Volume 4 - Capítulo 374

“Onde eu descobri sobre o pen drive?”

O diretor riu. “Claro, foi um amigo seu...” O diretor gaguejou ao dizer isso, parou e pegou a lista de nomes de Chen Chen.

“O monitor do dormitório, Wang Wei, está morto. Ele foi morto pelo meme da ‘Chamada Perdida’ e quebrou o próprio pescoço na cantina.”

Chen Chen explicou: “Zhou Jie foi morta pela maldição de Ju-on e foi uma das primeiras alunas a desaparecer. Sr. Diretor, você se lembra disso?”

“Sim, lembro disso muito bem.”

O diretor puxou a gravata e usou-a para enxugar o suor da testa.

“É aí que o problema surge.”

Chen Chen cravou seus olhos de aço nos olhos do diretor, prestando atenção aos mínimos movimentos dele. “Nesse caso, de qual colega de quarto meu você obteve a informação sobre o pen drive antes de saber de mim?”

“Isso...”

O diretor respirou fundo, apavorado com a notícia. “Você está certo, de alguma forma eu nunca percebi isso. Tudo o que me lembro é que a primeira vez que soube do pen drive foi de um dos seus colegas de quarto, mas não consigo lembrar o nome da pessoa... Shen Qi?”

O diretor virou-se para o espelho. “Entre aqui um pouco.”

Logo depois, a porta da sala de interrogatório abriu-se. Uma mulher de aparência delicada, na faixa dos vinte e poucos anos, entrou com os braços envoltos em um arquivo.

Ela ainda estava com seu uniforme de escritório, mas desta vez sem os óculos de aro dourado. Seus cabelos escuros caíam um pouco abaixo dos ombros; uma beleza altiva.

“Diretor, o senhor me chamou?”

Shen Qi perguntou.

“Você se lembra de algo sobre a pessoa que nos contou sobre o pen drive?”

O diretor foi direto ao ponto. “Qual era o nome da pessoa e quem era ela?”

“Não era um colega de quarto do Chen Chen...”

Shen Qi respondeu como se soubesse a resposta o tempo todo. No entanto, assim que estava prestes a revelar o nome da pessoa, ela gaguejou, assim como o diretor anteriormente.

Chen Chen estreitou os olhos ao ver isso.

“Verifiquem nossos registros, quero ver todos os nossos arquivos, dados e imagens!”

O diretor ordenou friamente. Ele percebeu que algo estava errado.

“Entendido.”

Shen Qi saiu rapidamente.

Depois de dar a ordem, o diretor voltou-se para Chen Chen e disse gravemente: “Chen Chen, você levantou um ponto muito importante. Talvez você tenha outro colega de quarto. Caso contrário, não faria sentido descobrirmos sobre o pen drive depois que os outros dois colegas de quarto foram mortos.”

“Não é talvez, eu ainda me lembro do nome dele. O nome dele é Li Bo, não tem erro.”

Chen Chen sentiu um arrepio de frio percorrer seu corpo ao ouvir o que o diretor disse. Li Bo havia partido apenas dois dias antes e foi detido pelo FBI, foi quando ele revelou o que sabia sobre o pen drive. Como ninguém se lembrava dele agora?

Será que a lógica normal não se aplicava em sua dimensão onírica?

Chen Chen sentiu que não deveria ser o caso. Tudo o que ele havia encontrado até agora sugeria que o lugar onde ele estava era algo além de uma mera dimensão onírica…

Se esse fosse o caso, então que tipo de lugar seria este?

Inúmeras perguntas invadiram a mente de Chen Chen, mas ele não tinha resposta para nenhuma delas.

Depois de ouvir a observação de Chen Chen, o diretor ficou ainda mais confuso. Com certeza, ele nunca tinha ouvido falar do nome Li Bo em sua vida.

Em cinco minutos, Shen Qi entrou novamente com urgência, com uma pilha de pastas na mão. “Diretor, estes são todos os documentos relevantes sobre nossa investigação do meme Ju-on. Tudo, desde os registros de interrogatório até os relatórios de ação, está compilado aqui!”

“Onde estão as imagens?”

O diretor perguntou. Comparadas a dados escritos, as imagens de vídeo eram evidências mais confiáveis.

“Eu instruí o escritório a enviá-las para o computador.”

Shen Qi apressou-se até o computador na frente dos dois homens e abaixou-se para entrar na conta interna.

As imagens do departamento interno foram rapidamente extraídas.

O diretor enterrou a cabeça na pilha de documentos. Ele folheou as páginas apressadamente, ficando cada vez mais arregalado com os olhos.

“Posso dar uma olhada?”

Chen Chen perguntou.

“Não!”

Shen Qi respondeu antes que o diretor pudesse dizer algo. “Estes são documentos confidenciais, você acha que tem o direito de examiná-los?”

“Shen Qi, pare com essa bobagem.”

O diretor rapidamente pôs fim àquela discussão sem sentido. “Chen Chen fez um trabalho exemplar para o Continente Central. Ele já contribuiu firmemente para ajudar nosso FBI a resolver essa anomalia espiritual. Quem é você para dizer que ele não tem direito?”

O diretor ignorou Shen Qi e declarou: “Chen Chen, pode ir em frente.”

“Tudo bem.”

Chen Chen sorriu e acenou com a cabeça antes de pegar vários arquivos e folheá-los.

Shen Qi queria protestar, mas quando viu o diretor a encarando, ela relutantemente ficou em silêncio.

Pouco tempo depois, Chen Chen sentiu a sensação de frio intensificar-se.

No registro de interrogatório, todas as perguntas e diálogos foram registrados em detalhes. O conteúdo descrevia como Li Bo respondeu ao inquérito do FBI e também continha uma menção à existência de um pen drive. O que era desagradável era que onde o nome de Li Bo deveria estar havia uma entrada em branco.

Era mais do que apenas o nome dele. Até mesmo seu número de identificação, número de telefone e registro de domicílio foram deixados em branco. Era como se o agente responsável tivesse intencionalmente os omitido...

Como seria possível um departamento renomado como o FBI cometer erros tão amadores?

Chen Chen entregou os arquivos ao diretor.

“Hm? Por que esses também estão em branco?”

Assim que o diretor estava prestes a explodir de raiva, Shen Qi encontrou as imagens de vigilância daquele dia.

As imagens de vigilância mostravam uma sala com um painel de absorção acústica instalado. Um funcionário do FBI era visto sentado na frente de um computador, digitando entradas constantemente. Atrás do computador, havia uma cadeira com uma sombra escura sentada sobre ela.

Chen Chen pôde ver a silhueta de Li Bo na cadeira...

“O que está acontecendo?”

Até mesmo Shen Qi percebeu que algo estava errado. “Quem é aquela figura negra? Como é que até mesmo as câmeras de alta definição não conseguiram capturar a imagem dessa pessoa?”

“Acelere a investigação!”

O diretor bateu as mãos na mesa. “Quero saber exatamente o que está acontecendo aqui!”

“Lembre-se de mandar alguém para a casa do Li Bo para interrogá-lo.”

Chen Chen lembrou. “Eu não acredito nisso. Se Li Bo foi apagado da memória das pessoas, tudo o que ele deixou para trás também desapareceria sem deixar rastros?”

“Isso mesmo!”

O diretor concordou e se virou para Shen Qi. “Vá até Li…”

Quando o diretor disse isso, ele parou de repente. Então, ele se voltou para Chen Chen com uma expressão confusa no rosto. “Quem é Li Bo?”

Chen Chen não sabia como reagir. Ele apenas olhou para o diretor, que também estava em estado de choque, assim como ele. Ele prosseguiu, explicando: “Li Bo é meu colega de quarto, ele também é o aluno que lhe contou sobre o pen drive.”

O diretor imediatamente se virou para Shen Qi. “A pessoa que interrogamos na época se chamava Li Bo…?”

Shen Qi olhou para cima do computador, estupefata com aquela pergunta repentina. “Diretor, quem é Li Bo?”

“É…”

O diretor tentou se explicar: “É que…” Ele gaguejou novamente e se voltou para Chen Chen procurando uma resposta. “Qual era a pergunta que você fez de novo?”

“…”

Desta vez, Chen Chen apenas ficou em silêncio e encarou os dois agentes.

“Hm?”

O diretor olhou repentinamente para a mesa e exclamou: “Shen Qi, como esses arquivos chegaram aqui? Acelere e leve-os embora!”

“Sim.”

Shen Qi levantou-se e lançou olhares estranhos para a pilha de pastas antes de começar a arrumá-las. Ela desligou o computador ao voltar para o escritório.

“Onde estávamos mesmo?”

Depois que Shen Qi saiu, o diretor se voltou para Chen Chen e riu abertamente. “A idade está me pegando. Parece que perdi a minha agilidade e nem percebi que me distraí, que vergonha.”

“Tudo bem, estávamos falando sobre as ferramentas que usaríamos com o pen drive para lidar com esse problema de meme.”

Chen Chen riu junto com o diretor antes de perguntar.

“Eu não te disse? É segredo!” O diretor riu. Os dois homens compartilharam uma gargalhada depois disso.

O que o diretor não percebeu foi que havia uma camada tênue de frieza sob o sorriso de Chen Chen.

Meia hora depois, o diretor também foi embora.

Com os cinco soldados o supervisionando, Chen Chen voltou para sua cama. Por baixo de sua expressão calma, um brilho mórbido brilhou.

Antimeme.

Chen Chen repetiu a frase em sua mente.

Era isso, Chen Chen finalmente se lembrou. A razão pela qual ele havia feito a Pequena X o hipnotizar e o enviou para cá era que ele queria encontrar um sonho.

Um sonho que ele teve há dois meses, quando foi injetado com o vírus T.

Era um sonho horrível no qual Chen Chen não conseguia se lembrar de nada além da memória fresca do medo que ele lhe deixou. Ele sabia que havia algo no sonho que ameaçava lhe fazer mal.

Foram os instintos de Chen Chen que continuaram a guiá-lo e emitiram avisos ao longo do caminho, o que o ajudou a recuperar a memória.

Foi assim que essa hipnose aconteceu.

Uma coisa que ele nunca previu foi que o efeito da hipnose seria muito mais intrincado do que o esperado. Chen Chen estava agora preso em um mundo entre a realidade e a ilusão.

Como ele concluiu que isso não era totalmente uma ilusão?

Isso porque ele conseguia sentir que tudo o que estava sentindo era mais do que um mero sonho, pois tudo era imediatamente vívido. A fina poeira no ar, as ondulações dentro de um copo d'água, até mesmo cada minúsculo pixel em uma tela de computador...

Era simplesmente real demais para ser um sonho.

Nesse caso, como ele sabia que isso não era realidade?

Isso porque este não era o mundo que Chen Chen lembrava. Em certa medida, Chen Chen não era o Chen Chen que ele conhecia antes de recuperar sua memória. Ele sentia que havia estado em um sono profundo e permaneceu em sua concha como um observador enquanto assistia ao corpo agir por conta própria e tomar suas próprias decisões.

Foi só quando ele obteve o pen drive que Chen Chen finalmente recuperou seu corpo para si mesmo…

Era como assumir um personagem dentro de um videogame e usar o personagem para passar pelas missões de entrada. Quanto à recompensa por completar as missões, ainda era amplamente desconhecida.

Uma coisa que estava clara para Chen Chen agora era que seu objetivo não tinha nada a ver com Ju-on ou Chamada Perdida, era algo diferente.

Algo conhecido como um antimeme.

O desaparecimento de Li Bo foi a chave final para desbloquear as memórias de Chen Chen e o ajudou a lembrar seu motivo para estar aqui. O desaparecimento de Li Bo deve ter sido causado pelo antimeme.

Ao contrário do desaparecimento causado por Ju-on, o desaparecimento de Li Bo parecia se estender a todos os vestígios de sua existência. Não apenas ele foi apagado da memória de outras pessoas, mas até mesmo os dados digitais foram apagados. O alcance desse poder estranho era inédito.

De acordo com a avaliação de Chen Chen sobre a natureza dos memes, se os “memes” eram responsáveis por espalhar informações, então “antimeme” seria responsável por apagá-las.

Tudo foi apagado eficientemente. Não apenas limitado às memórias associadas à pessoa, mas até mesmo dados digitais que, de outra forma, seriam considerados a fonte mais confiável. Assim, tudo foi apagado, até mesmo os pais e parentes da pessoa não perceberiam nada de errado.

Apesar de tudo isso, algumas coisas eram difíceis de apagar completamente. Por exemplo, os pertences, a casa e as roupas seriam deixados para trás. O que era perturbador era que, mesmo que as pessoas notassem essas observações estranhas, elas apenas se sentiriam um pouco confusas, no máximo. Assim que tentassem investigar a raiz dessa confusão, elas rapidamente esqueceriam tudo o que as fez se sentir assim.

Assim como Shen Qi e o diretor se comportaram agora.

Este era o elemento memético em jogo. Era isso que a civilização utilizava para evitar que a linguagem E fosse adquirida por outras civilizações inteligentes.

Isso era muito mais perigoso do que alguns dos outros memes letais, porque ninguém perceberia quando você se tornou vítima dele. Mesmo depois de dez mil, cem mil, até um milhão de pessoas morrerem, todos ainda não ficariam mais sábios.

Não havia como se recuperar de seus efeitos também. Assim como Ju-on e Destino Final, sua própria existência era uma lei estabelecida do universo. Uma vez esquecido, todo o rastro era efetivamente extinto.

Nesse caso, por que Chen Chen era o único que se lembrava de Li Bo?

Chen Chen pensou sobre isso.

Será que era por ele pertencer ao mundo real? Talvez a razão pela qual ele não se esqueceu de Li Bo fosse porque Li Bo não havia sido devorado pelo antimeme no mundo real?

Era apenas o Li Bo deste mundo que foi devorado...

Esta era sua especulação atual.

Chen Chen soltou um suspiro fraco. Uma coisa que ele sabia com certeza era que, devido ao mau funcionamento do pen drive, a situação havia se tornado muito mais complicada do que nunca. Não só havia memes como Ju-on, Chamada Perdida e Destino Final, até mesmo a Federação Terrestre havia entrado na briga. Era uma situação incrivelmente caótica.

Se a situação fosse retratada como uma poça d'água, essa poça teria se coagulado em um monte de lama.

Para Chen Chen encontrar o antimeme dentro dessa poça de lama e lidar com ele seria incrivelmente difícil. Um único erro e seria o próprio Chen Chen que seria eliminado.

Chen Chen não tinha certeza qual seria a consequência de morrer aqui.

Não seria um problema se ele apenas acordasse no mundo real. O que o preocupava era a perspectiva de ele mesmo ser apagado no mundo real também.