Volume 2 - Capítulo 197

Duas ambulâncias, enfeitadas com a Cruz Vermelha, seguiam pela estrada em direção a Windhoek.

Dois jipes grandes, para terrenos acidentados, as escoltavam, um na frente e outro atrás das ambulâncias. Eram os seguranças do comboio.

Os quatro veículos seguiam pela estrada desolada, aproximando-se a cada segundo do epicentro da pandemia. À medida que se aproximavam de Windhoek, moradores fugindo da praga começaram a aparecer dos dois lados da estrada.

Essas pessoas abandonaram suas casas para escapar da terrível peste. Pouco sabiam que, ao fugir para vilas distantes, levavam a mesma calamidade para os lugares para onde iam.

Ao meio-dia, a frota chegou ao local mais distante afetado pela pandemia – a Vila Bergland.

No entanto, a vila estava mergulhada num silêncio terrível. Do outro lado da estrada, poças de uma substância negra grotesca marcavam o caminho, emanando um fedor nauseante a intervalos.

Além disso, vários moradores foram encontrados deitados no meio da estrada. Não havia mais sinais de vida neles.

Também era possível ouvir gemidos de angústia vindos das casas de ambos os lados da estrada.

“Clique.”

Quando a porta se abriu, Herbert e seus colegas saíram do veículo. Ele caminhou até o meio da estrada e contemplou a cena através da máscara de polietileno, sentindo o estômago revirar.

Cadáveres. Cadáveres por toda parte...

Embora fossem da equipe médica enviada pela Cidade Científica Eco, era a primeira vez que presenciavam uma cena tão horrível.

Tentando superar a imagem perturbadora, Herbert começou a se aproximar de um cadáver ao lado da estrada. Os passos de seu colega o seguiam.

Herbert se virou e notou dois seguranças armados com rifles o seguindo. Pareciam prontos para protegê-lo de qualquer perigo.

Diziam que eram as forças de segurança da Cidade Científica Eco, que também faziam as vezes de guarda-costas para a equipe médica na missão atual. Por alguma razão que Herbert não conseguia entender, eles pareciam mortos para ele.

Suas expressões eram impassíveis, seus movimentos rígidos e davam a impressão de serem mecânicos.

No geral, se assemelhavam mais a robôs do que a humanos. Uma descrição adequada seria "cadáveres ambulantes".

Ainda assim, independentemente de quanto Herbert os detestasse, a presença de dois guarda-costas dedicados numa zona vermelha de pandemia infernal como aquela lhe trazia uma sensação de segurança.

Herbert afastou esses pensamentos enquanto se aproximava de um morador local deitado de bruços no chão. Ele virou o aldeão.

Herbert foi imediatamente recebido pela visão do rosto de uma pessoa morta coberta de bolhas sangrentas e com sangue escorrendo por todos os orifícios.

Respirando fundo, ele reprimiu a vontade de vomitar ali mesmo. Gentilmente, apalpou o pulso do aldeão; desnecessário dizer que não havia salvação para aquele homem.

Em seguida, Herbert começou a inspecionar a parte inferior do corpo. Notou que a parte inferior estava coberta de sujeira, uma grande quantidade de sangue coagulado com uma substância líquida desconhecida. Continuavam escorrendo muito tempo depois da morte do aldeão. Parecia que haviam se fundido aos órgãos.

Herbert pegou a câmera pendurada no pescoço e tirou duas fotos do cadáver. Então, prosseguiu para inspecionar outro cadáver.

“Herbert, qual a situação aí?”

Foi então que ele ouviu a voz de Carl, seu colega que havia saído do veículo para investigar com ele.

“Não está bom. Não estou vendo nenhum aldeão sobrevivente.”

Balançando a cabeça, ele começou a inspecionar o cadáver de outro aldeão recém-falecido, perguntando intrigado: “Como é que não estamos vendo nenhum sobrevivente?”

“É normal. Esses moradores podem ficar trancados em casa e esperar a praga levá-los ou fugir e espalhar a doença para lugares mais distantes”, comentou Carl sem emoção, “o governo demorou demais para reagir aqui.”

“É...”

No meio da frase de Carl, ele subitamente mudou para um tom de alerta. “Herbert, venha ver aqui. Achei um aldeão que ainda está vivo!”

Herbert imediatamente correu e se abaixou para inspecionar.

Era exatamente como ele disse, o aldeão desmaiado no chão ainda não estava morto, seu peito ainda se mexia, embora fracamente.

“O que fazemos?”

O colega de Herbert, Carl, olhou para ele em busca de conselhos. “Levá-lo para a ambulância?”

“Leva, eu preparo a cabine de isolamento...” disse Herbert enquanto se levantava e ia em direção à ambulância.

“Não precisa.”

Foi então que Lawrence, o líder da missão, os interrompeu. “Não adianta ajudar esses pacientes que estão perto da morte. O que precisamos aqui são pacientes que estão apenas apresentando sintomas iniciais.”

“Mas...”

Assim que Herbert ia apresentar sua objeção, a porta de uma casa próxima se abriu de repente. Instintivamente, olharam e viram um jovem negro assustado espiando.

Os olhos do jovem brilharam com uma faísca de esperança quando ele viu a equipe vestida com macacões de proteção completos.

Ambulância!

A Cruz Vermelha poderia ser considerada o símbolo mais universal do mundo. Até mesmo esses moradores conheciam o símbolo. O jovem saiu correndo da casa em direção a eles como se sua vida dependesse disso.

Herbert instintivamente deu um passo para trás.

Assim que o jovem estava prestes a alcançá-los, vários rifles foram apontados para ele. No entanto, o jovem negro, tomado pela emoção, continuou avançando, murmurando algo incoerentemente.

“Não atirem. Ele está falando suaíli, ele está dizendo que só quer que salvemos sua mãe.”

Herbert explicou prontamente enquanto dava um passo à frente e tentava acalmar o jovem em suaíli.

Quando o jovem começou a se acalmar, Herbert trocou um olhar com seu líder, Lawrence.

O líder respondeu com um aceno de cabeça. “Carl, coloque o paciente em quarentena.”

Com isso, Carl voltou rapidamente para a ambulância e tirou uma maca. Havia uma câmara de isolamento de pressão negativa transparente posicionada na maca. Era um dispositivo usado para conter a fonte e isolar efetivamente o paciente da população em geral.

Enquanto conversava com o jovem, Herbert entrou na casa do jovem e viu sua mãe na cama, agarrando-se à vida.

Semelhante aos cadáveres do lado de fora, o corpo da mulher estava coberto de sangue e vômito. Ela estava à beira da morte.

“Líder, isso...”

Vendo a expressão fervorosa do jovem, Herbert olhou relutantemente para o líder.

Lawrence acenou com a cabeça. Carl e outro membro da equipe médica rapidamente empurraram a maca de isolamento de pressão negativa para dentro e colocaram a mãe do jovem dentro dela.

“Diga a ele que ele também tem que entrar”, instruiu Lawrence.

Felizmente, o jovem foi muito cooperativo e entrou na cabine de isolamento sem dizer uma palavra. Para garantir, Herbert aplicou um tranquilizante neles antes de mandá-los para a ambulância.

“Tudo bem, precisamos encontrar mais dois.”

O líder, Lawrence, instruiu: “Vocês verificam na frente, tentem encontrar pacientes com sintomas mais leves.”

“Entendido.”

Assim que estavam indo em frente, a porta de uma casa distante foi abruptamente arrombada. Um aldeão coberto de sangue saiu e imediatamente berrou ao ver a multidão e começou a correr furiosamente em direção a eles.

“Droga, façam ele calar a boca!”

A expressão do líder mudou e ele imediatamente instou: “Se ele alertar um grande número de aldeões, não conseguiremos escapar!”

No entanto, era tarde demais. Enquanto o aldeão continuava gritando, as portas das casas ao lado da estrada se abriram uma após a outra. Grupos de aldeões com rostos pintados de sangue uivavam e choravam enquanto vinham como uma maré crescente!

“O que fazemos?”

Herbert e os outros estavam paralisados. Estariam mortos se fossem cercados pelos aldeões e seus macacões de proteção fossem rasgados!

Assim que todos estavam perdidos, os seguranças que haviam mantido o silêncio até aquele momento intervieram. Um deles levantou o rifle tcheco CZ805 em sua mão e disparou para o céu sem hesitar!

“Bang bang bang bang bang!”

A atmosfera tensa e ameaçadora deixada pelos tiros fez os aldeões voltarem aos sentidos. Eles olharam para Herbert e os outros com medo nos olhos.

O líder, Lawrence, suspirou de alívio ao ver o que havia acontecido. Ele apontou para duas crianças na vila e as fez subir na cabine de isolamento sozinhas. Com a ajuda de sua equipe, eles levaram a cabine de isolamento para a outra ambulância.

“Tudo bem, vamos sair daqui antes que eles comecem a nos atacar!”

Depois que os quatro aldeões infectados foram colocados na ambulância, o resto deles entrou rapidamente no veículo e fechou a porta, ignorando os apelos desesperados dos aldeões restantes.

Os seguranças esperaram até que toda a equipe médica entrasse na ambulância antes de voltar para o jipe um após o outro.

Quando os aldeões viram as ambulâncias se preparando para partir, não conseguiram se controlar mais. Eles avançaram, gritando enquanto batiam no carro com as mãos ensanguentadas. Suas vozes cheias de soluços eram diferentes das de um humano normal.

“Deixem-nos entrar!”

“Não vão, por favor, imploro, salvem-nos!”

“Eu não quero morrer...”

Os aldeões se aglomeraram em torno dos veículos na tentativa de impedi-los de partir.

“O quê, o que fazemos?” A equipe na ambulância estava em pânico. Havia simplesmente muitas pessoas cercando a ambulância. Se pisassem no acelerador, atropelariam pelo menos algumas delas.

Assim que estavam suados de frio pelo choque, ouviram mais uma série de tiros vindos dos dois jipes à frente. Em vez de disparar tiros de advertência para o céu, eles estavam atirando diretamente no grupo de aldeões!

Tudo o que Herbert viu foi um dos seguranças se espremendo pela janela e mirando nos aldeões antes de puxar o gatilho. Em um instante, uma nuvem de névoa vermelha sangrenta irrompeu no meio da multidão de aldeões que cercavam o jipe. Os aldeões gritaram de terror enquanto fugiam!

“Eles estão loucos, estão atirando em civis!”, exclamou o líder, Lawrence.

No entanto, a eficácia desse método não podia ser negada, pois os aldeões na frente do veículo se dispersaram imediatamente. Com o estrondo do motor, os quatro veículos partiram, atropelando mais alguns aldeões enquanto deixavam a vila...

Mesmo depois de terem deixado as proximidades da vila, ainda era possível ver aldeões os perseguindo pelo espelho retrovisor.

O desespero brilhava em seus olhos enquanto eles choravam e gritavam atrás da frota de veículos até ficarem mais distantes e, finalmente, fora de vista...