Volume 4 - Capítulo 375

Os dias se arrastavam. Chen Chen permanecia na sala de interrogatório, observando tudo em silêncio.

Fazia um mês que o pen drive havia chegado ao FBI.

No início, o diretor e outros agentes do FBI faziam conversas leves e riam com Chen Chen. Com o passar do tempo, porém, Chen Chen começou a notar mudanças.

O olhar do diretor, antes de confiança inabalável, passou a apresentar uma leve desconfiança, até que finalmente se afogou em ansiedade e urgência. Apesar de tudo, ele continuava a visitar Chen Chen todos os dias, na tentativa de obter informações.

“Senhor Diretor, Senhor Diretor?”

Naquele dia, Chen Chen conversou com o diretor como de costume. Durante a conversa, o diretor se distraiu várias vezes. Sua mente estava claramente em outro lugar.

Seus cabelos estavam consideravelmente mais grisalhos. Seus olhos injetados de sangue não melhoravam. Era o efeito colateral das noites mal dormidas. Ele estava visivelmente mais fraco.

“Hm?”

O diretor voltou ao presente e se desculpou. “Desculpe, me distraí de novo. O trabalho tem estado intenso ultimamente, onde estávamos?”

“Senhor Diretor, imagino que o plano de usar o pen drive para salvar o mundo não tenha ido tão bem assim?”

Chen Chen perguntou calmamente. “Se tivesse dado certo, os quinze soldados me vigiando já teriam sido retirados. Até agora, você nem sequer mencionou isso.”

“Você percebeu?”

O diretor esboçou um sorriso amargo. Ele balançou a cabeça antes de recuperar a compostura. “Vamos deixar isso para depois, tudo está sob controle dos oficiais e a situação será resolvida em breve.”

Chen Chen decidiu que era melhor não importuná-lo com mais perguntas. Continuou a conversa até que o diretor foi embora. Observando a figura do diretor pelas costas, um brilho frio passou por seus olhos.

Era bastante evidente que os oficiais do Continente Central não conseguiam encontrar uma solução para lidar com a anomalia memética. Ou talvez tivessem tentado várias soluções que resultaram em fracasso.

Chen Chen não previra esse cenário.

Quando vasculhou sua mente em busca de filmes que pudessem lidar com a anomalia memética, vários vieram à tona. Por exemplo, havia “A Viagem para o Oeste” e filmes de fantasmas dirigidos por Lim Ching Ying. Também havia ficção científica estrangeira, como “Doctor Who”, “Star Trek” e “Lucy”. O problema era que eles precisavam ser verificados pelo pen drive, antes de tudo.

Ficou claro que nenhum deles era aceito pelo pen drive.

Quase todas as opções haviam sido esgotadas. Talvez ainda houvesse alguns filmes de animação a serem considerados. Por exemplo, os equipamentos poderosos do Doraemon ou outros quadrinhos japoneses e americanos. No entanto, havia menos chances do pen drive aceitá-los.

Isso significava que o Continente Central havia esgotado as opções.

Ainda assim, isso não significava necessariamente que tudo estava perdido. Por exemplo, sempre havia a opção de eles mesmos dirigirem um filme que pudesse neutralizar os efeitos das entidades meméticas para combatê-las.

Além disso, o Continente Central era o segundo continente mais poderoso da Federação Terrestre e não faltavam indivíduos altamente capazes. Devia haver alguma solução que ainda não havia passado pela cabeça de Chen Chen. Um mês inteiro se passou, e eles ainda não tinham encontrado uma solução para o problema?

Que pena. Chen Chen teve que admitir que ficou bastante decepcionado com o modo como o Continente Central lidou com a situação.

Talvez essa entidade horrível fosse muito mais traiçoeira do que ele havia imaginado...

Chen Chen permitiu-se refletir silenciosamente sobre o assunto. Sem surpresa, a porta da sala de interrogatório foi aberta novamente no dia seguinte.

Shen Qi entrou apressadamente, acompanhada por quatro agentes do FBI vestidos de preto. Ela olhou para Chen Chen, que estava deitado na cama, e disse ofegante: “Chen Chen, venha comigo.”

“Para onde?”

Chen Chen sentou-se e perguntou curioso: “Tenho certeza de que você sabe que posso morrer a qualquer segundo se sair daqui.”

“Você corre mais risco se ficar aqui!”

Shen Qi respondeu secamente, antes de perceber que talvez tivesse deixado escapar algo que não devia. Ela se recompôs rapidamente e disse: “Deixe as conversas para depois. O diretor acabou de dar a ordem, vamos para outra base!”

Sem esperar que Chen Chen reagisse, os quatro agentes do FBI se aproximaram dele e o puxaram com força.

“Sua missão acabou. Volte e junte-se aos membros do seu departamento, rápido!”

Shen Qi se virou para os cinco soldados encarregados de monitorar Chen Chen e os dispensou. Os soldados obedeceram prontamente.

Chen Chen ficou um pouco irritado. Foi arrastado para fora da cama e escoltado pela porta contra sua vontade.

Fazia um mês que Chen Chen havia saído da sala de interrogatório. Só agora ele percebeu que os psicólogos que o monitoravam já haviam ido embora. A sala estava vazia e pilhas de papéis estavam espalhadas caoticamente pelo chão.

Claramente, algo havia acontecido nessa filial do FBI.

Chen Chen observou em silêncio.

Shen Qi quase começou a correr pelo corredor estreito. Tropas de soldados passavam por eles. Eles pareciam estar fazendo o possível para manter a filial coordenada.

“O que está acontecendo?”

Chen Chen perguntou novamente.

“Você não precisa saber, só me siga.”

Shen Qi respondeu sem olhar para trás. Ela não tinha a menor intenção de explicar nada a Chen Chen.

Chen Chen foi rapidamente escoltado para fora do prédio da filial do FBI. A luz solar penetrante atingiu seus olhos, fazendo-o instintivamente levantar as mãos para protegê-los. Seu nariz também captou um cheiro forte vindo da cidade.

Era o cheiro de carne podre.

O cheiro fétido era carregado pelo vento. Em ambos os lados das ruas, os veículos estavam dispostos desordenadamente. Era uma cena caótica.

Chen Chen via ocasionalmente um carro passando em alta velocidade. Não havia uma alma sequer nas ruas e todas as janelas do bairro estavam firmemente fechadas. Soldados patrulhavam as ruas.

A inquietação no coração de Chen Chen atingiu seu ápice quando ele viu aquilo. Ele não conseguia acreditar no que estava vendo. O que diabos poderia ter acontecido em uma metrópole internacional para reduzi-la a tal estado?

Esse pensamento passou pela mente de Chen Chen.

“Vocês estão aqui!”

Enquanto Chen Chen ainda estava chocado, o diretor saiu de algum lugar dentro do prédio. O diretor se voltou rapidamente para Shen Qi. “O helicóptero chegará em breve, você e Chen Chen devem ir com os documentos primeiro. Chen Chen é um VIP e recebemos autorização dos superiores. Ninguém impedirá sua aeronave de partir.”

“Senhor Diretor, o senhor ainda não vai me dizer o que está acontecendo?”

Chen Chen perguntou rapidamente: “Onde as coisas deram errado? Vocês não encontraram um filme adequado? Ou foi que a ferramenta extraída pelo pen drive não conseguiu apagar a força memética?”

“Não tenho tempo para explicar agora. Faça suas perguntas à Shen Qi, ela explicará tudo a você.”

O diretor apenas deixou um breve comentário antes de se afastar apressadamente novamente.

Depois disso, Chen Chen foi levado a um heliponto elevado. O heliponto piscava luzes vermelhas constantemente, sinalizando a chegada de um helicóptero.

Vários agentes carregavam vários objetos de diferentes tamanhos, além de uma grande quantidade de documentos. Mais de dez pessoas esperavam silenciosamente ali.

“Você pode explicar a situação agora?”

Chen Chen perguntou novamente: “O próprio diretor me permitiu saber o que está acontecendo. A menos que você esteja me dizendo que está tentando desobedecer às ordens do seu superior?”

“O que você disse?!”

Shen Qi arqueou as sobrancelhas e o repreendeu severamente. “Chen Chen, não ultrapasse os limites.”

“Não estou ultrapassando os limites, você é quem está ultrapassando os limites.”

Chen Chen respondeu com mais agressividade. “Eu não sou um prisioneiro, então não ouse me tratar como um prisioneiro ou você vai se arrepender.”

“Eu quero ver como você vai me fazer arrepender!”

Isso só enfureceu Shen Qi ainda mais. Assim que ela estava prestes a explodir, outro agente, que parecia ser de alta patente, se aproximou deles. Ele se dirigiu a Chen Chen. “O diretor queria que eu lhe entregasse este documento para que você possa coordenar a próxima parte da operação.”

O homem entregou a Chen Chen uma pilha de documentos com aproximadamente vinte páginas.

Chen Chen pegou o documento. “Agradeça ao diretor por mim. Sem esse documento, provavelmente ficaria no escuro até morrer.”

“Sem problemas.”

O agente lançou um olhar para Shen Qi antes de ir embora.

Chen Chen ignorou o olhar mortal de Shen Qi e começou a folhear os documentos sem dizer uma palavra.

Chen Chen ficou pálido antes mesmo de chegar ao final do primeiro parágrafo.

Assim como ele temia, a cidade foi reduzida a ruínas devido à anomalia memética que saiu do controle!

Até agora, o catalisador dessa destruição não havia sido identificado. Depois que o que eles consideraram o primeiro grupo de alunos infectados pelo meme foi colocado em quarentena em um grande hospital local, milhares de pessoas ainda desapareceram.

Para neutralizar os efeitos do meme de Ju-on, os oficiais até mesmo designaram quartos individuais para cada aluno. Isso foi feito para evitar que alunos que não estavam infectados também fossem infectados. O que eles nunca esperaram foi que algo muito mais assustador acontecesse...

De acordo com a estimativa inicial dos oficiais, apenas um décimo da população estudantil estava infectada pelo meme de Ju-on. Isso significava que pouco mais de mil desses dez mil alunos deveriam ser mortos pelo meme. Enquanto isso, o restante que havia sobrevivido ao período de incubação poderia sair com segurança.

O que aconteceu foi o seguinte: inicialmente, duzentas a trezentas pessoas desapareciam a cada dia. Essa tendência só durou até o terceiro dia, quando o número total de desaparecidos atingiu mil, e os casos começaram a diminuir. No entanto, no quarto e quinto dia, os números aumentaram novamente. Além disso, até mesmo a equipe de pesquisa e os soldados designados para o hospital começaram a desaparecer também.

Essa observação continuou até o oitavo dia, quando o hospital se tornou uma cidade fantasma...

Chen Chen franziu a testa ao ver isso. Ele continuou lendo e viu o documento afirmando claramente que os soldados e médicos nunca haviam entrado no quarto dos alunos desaparecidos. Apesar do cuidado, eles ainda desapareceram do mesmo jeito, assim como os infectados pelo Ju-on...

Até mesmo o distrito e os comércios próximos ao hospital começaram a relatar casos de desaparecimento. Era uma situação profundamente desconcertante.

“Qual a explicação para isso, será que... A zona de infecção pode se expandir?”

Chen Chen continuou lendo. Ele observou uma especulação semelhante, hipotetizando que talvez, uma vez que o número de mortes de Ju-on em uma área ultrapassasse um certo limite, o fenômeno começasse a se espalhar por si só. Isso fez com que o meme não fosse mais restrito por paredes de concreto comuns e pudesse se infiltrar. Qualquer pessoa nas proximidades dessa zona de propagação também seria sem dúvida afetada pelo meme de Ju-on!

Chen Chen sentiu um arrepio no coração ao ver isso. Isso explicava por que a situação saiu do controle tão rapidamente. Que algo assim acontecesse...

Enquanto continuava a folhear o documento, Chen Chen descobriu que, à medida que o FBI aprofundava sua investigação, conseguiu descobrir o paradeiro das vítimas desaparecidas.

Começou por volta do quinto dia. Foi quando a equipe do hospital começou a notar que, sempre que os infectados desapareciam, gotas de sangue começavam a vazar de algumas partes das paredes e do teto do hospital. Depois que usaram máquinas para derrubar as paredes, finalmente encontraram os desaparecidos...

As pessoas que desapareceram nos últimos dias haviam sido esmagadas entre as paredes, o teto e o chão. Algumas delas foram até mesmo esmagadas no esgoto!

Os esmagados haviam se transformado em meras camadas de pele com vários centímetros de espessura, misturadas a uma substância de carne e ossos. Simplesmente não havia como distingui-los quando estavam vivos.

Foi horrível para aqueles que foram esmagados no esgoto, pois eles haviam sido transformados em um tubo de carne com quase dez metros de comprimento. Só se podia imaginar o que aconteceu com eles para que chegassem a esse estado.

Esse estado bizarro de morte deixou Chen Chen suando frio.

Depois disso, os oficiais começaram a bloquear o epicentro desses eventos, apenas a entrada era permitida a partir de então. Os habitantes da cidade também foram evacuados. Mais da metade das dezenas de milhões de pessoas na cidade foram dispersas. No entanto, ainda havia até cinco milhões de pessoas presas no centro da cidade.

O número de casos de desaparecimento havia aumentado para dezenas de milhares...

Continuando na seção de relatórios, agora continha detalhes sobre o pen drive. Essas eram informações confidenciais às quais Chen Chen não teria acesso se não fosse o proprietário do pen drive.

Foi dito que os oficiais haviam tentado com mais de uma dúzia de filmes, todos fracassados. Eles estavam preparados para esse resultado e haviam feito preparativos para filmar seus próprios filmes para combater esse problema.

Os oficiais usaram as informações fornecidas por Chen Chen e incluíram os elementos relevantes no filme. Eles gravaram quatro filmes separados para combater Ju-on, Destino Final, Um Chamado e O Chamado.

Em vez de usar o final original dos respectivos filmes, eles incluíram finais alternativos em que o protagonista encontrou soluções para combater as imagens meméticas.

Assim como Chen Chen havia conseguido anteriormente a vacina para os padrões da Basilisk, o protagonista dos quatro filmes também encontrou a vacina para os quatro padrões da Basilisk. Eles eram conhecidos respectivamente como Harmonia, Civilidade, Integridade e Afeição.

Qualquer indivíduo poderia se tornar imune às maldições se olhasse para esses padrões meméticos antes. Era equivalente a ser injetado com a vacina para suas respectivas maldições.

A pessoa que teve essa ideia foi realmente um gênio, pois não seria necessária muita energia para instanciar esses objetos, pois eram apenas pedaços de papel. Nem precisaria ser produzido em massa, pois eles poderiam simplesmente ser enviados online para serem difundidos e eliminar as quatro maldições meméticas.

Além disso, para evitar quaisquer discrepâncias com os padrões, as próprias imagens nunca foram realmente mostradas nos filmes. Sempre que apareciam nos filmes, elas eram viradas para o outro lado para não ficarem de frente para a plateia. Isso foi feito como uma forma de cimentar que — “estamos apenas fornecendo o esquema geral, o pen drive pode decidir a imagem específica do padrão”. Afinal, Chen Chen havia mencionado que o pen drive tinha a capacidade embutida de preencher lacunas por conta própria.

Tudo funcionou como planejado e os quatro filmes foram verificados pelo pen drive. Os quatro padrões instanciados também eram padrões intrincados.