Volume 6 - Capítulo 552

Dois dias depois, totalmente preparado, Chen Chen acordou novamente dentro da câmara criogênica.

Com um clique suave, a tampa da câmara criogênica deslizou lentamente para abrir. Chen Chen se viu dentro de um cômodo cercado por paredes de concreto.

O quarto tinha aproximadamente trinta metros quadrados. Não havia instalações como uma janela, apenas uma pesada porta de pedra em um dos lados.

Havia um balcão de metal no centro do cômodo. Parecia um daqueles balcões de barraca ambulante com rodinhas na base, comuns entre vendedores de rua, que costumam decorar com suas mercadorias: panquecas, tofu e outras coisas do tipo.

Em cima do balcão de metal, havia duas grandes velas amarelas acesas. Essas velas eram grossas como uma panturrilha de adulto.

Havia também uma série de talheres espalhados pelo balcão, incluindo colheres, pratos e até mesmo uma antiga tigela de porcelana que parecia uma relíquia sagrada. Eram peças requintadas, em exposição.

Além disso, havia estátuas de metal em cada canto do cômodo. As esculturas eram semelhantes às que se vê em parques comuns do século XXI. Havia estátuas de uma mãe segurando a mão de seu filho, estátuas de um casal sentado, abraçado em um banco. Chen Chen até viu a estátua de um anjo com os braços abertos.

Uma característica comum a todas essas estátuas era que todas eram feitas de material metálico, algumas de latão, outras de ferro-gusa. Também havia ferrugem visível nelas. Parecia que esses artefatos tinham visto o passar de muito tempo.

Para que servia tudo aquilo?

Chen Chen examinou o cômodo novamente, curioso. Não havia nada peculiar que ele pudesse ver.

Este lugar onde ele havia acordado parecia ser um quarto secreto ou, melhor ainda, um quarto do tesouro.

Chen Chen se lembrou do que viu em seu primeiro despertar, quando viu o grupo de trabalhadores minerando aço. Parecia que o metal era considerado um recurso valioso nessa civilização pós-moderna.

Logo após acordar, Chen Chen sentiu uma pontada de fome assustadora, chegando como ondas sem fim de uma tempestade furiosa. Era impossível saber quanto tempo fazia desde sua última refeição, e ele mal conseguia suportar a fome. Rapidamente, saiu da câmara criogênica e foi até a porta de pedra.

Não havia interruptores, alavancas ou qualquer mecanismo visível perto da porta. No entanto, isso não se mostrou um problema para Chen Chen. Ele usou seu Campo para se infiltrar nas rachaduras abaixo da porta e descobriu o mecanismo oculto. Acionou uma mola interna e, com um leve estrondo, a porta se abriu imediatamente.

Para surpresa de Chen Chen, a porta dava para outro quarto. Mobiliado com móveis comuns. As janelas estavam protegidas com grossas cortinas e havia uma cama de pedra no centro do cômodo.

Os lençóis estavam amassados e desgrenhados. Duas mulheres nuas foram alertadas pelo leve estrondo da porta de pedra e imediatamente puxaram os lençóis para cobrir seus corpos.

Enquanto isso, um homem dormindo entre as duas mulheres se levantou e olhou para Chen Chen com um olhar embriagado.

Após reconhecer a aparência do intruso repentino, a expressão do homem mudou rapidamente de cautelosa para extremamente cortês e servil. Ele imediatamente saiu da cama e se curvou respeitosamente. "Mestre!"

Como era de se esperar, este homem era Shais.

Chen Chen franziu a testa ao testemunhar esse espetáculo.

Houve um brilho repentino nos olhos de Shais. Ele pareceu sentir o desconforto de Chen Chen com a situação. Imediatamente, alcançou uma adaga escondida embaixo do travesseiro e a enfiou no peito de uma das prostitutas sem hesitação.

No entanto, antes que pudesse sentir a textura macia do aço penetrando na carne, uma força invisível segurou sua mão no lugar.

No momento em que Chen Chen moveu as mãos, as duas prostitutas desmaiaram.

“Matá-las não será necessário.”

Chen Chen comentou com indiferença e sentou-se em uma cadeira próxima. “Quanto tempo dormi?”

“Querido Mestre…”

Shais se curvou. “Você dormiu por dois dias.”

Chen Chen assentiu. Ele estivera acordado por dois dias antes de dormir no mundo real também. Isso implicava que o fluxo do tempo em ambos os mundos estava alinhado.

“Primeiro as coisas importantes, traga-me algo para comer.”

Chen Chen ordenou. “De preferência carne.”

“Entendido, cuidarei disso imediatamente!”

Shais ficou feliz em ver o mestre retornar. Saiu correndo do quarto sem sequer colocar uma camisa.

Chen Chen olhou para a janela depois que Shais saiu e viu que era noite. Sua visão superior permitiu que ele visse o que havia lá fora, e ele rapidamente percebeu que estava no terceiro andar de um pequeno prédio construído inteiramente com tijolos de pedra.

O prédio onde ele estava residindo era cercado por outros prédios menores, de apenas dois andares. Mais afastados desses prédios, havia muitas barracas comuns.

Essas barracas comuns se estendiam à distância até alcançarem o que pareciam ser as muralhas da cidade, com pouco mais de dez metros de altura.

A julgar por isso, ele deduziu que estava residindo no território do Barão Shais.

Chen Chen olhou para a cama novamente e examinou melhor as mulheres desmaiadas. A textura de sua pele era mais áspera, mas elas eram relativamente atraentes e tinham traços delicados. Pareciam ter apenas dezessete ou dezoito anos, no máximo, e não eram africanas puras, mas pareciam mais africanas misturadas com sangue norte-americano.

Até mesmo o próprio Shais não era africano, mas um curdo da região do Oriente Médio.

Havia um cheiro forte no quarto.

Chen Chen abriu a janela e deixou que os ventos do deserto entrassem para limpar o ar pesado. Pouco depois, Shais retornou com um servo ao seu lado, que empurrava um carrinho com um cordeiro assado.

Este servo que veio com Shais era notavelmente velho, pelo menos na casa dos sessenta e poucos anos. Seus cabelos e barba eram da cor da neve e seus olhos estavam turvos pela idade. Ele nem mesmo lançou um olhar na direção de Chen Chen ao entrar. Colocou a refeição na frente de Chen Chen e recuou com a cabeça baixa.

“Mestre.”

Shais aproximou-se de Chen Chen e se apresentou em voz baixa.

Generoso como sempre, Chen Chen olhou para o prato de cordeiro assado, pegou a adaga que estava na cama, cortou um pedaço e o entregou a Shais. “Você come primeiro.”

Em termos de força, Chen Chen tinha a vantagem. Considerando esse fator e a atual falta de confiança entre os dois, ele sabia que era melhor tomar as precauções necessárias.

“Sim!”

Sem hesitar, Shais pegou o pedaço de cordeiro assado, quase do tamanho de uma palma, e engoliu rapidamente. Depois disso, deu um passo para trás e se preparou para servir Chen Chen conforme necessário.

Como não parecia haver anormalidades com a comida, Chen Chen decidiu que era seguro e começou a comer também.

Levou várias horas para ele terminar sua refeição.

O que era meia-noite lá fora estava lentamente se transformando no início da aurora. Havia uma montanha de ossos na frente de Chen Chen, e Shais estava atônito com o que estava vendo. Nunca em sua vida ele tinha visto alguém devorar tanta comida em uma única sessão.

Depois de terminar todo o cordeiro, Chen Chen finalmente soltou um suspiro satisfeito, se despedindo das pontadas de fome em seu estômago. O que ocupou seu lugar agora era uma barriga cheia e satisfeita. Toda a carne de cordeiro assada que entrou em seu estômago foi instantaneamente dissolvida pelo ácido estomacal, e seus nutrientes foram imediatamente absorvidos por suas células famintas.

O sol estava surgindo no horizonte.

“Bom trabalho.”

Chen Chen murmurou alguns elogios. Ao notar indícios de alegria no rosto de Shais, ele de repente declarou: “Sei que você tem se perguntado sobre isso há algum tempo, então vou confirmar suas suspeitas. É exatamente como você suspeitou, eu realmente vim de antes do Império da Fusão Divina. Agora, preciso de um guia que possa me manter informado de tudo o que acontece neste mundo.”

“Mestre, terei a honra de servir como seu guia!”

Shais sentiu seu corpo tremer e bateu no peito com confiança, sem pensar duas vezes. “Eu, Shais, posso ser apenas um mero barão, mas pelo menos sou mais capaz do que qualquer um dos plebeus. Posso lhe contar tudo o que há para saber sobre a história do império e o Vaticano da Fusão Divina!”

“Ah?”

Chen Chen levantou uma sobrancelha. “Então vamos começar. Vamos começar com como o Império da Fusão Divina foi fundado.”

Com a pergunta feita, Shais começou sua longa explicação.

O chamado Império da Fusão Divina orgulhava-se de ser o império mais poderoso do reino humano. Este país adotou um sistema de cidades-estado e havia quase trezentas cidades no império espalhadas pelo continente.

Chen Chen não tinha certeza do que era esse continente do qual Shais falava, então Shais tirou um mapa do império para mostrar a ele.

Chen Chen pegou o mapa e olhou para ele, apenas para ver que era um mapa simplesmente desenhado. Ele apenas representava brevemente certos marcos geográficos, como montanhas, florestas e rios, bem como o mar circundando o continente.

O continente englobava as regiões dos continentes africano e do Oriente Médio, bem como partes da Europa.

Chen Chen olhou para Shais com surpresa. “Este é o mapa do Império da Fusão Divina?”

“Sim!”

Shais respondeu. “Mais a leste há uma vasta terra de ninguém. Segundo as lendas, é o vazio deixado pelo Deus da Criação – Alosorthoth ao moldar o mundo. É uma terra inóspita onde toda a vegetação é amaldiçoada a murchar.

“A oeste do mapa, que é o lado oposto do vasto mar, existe outro continente. É também a terra abandonada pelos deuses, que acontece de ser a terra do Exército de Resistência Conjunta.”

Chen Chen levantou uma sobrancelha, perplexo ao ouvir isso.

Ele percebeu que a parte leste do mapa era o que era antigamente conhecido como Ásia Oriental e Ásia Meridional, enquanto a terra a oeste e além do mar era a antiga América do Norte e América do Sul.

“Diz-se que o Deus da Criação, Alosorthoth, criou o mundo e o povoou com suas criações, que é a humanidade. Ele ensinou seu povo a plantar e criar, e os deixou à própria sorte para moldar uma civilização brilhante. Incontáveis anos depois, seu povo começou a se rebelar contra sua grandeza onipotente usando uma força que eles chamam de ‘tecnologia’. Eles foram severamente punidos por sua desobediência e foi então que aconteceu a Grande Fusão...”

Shais estava falando sobre as doutrinas da Igreja da Fusão Divina. Ele lançou vários olhares para Chen Chen e, quando viu que o Mestre Psionic não estava chateado com essas afirmações, tomou isso como um gesto de que tinha permissão para continuar. “Foi quando a antiga civilização tecnológica chegou ao fim e quando o Império da Fusão Sagrada foi fundado. Já se passaram 378 anos desde...”

Chen Chen teve a impressão de que o termo Grande Fusão provavelmente se referia à batalha entre a humanidade e o Ladrão de Consciência. Ele prosseguiu para verificar suas suspeitas. “O que é essa Grande Fusão de que você fala?”

“Isso…”

Shais coçou a cabeça brevemente e saiu correndo do quarto. Quando voltou, tinha um livro grosso na mão.

Chen Chen pegou o livro. Era um livro de couro artesanal escrito em árabe. Estava escrito “Escritura da Fusão Divina” na capa de couro.

Chen Chen folheou rapidamente e notou que a textura das páginas era extremamente áspera. O texto não parecia muito difícil e a fonte era bastante grande. Cada palavra tinha quase o tamanho de uma ponta de dedo comum, e não podia haver mais de cem palavras em cada página.

Pelo índice, ele procurou a seção “Grande Fusão” e foi direto para aquela página.

De acordo com as escrituras, a Grande Fusão foi um evento em que o Deus Alosorthoth usou seus poderes divinos para fundir todos os humanos que ousaram desafiar sua santidade no mundo em um só. Ele os transformou em um novo corpo divino para si mesmo e concedeu novos poderes a seus súditos fiéis.

Este evento marcou o fim da antiga civilização e o início do Império da Fusão Divina.

No entanto, mesmo a escritura carecia de detalhes, fornecendo apenas um resumo do evento.

No entanto, isso foi mais do que suficiente para Chen Chen. Assim como ele esperava, havia mais nas mortes por fusão. O Ladrão de Consciência não apenas roubava a consciência dos humanos, mas também seus corpos!

Era muito provável que, quando a concentração de consciência roubada acumulava até certo ponto, os cadáveres se transformavam automaticamente em um corpo completo para o Ladrão de Consciência...

No momento em que Chen Chen soube disso, sua memória repentinamente voltou à figura que passou por sua mente no momento em que ele matou o Matador de Consciência no campo de batalha da consciência – uma figura enorme que pairava sobre um planeta, tão grande que se estendia pelo horizonte até onde a vista alcançava. Ele se lembrava de ter visto numerosos tentáculos minúsculos em seu corpo imenso, costurados com carne...

Será que aquela figura que ele viu era a forma madura do Ladrão de Consciência?

Com a derrota do Ladrão de Consciência, a civilização sofreu uma perda tremenda da qual não conseguiu se recuperar, e a partir daí, o avanço da tecnologia foi completamente interrompido. Tudo o que restou foi este mundo vago que adorava o Ladrão de Consciência.

“Então, o que sobre a cicatriz em seu rosto?”

Chen Chen ponderou por um momento e perguntou: “Vi cicatrizes supurantes semelhantes naquele homem que você chamou de Armas. O que essas cicatrizes representam?”

“Essas são as estigmas, Mestre.”

Shais explicou: “As estigmas de uma pessoa representam o favor e as bênçãos dos Deuses. Quanto mais devota era uma pessoa, mais estigmas ela tinha. Por exemplo, o falecido Armas atingiu um ponto de devoção e acumulou tantas estigmas que alcançou o poder concedido pelos Deuses – poderes psionicos.”

“Apenas os crentes podem atingir esses poderes psionicos?”

Quando Chen Chen ouviu isso, ele imediatamente detectou uma falha nas explicações de Shais. Quando ele havia acabado de sair da câmara criogênica anteriormente, não havia estigmas em seu rosto, assim como não havia nenhum agora. No entanto, Shais o confundiu com um Mestre Psionic.

“Claro que não!”

Shais imediatamente negou com a cabeça. “Há aqueles que nascem com talentos psionicos ou alguns que despertam seu potencial psionico mais tarde na vida. Isso pode acontecer com membros da realeza e plebeus, até mesmo camponeses, da mesma forma. No entanto, mesmo que alguém não tenha potencial psionico inato, ainda tem a chance de alcançá-lo se se dedicar aos Deuses.”

“Se dedicar aos Deuses?”

Chen Chen estreitou os olhos. Ele estava começando a conectar os pontos. Parecia que as cicatrizes em seus rostos e os poderes psionicos tinham algo a ver com o Vaticano da Fusão Divina.

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