Volume 4 - Capítulo 373

A teoria de Chen Chen era intrigante.

A maioria das pessoas nessa área de trabalho costuma não ser religiosa. Mesmo ao ouvir notícias de desaparecimentos em massa que pareciam desafiar as leis da realidade, sua primeira suposição era um fenômeno que desafiava os padrões científicos comuns. Nenhum deles suspeitou que fosse obra do sobrenatural.

Dito de outra forma, mesmo que uma divindade se apresentasse diante deles, seu primeiro pensamento provavelmente seria estudar seus componentes materiais em vez de ajoelhar-se para adorar.

Portanto, a explicação de Chen Chen era perfeitamente adequada ao gosto deles e deixou tudo claro quase imediatamente.

Assim, o FBI designou quinze agentes para Chen Chen. Eles se dividiram em três turnos de oito horas cada para monitorá-lo de perto. Receberam instruções para permanecer vigilantes e não fazer pausas.

A sala de interrogatório também foi reformada e adaptada especificamente para Chen Chen. Não apenas uma cama foi providenciada para ele, mas também um laptop para seu lazer.

Depois que tudo ficou pronto, Chen Chen se acomodou.

Enquanto isso, em uma cidade a várias centenas de quilômetros dali, ficava a cidade natal de Li Bo. Infelizmente para ele, assim que estava prestes a entrar em seu veículo, foi levado pelo FBI para a filial local do FBI.

Li Bo rapidamente revelou tudo o que sabia sem muita hesitação.

Após o interrogatório, levaram Li Bo para um quarto e confiscaram todos os seus dispositivos eletrônicos.

O quarto estava bem iluminado, com luzes fluorescentes frias brilhando do teto. O quarto era decorado como um quarto frugal. Além de uma cama e uma mesa, não havia mais nada, nem mesmo janelas.

Era como uma cela.

Li Bo sentiu como se estivesse trancado ali por muito tempo, talvez sete ou oito horas, talvez mais do que isso. No início, ele ainda se sentia normal. Com o passar do tempo, começou a sentir que algo estava errado.

Ele olhou na direção que emanava a aura estranha que estava sentindo. Em um canto, sob a mesa, protegido da luz forte, uma escuridão desconhecida permanecia imóvel.

Uma inquietação misteriosa surgiu rapidamente na mente de Li Bo.

Ele não conseguia expressar o que sentia em palavras. Tudo o que sabia era que, enquanto olhasse para o canto escuro, entraria em pânico incontrolavelmente.

Era como se algo dentro da nuvem de escuridão estivesse o encarando.

“Vai ficar tudo bem, não se preocupe. Tudo vai dar certo...”

Li Bo se confortou em silêncio. Ele cuidadosamente se aproximou da mesa e a moveu para o lado. As luzes fluorescentes imediatamente lançaram sua claridade sobre o canto escuro, inundando-o.

“Ufa!”

Li Bo suspirou aliviado. Assim que apagou a escuridão, sentiu a estranha sensação de ser observado se esvair também.

“Eu sabia, estou apenas me assustando à toa.”

Li Bo voltou para a cama, sentindo-se mais leve agora. Para se distrair, pegou uma revista na mesa e começou a lê-la.

Se o pai de Li Bo visse o que ele estava fazendo agora, saltaria de alegria. Li Bo era o tipo de pessoa que raramente levava os estudos a sério e só o fazia quando necessário. Só com isso, ele conseguia facilmente se colocar entre os primeiros da classe. Era raro ver Li Bo lendo tão seriamente de repente.

Após apenas alguns minutos, um líquido transparente pingou na revista que Li Bo estava lendo.

Era suor.

O quarto estava muito fresco, até um pouco frio, já que raramente havia moradores. No entanto, Li Bo podia sentir olhos curiosos sobre si por algum motivo desconhecido. Ele sentiu um olhar severo o perfurando pelas costas, ainda mais forte do que antes, embora não houvesse nada de notável na sala. O suor frio começou a encharcar seu corpo.

Finalmente, Li Bo gentilmente colocou a revista na mesa antes de levantar a cabeça e olhar ao redor do quarto.

O quarto estava bem iluminado agora que não havia mais cantos escuros embaixo da mesa. Ainda assim, a sensação que ele sentia se recusava a desaparecer. Apenas mudou de localização.

Quando esse pensamento cruzou a mente de Li Bo, ele inconscientemente se virou para olhar para trás. Entre a cama e a parede, ele avistou uma fresta de meio dedo de largura preenchida com escuridão.

Era dali que vinha a forte sensação de ser observado que ele não conseguia se livrar...

Um lampejo de raiva apareceu nos olhos de Li Bo enquanto ele se levantava da cama e empurrava a cama contra a parede.

Com um estrondo alto, a pequena fresta entre a cama e a parede foi fechada.

Aquela sensação desconfortável desapareceu novamente.

Li Bo se acomodou novamente e voltou para a cama. Quando estava prestes a pegar a revista para continuar sua leitura, parou de repente.

Que tipo de revista era essa?

Li Bo virou a revista e olhou a capa. Três textos em negrito estavam escritos na capa —

Eu te vi.

Eu te vi? Que tipo de revista era essa?

Li Bo franziu a testa. Ele se lembrava vagamente de que a revista tinha um título diferente.

Tudo dentro daquele quarto, desde sua luminosidade até o ponto escuro protegido da luz, até mesmo a revista carregava uma estranheza indescritível...

Não havia muito o que Li Bo pudesse fazer a respeito. Ele virou a página em que estava e se preparou para terminar a passagem.

Quando virou a página onde havia parado, viu algumas gotas de suor ainda acumuladas nas páginas.

Li Bo ficou confuso com o que viu ao olhar o conteúdo da página.

As passagens do livro haviam se transformado em três sequências repetitivas de palavras — Eu te vi.

Pela terceira vez, Li Bo sentiu a sensação desconcertante de alguém o observando novamente. Exceto que desta vez, veio de sua frente!

Quando levantou a cabeça e olhou para sua frente, finalmente viu. Entre a pequena fresta escura embaixo da porta, um par de olhos vermelho-sangue o observava silenciosamente...

“Eu te vi!”

Li Bo sentiu seu coração apertar. Nesse momento, ele finalmente entendeu o que aquela frase na revista significava...

“Ah!”

Um grito apavorado veio de dentro do quarto. Um guarda que estava postado do lado de fora imediatamente invadiu o quarto ao ouvir aquele grito repentino. Ele encontrou a porta aberta depois de abri-la com sua chave!

“Bang!”

O guarda lançou seus olhos pela sala e descobriu que não havia ninguém no quarto. A única coisa que se destacava era uma revista aberta, virada para baixo no chão.

O guarda confuso pegou a revista e notou várias manchas de água na revista.

“Suja...”

O guarda a jogou no chão com nojo antes de abrir a tampa de uma lata de lixo e jogar a revista dentro. Só depois disso ele balançou a cabeça e saiu do quarto, fechando a porta ao sair.

Como se não houvesse mais nada peculiar que ele tivesse notado na sala.

---

Enquanto isso, na filial secreta do FBI, Chen Chen lia um livro tranquilamente.

Chen Chen lia com extrema eficiência. Parecia que ele apenas os escaneava em ritmo acelerado e conseguia facilmente terminar um livro de trezentas páginas em apenas cerca de quinze minutos.

Cinco agentes cercavam Chen Chen. Eles formaram um círculo ao seu redor e supervisionaram de perto cada coisa que ele fazia.

Depois de um curto período, Chen Chen de repente se levantou da mesa e se aproximou da porta. Nenhum dos agentes tentou pará-lo, apenas o seguiram em silêncio.

Depois que Chen Chen saiu da sala de interrogatório, ele não ficou vagando por aí. Foi direto para o banheiro.

Os agentes ainda o mantinham sob observação e o seguiram sem hesitação. Eles observaram Chen Chen fazendo suas necessidades.

Depois disso, Chen Chen voltou para seu quarto de quarentena com os cinco agentes o acompanhando.

“48 horas se passaram.”

Depois de verificar o horário, Chen Chen suspirou aliviado. Por fora, ele pode parecer relaxado, mas seu coração batia forte por dentro.

Nos últimos dias, ele não fazia ideia se a maldição de Ju-on havia se espalhado pelo mundo exterior. Se isso acontecesse, nem mesmo os deuses poderiam salvá-los.

“Quarenta por cento do grupo de alunos que você suspeita que foram infectados pelo meme desapareceram em seus quartos de quarentena.”

Foi então que o diretor do FBI entrou. Ele refletiu sobre a realidade da situação. “O que está acontecendo neste mundo que uma entidade tão terrível pode existir sem eu saber? É uma boa coisa que prendemos essas pessoas antes do tempo. Ainda assim, há muitos casos de pessoas desaparecendo em seus quartos nos últimos dois dias.”

“Essa é a natureza perigosa do efeito memético.”

Chen Chen sorriu. “E quanto aos que os supervisionavam? Eles não entrariam nos quartos dessas vítimas, não é?”

“Claro que não.”

O diretor balançou a cabeça. “A má notícia é que dos aproximadamente vinte e três mil alunos detidos, mais de dois mil ‘desapareceram’. Eles podem ser considerados como mortos.”

“Vocês só detiveram cerca de vinte e três mil alunos?”

Chen Chen pulou e perguntou imediatamente. Afinal, havia até trinta mil alunos na escola e isso não incluía os professores e outros funcionários.

Se apenas vinte mil deles fossem detidos, certamente haveria casos estranhos aqui e ali que conseguiram escapar. A maldição de Ju-on usaria essas pessoas como seu meio para se espalhar rapidamente pelo que restava da sociedade.

Todos os seus esforços até agora seriam inúteis, pois a civilização da humanidade encontraria seu fim.

“A população total de alunos é de vinte e três mil e cem. Eu sei esse número de cor agora.”

A resposta do diretor pegou Chen Chen de surpresa. Ele sorriu enquanto continuava. “Não questione meu profissionalismo. Sou eu quem está encarregado desta operação. Você espera que eu não saiba quantos alunos existem?”

Chen Chen lançou-lhe um olhar perplexo. “Sr. Diretor, você realmente deveria verificar as estatísticas novamente.”

Quando o diretor viu Chen Chen duvidando dele, ele se aproximou do computador e rapidamente usou o mecanismo de busca para pesquisar: Quantos alunos existem na Universidade Shangdu Jiaotong?

O primeiro resultado imediatamente forneceu uma resposta clara: A população total de alunos é de 23.100.

Chen Chen se viu pego de surpresa por esse resultado. Sua expressão rapidamente se contorceu em confusão.

“Veja, eu te disse, certo?”

Quando o diretor viu a confusão visível de Chen Chen, ele riu com vontade. Antes que Chen Chen pudesse dizer algo, ele mudou de assunto. “Nos últimos dias, você foi monitorado de perto pelos soldados presentes aqui, bem como nossa equipe na sala de trás, também com as câmeras de vigilância. A julgar pela aparência, pode parecer que o experimento foi bem-sucedido, não?”

“Parece que sim.”

Chen Chen decidiu que não iria continuar reclamando sobre a população estudantil. Ele também contribuiu com sua opinião. “Quarenta e oito horas, que são dois dias. Com base em minha experiência anterior, quarenta e oito horas são suficientes para Kayako reivindicar a maioria de suas vítimas. Apenas uma pequena parcela consegue evitar esse destino e continua a viver com medo.

“Como ainda estou vivo agora, eu diria que minha hipótese inicial está pelo menos parcialmente correta.”

Chen Chen avaliou. “A julgar por essa observação, é verdade que Kayako não pode influenciar os vivos diretamente se houver terceiros presentes. Isso significa que se eu puder continuar vivendo minha vida sob supervisão, nunca experimentarei os efeitos do surto pelo resto da minha vida?”

“Mas isso seria muito caro em termos de tempo e recursos.”

O diretor franziu a testa. “Pode funcionar a curto prazo. Se estamos falando a longo prazo, não apenas você, mas até mesmo os soldados vão manifestar doenças mentais.”

“É verdade.”

Chen Chen concordou com um aceno firme. “A tarefa mais urgente agora é ainda encontrar uma maneira de suprimir Ju-on, como vocês planejam fazer isso?”

Chen Chen perguntou de repente: “Quanta energia vocês acumularam no pen drive nos últimos dois dias e o que vocês planejam instanciar?”

“Agora isso é um segredo.”

O diretor balançou a cabeça. “Mas o que posso dizer a você é que, a partir de agora, o pen drive ainda está carregando. Calculamos isso com base na proporção de energia para massa que você nos deu. Temo que serão necessários mais alguns dias para produzir algo que possa nos ajudar a derrotar o efeito memético.”

“Se vocês puderem se dar ao luxo de levar mais alguns dias, então suponho que ninguém conseguiu escapar dos seus esforços por aí.”

Chen Chen balançou a cabeça e deixou o assunto de lado e perguntou: “E quanto ao meu colega de quarto, Li Bo, ele ainda está vivo?”

“Li Bo?”

Algo completamente sem precedentes aconteceu. O diretor olhou para Chen Chen com grande incerteza. Ele pareceu girar a pergunta em sua mente mais algumas vezes. “Quem é Li Bo?”

“Li Bo, não é ele o aluno que te contou sobre meu pen drive? Aquele que estava no dormitório 404 comigo.”

Chen Chen franziu a testa. Parecia que o diretor não era tão bom quanto afirmava ser.

Ao notar a confusão persistente do diretor, Chen Chen foi até o computador e digitou o nome de Li Bo. Com o acesso ao banco de dados do diretor, ele passou pelo banco de dados do Dormitório 404.

Depois que o documento foi impresso, Chen Chen ficou ainda mais confuso depois de olhá-lo.

No topo das páginas havia texto em preto e branco densamente disposto. Em um dos rótulos que diziam 404, havia três nomes —

Chefe do Dormitório: Wang Wei.

Moradores do Dormitório: Chen Chen, Zhou Jie.

O nome de Li Bo não foi encontrado em nenhum lugar no banco de dados do dormitório.

Algo estava errado.

O temperamento de Chen Chen ficou frio enquanto ele se virava para o diretor. “Sr. Diretor, você tem certeza de que não se lembra de Li Bo?”

“Não, não me lembro. Duvido que tenha existido tal pessoa, tenho certeza disso.”

O diretor balançou a cabeça e respondeu gravemente: “Chen Chen, não tenho ideia do que você está falando. A menos que haja algo mais em sua mente?”

“Sim.”

Uma gota de suor escorria lentamente pela testa de Chen Chen enquanto ele perguntava solenemente: “Sr. Diretor, já que você me disse que não se lembra de Li Bo, então pode me dizer como você descobriu a existência do pen drive antes de me deter?”