Volume 6 - Capítulo 538

“A Helcionelloida, criatura ancestral que existiu há quinhentos milhões de anos, extinguiu-se há cerca de quatrocentos milhões de anos. É o molusco conchífero mais antigo conhecido.

“Esta criatura vive nas profundezas do oceano e, devido ao período de sua existência, a compreensão humana sobre ela deriva principalmente de sua estrutura fóssil. Com base em fósseis conhecidos, os humanos inferem que esse tipo de criatura deve ser hermafrodita e não precisa de acasalamento para se reproduzir. Além disso, elas nascem com um par único de nervos que não contém um centro nervoso dedicado. Essa implementação singular permite que os tecidos nervosos sobrevivam mesmo que o tecido muscular pereça.

“Enquanto isso, a característica das conchas em seu corpo se assemelha aos anéis vistos em troncos de árvores. Isso significa que quanto mais tempo elas vivem, mais camadas se desenvolvem em suas conchas externas. A partir disso, podemos observar o método de sua reprodução geracional. Depois que uma morre, uma nova surge para ocupar seu lugar, assumindo o corpo da predecessora. Essa característica biológica impõe um limite superior ao tamanho de sua população, mas enquanto o ambiente permitir, seu par de nervos e sua estrutura celular lhe conferem a capacidade de se reproduzir infinitamente dentro de sua concha...”

Chen Chen estava sentado em sua cadeira, olhando para a tela à sua frente. Um paleontólogo da Spire estava descrevendo a criatura para a equipe:

“O Esturjão-Chinês (Acipenser sinensis Gray) também é outra criatura única com esse par de nervos semelhante. É categorizado entre um invertebrado e um semi-vertebrado e possui conchas protetoras parecidas com as do Esturjão-Chinês. Não tem predadores naturais, a menos que um predador consiga comê-lo inteiro e dissolvê-lo completamente com o suco gástrico. Caso contrário, pode sobreviver enquanto parte da rede neural permanecer intacta.

“Essa criatura extinguiu-se durante o período Triássico. Assim como a maioria dos grandes insetos, pereceu devido à mudança drástica no teor de oxigênio na atmosfera.”

O paleontólogo continuou: “Esses seres antigos são o mais próximo que podemos chegar de encontrar a vida imortal na Terra. Imagine como seria se seu corpo pudesse se deteriorar com o tempo e morrer, mas seu cérebro pudesse mudar de corpo e viver para sempre.”

O paleontólogo sorriu. “Claro, isso é apenas uma metáfora. A razão pela qual esse inseto consegue isso não é porque é uma forma de vida superior aos seres humanos. Ao contrário, é precisamente por causa de sua organização celular simples que permite que ele alcance tal característica única e lhe permita essencialmente ressuscitar infinitamente. Essa é uma faca de dois gumes porque, apesar do aspecto da imortalidade, faz com que ele nunca tenha evoluído ao longo de bilhões de anos de sobrevivência...”

“O fluido protoplasmático com o qual estamos lidando atualmente é muito semelhante a esses seres antigos. O que achamos peculiar é que, embora o fluido protoplasmático não contenha redes neurais, ele pode infectar nossa consciência de uma forma que não entendemos. Foi isso que levou ao fenômeno da fusão humana...”

“Essa forma de vida extraterrestre parece estar tentando usar nós, humanos, como um substituto de rede neural. Ela quer ressuscitar usando humanos...”

“Graças ao esforço concentrado da Blackwatch no combate a essa crise, temos o direito de nomear essa nova substância. Após algumas reuniões com o departamento interno, nomeamos essa criatura recém-descoberta como... Roubadora de Consciência.”

Nesse momento, a Pequena X estava atrás de Chen Chen, massageando seus ombros como uma massagista. Ela observou: “A pesquisa sobre essa substância protoplasmática está progredindo muito lentamente. Parece ser muito exigente e não tem nenhum interesse em formas de vida sem consciência ou formas de vida não sofisticadas. Apenas formas de vida sofisticadas e de nível superior, como os humanos, conseguiram atender às suas condições...”

“Não temos tempo suficiente...”

Chen Chen murmurou. Havia olheiras sob seus olhos, sinal de que não estava dormindo muito ultimamente. “A sociedade humana não conseguirá se preservar por muito mais tempo, já há relatos de pânico em massa que estão crescendo lentamente.”

“Então o que devemos fazer?”

A Pequena X parecia frustrada. “Mal descobrimos o que nossos inimigos fazem. A menos que esse ser misterioso se apresente a nós, como vamos saber como combatê-lo?”

A observação casual da Pequena X pareceu dar a Chen Chen uma ideia. Ele imediatamente fez um gesto para que Pequena X parasse de massagear e estalou os dedos. Em um instante, sua figura apareceu no laboratório da Spire!

Enquanto o paleontólogo ainda descrevia o assunto, ele de repente percebeu a tela atrás dele piscando e projetando a figura de Chen Chen.

“Senhor, senhor!”

“Sr. Chen...”

Havia uma comoção na multidão. Havia duzentas ou trezentas cientistas no local, a maioria deles especialistas em suas respectivas áreas. Alguns deles tinham acabado de se juntar à Blacklight Biotechnology, e essa era a primeira vez que encontravam o próprio Chen Chen.

“Tenho uma tarefa importante para todos vocês.”

Chen Chen olhou para eles e foi direto ao ponto. “Preciso formar uma equipe de pesquisa para clonar uma forma física da vida alienígena usando a amostra de líquido protoplasmático, quem se oferece para essa tarefa?”

“O quê?”

Eles ficaram imediatamente surpresos com isso. Uma pequena quantidade de fluido corporal do alienígena estava prestes a dizimar a vida humana como a conhecemos. Que tipo de louco quererá clonar o próprio alienígena?

No entanto, alguns deles rapidamente perceberam a razão para isso. Se esse tipo de criatura extraterrestre pudesse ser trazida à vida, talvez fosse mais fácil descobrir como combatê-la efetivamente?

Imediatamente após perceber esse pensamento, eles se viram respirando pesadamente.

“Vou estabelecer uma equipe de clonagem. Qualquer pessoa interessada em tentar pode se registrar no sistema.”

Imediatamente após esse anúncio, a figura de Chen Chen desapareceu da tela.

“Senhor Padrinho?”

A Pequena X perguntou: “Você tem certeza de que quer clonar essa coisa?”

“Sabemos que também é à base de carbono. Embora não saibamos qual o ambiente e a temperatura adequados necessários para cultivá-la, ainda vale a pena tentar, no mínimo.”

Chen Chen esfregou a têmpora que estava começando a latejar de dor enquanto ponderava. “É como você diz, com os casos aumentando a cada dia, a sociedade vai entrar em histeria em massa a qualquer momento. Não adianta mais esconder, a única escolha que nos resta é a força bruta. Ainda temos que continuar nossos esforços de pesquisa sobre o líquido protoplasmático, podemos fazer as duas coisas ao mesmo tempo.”

“É verdade, a situação é desesperadora o suficiente como está.”

A Pequena X observou.

“Tudo bem, vamos transmitir nossa estratégia para a Fundação Blacklight.”

Chen Chen se viu brincando com a situação. “É melhor se preparar para o experimento sair do controle...”

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Seguindo a ordem direta de Chen Chen, uma nova equipe de pesquisa com mais de cem membros foi estabelecida na Spire.

Eles foram divididos em dez equipes de pesquisa separadas. Cada equipe recebeu a mesma tarefa: extrair a informação genética do líquido protoplasmático e realizar a clonagem.

No entanto, o que surpreendeu a todos eles foi que o processo de clonagem dessa substância foi muito mais fácil do que eles jamais esperaram...

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Vários dias depois.

Cinco equipes de pesquisa obtiveram resultados visíveis. Elas implementaram o mesmo ambiente simulado para o desenvolvimento de embriões humanos. A única diferença era que ajustaram a proporção de nutrientes e a temperatura. Cada equipe relatou o sucesso na clonagem do dono do líquido protoplasmático, cada um com um conjunto diferente de condições simuladas.

“Esta criatura pode ser cultivada em temperaturas variadas de trinta e cinco a trinta e nove graus Celsius?”

Chen Chen ficou maravilhado com essa revelação.

“Tem mais.”

A Pequena X observou. “Os nutrientes fornecidos por nossas equipes de pesquisa a esses embriões cultivados incluem uma variedade de minerais, ureia, ácido úrico, creatinina, glicose, amilase e muito mais. Todos esses nutrientes foram absorvidos adequadamente pelo embrião. Além disso, cada equipe usou quantidades variadas de cada um, e apesar disso, não pareceu ter um impacto significativo. Essa forma de vida não se parece em nada com as formas de vida vistas na Terra, onde a menor alteração do ambiente de cultivo resulta na morte do embrião.”

“Esta criatura poderia crescer em praticamente qualquer ambiente!”

No entanto, Chen Chen não ficou entusiasmado com essa revelação. Ele apenas ficou mais preocupado. “Isso sugere que essa criatura é extremamente adaptável.”

Enquanto Chen Chen refletia sobre essa descoberta, a Pequena X de repente deu um alerta. “Oh, não, Senhor Padrinho! Acabamos de transferir os embriões formados para o mesmo laboratório para otimizar o processo de cultivo, mas quatro dos cinco embriões morreram repentinamente!”

“Oh?”

Chen Chen ficou alerta e olhou para a tela que mudou para uma transmissão do laboratório. Ele viu muitos pesquisadores andando freneticamente pela sala de comando, cada um deles com os olhos fixos nas fileiras de dados que fluíam pelos monitores.

“Morte súbita?”

Chen Chen perguntou.

“Sim.”

A Pequena X assentiu. “Os embriões estavam em condição estável, mas no momento em que foram transferidos para o laboratório, a condição de quatro dos embriões praticamente despencou e eles morreram em dez segundos!”

“Eu duvido que seja uma mera coincidência.”

Chen Chen observou pensativamente. “Não é o mesmo para colmeias de abelhas? Só pode haver uma rainha em uma colmeia, tais observações são muito normais no mundo natural. Isso ocorre porque a existência de duas rainhas causa interferências na comunicação em uma colmeia. Uma nova rainha só pode emergir se a colmeia for dividida.

“Como essas criaturas podem infectar a consciência humana, não faria sentido elas seguirem uma regra semelhante também? Deve haver apenas um embrião dentro de um determinado alcance.

“Diga a eles que não há necessidade de se preocupar. O líquido protoplasmático foi congelado em gelo e envolvido em um meteoro de milhares de graus e ainda conseguiu sobreviver a essas condições. Com base no que vimos dessa forma de vida extremamente resistente, ela deve ser capaz de sobreviver no ambiente simulado.”

Chen Chen continuou. “Dito isso, é importante não colocar todos os nossos ovos em uma só cesta. Informe às outras equipes para continuar seus esforços de clonagem e não parem até que tenhamos clonado com sucesso esse monstro.”

“Entendido.”

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Os dias passaram lentamente.

No mundo exterior, os incidentes de morte por fusão estavam aumentando constantemente dia após dia. Em apenas um mês, já havia milhões de casos relatados. Além disso, isso aconteceu com os funcionários tentando ao máximo conter sua propagação. Eles se esforçaram mais para reprimir as notícias disso do que durante a pandemia de 2020.

No entanto, havia pouco que eles poderiam fazer quando confrontados com esse líquido protoplasmático que se transmitia pela consciência humana.

A situação estava ficando cada vez mais grave. As notícias disso não poderiam ser escondidas do público em geral por muito mais tempo...

Os funcionários também não estavam esperando por um milagre. Cada um deles tentou encontrar uma solução por conta própria, incluindo o cultivo secreto da forma de vida alienígena com base nas amostras protoplasmáticas para identificar sua fraqueza.

Enquanto isso, os embriões cultivados mais antigos no laboratório da Spire haviam crescido para cerca do tamanho de um punho.

A vida alienígena clonada cresceu várias vezes mais rápido que a maioria das formas de vida na Terra. Levou apenas meio mês para crescer até o tamanho de um punho. Anteriormente, os cientistas estavam especulando se deveriam tratá-la da mesma forma que embriões humanos e colocá-la em endométrio artificial.

O transplante para o endométrio artificial havia sido bem-sucedido, mas o endométrio artificial transbordou em poucos dias – não conseguia lidar com a taxa de crescimento tremenda desse embrião alienígena.

Quando isso aconteceu, eles pensaram que isso significaria a falha desse experimento. Surpreendentemente, foi então que algo inesperado ocorreu. Parecia que o endométrio artificial não era necessário, já que a forma de vida alienígena era capaz de crescer sozinha sem a necessidade de um ambiente simulado!

Quando viram isso, eles inseriram diretamente o cateter no embrião para fornecer-lhe uma combinação de nutrientes. O embrião absorveu todos os nutrientes que recebeu e cresceu até o tamanho de um punho em poucos dias.

Neste ponto, o embrião havia se transformado no que foi cientificamente definido como um feto...

Enquanto isso, os androides estavam circulando pelo laboratório. Como os humanos não podiam chegar a um raio de 1,1836 metro da forma de vida alienígena, os androides tiveram que fazer o trabalho para eles.

Vários pesquisadores monitoravam os androides da sala de controle. Um deles enviou o androide na frente da incubadora de vida e olhou para a bola de carne contida dentro.

A substância dentro só poderia ser descrita como uma bola de carne preta.

A bola de carne pulsava e se contorcia em intervalos regulares a cada poucos segundos. Sua superfície era irregular e era possível observar muitas pequenas fendas gravadas em sua pele.

Pareciam pequenas bocas, constantemente abrindo e fechando...

“Meu pequeno bebê...”

O pesquisador aproximou o rosto da tela para estudar a bola de carne enquanto murmurava lentamente: “Meu pequeno bebê, o que exatamente você é...”

Havia uma excitação quase perversa em seus olhos. Juntamente com seus pelos faciais desgrenhados, ele parecia um assassino em série psicótico.

À medida que ele aproximava cada vez mais o rosto da tela, uma das pequenas fendas de repente tremeu. Ele pensou que estava vendo coisas e esfregou os olhos para dar uma segunda olhada. Imediatamente depois disso, a fenda se abriu, revelando uma pupila escura por baixo!

“Ahh!”

O pesquisador ficou chocado e se afastou até cair da cadeira e cair de bunda.

“Hahaha!”

Os outros colegas por perto riram dessa cena cômica.

“Do que vocês estão rindo?”

O pesquisador os olhou irritadiço e sentou-se novamente na cadeira. “Essa criatura acabou de abrir os olhos.”

“Isso vem acontecendo desde ontem.”

Outro pesquisador loiro mencionou: “Essa criatura cresce a cada dia que passa, quem sabe em que ela vai se transformar...”

“É praticamente um demônio!”