Capítulo 1141

Um homem alto e magro, com cabelos grisalhos, estava sentado na terceira cama do quarto.

De costas para a porta, ele olhava pela janela para um pinheiro. Era difícil dizer no que ele pensava, mas quando a enfermeira-chefe chamou seu nome, ele fez uma pausa de alguns segundos antes de virar lentamente a cabeça.

Esta também foi a primeira vez que Zhang Heng viu Katarov (ele só o havia lançado um olhar rápido do corredor do lado de fora da enfermaria). Um nome que se tornaria inevitável assim que Chernobyl fosse mencionado no futuro, com muitas editorias de notícias o considerando o principal responsável pelo acidente na usina nuclear. Nessas reportagens, ele era descrito como um líder arrogante, ganancioso e incompetente.

No entanto, Zhang Heng não conseguia ver muito de Katarov por enquanto. O homem diante dele tinha um rosto bem-definido, olhos fundos e um olhar inexpressivo.

Assim como seus colegas, Katarov havia sido exposto a altas doses de radiação. Sua pele estava vermelha, e havia vestígios de vômito na gola de seu roupão de hospital. Ele olhou para as cinco pessoas que haviam entrado no quarto sem dizer uma palavra.

A enfermeira-chefe não teve escolha a não ser repetir: “Sr. Katarov, a equipe de especialistas está aqui para vê-lo.”

“Eu ouvi”, disse o engenheiro-chefe adjunto.

O quarto ficou em silêncio. Há pouco tempo, todos estavam falando sobre o grupo de especialistas, mas num piscar de olhos, o grupo havia chegado a Pripyat. Isso também demonstrava a importância que os superiores atribuíam ao acidente.

Todos não conseguiam deixar de se preocupar.

A atmosfera repentinamente ficou um pouco estranha.

Besnova foi a primeira a quebrar o silêncio. “Eu sou Dalia, engenheira da Aliança de Energia Atômica. Ao meu lado estão a especialista em radiação aguda, Evelyn, a física nuclear Valijingna, e... o promotor assistente sênior, Sr. Sergey.”

A médica e Coconut acenaram para Katarov em cumprimento, mas Zhang Heng não se moveu. Ele simplesmente encarou friamente o engenheiro-chefe adjunto à sua frente, como uma serpente venenosa mirando sua presa antes da caçada.

Aquele olhar frio deixou Katarov muito desconfortável, e seu estômago enviou um sinal ao seu cérebro. Ele rapidamente pegou a lata de lixo ao lado da cama e começou a vomitar novamente. Zhang Heng percebeu que Coconut também estava tremendo. As ações de Katarov obviamente a haviam enjoado, mas, felizmente, ela superou seu desconforto físico com força de vontade. Ela rangeu os dentes e manteve a máscara no rosto.

Katarov também não vomitou nada. Seu estômago já havia sido esvaziado várias horas antes, e não havia mais nada além de suco gástrico.

Jartolov arfou por um tempo e enxaguou a boca com água salgada. Então, ergueu a cabeça novamente e disse fracamente: “O que vocês querem de mim?”

“Tudo o que você sabe sobre este acidente, camarada Katarov”, disse Besnova com uma expressão séria. Após o nervosismo inicial, ela gradualmente assumiu seu papel. Zhang Heng não estava errado sobre ela. Essa garota era realmente uma atriz muito talentosa.

Inicialmente, ela era enfermeira no Centro Médico de Pripyat, e Katarov era o engenheiro-chefe adjunto das unidades 3 e 4 do reator de Chernobyl. Ele também era um figurão na cidade atômica. Besnova nunca ousaria falar com ele nesse tom.

Mas agora, ela sentia uma sensação estranha que nunca havia sentido antes. Era como se suas mãos estivessem realmente controlando o destino de Katarov, e ela sabia que ele também sabia disso.

Talvez porque soubesse que havia cometido um grande erro, Katarov não pediu ao grupo de especialistas que mostrasse suas identificações, nem procurou o engenheiro-chefe, Fuming, ou o responsável pela usina nuclear, Bulihanov, para verificar. É claro, mais importante ainda, ele não esperava que alguém se fizesse passar pelo grupo de especialistas. A coragem era secundária. A razão principal era que esse método não traria nenhum benefício.

Como resultado, Katarov assentiu. “Okay, vou contar a todos o que sei.”

Besnova se virou para a enfermeira-chefe.

“Encontre um lugar onde possamos conversar.”

“Err... as enfermarias do hospital estão todas lotadas agora”, disse a enfermeira-chefe sem jeito.

“Não existe um vestiário para as enfermeiras?”

Besnova imediatamente se arrependeu de suas últimas palavras. Ela sempre trabalhou ali e conhecia muito bem o local, principalmente depois de ouvir a enfermeira-chefe dizer que tinha pensado em uma solução. No entanto, sua identidade atual era Dalia, engenheira da Aliança de Energia Atômica. Obviamente, ela não estaria familiarizada com o vestiário do centro médico.

Como esperado, o rosto da enfermeira-chefe revelou uma expressão estranha. No entanto, ela nada disse e levou o grupo ao vestiário.

Antes de sair, Besnova disse a Akimov e Toptonov: “Depois que vocês terminarem de conversar com o Sr. Katarov, será a vez de vocês. Portanto, aproveitem este tempo para se preparar com antecedência.”

O capataz de plantão e o engenheiro de controle de reator avançado se olharam. Eles conseguiam ler a ansiedade e a preocupação nos olhos um do outro.

Três minutos depois, apenas Katarov e os quatro membros do “grupo de especialistas” ficaram no vestiário.

A médica tirou um gravador de sua bolsa e o colocou na mesa, pressionando o botão de gravação.

Do outro lado, Besnova já havia se aproximado do engenheiro-chefe adjunto. Ela estava em excelente estado agora. Ela olhou nos olhos de Jartolov e disse em um tom gentil: “Não fique nervoso, camarada Katarov. Vamos começar com uma pergunta relativamente simples.”

“Você é Anatole Stepanović Katarov, engenheiro-chefe adjunto do reator nº 4 da usina nuclear de Chernobyl, certo?”

“Sim. Sou eu.” Katarov parecia um pouco inquieto. Ele cruzou os braços na frente do peito, e sua voz soou um pouco rouca.

“Você pode explicar brevemente como você chegou aqui?”

“Aqui, Chernobyl? Ah, eu costumava trabalhar em um laboratório de física no extremo oriente.” Katarov organizou seus pensamentos e continuou: “Para estudar... as características físicas do núcleo de um pequeno reator.”

“Sim.”

Besnova fingiu assentir. Na verdade, ela não entendeu uma única palavra sobre a pesquisa de Katarov, mas isso não a impediu de continuar perguntando.

“Então, seu trabalho aqui está indo bem?”

“De modo geral, está relativamente tranquilo, embora tenha havido alguns problemas menores com o reator antes.”

“Como por exemplo?”

Katarov hesitou por um momento, mas ainda assim disse: “No relatório anterior, na verdade, mencionamos que se trata principalmente de alguns casos de vazamento, a maioria deles em valas de drenagem e ventiladores. O vazamento de águas residuais radioativas é de cerca de 50 metros cúbicos por hora. Há também alguns tratamentos de resíduos. Além disso, a parte principal da estrutura de cimento da usina nuclear também precisa ser reforçada. Mas, como eu disse antes, esses são apenas problemas menores.”