Volume 6 - Capítulo 537

Dentro de um laboratório de biossegurança nível cinco na Base Experimental Spire.

Dezenas de pesquisadores se aglomeravam na sala de comando. Em silêncio, observavam dois indivíduos de nível Delta deitados na mesa de experimentos através da janela de observação.

Ambos os sujeitos haviam recebido uma dose generosa de tranquilizantes e estavam em sono profundo. Nenhum deles usava qualquer tipo de roupa de proteção, estando totalmente expostos ao ambiente do laboratório.

Um dos sujeitos estava infectado com o líquido protoplasmático, enquanto o outro não, tendo acabado de entrar no laboratório pela primeira vez.

Foi X-111 quem solicitou o experimento. O pedido partiu de ninguém menos que a pessoa com a mais alta autoridade no laboratório Spire – Chen Chen.

Embora incertos sobre as motivações de Chen Chen, o supervisor do laboratório não ousaria desobedecer às suas instruções tão cedo. Eles obedeceram fielmente.

“A instrução é colocar o infectado na câmara de isolamento.”

O supervisor principal instruiu na sala de comando e, em seguida, os androides executaram a ordem. Obedientemente, levaram o sujeito de nível Delta infectado para a câmara de isolamento.

A câmara de isolamento era uma estrutura em formato de saco de dormir, feita de molde plástico, capaz de abrigar uma pessoa comum. Um dispositivo de fornecimento de oxigênio estava instalado em um de seus compartimentos, suprindo o ar para quem estivesse dentro.

Após isso, o supervisor continuou: “Agora, tragam outro sujeito infectado e consciente para o laboratório. Instruam os androides a evacuar a área de pesquisa.”

Os androides executaram a tarefa obedientemente. Pouco depois, um sujeito de nível Delta de origem owambiana, com expressão nervosa, foi trazido ao laboratório. Ele inspecionou o ambiente cautelosamente e, ao ver que os androides haviam deixado o laboratório, começou a andar de um lado para o outro.

O sujeito observou a grande quantidade de equipamentos instalados no laboratório, bem como duas macas posicionadas no centro. No entanto, ele não conseguia ver a equipe de pesquisadores que o observava do segundo andar.

De onde estava, só conseguia ver um painel de vidro reflexivo no segundo andar.

Então, ele notou dois de seus colegas de nível Delta no laboratório com ele. Um estava deitado em uma maca, enquanto o outro estava dentro da câmara de isolamento.

O sujeito não infectado, mas exposto ao ambiente do laboratório, foi rotulado como sujeito um, enquanto o outro sujeito, já infectado e colocado na câmara de isolamento, foi rotulado como sujeito dois.

Ao ver o sujeito dois dentro da câmara de isolamento, houve um repentino espasmo em sua expressão rígida. Ele parecia perturbado por algo.

Isso durou apenas um instante, e logo sua expressão voltou ao normal. Em seguida, começou a se aproximar lentamente dos dois sujeitos deitados próximos um do outro, um na câmara de isolamento e outro em uma maca comum.

Os pesquisadores na sala de comando interpretaram isso como um sinal de que o estado de fusão do sujeito infectado havia sido ativado.

Como esperado, o sujeito infectado ignorou completamente o sujeito um. Ele foi até o sujeito dois, deitado dentro da câmara de isolamento, e rasgou as coberturas violentamente. Ele parecia satisfeito ao ver o sujeito dois exposto diante dele. Um leve sorriso se formou lentamente em seus lábios enquanto ele se jogava sobre o sujeito...

“Crunch crunch...”

O som de carne e ossos se esmagando. Os dois indivíduos infectados se fundiram enquanto a equipe de pesquisadores observava o processo assustador...

“Certo. Em seguida, cuidem do cadáver fundido e deixem o sujeito um em paz. Trazam uma substituição para o sujeito dois!”

Seguindo a ordem do supervisor, outro sujeito infectado, que havia recebido uma dose de tranquilizante, foi trazido ao laboratório e colocado dentro de uma nova câmara de isolamento.

Desta vez, eles injetaram aproximadamente dez milímetros de líquido protoplasmático no sujeito um original.

Com base no que eles sabem sobre a substância alienígena até agora, o sujeito um também deveria estar infectado.

A equipe de pesquisa esperou quase três horas para levar em conta o tempo que o líquido protoplasmático poderia levar para se integrar ao corpo do sujeito um. Depois disso, outro sujeito infectado e consciente foi trazido novamente para o laboratório.

Eles hipotetizaram que, agora que outro sujeito infectado e consciente havia entrado no laboratório, o sujeito infectado deveria optar por se fundir com o sujeito um. Embora o sujeito um não estivesse infectado anteriormente, ele deveria estar infectado agora, pois havia recebido a injeção do líquido protoplasmático.

No entanto, o sujeito infectado escolheu o recém-nomeado sujeito dois.

“O que está acontecendo? O sujeito um não está infectado também?”

O supervisor ficou perplexo com essa observação. “Será que não injetamos líquido protoplasmático suficiente nele?”

Eles esperaram mais três horas e repetiram o mesmo experimento.

Não houve diferença. O novo sujeito infectado trazido ao laboratório escolheu novamente a substituição do sujeito dois. Era como se o sujeito um nem existisse...

“Será que é porque o sujeito um não está infectado?”

Eles não tinham certeza do que pensar sobre isso. “Como isso é possível...”

...

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Algum tempo depois.

Eles repetiram o mesmo experimento mais de dez vezes, suspeitando que as primeiras vezes foram meras coincidências. No entanto, o experimento continuou resultando da mesma forma a cada vez, onde o infectado preferia se fundir com o sujeito dois em vez do sujeito um, que estava deitado a céu aberto.

No final, eles decidiram que não era mais necessário deixar o infectado escolher entre dois sujeitos. Desta vez, um novo sujeito infectado e consciente foi trazido para o laboratório, onde havia apenas o sujeito inconsciente deitado na maca. O infectado não se fundiria com o sujeito um.

“O que está acontecendo? Será que o sujeito não foi infectado pelo líquido protoplasmático porque não estava consciente durante o processo de injeção?”

Eles começaram a especular.

“Como isso é possível...”

Eles começaram a discutir entre si.

Sem que eles soubessem, enquanto conduziam esse experimento, Chen Chen também os observava de algum lugar nas profundezas do subsolo. Ele parecia fascinado com o resultado do experimento e começou a andar de um lado para o outro, animado. “É assim que funciona? Não acredito que nunca pensei nisso...”

“Senhor Padrinho?”

A pequena X perguntou: “A menos que algo tenha dado errado no experimento, isso não conclui que pessoas inconscientes não podem ser infectadas pelo fluido protoplasmático?”

“Sim, os sujeitos infectados querem um parceiro de fusão adequado, mas eles preferem muito mais rasgar a câmara de isolamento para chegar ao sujeito dois em vez de se fundir com o sujeito um, completamente indefeso. O que isso implica?”

Chen Chen perguntou: “Isso não significa que a pessoa inconsciente não pode ser infectada? Por não haver infecção, a pessoa infectada não escolherá a pessoa inconsciente como alvo da integração?

“Isso nos leva a outra pergunta: por que o sujeito não foi infectado pelo fluido protoplasmático quando estava inconsciente? Parece claro para mim agora que o fator decisivo é a consciência!”

Chen Chen discorreu e, em seguida, respirou fundo. Ele podia sentir seu coração batendo contra sua caixa torácica. Não havia como saber se era medo ou excitação. “Depois que você descarta todas as possibilidades improváveis, não importa quão ridícula seja a possibilidade final, ela é, sem dúvida, a resposta correta... Isso significa que esse fluido protoplasmático alienígena não infecta nosso corpo, mas sim nossa consciência!

“É uma infecção da consciência!”

“Infecção de consciência?”

A pequena X murmurou: “Isso explica por que os mortos, plantas e animais não podem ser infectados. É por isso que os sujeitos drogados com tranquilizantes não são infectados, mas pessoas em trajes de proteção podem ser infectadas...”

Tudo havia se tornado claro agora. Essa era a única maneira de explicar por que os sujeitos infectados escolheram a pessoa dentro da câmara de isolamento, que já estava infectada, em vez do sujeito que recebeu a injeção do fluido protoplasmático enquanto estava inconsciente.

Ao mencionar isso, a pequena X ficou apavorada. “Se essa for uma infecção de consciência, isso não significa que todos na Base Experimental Spire também estão infectados?”

“Não, eu não acho que isso seja provável.”

Chen Chen balançou a cabeça e pareceu muito confiante. “Isso não é um efeito memético, por que alguém seria infectado apenas observando? Não há como esse fenômeno de morte por fusão se transmitir usando uma simples linha de visão. Apenas algo sem sentido como efeitos meméticos se transmite usando sentidos como visão ou audição. Com base no que vi até agora, deduzo que o líquido protoplasmático requer duas condições para transmitir seus efeitos!

“A primeira condição é uma conexão de consciência.

“A segunda condição é a distância!”

Chen Chen resumiu. “Não importa quão poderoso seja o meio de infecção, há um limite de distância. O mesmo fator que se aplica a vírus e bactérias deve se aplicar a esse fluido protoplasmático que infecta a consciência humana também... Você entende o que quero dizer? Isso significa que ver, tocar ou qualquer forma de contato com os cadáveres infectados ou até mesmo com o fluido protoplasmático não é a causa da infecção. A verdadeira causa da infecção é a consciência e a distância. A infecção desse líquido protoplasmático requer que essas duas condições sejam atendidas para transmitir seus efeitos!”

“Todo esse tempo, era apenas a distância?”

A pequena X percebeu a conexão e refletiu sobre a ideia. “Se sua dedução estiver correta, eu suspeito que seu alcance deve ser bastante curto, talvez não mais que um raio de dois metros. Se excedesse um raio de dois metros, todos na sala de comando e na Base Experimental Spire já teriam sido infectados!”

“Isso mesmo, a razão pela qual deduzi que ele tinha um alcance específico é que unidades como a consciência são muito arbitrárias.”

Chen Chen assentiu e refletiu. “Não há uma medida certa para a consciência humana. Tudo, desde o que vemos, o que ouvimos e o que tocamos, conta como uma interação em um nível consciente. Se essa substância não fosse limitada por um determinado alcance, muito mais pessoas já teriam sido infectadas. Concordo com você que seu alcance deve estar em algum lugar entre um e dois metros.”

Depois de chegar a essa conclusão, tudo ficou muito mais fácil. Chen Chen ordenou que a Spire conduzisse mais experimentos com mais sujeitos de nível Delta. Após dezenas de experimentos e centenas de sujeitos de nível Delta sacrificados pelo bem maior, finalmente foi determinado que o raio de infecção do líquido protoplasmático era de 118,36 centímetros!

Isso significava que observar os cadáveres além desse raio era seguro!

“Mas como um vírus que afeta a consciência humana também altera a natureza de seu corpo?”

A pequena X ainda achava isso estranho. “Seria mais um efeito memético, mas concluímos que isso não é memético, mas apenas uma substância protoplasmática.”

“Você está sugerindo que é sobrenatural?”

Chen Chen saiu de seus pensamentos. “Não, isso não é um fenômeno sobrenatural, eu diria que é mais próximo do Campo em minha mente. Embora o Campo seja uma entidade invisível, ele pode afetar a matéria e transcender as leis de Newton.

“Se minha teoria estiver correta, o líquido protoplasmático deve equipar uma força semelhante ao Campo. Mesmo que argumentássemos que é sobrenatural, é apenas porque ultrapassou o escopo atual de compreensão da ciência humana.

“Desde o início dos tempos, os humanos sempre descreveram as coisas que não entendem como sendo sobrenaturais ou divinas. Se você pensar bem, isso realmente transcende a ciência? Até mesmo algo como o efeito memético pode ser reduzido à ciência. Eu duvido que esse efeito de morte por fusão seja diferente.”

Chen Chen concluiu. “O que estou dizendo é que o líquido protoplasmático é simplesmente um território inexplorado da ciência. O que precisamos fazer agora é descobrir seus princípios e acabar com ele em sua fonte! X, encaminhe o que descobrimos para a Fundação Luz Negra e certifique-se de que todos os continentes também recebam a notícia. Com esse aspecto resolvido, podemos ter uma chance de conter o avanço dessa crise.”

“Entendido, encaminhei a mensagem.”

A pequena X respondeu: “Mas a situação não parece boa. O fenômeno de morte por fusão ainda não chegou ao fim de seu período de surto. Já se passou uma semana desde que o meteorito caiu e houve mais de cem mil mortes. Embora o líquido protoplasmático perca sua potência após cerca de três a cinco dias, cada humano que ele consegue infectar nesse período se torna uma nova fonte de infecção.

“Até agora, o mundo suspendeu todas as rotas de transporte marítimo, fechou portos e fechou fóruns que discutem esses eventos na internet. No entanto, as pessoas comuns perceberam que algo estava acontecendo, especialmente com muitas cidades e regiões fechadas. Com base nos modelos simulados estabelecidos pela equipe de investigação, a sociedade humana pode enfrentar o colapso em menos de quinze dias. Estamos em uma corrida urgente contra o tempo.

“Além disso, até você está...”

A pequena X parou de repente, seu tom derrotado.

Chen Chen só pôde balançar a cabeça sem palavras em resposta. Ele também estava infectado por essa substância amaldiçoada. Estava apenas dormente porque ele não havia visto outro infectado por perto. Assim que ele deixasse aquele lugar, havia uma chance de que ele pudesse perder o controle e se fundir com outras pessoas. Então, não haveria como salvá-lo.

A alternativa seria ficar naquele lugar pelo resto de sua vida?

Além disso, sempre que ele ia dormir, ele se via tendo aqueles sonhos estranhos novamente. Havia uma voz dentro dele que o incitava, repetidamente, a se fundir com os outros infectados. Chen Chen só conseguia superar esses pensamentos por causa de sua força mental.

No entanto, com o passar do tempo, ele percebeu que aquelas vozes estavam ficando mais altas e estava ficando mais difícil superá-las.

Chen Chen suspeitava que a cada nova vítima, o falecido se tornava um combustível para essa voz em sua cabeça e a tornava mais forte...

Embora essa fosse uma suposição ridícula, tanto que Chen Chen tinha dificuldade em acreditar, ele estava começando a ter uma suspeita crescente de que seus piores pesadelos estavam prestes a se tornar realidade.

Era algo que não podia ser compreendido pela ciência moderna, despertando lentamente de seu sono, usando a vida humana para se complementar...