Capítulo 1142

“Vamos falar sobre o que aconteceu no início da manhã.”

Após algumas perguntas, Besnova gradualmente mudou para o assunto principal.

Katarov inconscientemente olhou para os três jogadores não muito distantes. Ele já conseguia perceber que o grupo de especialistas era liderado pelas três pessoas do outro lado. Eles estavam posicionados no outro lado da sala, como se fizessem o papel de um júri, sussurrando entre si para trocar opiniões de tempos em tempos. Falavam baixo, mas havia uma distância entre os dois lados, então ele não sabia do que estavam conversando.

Assim, o engenheiro-chefe adjunto só pôde desviar o olhar e retroceder seus pensamentos algumas horas antes.

“Na madrugada do dia 26, estávamos conduzindo um teste de segurança”, lembrou Katarov. “Vocês devem estar cientes do conteúdo do experimento, pois em janeiro, o diretor da fábrica, Breuhanov, relatou o procedimento do teste ao Instituto de Engenharia Hidroelétrica…”

No entanto, ele foi rudemente interrompido por Besnova: “Comrade Katarov, você só precisa nos contar os detalhes com total precisão. Quanto ao que já sabemos e ao que não sabemos, não precisa se preocupar. Além disso, se possível, por favor, explique claramente os princípios envolvidos. A Dra. Evelyn também espera entender o incidente.”

“Tudo bem.”

Embora Katarov estivesse um pouco intrigado com as palavras de Besnova e não entendesse por que os especialistas em doença aguda por radiação quisessem ouvir a análise do acidente, ele ainda concordou. Organizou seus pensamentos e continuou: “Em resumo, estávamos programados para um teste de segurança. O horário original estava previsto para 25 de abril, antes da usina ser desligada para manutenção. Como vocês sabem, o reator precisa ser desligado para manutenção periódica, e poderíamos aproveitar a oportunidade para fazer um experimento de segurança direto.

“Chernobyl usa um reator de água fervente moderado a grafite. Usando a eletricidade gerada, a bomba d'água da usina nuclear pode continuamente despejar água fria no reator, produzindo vapor para acionar o gerador e gerar eletricidade. Ao mesmo tempo, a água quente é levada para longe do reator para garantir que o núcleo não entre em fusão.

“Acredito que vocês também podem ver o quão importante é a bomba d'água nesse processo. Precisamos fazer tudo o que for possível para garantir o funcionamento normal da bomba d'água.

“Em caso de emergência, mesmo que toda a energia da usina nuclear seja cortada, ainda temos um gerador a diesel de reserva para alimentar as bombas, mas o gerador a diesel leva um tempo para ligar, o que significa que precisamos manter as bombas funcionando por um curto período de tempo.”

Katarov tentou ser o mais detalhado possível para garantir que até mesmo um leigo como o Dr. Yevreem pudesse entender.

“Este experimento de segurança visa resolver esse problema. Estamos considerando usar a inércia da turbina a vapor — quando a energia é cortada, o vapor ainda está sendo produzido e a turbina ainda funciona. Isso pode gerar eletricidade… e usar essa parte da eletricidade pode nos ajudar a superar as dificuldades.

“Às 13h, reduzimos a potência do reator nº 4 para 1.600 megawatts, de acordo com o plano original, e desligamos uma turbina a vapor. Às 14h, desligamos o sistema de resfriamento do núcleo de emergência e os múltiplos circuitos de circulação forçada e nos preparamos para realizar o experimento de segurança projetado pelo engenheiro-chefe Fomin. No entanto, nesse momento, recebemos uma ligação de Kiev, dizendo que houve um acidente em uma pequena usina lá, e o fornecimento de energia em Kiev estava apertado, então nos pediram para adiar o desligamento do reator.

“O que eu poderia ter feito? Só pude suspender o experimento.” Katarov deu de ombros. “Também fui para casa e dormi algumas horas durante esse tempo. Quando voltei, já eram 23h. E uma hora atrás, recebi permissão para continuar reduzindo a potência. Para isso, contatei o encarregado de serviço do reator naquela época, Yuri Iliekub, e Akimov, que o substituiria. Eu disse claramente a eles para continuar reduzindo a potência de 1.000 para 700 megawatts, de acordo com os requisitos do experimento.

“Após organizar as tarefas, saí da sala de controle e olhei em volta para observar a situação antes da falta de energia. Então, às 00h30, voltei para a sala de controle. Naquele momento, Akimov, Toptonov, Stoliarchok estavam na sala de controle. Tregov, que deveria estar de folga, também estava lá, junto com alguns outros estagiários e mais alguém.

“Observei que a potência do reator havia caído para 30 megawatts, muito abaixo dos 700 megawatts necessários para o teste. Perguntei a Akimov o que estava acontecendo. Ele disse que desligar o sistema de controle automático local e mudar para o controle manual resolveria esse problema, então eu o autorizei a continuar aumentando a potência.

“Depois disso, saí da sala de controle novamente para observar a situação na turbina. Quando voltei, a potência do reator havia subido para cerca de 200 megawatts. Finalmente decidimos realizar o teste com essa potência. Liguei para todos os participantes para dar um briefing e, em seguida, pedi que eles voltassem para seus postos para se prepararem.

“O experimento de segurança começou às 1h23min04s. Tudo correu bem, e todas as operações foram realizadas de acordo com os regulamentos. Eu estava ocupado estudando as leituras dos instrumentos, e ouvi Akimov dizer que desligaria o reator. Com isso, ele estendeu a mão e pressionou o botão de redução de energia de emergência. Pouco depois, ouvi o som de uma explosão.”

“O que aconteceu?” perguntou Besnova.

“É isso que eu quero saber”, disse Katarov. “Após a explosão, imediatamente saí da sala de controle para inspecionar a situação lá fora. No final, descobri que, por alguma razão desconhecida, o tanque de água de emergência do sistema de proteção e controle havia explodido. Esse tanque de água era muito grande, 110 metros cúbicos. Uma explosão dessa magnitude teria arrancado o teto. Se fosse sério, teria explodido toda a unidade do reator. Felizmente, o reator abaixo ainda estava intacto. Imediatamente ordenei que água fosse injetada no reator para mantê-lo estável. Depois disso, me juntei ao resgate com os outros.

“Por volta das três horas, recebi uma ligação e fui à sede da defesa civil para relatar o acidente ao gerente da fábrica, Bulihanov. Depois, como não estava me sentindo bem, vim ao Centro Médico de Pripyat para tratamento. Isso é tudo o que sei.”

“O reator estava são e salvo. Você tem certeza, Comrade Katarov?”

“Sim, tenho certeza”, disse o engenheiro-chefe adjunto com firmeza. “Estive perto do reator desde o acidente.”

“E a radiação?”

“O radiômetro de Gorbachenko mostrou que a radiação de fundo era de 1.000 microröntgens por segundo.”

“Não parece bom.”

“Sim, não há dúvida de que houve um vazamento de radiação, mas, felizmente, ainda está sob controle. Vamos superar isso”, disse Katarov.

“É mesmo? Mas, pelo que sei, 3,6 röntgens é o limite superior dos radiômetros de pequena escala”, disse Besnova friamente. “Por que a usina nuclear não tem um de maior alcance?”

Katarov ficou em silêncio por um momento. “Sim, existe um. Temos um instrumento de medição com um alcance de 1.000 röntgens, mas ele estava trancado em um cofre e enterrado sob os escombros do prédio. “Mas os valores não devem ser muito diferentes. Afinal, só explodiu um tanque d'água.”