Volume 1 - Capítulo 71

"Então, o que vocês querem nos dizer?", perguntou Yuder.

"Proponho uma colaboração. Eu os guiarei e ajudarei, e em troca, vocês param de perseguir meus irmãos."

"Recusamos."

A resposta de Yuder foi fria e direta. Apesar da suposta postura de sacrifício do homem por seus subordinados, Yuder não sentiu nele um pingo de determinação nobre ou a cautela de um negociador. E por que ele aceitaria a proposta de um sujeito aparentemente ardiloso sem um motivo convincente?

Apesar da recusa gélida, o homem apenas puxou um canto da boca, sem mostrar sinais de derrota ou desespero.

"Bem direto. Mas é de se esperar se vocês ainda não estão familiarizados com a teimosia e a arrogância dos nobres orientais. Mesmo que estivessem em uma missão imperial, não seria fácil aqui. Quão rápido vocês acham que podem alcançar seu objetivo sozinhos? Na minha opinião, parece impossível."

"Você sabe de algo a mais?"

"Se vocês estão curiosos, aceitem minha proposta."

...

"Não haverá nenhum mal a vocês, eu prometo."

Mesmo nessa situação desfavorável, sua audácia claramente vinha de uma confiança em algo.

Se dependesse de Yuder, ele teria batido no homem até a verdade sair, mas essa tática funcionava com alguns e não com outros. E, infelizmente, o instinto de Yuder lhe dizia que esse homem não se deixaria influenciar por essa abordagem.

'Se Kishiar estivesse aqui no meu lugar…'

Yuder subitamente pensou no ausente Kishiar. Kishiar poderia ter deixado esse homem à própria sorte, apenas para ver o que ele faria por pura curiosidade. Essa era a maneira dele.

Seu método era arriscado, mas tinha vantagens definidas. Quando confiante em poder superior, não havia maneira melhor de obter informações.

'E essa missão é uma missão de exploração. Sempre foi meu ponto fraco.'

Yuder tomou uma decisão. Quaisquer que fossem as habilidades do homem à sua frente, Yuder não sentia que ele era mais forte. Se estivesse dentro de limites toleráveis, talvez fosse aceitável imitar Kishiar apenas uma vez e seguir a liderança do homem.

"Tudo bem."

"Yuder?"

Gakane se assustou com o breve acordo que seguiu um longo silêncio e chamou o nome de Yuder. Ele naturalmente esperava que Yuder recusasse a proposta do homem. Yuder fez um gesto para tranquilizá-lo antes de continuar.

"Faça como quiser. Você provavelmente nos seguiria de qualquer maneira, mesmo que recusássemos."

"Você entendeu. Está certo."

O homem com a estranha cicatriz sorriu calmamente e acenou com a cabeça.

"Mas antes disso, diga-me o verdadeiro motivo pelo qual você tentará nos seguir e o que os nobres orientais estão escondendo."

"Impaciente, não é?", retrucou Yuder.

"Se eu não gostar das informações preliminares, eu o prenderei na hora e o entregarei aos guardas."

"Você parece ter feito bastante ameaças. Tudo bem. Confiança mútua é importante, afinal."

Com essas palavras, o homem levantou a mão levemente, revirando o ar. A atmosfera ao redor deles mudou dramaticamente, como se um véu tivesse sido levantado, revelando o verdadeiro céu. Sob a lua e as estrelas brilhantemente brilhantes, uma paisagem montanhosa pacífica apareceu. Um novo cavalo que não havia sido visto antes estava amarrado silenciosamente a uma árvore, pastando na grama.

O homem soltou facilmente as rédeas do cavalo preso e subiu nele. Todos não conseguiram conter seu espanto diante de tal demonstração natural.

"O céu de repente clareou! O cavalo também... É o poder desse homem?", perguntou Jimmy.

"O irmãozinho é mais esperto do que parece."

O homem respondeu em voz baixa, entendendo a pergunta de Jimmy, sussurrada para Yuder, alta e clara.

"Exatamente como você disse. Esse é realmente meu poder."

"...Uma ilusão?"

Yuder perguntou baixinho. O homem acenou com a cabeça, um brilho passando por seus olhos aparentemente comuns.

"Sim. Não é tão impressionante quanto suas habilidades, mas tem vários usos. Graças a esse poder, apesar da minha aparência, posso estar livre em qualquer lugar e notar rapidamente quando convidados como vocês chegam."

Sua explicação foi ambígua, mas eles puderam adivinhar o que ele queria dizer. Sua habilidade ilusória excedia o mero ato de esconder sua aparência grotesca; era excepcional o suficiente para cobrir uma área inteira e detectar aqueles que a invadiam.

Yuder conhecera alguns ilusionistas em sua vida passada. No entanto, suas habilidades não eram tão excepcionais quanto as do homem à sua frente. Ele se perguntou se os indivíduos que possuíam tal nível de habilidade tinham morrido cedo enquanto andavam com bandidos em sua vida anterior.

"Então, você estava tão confiante porque pensou que poderia escapar a qualquer momento. Mesmo sabendo qual é sua habilidade, seria difícil detectá-la... problemático.", disse Gakane, fazendo uma careta.

Gakane também pareceu entender a intenção oculta nas palavras do homem, murmurando com uma careta em seu rosto.

"Agora, vamos discutir os detalhes enquanto estamos a caminho. Não é longe da aldeia, mas seria melhor chegar lá o mais rápido possível."

A sugestão do homem, Yuder silenciosamente subiu em um cavalo. Gakane e Jimmy também montaram seus cavalos. Eles seguiram o homem que avançava tranquilamente, sem baixar a guarda.

"Entre meus irmãos, havia um originalmente encarregado de visitar a aldeia para acompanhar a situação e comprar mantimentos. No entanto, algum tempo atrás, esse irmão foi à aldeia como de costume, mas não retornou. Os outros irmãos pensaram que ele havia fugido com o dinheiro da comida, mas eu não pensei assim."

A voz do homem cicatrizado era surpreendentemente clara, audível mesmo em meio ao vento que sussurrava na escuridão e ao ruído dos cascos dos cavalos contra o chão.

"Esse irmão foi certamente pego. Mas eu não pude salvá-lo até agora porque não sabia onde ele estava preso. Não até que a pessoa que vocês estão procurando viesse aqui."

"O que isso tem a ver com isso?", perguntou Jimmy, franzindo a testa.

"O velho senhor e o casal que haviam visitado para receber seu título cedo morreram em um incêndio naquele dia. Apesar de um incidente tão grande, os dois filhos restantes ainda não o relataram à capital. A aldeia inteira está comentando que o homem que vocês estão procurando logo será executado, mas ninguém sabe onde ele está preso. Os membros de sua família também desapareceram em algum lugar depois daquele dia, mas ninguém fala sobre isso. Vocês não acham estranho?", explicou o homem.

..."Significa que alguém deliberadamente os confinou em algum lugar e está tentando enterrar o incidente silenciosamente?", perguntou Yuder.

Quando Yuder perguntou secamente, o homem se virou para olhá-lo.

"No leste, eles respeitam a Casa do Duque Diarca mais do que o imperador."

Sua resposta fluiu, parecendo um pouco irrelevante.

"Vocês sabiam que, desde que se espalharam rumores de que o imperador recente fez seu irmão mais novo formar uma Cavalaria, as perseguições contra os Despertos se intensificaram no Leste? Que houve um aumento nos casos em que Despertos de origem camponesa, possuindo habilidades notáveis, foram repentinamente enquadrados e injustamente presos? Ninguém sabe para onde eles foram."

"Eu não tinha ouvido falar de tais coisas acontecendo por aqui antes de eu ir para o teste! Claro, ao contrário da capital, havia muitas pessoas aqui que tinham medo dos Despertos…"

"Jimmy."

Yuder chamou o nome de Jimmy secamente, obrigando-o a fechar a boca. Mas o homem já havia voltado sua atenção para Jimmy.

"Só porque você é daqui, não significa que você sabe de tudo. Especialmente um menino como você, sua exposição à informação é limitada. Mas seus pais também eram assim?"

Com as palavras do homem, a expressão de Jimmy mudou instantaneamente.

"O que você quer dizer?"

"Normalmente, não importa o quão fortes sejam, eles não enviariam uma criança sozinha para um lugar tão distante. Mas e se eles achassem que era mais perigoso ficar aqui do que ir para a capital."

Sua voz baixa enviou uma forte onda através das mentes de todos.

"Foi decisão do irmãozinho fazer o teste da Cavalaria? Ou foi instigado pela sugestão dos pais? O que eles disseram para fazer se você falhasse no exame? Eles disseram para você voltar imediatamente? Se fosse eu, eu teria pedido a alguém que eu conheço para cuidar de você e lhe dito para ficar lá por um tempo."

...

Yuder leu o choque na boca aberta e nos olhos trêmulos de Jimmy. Isso sugeria que a conjectura do homem não estava muito longe da verdade.

"Não estou mentindo. Depois que cheguei aqui, em alguns meses, o Leste ficou cada vez mais difícil para pessoas como nós viverem. Muitos dos meus irmãos fugiram para cá assim."

Yuder pensou na menção do homem ao 'Leste, onde a influência da Casa Ducal Diarca é mais forte que o Imperador'.

A história da rivalidade e aliança repetidas entre a Casa Imperial do Império Orr e as Quatro Casas Ducas era extremamente longa. Quando a autoridade imperial era forte, o poder das casas ducais enfraquecia, e vice-versa.

Em sua vida passada, o Imperador a quem Yuder serviu era um filho adotivo da Casa Ducal Diarca, então ele não antagonizou as casas ducais. Mas e o Imperador atual?

Se Kishiar tivesse julgado que o poder da Cavalaria criada era benéfico para o Imperador, as Quatro Casas Ducas teriam trabalhado para obstruí-la.

A prisão repentina de Devran, um membro da cavalaria, aqui poderia estar relacionada a isso? Ele teria que encontrar Devran para ter certeza, mas parecia uma alta probabilidade.

'Na minha vida passada, não havia férias gerais nesta época, e Devran não desapareceu, então eu não poderia ter sabido que tal coisa estava acontecendo no Leste.'

"Acho que há uma grande chance de que aquele que vocês estão procurando esteja sendo mantido no mesmo lugar que meu irmão, ou pelo menos sabe de algo que poderia ser uma pista."

O homem terminou sua história dizendo que havia seguido Yuder e os membros da Cavalaria por esse motivo. Yuder sentiu que ele não estava mentindo, mas não baixou a guarda.

O olhar frio e arrepiante que não se escondia mesmo quando ele chamava todos com o mesmo poder de irmão, não era do seu agrado. Seu motivo para correr o risco de se juntar a eles era realmente apenas por causa de seus camaradas?

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