Volume 6 - Capítulo 553

Depois de instruir Shais a cuidar de sua câmara criogênica, Chen Chen pegou um conjunto de roupas, deixou a mansão senhorial de Shais e foi para fora do castelo.

Logo ali, ele viu um aglomerado de casas simples.

A cidade se chamava Khun, em homenagem ao sobrenome de Shais.

Chamar aquilo de cidade era generosidade demais; o que Chen Chen viu se parecia mais com uma civilização em ruínas. Essas chamadas casas eram construídas com pedras misturadas a algum tipo de barro. A maioria era térrea, enquanto os mais abastados tinham o privilégio de um segundo andar.

As ruas eram imundamente sujas. Todo tipo de lixo, como excremento e esgoto, era simplesmente jogado na porta da maioria das casas e secava ao sol com o tempo.

Não havia nada que se aproximasse de um sistema de drenagem, nem áreas verdes, nem vestígios de centros comerciais ou locais de lazer.

Chen Chen ficou sozinho na rua mais larga da cidade. Apesar de ser de manhã cedo, já havia vários moradores vagando por ali sem nenhum propósito aparente. Usavam roupas esfarrapadas, o rosto magro e pálido. A maioria era de negros, alguns, como Shais, de origem árabe.

Sendo asiático, Chen Chen atraiu alguma atenção, mas apenas olhares rápidos e superficiais.

Considerando tudo, a presença de Chen Chen não era totalmente estranha. Ele havia perguntado a Shais anteriormente e soube que havia asiáticos no império, só que em menor quantidade.

Isso não surpreendeu Chen Chen, já que mesmo no mundo normal, asiáticos eram raridade em países africanos. Nessa civilização quase colapsada, ele supôs que essas minorias não conseguiam voltar para seus países de origem devido às circunstâncias e tinham que sobreviver em terras estrangeiras.

A maioria dos cidadãos parecia desnutrida. Ocasionalmente, ele via grupos de três a cinco homens que se destacavam, pois eram desproporcionalmente maiores que as outras pessoas. Tinham corpos musculosos e expressões intimidadoras, examinando as pessoas na rua descaradamente, com olhar arrogante.

A maioria dos plebeus se afastava ao tropeçar neles.

Chen Chen também viu muitos moradores de rua, só pele e osso. Quase não havia um pingo de vida em seus olhos. A maioria se consideraria sortuda por viver mais um ano.

De vez em quando, ele avistava figuras patheticas, esqueléticas, jogadas nos becos dos dois lados da rua. Essas pessoas infelizes tinham sido despojadas de todos os seus pertences. Até suas roupas foram tiradas sem piedade.

Até mesmo uma civilização medieval oferecia uma qualidade de vida melhor que essa deplorável desculpa de cidade.

Enquanto Chen Chen seguia pela cidade, finalmente viu uma cabana de camelos com um prédio de dois andares ao lado. Parecia ser uma hospedaria.

Essa hospedaria era provavelmente o único restaurante de Khun. A porta estava aberta, e da entrada, podia-se ver fileiras de assentos e alguns clientes jantando.

Havia um poço velho e enferrujado bem na frente da hospedaria. Permitia que os clientes conseguissem pequenas quantidades de água subterrânea girando manualmente a manivela no topo.

Essa era provavelmente a representação mais próxima da tecnologia moderna em toda a cidade.

Chen Chen não entrou na hospedaria e continuou em direção às muralhas da cidade. Depois de mais cinco minutos, finalmente chegou ao portão.

A muralha tinha pouco mais de dez metros de altura e era construída inteiramente de pedras. Não era grossa, parecia mais uma cerca reforçada. Havia escadas de madeira ao longo da cerca que levavam a caminhos estreitos construídos no topo. Vários soldados com armaduras de ferro frágeis podiam ser vistos postados no portão de madeira.

Ao ver Chen Chen se aproximando, as guardas deram um passo à frente e o observaram ferozmente. Chen Chen apresentou um distintivo.

Quando viram o distintivo e perceberam o que era, ficaram sem palavras e silenciosamente abriram caminho para Chen Chen seguir.

Não havia muito para se ver fora da cidade além do deserto solitário e desolado. No entanto, não era uma extensão sem fim de areia dourada, mas uma paisagem semelhante ao Deserto de Gobi, uma mistura de dunas, terreno montanhoso e areia. Ocasionalmente, era possível ver pequenos brotos de plantas resistentes.

Chen Chen tirou o mapa e olhou para ele. Ele estimou que sua posição atual era em algum lugar nas regiões do Deserto do Teneré, no Níger, que era o local onde ele havia construído o portal de teletransporte.

O portal construído por Chen Chen não estava localizado perto da Namíbia. Como o único meio de acesso ao portal era a esfera negra Gantz, Chen Chen o construiu no Níger.

Isso foi feito como medida preventiva para que, se algo desse errado, pelo menos estaria longe da Eco Science City.

O lugar para onde Chen Chen estava indo era uma cidade chamada Laman, a duzentos quilômetros de distância. Diferentemente da pequena cidade do Barão Shais, era a cidade de um Duque, com uma população de até trinta mil habitantes. Havia um ponto de referência específico na cidade que interessava a Chen Chen: a Igreja da Fusão Divina.

A razão pela qual Chen Chen embarcou nessa viagem era dar uma olhada na igreja e ver se esse "Deus" de que falavam era o Roubador de Consciência. Ele também queria explorar a verdadeira natureza desses estigmas descritos.

“Duzentos quilômetros?”

Chen Chen anotou para si mesmo. Ele olhou para a proximidade geral de Laman e deu dois passos à frente. Imediatamente depois, lançou-se para frente como um torpedo e seguiu em direção à distância…

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Três minutos depois, Chen Chen desacelerou da velocidade do som quando viu a silhueta de uma cidade entrando em seu campo de visão. A cidade foi construída em torno de um oásis localizado no fim do deserto e estava banhada em sombras escuras. Era pelo menos dez vezes maior que Khun e suas muralhas eram muito mais resistentes. Imediatamente lhe lembrou as cidades-estado medievais europeias.

Depois de observar melhor a cidade, Chen Chen acelerou novamente, desta vez mirando o centro da cidade-estado, acima de um enorme prédio que parecia uma igreja. Ele parou logo acima da igreja com um estrondo enorme ao interromper seu movimento.

“Bum!”

Os cidadãos da cidade ouviram um estrondo ensurdecedor ecoando dos céus. Eles olharam para cima confusos, apenas para serem recebidos pela visão de um humano parado no ar acima da cidade, olhando para o chão abaixo com um olhar frio e penetrante.

“O que é aquilo?”

A multidão abaixo começou a murmurar. Alguns imediatamente se ajoelharam, acreditando que estavam testemunhando um milagre de Deus.

“Zoom-!”

Chen Chen usou seu Campo para varrer a igreja abaixo e examiná-la, mas foi parado por uma força não identificável. Era um tipo estranho de força radiante. Não era particularmente poderosa e era apenas grande o suficiente para cobrir uma pequena parte da igreja.

Esse poder parecia estranhamente familiar. Parecia o poder psiônico que o Roubador de Consciência possuía.

Chen Chen também sentiu a presença de uma tropa de cem paladinos estacionados atrás da igreja. Todos usavam armaduras cinzas com o emblema da igreja gravado. Eram, sem dúvida, as guarnições da igreja.

Shais mencionou anteriormente que o Império da Fusão Divina era governado por um sistema de monarquia e regido por autoridade divina. Todas as cidades pertencentes a nobres acima do posto de Conde também seriam guarnecidas por um pequeno destacamento do Vaticano. Isso significava que, mesmo que a cidade fosse propriedade dos nobres, ela era governada igualmente pelas duas partes, que faziam o possível para chegar a um acordo.

A maioria dos oficiais do Vaticano também possuía esses poderes psiônicos. Mesmo que não fossem superpoderosos, ainda era algo que os nobres da cidade tinham que levar em consideração.

A presença de Chen Chen alertou inúmeras pessoas na cidade. O exército estacionado na igreja imediatamente saiu para confrontar essa intrusão repentina. Enquanto isso, um homem totalmente envolto em uma túnica preta também emergiu da igreja.

O homem encapuzado parecia ser muito velho. Ele segurava uma bengala na mão e olhou gravemente para Chen Chen no céu. Em um instante, seu olhar convergiu para o de Chen Chen.

Hm?

Chen Chen imediatamente sentiu ondas fracas de energia psiônica vindo dessa pessoa. Ele percebeu que a hostilidade nessa emissão também carregava a intenção de avaliar sua força. Ele imediatamente dissipou a energia psiônica com o Campo.

O homem encapuzado se surpreendeu ao ver sua tentativa inicial de sondagem simplesmente frustrada com o mesmo esforço que se usaria para apagar a chama de uma vela. Ele levantou um braço fino e enrugado de sua túnica e apontou para Chen Chen.

“Um blasfemo!”

O homem encapuzado gritou, sua voz rouca e cheia de tosse. Alguns dos paladinos imediatamente desatarraxaram o arco nas costas e se prepararam para atirar em Chen Chen.

“É só isso que você tem?”

Chen Chen sorriu. Ele disparou um anel de energia de Campo em direção a eles, que cresceu enquanto varria o ar. Ele mandou a tropa de paladinos e o velho encapuzado voando!

“Bang!”

Como um ser divino, Chen Chen desceu no topo da igreja com um estrondo poderoso. O teto fortificado da igreja não suportou o impacto e desabou quase imediatamente, revelando o amplo interior com inúmeras pessoas dentro fugindo do intruso.

“Blasfemo!”

No entanto, um homem pomposo e de rosto gordo, vestido como um nobre, surgiu da multidão frenética. Ele olhou para Chen Chen e o repreendeu duramente: “Deus o punirá…”

“Bang!”

Chen Chen mal lançou um olhar na direção do homem gordo, pois ele foi arremessado por uma força invisível. Ele bateu ferozmente no púlpito no centro da igreja e seu corpo se estilhaçou devido à força bruta do impacto!

Várias outras pessoas vestidas com túnicas pretas, que também pareciam ser psíquicos, se prepararam para a batalha. Antes que pudessem mover um músculo na direção de Chen Chen, foram rasgadas em pedaços e explodiram em uma névoa de sangue!

Chen Chen invadiu a igreja como uma besta audaciosa. Qualquer um que ousasse se colocar em seu caminho era impiedosamente rasgado em pedaços.

“Está aqui!”

À medida que Chen Chen se aproximava do centro da igreja, ele começou a sentir as ondas radiantes de energia ficando mais fortes. Parecia estar tentando conter seu Campo, mas era muito fraco para conseguir isso.

Chen Chen chegou à fonte dessa energia e não viu nada no local. Parecia vir do subsolo.

O chão na frente de Chen Chen desabou e revelou um buraco subterrâneo sinuoso. Dentro do buraco, havia uma criatura brilhando em vermelho e em forma de coração!

Com um movimento rápido, a substância vermelho-brilhante voou para as mãos de Chen Chen. Era um pedaço de carne do tamanho de uma cabeça humana, ainda batendo constantemente e emitindo regularmente anéis de radiação invisíveis a olho nu. Parecia que os efeitos da exposição prolongada a essa radiação causariam ulceração e corrupção no corpo. Ao mesmo tempo, era capaz de transformar o DNA humano e conceder os chamados poderes psiônicos.

“Como eu pensava, é o Roubador de Consciência…”

Chen Chen estreitou os olhos para observar mais de perto. Com isso, ele teve a confirmação de que era uma aura idêntica à do Roubador de Consciência.

Chen Chen não temia suas qualidades de infecção consciente. Após sua vitória anterior sobre o Roubador de Consciência no campo de batalha da consciência, ele havia obtido efetivamente imunidade. Esse poder que ameaçava devastar a humanidade não tinha mais efeito sobre ele.

No processo, ele também conseguiu obter parte dos poderes do Roubador de Consciência. Só que ele não sabia como utilizá-los corretamente.

“Blasfemo, você ousa tirar a Criança de Deus!”

Foi então que os paladinos que haviam sido arremessados anteriormente correram de volta para a igreja. No momento em que o homem encapuzado viu o pedaço de carne na mão de Chen Chen, ele enlouqueceu e rugiu selvagemente: “Matem-no e recuperem a Criança de Deus!”

Os paladinos não precisavam ser avisados, pois já estavam a caminho de apreender Chen Chen. Por outro lado, Chen Chen apenas franziu a testa com irritação enquanto acenava com a mão e convocava várias fatias transparentes e finas de cartas de pôquer em sua palma e as balançava em direção aos paladinos!

“Swish, swish, swish, swish!”

Antes que os paladinos pudessem perceber o que estava acontecendo, seus corpos foram cortados ao meio pelos objetos que se aproximavam!

“Não–!”

O homem encapuzado gritou. Quando os projéteis invisíveis passaram pelos paladinos e foram em direção a ele, outra força indetectável de repente irrompeu e desviou os ataques de Chen Chen.

Ao ver isso, Chen Chen inclinou a cabeça e olhou para o homem encapuzado. Então, ele bateu os pés no chão!

“Bang!”

A barreira psiônica erguida pelo homem encapuzado detonou como se tivesse sido atingida por uma granada, eliminando o homem encapuzado em meio à explosão!

Depois de se livrar dos arruaceiros, Chen Chen voltou a analisar o pedaço de carne usando o Campo. Essa coisa que eles chamavam de “Criança de Deus” era como um clone do Roubador de Consciência. Ele não tinha certeza de como essas pessoas chegaram a ela.

Qual era a probabilidade de que, depois que o Roubador de Consciência se ressuscitou com sucesso usando a consciência humana, ele continuou usando os seres humanos como seus dependentes? Essa seria uma explicação razoável de que a humanidade não havia se extinguido ainda, mas havia recebido esses pedaços do Roubador de Consciência que podem lhes dar poderes psiônicos.

Chen Chen originalmente planejava capturar vários líderes da igreja para descobrir mais. Aconteceu que os paladinos e o homem encapuzado eram um bando de fanáticos lunáticos. Ele seria um tolo por esperar alguma comunicação. Ele decidiu que era mais fácil simplesmente se livrar deles.

Se eles eram loucos o suficiente para servir voluntariamente o Roubador de Consciência, era melhor que estivessem mortos.

Com isso em mente, Chen Chen de repente apertou o punho e esmagou o pedaço de carne como se fosse uma melancia. Explodiu em suas mãos e se espalhou em pedaços menores.

Assim que o pedaço de carne foi esmagado, o campo radiante de poder psiônico também se dissipou.

Quando os reforços compostos por guardas da cidade chegaram ao local, tudo o que eles puderam ver foram pedaços de membros humanos no chão. O invasor anterior havia sumido.

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“O que você disse? O bispo e o paladino da igreja foram eliminados?”

Dentro de um grande edifício maior que a igreja anterior, um homem de meia-idade com um olhar sombrio e grandes manchas de úlceras e cicatrizes no rosto ficou chocado com os relatórios do soldado. “O que aconteceu? Como algo assim pode acontecer?”

“Mestre Duque, ele é um psíquico de nível avançado!”

O soldado ajoelhou-se e manteve a cabeça baixa. “Vimos uma figura aparecendo acima da igreja e o bispo e os paladinos imediatamente começaram uma batalha violenta com o intruso. Quando chegamos ao local, tudo já havia acabado…”

“Um bando de inúteis!”

O homem exclamou. Não havia como saber se ele estava com raiva da igreja ou do soldado que estava relatando. “Continuem a investigação e certifiquem-se de descobrir quem é esse psíquico!”

Depois de ver o soldado saindo do quarto freneticamente, a expressão do homem ficou mais sombria do que já estava. Perder os paladinos era uma questão menor. Foi a morte do bispo que o preocupou.

Que tipo de piada era essa? Aquele poderoso bispo que vinha tendo conflitos secretos com ele por todos esses anos simplesmente morreu assim?

Embora ele regularmente orasse pela queda do velho bispo, ele preferia muito que o bispo morresse dolorosamente na velhice. Pensar que o bispo simplesmente se mataria assim, isso poderia significar que esse misterioso psíquico era capaz de se matar também?

Todas essas nem eram o foco de suas preocupações. O que ele temia agora era que, quando o Vaticano percebesse que o velho bispo estava morto, eles enviariam oficiais para investigar. Isso significava que ele inevitavelmente seria envolvido em tudo isso também, já que o bispo foi morto em sua cidade…

O homem sentiu sua cabeça latejando de dor de cabeça. Até ele preferia não lidar com os lunáticos do Vaticano se pudesse evitar.

“Clack…”

Enquanto o homem ainda se preocupava com esses assuntos e tentava encontrar uma solução, ele ouviu o suave som de passos contra os ladrilhos duros.

O homem prendeu a respiração e lentamente se virou…