Volume 6 - Capítulo 536

Foi preciso uma força de vontade inabalável para ficar perto daqueles cadáveres o dia inteiro.

Embora Sanjae já estivesse acostumado com cadáveres, ainda sentia um medo e um nojo avassaladores ao ser cercado por eles.

Nojo puro, sem filtro.

Parecia que aqueles corpos ainda estavam vivos. Não apenas estavam retorcidos, mas também pareciam torcer e dobrar constantemente o estado mental de Sanjae. Cada segundo passado com aqueles cadáveres era uma tortura.

Ainda assim, Sanjae forçou suas mãos trêmulas a se moverem e levantou o lençol de outra maca.

Depois a terceira, depois a quarta…

Próximo ao fim, ele sentiu que estava prestes a enlouquecer. Queria fechar os olhos, mas no momento em que o fazia, a imagem daqueles cadáveres surgia em sua mente. Queria esquecer, mas não havia nada que pudesse fazer para conseguir isso.

Era como se a forma daqueles cadáveres estivesse gravada em sua mente, como uma faca afiada girando e virando dentro de sua cabeça, levando sua psique à beira da insanidade.

Em certo momento, Sanjae desmaiou…

“Una-se a nós, una-se a nós, pois estamos sozinhos. Só unindo-nos, unindo-nos…”

Dentro de seu sonho, ele ouviu o murmúrio repetido. O pesadelo parecia corroer seu cérebro e o fazia franzir a testa como se estivesse com uma dor inexplicável.

“Ei, acorda!”

Depois do que pareceu uma eternidade, Sanjae sentiu o toque de alguém o empurrando e lentamente abriu os olhos. Ele viu várias pessoas vestidas com roupas de proteção e capacetes de polietileno olhando para ele.

Sanjae levantou as mãos para esfregar os olhos, mas lembrou-se de que também estava com um capacete de polietileno. Depois de recobrar os sentidos, ele se levantou apoiando-se na parede e olhou para eles, visivelmente confuso.

Eram cinco. Todos médicos legistas que costumavam ir ao necrotério para realizar autópsias.

“Olá, doutores legistas.”

Sanjae se curvou cortesmente. Ele estava um pouco envergonhado por ter desmaiado e não ousaria olhar nos olhos deles.

“Que é isso, é horário de trabalho e você está dormindo aqui?”

Os legistas o provocaram: “Como você consegue dormir nesse lugar?”

“Não, eu não… eu não estava…”

Sanjae gaguejou: “Eu só estava…”

Um dos legistas o interrompeu com um gesto de mão. Eles só queriam brincar com ele e não esperavam uma resposta de qualquer forma. “Nós cuidamos disso, vamos dissecar esses corpos agora. Você pode ir embora, a menos que tenha algo mais a fazer.”

“Entendido.”

Sanjae ficou grato por não ter se metido em problemas e saiu rapidamente antes que eles mudassem de ideia. Ele passou pela passagem anterior, entrou novamente na zona de isolamento e viu o robô chamado Joey ainda de pé, fielmente em seu posto. Ele o instruiu a se desinfetar completamente e a tirar o traje de proteção.

Depois de tirar o traje de proteção, ele recebeu a instrução de não sair pela rota pela qual havia entrado, mas usar outra saída. “Após a desinfecção, por favor, siga por aqui.”

“Para onde isso leva?”

Sanjae ficou intrigado e olhou para Joey. O robô explicou rapidamente: “Caro Sr. Sanjae, de acordo com os regulamentos, após o contato com o cadáver, você precisará ficar isolado por um curto período. Durante o próximo mês, você será responsável por supervisionar o necrotério durante o dia. À noite, você pode seguir por esta saída para ficar no quarto de quarentena que o hospital preparou para você.”

“Espere, eu não toquei nos cadáveres…”

Sanjae refutou rapidamente: “Eu estava usando o traje de proteção o tempo todo. Não há como eu ter sido exposto!”

“Não se preocupe, são apenas procedimentos padrão.”

Joey disse com um sorriso. Seu sorriso parecia tão artificial e forçado, que parecia ser apenas uma contração muscular facial ensaiada.

“Mas minha família…”

Sanjae ainda tentou se explicar.

“Informamos seus familiares.”

O robô cortou sua última rota de fuga. “O hospital assinou um acordo com eles e recebeu sua permissão, por favor, não se preocupe.”

Sem escolha, Sanjae entrou na saída relutantemente.

Na outra extremidade dessa nova passagem havia uma zona de quarentena recém-construída. As paredes da zona de quarentena eram de mármore branco e tinham etiquetas carimbadas nas portas, numeradas de um a dez.

Outro robô apareceu no corredor e apontou para um dos quartos. “Caro Sr. Sanjae, por favor, entre no quarto de quarentena cinco.”

Sanjae acenou em resposta e abriu a porta do quarto de quarentena cinco, sendo recebido por duas figuras familiares.

No momento em que os viu, sentiu uma secura indescritível na língua e uma estranha pontada no coração. Essas sensações desapareceram assim que surgiram. Ele fez uma breve pausa, inseguro se o que acabara de sentir era só coisa de sua cabeça.

Sanjae reconheceu as duas pessoas no quarto.

“Varo?”

Não havia engano. Eram seus colegas que haviam partido mais cedo naquela manhã.

Acontece que os dois não conseguiram sair e tiveram que ser colocados em quarentena, assim como ele.

“Sanjae, você também está aqui!”

Varo era uma pessoa completamente diferente daquela da manhã. Ele estava sentado em sua cama individual e olhava para o quarto com um olhar agonizante. “Estamos presos aqui, não há saída…”

“Não presos, apenas em quarentena.”

Sanjae respondeu.

“Qual a diferença?”

Varo estava perdido. Ele bateu o punho na parede. “Eu devia ter imaginado, aqueles cadáveres devem conter alguma doença infecciosa viral! É provável que já estejamos infectados.”

“Isso não vai acontecer, estávamos usando trajes de proteção caríssimos. Tudo isso só implica que o hospital não iria simplesmente nos abandonar!”

Sanjae tentou animar seu colega.

“Você acha? Por que o hospital se importaria com pessoas como nós?”

Os esforços de Sanjae foram em vão, pois Varo ainda estava triste. “Não vai demorar muito até que nos tornemos aqueles cadáveres retorcidos e nojentos. Um monte de cadáveres fundidos…”

Antes que Varo pudesse terminar sua frase, eles ouviram outra série de passos do lado de fora da porta. Sanjae foi até a porta e tentou abri-la para olhar para fora. Foi então que percebeu que a porta estava trancada…

“Parece que outro grupo entrou.”

Varo observou com tristeza quando viu o que Sanjae tentou fazer: “Todas as pessoas que entram em contato com os cadáveres, sejam parentes, funcionários do hospital, pessoas como você e eu, até mesmo a polícia… Todas elas precisam ser colocadas em quarentena!”

“Como isso pode ser…”

Sanjae não conseguia acreditar no nível que a Blackwatch podia chegar…

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Após um período indeterminável, Varo e o outro colega estavam lentamente recuperando a compostura. Depois de uma noite inteira trabalhando no turno da noite, estavam exaustos naquele momento.

Depois de comer a comida que lhes foi entregue pela janela, os dois adormeceram em suas camas. Seus roncos ensurdecedores ressoaram pela sala.

Sanjae, por outro lado, sentou-se ociosamente em sua cama e comeu calmamente a comida fornecida.

Era arroz com curry, uma iguaria que ele raramente podia comer.

Cada grão de arroz brilhava como ouro reluzente sob a luz do sol. O curry era apetitoso. Ele só podia pagar uma refeição como essa quando fazia horas extras.

Isso porque ele era um funcionário não oficial do hospital e não tinha acesso ao refeitório. Apenas funcionários com o certificado de funcionário oficial podiam comer no refeitório.

Nos últimos três anos, ele vinha usando o certificado temporário emitido.

Por alguma razão que ele não conseguia identificar, talvez influenciado pelas imagens horríveis que vira naquela manhã, ele não conseguia saborear completamente a deliciosa comida. Embora a refeição fosse sem dúvida deliciosa, ainda havia uma sensação de afogamento em seu peito da qual ele simplesmente não conseguia se livrar…

“Clack…”

A marmita na mão de Sanjae caiu no chão, espalhando curry dourado pelo chão. Ele se levantou rigidamente e se virou para olhar as duas pessoas dormindo em suas camas atrás dele.

Os dois estavam dormindo profundamente.

Por alguma razão, enquanto Sanjae olhava para os dois homens adormecidos, sua expressão era peculiar.

Sua expressão parecia transmitir uma estranha sensação de saudade, um toque de dor e de conflito interno.

“Una-se a nós, una-se a nós, pois estamos sozinhos. Só unindo-nos, unindo-nos…”

O mesmo canto em sua cabeça novamente. Começou como um sussurro, mas enquanto ele lentamente se aproximava dos dois, a voz começou a ficar mais alta em sua cabeça, a um ponto em que havia abafado tudo em sua mente!

“Pois estamos sozinhos. Só unindo-nos, unindo-nos…”

A voz pulsava na mente de Sanjae. Uivava e rugia como uma tempestade, dominando completamente seus últimos pensamentos. Ele chegou ao lado do colega sem nome, levantou a mão e tocou seu rosto.

Algo extraordinário aconteceu!

Sanjae viu sua mão direita tocando o rosto do homem adormecido e observou maravilhado enquanto sua mão começava a alterar sua forma. Sua pele e ossos pareciam se transformar em algum outro tipo de substância. Sua mão afundou lentamente no rosto do homem que começou a sofrer a mesma transformação e, pouco tempo depois, sua mão havia afundado na cabeça do homem!

Com uma expressão diante de tal imagem estranha, Sanjae sorriu com grande prazer, como um louco…

“Bang!”

Assim que ele estava prestes a se aproximar para se fundir ainda mais, a porta se abriu com violência. Vários soldados vestindo roupas de combate pretas invadiram o quarto. Um dos soldados atirou no braço de Sanjae sem aviso prévio ou hesitação!

“Bang!”

No segundo seguinte, os ossos de Sanjae se estilhaçaram e seu braço foi dividido. Ele soltou um rugido desumano e atacou o soldado em um estado de fúria!

No entanto, seu físico não era páreo para o soldado corpulento. O soldado facilmente o empurrou para fora da onda e o jogou no chão!

Depois disso, um enxame de soldados se lançou sobre Sanjae para prendê-lo e o carregaram para fora do quarto.

Os soldados restantes entraram no quarto e inspecionaram o homem na cama. Eles viram que a mão decepada de Sanjae havia se fundido completamente em sua cabeça e em seu cérebro. Não havia salvação para esse homem agora.

Enquanto isso, na outra cama, o homem chamado Varo se levantou e lentamente abriu os olhos.

“O que, o que está acontecendo?”

Varo foi acordado pela comoção. Ele viu Sanjae sendo arrastado para fora e outro soldado em uniforme de combate preto parado ao pé de sua cama.

O soldado não disse nada. Ele apenas olhou para Varo antes de sair do quarto, deixando Varo confuso.

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“O processo de fusão foi interrompido.”

Enquanto isso, em um salão subterrâneo localizado em outro canto da Terra, na Namíbia. Chen Chen olhou para o visor virtual pairando no ar que exibia imagens da fusão de Sanjae.

“Agora temos a confirmação de que os trajes de proteção não conseguem prevenir a infecção.”

Little X observou. “Ao contrário, a boa notícia é que os Cavaleiros Negros não são afetados por esse peculiar fenômeno de fusão. Independentemente de quantas vezes eles entram e saem dessas zonas de quarentena, nenhum deles apresentou esses sintomas.”

Chen Chen não falou. Ele observou em silêncio enquanto o homem punjabi chamado Sanjae era levado para um laboratório secreto para que um exame completo fosse realizado nele. Um exame completo de seu cérebro, órgãos, sangue e até mesmo do membro previamente decepado seria conduzido.

“É exatamente como o relatório de pesquisa na Base Experimental Spire…”

Meia hora depois, Little X trouxe notícias. “Não foram detectadas alterações genéticas, nem infecções por microrganismos. Com base em nossa observação, os cadáveres fundidos não exibem nenhuma anormalidade peculiar, exceto pelo método bizarro de morte.”

“Você tem certeza de que elementos meméticos não estão em jogo aqui?”

Chen Chen ainda desconfiava da probabilidade de efeitos meméticos.

“Absolutamente certo.”

Little X tinha certeza disso. “Embora armas meméticas possam alcançar esses efeitos, eu teria detectado isso imediatamente.”

Com isso, Chen Chen se levantou e começou a andar de um lado para o outro.

Nesse período, ele havia conduzido dúzias de experimentos. Ele tentou gravar o processo de fusão, dissecou e estudou o cadáver fundido e tentou interromper o processo de fusão, que foi o que aconteceu com Sanjae. Até agora, todos os seus esforços foram em vão.

O fluido protoplasmático no meteorito era sem dúvida um organismo alienígena, mas não era infeccioso. Em outras palavras, em nível biológico, ele não impunha seus efeitos nas células humanas ou, por extensão, no DNA humano. Era uma substância completamente inofensiva, mesmo rica em proteínas, e poderia ser consumida diretamente por animais.

Para pesquisar ainda mais esse aspecto, a Base Experimental Spire realizou experimentos e alimentou o fluido protoplasmático a animais e sujeitos de nível Delta. A observação foi que nem os animais nem os humanos pareciam apresentar nenhum sintoma de terem sido infectados…

No entanto, os sujeitos de nível Delta que beberam o fluido protoplasmático começaram a ter sonhos estranhos…

A essa altura, a Spire havia descoberto um certo padrão, que era que o fluido protoplasmático não tinha nenhum efeito em animais, plantas e, até certo ponto, em humanos também.

O que era estranho é que, apesar de não impor nenhum efeito diretamente no corpo humano, eles logo começaram a ter sonhos estranhos. Além disso, quando duas pessoas entraram em contato com o fluido protoplasmático, elas tendiam a se fundir sob certas condições.

Esse fenômeno de fusão estava além da compreensão. Os corpos humanos não eram líquidos. Como era possível que esse processo de fusão ocorresse?

A natureza desse mistério era aterrorizante.

Observou-se que era possível interromper esse processo de fusão, assim como aconteceu agora, quando a fusão de Sanjae foi interrompida. Ao ser interrompido, o processo de fusão foi interrompido temporariamente, mas os participantes da fusão perdiam o controle de si mesmos e se tornavam extremamente agressivos. Depois disso, seus cérebros começariam a se deteriorar rapidamente e eles morreriam de morte cerebral em dez horas.

“Não afeta animais, mas afeta humanos.”

Chen Chen franziu a testa e olhou para o visor. “Ao mesmo tempo, não afeta os Cavaleiros Negros… Seria correto assumir que essa substância alienígena só impõe seus efeitos em formas de vida com autoconsciência?”

“Nesse caso, como ele infecta humanos com roupas de proteção?

“Será que…”

Parecia que uma ideia veio repentinamente a Chen Chen. Ele estreitou os olhos, um brilho fraco surgiu lentamente de baixo das pupilas negras como breu.