Volume 2 - Capítulo 198

Três horas depois, quando os quatro veículos retornaram à Cidade-Eco da Ciência, já havia uma barreira montada na entrada da cidade.

Um grande portão de aço foi erguido no meio da estrada. Vários membros da B.S.S. vestidos com trajes de proteção e armados com rifles faziam a segurança na entrada.

“Nossa, que isso… Vocês acham que isso é Resident Evil?”

Quando os veículos pararam na barreira, um dos seguranças se aproximou do jipe. “Tá um pouco exagerado, né?”

Infelizmente, seus colegas dentro do jipe não lhe deram resposta.

“A gente fez uma viagem a uma zona vermelha de pandemia.”

Herbert desceu da ambulância para quebrar o clima estranho. Ele entregou uma pasta para o outro e se virou para olhar a ambulância em que haviam voltado.

Foi então que ele imediatamente entendeu os comentários feitos.

A ambulância, originalmente pintada de branco, estava coberta por inúmeras marcas de mãos ensanguentadas. Ao olhar para essas marcas deixadas para trás, Herbert percebeu o desespero que os moradores da vila devem ter sentido.

“Suspiro…”

Herbert suspirou silenciosamente. Depois que a segurança conferiu o documento e certificou-se de que não havia discrepância, ele informou: “O veículo não poderá entrar. Vocês podem entrar primeiro, haverá uma equipe os escoltando.”

“Tudo bem.”

Herbert assentiu. A equipe saiu e levou a cabine de isolamento para uma tenda de pressão negativa para desinfecção.

Somente depois de terem sido completamente desinfetados, eles receberam permissão para entrar na Cidade-Eco da Ciência.

O que se seguiu foi outra série de procedimentos complicados. Levou de duas a três horas para que os quatro infectados fossem finalmente enviados para o centro de pesquisa.

Suas amostras de sangue foram enviadas para o laboratório de biossegurança de nível 4, que nunca havia sido oficialmente utilizado desde sua criação.

O laboratório de biossegurança de nível 4 era também conhecido como laboratório BSL-4 de padrão internacional. Era um laboratório especificamente projetado para estudar alguns dos vírus mais perigosos do mundo. Laboratórios dessa categoria eram extremamente raros na Federação Terrestre. Apenas sessenta e oito laboratórios desse tipo foram registrados até agora.

O laboratório atual de Chen Chen era o único laboratório BSL-4 privatizado do mundo.

No momento, no laboratório, Bernhard, Evans e vários outros microbiologistas de ponta estavam reunidos. Eles se protegeram em trajes de isolamento fechados. Todo o experimento seria conduzido em uma bancada limpa de pressão negativa.

“O agente de coleta de sangue dos infectados está pronto, onde está a placa de células renais humanas?”

“Aqui.”

“Certo, pinguei o agente de coleta. Vamos ver com que tipo de vírus estamos lidando agora.”

A atmosfera dentro do laboratório BSL-4 era relativamente relaxada. Bernhard pediu a seus assistentes que testassem as amostras de sangue enquanto ele e Evans tentavam outro método de processamento das amostras.

Meia hora depois, eles colocaram a placa de células renais humanas sob o microscópio eletrônico para observação mais próxima. O monitor de exibição revelou a verdadeira natureza do vírus.

A plateia prendeu a respiração ao ver o resultado.

Como visto no visor, a célula renal humana foi completamente destruída pelo vírus invasor. A membrana celular estava completamente destruída e a organela tornou-se quase irreconhecível. No meio dos restos celulares quebrados havia uma massa de substância em forma de fio densamente compactada...

“Como suspeitávamos, é um filovirus.”

Evans suspirou ao notar isso. “Está praticamente confirmado agora. Até agora, apenas duas variantes de filovirus foram descobertas na Federação Terrestre. Esses dois vírus são patógenos categorizados no nível mais alto de biossegurança.

“Ainda precisaremos consultar os assistentes para obter uma visão geral adequada.”

Bernhard fez um gesto com a mão enquanto se virava para outro grupo ocupado com sua tarefa. “Joseph, alguma descoberta do teste de soro de sua parte?”

“O resultado do teste está pronto.”

Um dos assistentes se aproximou rapidamente deles e entregou o relatório nas mãos de Bernhard. “Professor, o vírus nesta epidemia apresentou uma reação cruzada de anticorpos com o subtipo Zaire. Sua reação anticorpo-antígeno testou positivo.”

“Impossível!”

Evans imediatamente declarou ao ouvir o relatório: “Este não pode ser o Zaire!”

“Se fosse o vírus Ebola do subtipo Zaire, as coisas seriam muito mais fáceis.”

Bernhard também ficou um pouco surpreso com o resultado, depois ficou pensativo com as descobertas. “Embora a taxa de mortalidade do subtipo Zaire do Ebola chegue a noventa por cento, ele só se espalha através de fluidos corporais. Deve ser fácil conter sua propagação.

“É por isso que este vírus não pode ser o Zaire. É um novo subtipo que possui grande semelhança com o vírus Ebola do subtipo Zaire.”

Evans assentiu. “Assim como o vírus Bola do subtipo Reston.”

Havia uma sensação de tristeza entre eles ao chegar a essa conclusão.

Já se sabia que todos os diferentes subtipos de Ebola apresentavam graus variados de infectividade e sintomas. Entre eles, o subtipo Zaire possuía uma taxa de mortalidade de até noventa por cento, enquanto a do subtipo Sudão era de cinquenta por cento. Ambos os subtipos eram transmitidos por via líquida, o que significava que não eram altamente infecciosos.

O mais infeccioso do grupo era um subtipo conhecido como Reston.

Reston era uma variante do Ebola que poderia se espalhar pelo ar. Era quase idêntico ao vírus Zaire, mas, felizmente, esse vírus só se mostrou letal para macacos e era amplamente inofensivo para humanos.

O problema era que, após a descoberta inicial do subtipo Reston, muitas pessoas ficaram preocupadas – e se um dia o subtipo Reston do Ebola sofresse mutação e se tornasse eficaz contra humanos? O que aconteceria então?

Agora, pode parecer que a própria coisa que eles temiam estava se desvendando...

“Professor, fizemos uma análise completa da sequência do gene da glicoproteína do vírus isolado e descobrimos que 98,9% dos nucleotídeos deste vírus são os mesmos encontrados no vírus Reston.”

“Excelente, isso praticamente confirma. Esta é uma variante mutada do vírus Ebola do subtipo Reston.”

A expressão de Bernhard ficou ainda mais séria enquanto ele inspecionava o relatório em sua mão. “Isso significa que este é um vírus Ebola transmitido pelo ar.

“Vocês continuem decodificando seu esquema genético, eu enviarei o relatório inicial para o chefe primeiro.”

Evans disse: “Certo, todos podem pensar em um nome para o vírus para que possamos enviá-lo à OMS? Como os primeiros a descobrir esse novo vírus, temos o direito de nomeá-lo.”

Eles trocaram olhares confusos uns com os outros.

“Por que não vírus Ebola do subtipo Namíbia?” um dos assistentes falou.

“Não, nós somos os primeiros a descobrir o novo vírus. Por que deixar a Namíbia roubar a glória?” Outro assistente rebateu.

“Que tal subtipo Bernhard-Evans?” Um terceiro assistente sugeriu.

“Isso não vai dar certo. Subtipo Chen Chen Ebola então...” Evans rapidamente descartou a sugestão.

“Tudo bem, me poupe da modéstia, vamos simplesmente dar o nome da nossa empresa.”

Bernhard bateu na mesa e declarou: “Vírus Blacklight, esse é um bom nome. Tenho certeza de que o chefe vai gostar.”

“É verdade.”

Todos concordaram com a cabeça.

Com isso, o novo vírus foi oficialmente nomeado.

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