Volume 1 - Capítulo 73

Yuder propositalmente omitiu suas verdadeiras intenções. Seu objetivo original era encontrar vestígios de Devran Hartude, mas, para isso, precisava encontrar o Lorde de qualquer maneira. Essa pergunta também poderia confirmar a veracidade das informações dadas pelo bandido.

De fato, as expressões dos guardas escureceram imediatamente, sugerindo que Yuder não estava errado em seu pensamento.

"Pelo visto, o senhor veio de longe e ainda não ouviu as notícias. Nosso lorde faleceu em um acidente há alguns dias."

"É mesmo? Então, quem está atualmente no comando da vila?"

"A filha mais velha do Lorde, Lady Sabelrina, e seu marido, Sir Ryel, também tiveram um infortúnio no mesmo dia... Atualmente, o filho mais novo, Lorde Zakail, está cuidando dos preparativos do funeral e das consequências."

"Então, preciso encontrá-lo."

"Por favor, faça isso. Na verdade, hoje é o último dia do funeral, e todos os moradores estão finalizando os ritos atrás da montanha. O senhor os encontrará lá. Ah, e antes disso, os forasteiros precisam deixar seus cavalos em nossos estábulos. Por favor, entregue suas rédeas."

O guarda devolveu a identificação de Yuder. Eles observaram, com os olhos cheios de suspeita, enquanto Yuder guardava seu documento.

Yuder observou Gakane e Jimmy entregarem suas rédeas aos guardas, e então cuidadosamente abriu a porta da pequena gaiola de pássaros pendurada em sua sela.

Sentindo o olhar do chefe dos bandidos sobre si enquanto pegava o passarinho e o virava por cima do ombro, Yuder percebeu a curiosidade sobre o que ele poderia fazer a seguir.

Ignorando o olhar do homem, Yuder rapidamente conjurou uma tempestade de areia. Enquanto o vento arenoso jogava poeira nos rostos dos guardas, vozes assustadas ecoaram de todas as direções.

"Droga, o que é isso?"

Aproveitando o momento em que os guardas fecharam ou cobriram seus rostos, Yuder soltou seu pombo-correio. O pássaro, treinado para voar por um dia sem carta e depois retornar, estaria de volta quando Yuder o chamasse em até um dia.

'Mesmo que eles vejam a gaiola, perceberão que tinha um pombo-correio. Mas não há nada que eu possa fazer a respeito.'

Ao passar pelo posto de guarda e entrar na periferia da vila, a primeira coisa que ele notou foi o forte cheiro de madeira queimada que lhe picava as narinas.

Yuder pegou um graveto do chão e o acendeu. Ele poderia ter conjurado fogo com magia, mas usar uma tocha levantaria menos suspeitas caso encontrasse alguém.

Sob a luz tremeluzente da tocha, a visão de terra queimada e plantas carbonizadas confirmava a verdade do boato de que metade da vila havia sido incendiada.

"Lá, aquilo é o castelo?"

Incapaz de esconder sua voz ansiosa, Jimmy sussurrou para Yuder e apontou para algo escuro ao longe. Não era muito grande, mas era inegavelmente um castelo. A visão de sua silhueta excessivamente escura na noite provocou uma sensação sinistra.

"Realmente não há ninguém na vila. Eles devem ter ido todos para a montanha atrás."

"Aquilo ali parece um milharal... Está tudo queimado. É a época da colheita agora..."

Enquanto Gakane murmurava, examinando os arredores, Jimmy fez outro comentário, olhando para o campo enegrecido. Yuder virou a cabeça para o chefe dos bandidos, que caminhava em silêncio. O homem ainda usava a farda de seu subordinado militar.

"Quanto tempo você pretende manter essa farsa?"

"Não seria estranho se eu fosse o único vestido diferente? Sei que é desconfortável, mas manter essa aparência serve para diminuir a suspeita e o receio que vocês poderiam ter."

Em resposta à pergunta de Yuder, o chefe dos bandidos respondeu calmamente. Ele certamente tinha jeito com as palavras.

"Se você é tão prestativo, por que não nos diz seu nome?"

"Está me perguntando isso agora?"

Ele vinha se perguntando quando a pergunta surgiria. Com um murmúrio, o olhar do homem pousou no rosto de Yuder.

"Nahan."

Se era seu nome verdadeiro ou um pseudônimo, Yuder não sabia. No entanto, ele decidiu incluí-lo no relatório que enviaria a Kisiar.

Eles continuaram a caminhar para as profundezas da vila, onde ninguém estava à vista. Ao chegar, era mais do que uma simples vila; comparada ao tamanho do território real, a área habitada pelas pessoas era bem pequena.

Ao passarem pelo moinho de vento chamuscado, aproximando-se do castelo, o cheiro de queimado ficou mais intenso. A estrada estava repleta de cinzas negras e campos queimados ainda não limpos.

"Com danos tão graves... imagino que houve muitas baixas."

"Quase não houve, além do lorde e sua esposa que morreram no castelo. Principalmente fora do castelo, não houve nenhuma."

Captando os murmúrios de Gakane, Nahan respondeu prontamente, o que lhe rendeu um olhar suspeito de Jimmy.

"Como você sabe disso tão bem?"

"Usando essa habilidade, não é difícil entrar no castelo e ouvir as histórias em primeira mão."

Com a capacidade de sobrepor o rosto exato de outra pessoa como uma ilusão, teria sido fácil para ele se misturar entre os servos do castelo. Yuder começou a conjecturar como Nahan havia obtido suas informações.

'Em outras palavras, apesar de ter tal habilidade, ele não conseguiu encontrar o paradeiro de seu camarada desaparecido e de Devran.'

Por que um nobre precisaria guardar um segredo tão grande enquanto lidava com alguns prisioneiros comuns? Era algo estranho. Yuder sentiu que entendia por que o homem estava tão envolvido nisso. Até ele, Yuder, teria feito o mesmo. Yuder levantou a cabeça em direção a Nahan, perdido em pensamentos.

"Quanto tempo você consegue manter sua habilidade?"

"Eu diria que é um segredo... mas não é tão curto quanto você pode imaginar. Pode durar alguns dias, desde que eu não me esgote."

Ao ouvir a palavra "dias", a expressão de Gakane ficou estranha. Ele também conseguia manter seu clone de sombra pelo tempo que desejasse. No entanto, as ilusões eram mais complicadas de administrar do que os clones. Parecia estranho verificar que um homem que era bandido possuía habilidades tão extraordinárias.

"Quem está aí!"

Assim que Yuder estava prestes a perguntar algo mais a Nahan, alguém gritou com toda a cautela.

Na escuridão, alguns homens vestidos com uniformes de guarda e capas pretas para ocasiões formais cambalearam para frente. Aproximaram-se com as mãos nos punhos de suas espadas, mas pararam surpresos ao ver os uniformes usados por Yuder e seu grupo.

"Aquele uniforme... será que...?"

"Heng, cale a boca! Quem são vocês?"

Aquele que gritou com o jovem guarda, cuja expressão surpresa não podia ser escondida, era um homem idoso com barba branca. Observando o distintivo em forma de escudo em seu peito e seu traje mais luxuoso em comparação com os que o cercavam, Yuder deu um passo à frente e se apresentou.

"Viemos da capital por ordem de Sua Excelência, o Duque Peletta. Sou Yuder Aile, afiliado à Cavalaria. O senhor seria o capitão da guarda de Hartan?"

Ao ouvir falar da capital e do Duque Peletta, os rostos dos guardas enrijeceram em uníssono.

"De fato, sou Eclen Bukan, o capitão da guarda. Se o senhor vem por ordem do Duque, veio encontrar nosso Lorde?"

Apesar de ouvir que foram enviados pelo duque, o capitão da guarda os questionou bruscamente, sem amolecer sua postura.

"Sim. Mas disseram-nos na entrada que, infelizmente, seu Lorde faleceu. Apresentamos nossas condolências."

Embora a voz de Yuder fosse fria e sem emoção, a cortesia que ele demonstrou era impecável. Depois de servir como comandante da Cavalaria por tanto tempo, esse nível de etiqueta havia se tornado tão natural para ele quanto respirar.

"Poupe as conversas inúteis. Qual é o seu negócio aqui?"

"Disseram-nos que Zakail está atualmente no comando. Gostaríamos de encontrá-lo."

"Ele está ocupado no momento. Se esperarem no castelo, informarei Zakail e pedirei que ele venha vê-los."

"Entendido."

"Heng! Acompanhe-os ao castelo. O mordomo os guiará assim que estiverem lá."

Parecendo achar o mero ato de conversar desagradável, o capitão da guarda virou-se bruscamente, elevando a voz em direção a um jovem guarda. O guarda, com uma expressão relutante, murmurou algumas palavras em um dialeto ininteligível e fez um gesto vago com a mão em direção a Yuder.

"Sigam-me."

O mau tratamento continuou mesmo depois que eles chegaram ao castelo. O mordomo idoso, depois de ouvir a situação do jovem guarda, alternou o olhar entre o portão chamuscado do castelo e o rosto de Yuder, antes de finalmente estalar a língua como se estivesse sinalizando que deveriam entrar. Ele os levou a um quarto gasto, escuro, sem lugar para sentar.

"Por favor, esperem aqui."

"Só um momento. Aqui, de verdade?"

Gakane, que havia seguido tudo em silêncio até então, finalmente expressou sua desaprovação. Parecia muito irracional ser pedido para esperar indefinidamente em um quarto que parecia mais um depósito, especialmente tão tarde da noite.

"É o único lugar que não está danificado e ainda decente. Sinto muito mesmo não termos conseguido oferecer um lugar melhor para visitantes que vieram de tão longe."

"..."

Deixando para trás um pedido de desculpas que não parecia sincero, o mordomo fechou rapidamente a porta e desapareceu, deixando apenas uma pequena lanterna.

"Do que se trata tudo isso? Tanta falta de consideração. Ninguém sequer mencionou Devran primeiro, apesar de nos verem."

"O guarda que nos escoltou foi abertamente abusivo."

"Abusivo? Quando?"

"Você não teria percebido porque é um dialeto oriental."

Enquanto Jimmy respondeu com um olhar derrotado, Gakane soltou uma risada curta e amarga.

"Então, tudo isso está relacionado ao desaparecimento de Devran... Yuder, vamos realmente esperar aqui em silêncio?"

"Por enquanto."

Yuder respondeu em silêncio enquanto examinava a sala. O quarto úmido e escuro estava cheio do cheiro de caixas velhas apodrecendo e nem mesmo uma única lâmpada sobrevivente. Havia uma pequena janela que mal permitia a entrada de ar, mas era só isso.

"Bem... Ficar em pé só vai nos cansar. Vamos sentar e esperar."

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