriz em seu rosto graças à capacidade de mostrar ilusões, e de fato, era uma habilidade notável. Se ele não tivesse visto e ouvido falar de suas habilidades antes, poderia tê-lo suspeitado de ser um metamorfo.

“…Sim. Quatro pessoas. Correto.”

“E qual o seu propósito?”

“Desejamos encontrar e conversar com o Lorde.”