Capítulo 879

Nos registros históricos, o único familiar de Cômodo após herdar o trono foi sua irmã, Lucília. Mas isso não significava que ele não tivesse outros irmãos. Na verdade, Aureliano teve muitos filhos, mas a maioria não chegou à idade adulta. No fim, apenas dois filhos sobreviveram à sua morte.

Se incluíssemos os filhos mortos de Aureliano, Cômodo teria muitos irmãos. E entre eles, o mais próximo da idade de Zhang Heng era o irmão gêmeo de Cômodo, que morreu aos quatro anos. Aureliano promoveu um funeral para ele, e o Senado parou seus trabalhos por um dia para expressar seu luto.

Os cidadãos comuns da cidade de Roma ainda se lembram disso com carinho até hoje.

Do ponto de vista de todos, o irmão gêmeo de Cômodo realmente havia falecido.

Essa também foi a razão pela qual Zhang Heng não havia pensado nisso inicialmente. Claro, eram apenas especulações dele. Para provar que Altrus era realmente o irmão gêmeo morto de Cômodo, mais evidências precisavam ser coletadas.

Considerando a natureza especial do palácio, quase todas as forças políticas secretamente plantavam seus homens ali. Portanto, não havia segredos naquele edifício. Era obviamente impossível um príncipe viver no palácio por tantos anos e não ser descoberto por ninguém após sua morte. Então, se Aureliano quisesse que seu filho continuasse vivendo escondido do mundo, por qualquer razão, ele só poderia mandá-lo para longe do palácio. A opção mais segura era enviar Altrus para fora da cidade, e quanto mais longe, melhor.

Era como Zhang Heng mandando a escrava embora em uma longa jornada. A boa notícia era que, com a deficiência de Altrus, era impossível que as pessoas do lugar onde ele viveu e cresceu não tivessem a menor lembrança dele. Contanto que ele pudesse descobrir quem era a pessoa mais confiável de Aureliano dezesseis anos atrás e os nobres que possuíam as propriedades mais remotas, Zhang Heng conseguiria confirmar sua conjectura ao visitar o local.

Mas a má notícia era que Zhang Heng percebeu que não tinha tempo para isso.

Depois disso, Zhang Heng foi novamente à loja de perfumes. Ele descobriu que a loja tinha um novo dono e o lojista com quem ele havia conversado anteriormente havia sumido. Foi então que Zhang Heng soube que tinha sido abandonado.

Isso não significava que a Lâmina do Equilíbrio o havia entregado aos Cães. Em vez disso, a guerra entre a Lâmina do Equilíbrio e os Cães provavelmente estouraria em breve. A situação em ambos os lados era extremamente tensa. Além disso, a Lâmina do Equilíbrio achava difícil confiar em Zhang Heng como seu membro central de apoio. Juntando-se ao fato de haver traidores na organização, eles decidiram deixar de lado o fator volátil nesse momento crítico.

Se esse fosse o caso, Zhang Heng não se incomodaria com isso. Em seu plano original, a única coisa que ele planejava fazer era observar como tudo se desenvolvia. Portanto, não era um grande problema ser ignorado por eles. Depois, Zhang Heng teve que enfrentar um novo problema quando ouviu uma ordem dada por Cômodo. Cômodo planejava inspecionar um acampamento militar a trinta e dois quilômetros fora da cidade de Roma. Além de Clint e ele, Altrus também foi convidado a acompanhá-lo.

Os políticos em Roma não eram estranhos a esse nome. No entanto, ninguém havia visto como Altrus era. O dono desse nome vivia na sombra há muito tempo. Altrus era provavelmente a segunda pessoa mais poderosa da cidade de Roma, segunda apenas ao imperador, Cômodo.

Nessas circunstâncias, o imperador poderia facilmente sentir ciúmes dele. Seja como for, Cômodo parecia ter grande confiança em seu principal conselheiro e nunca havia duvidado dele antes. Isso deixava Clint e outros consultores extremamente invejosos dele. E desta vez, Cômodo havia anunciado de forma ostensiva que Altrus seria um de seus acompanhantes. Parecia que o imperador estava gradualmente colocando o homem que trabalhava nos bastidores em evidência. Isso fez com que essa inspeção de rotina atraísse muita atenção.

Não apenas os nobres e senadores queriam dar uma olhada no principal conselheiro do imperador, mas Clint e os outros conselheiros também estavam extremamente nervosos, ameaçados por sua presença. Até agora, Altrus havia trabalhado nas sombras, e eles já haviam testemunhado o quão poderoso ele poderia ser. Uma vez que ele pisasse em cena, ele poderia começar a usar seu poder e influência para fazer mais amigos, formar suas próprias forças, controlar o Senado ou até mesmo o país inteiro em um futuro próximo.

O que Clint e outros não entendiam era por que Cômodo permitia que tal coisa acontecesse. Não importa o quanto ele confiasse em Altrus, o que ele pudesse fazer, sem dúvida, danificaria o poder de Cômodo.

Clint até mesmo reuniu um grupo de pessoas que tinham um bom relacionamento com ele e se preparou para persuadir Cômodo juntos.

E Clint não se esqueceu de Zhang Heng, o recém-chegado de quem Cômodo havia se tornado recentemente fã. A velocidade com que Zhang Heng ascendeu à fama durante esse período foi algo que ninguém havia alcançado em toda a história de Roma. De escravo a civil, a conselheiro, a nobre que recebeu uma propriedade – isso normalmente exigia três gerações para ser alcançado. Zhang Heng, contra todas as probabilidades, completou isso em pouco mais de meio ano. E agora Clint se arrependeu de tê-lo apresentado a Cômodo tão cedo.

No entanto, Clint agora tinha um oponente mais problemático para lidar. Portanto, ele não tinha tempo para cuidar de Zhang Heng.

Quando ele deixou a *domus* de Zhang Heng, seu rosto ficou sombrio. Clint não esperava que Zhang Heng rejeitasse sua proposta. Embora ele não considerasse Zhang Heng seu aliado político, sua última cooperação havia funcionado muito bem, e Zhang Heng havia demonstrado intenção de se unir a ele para lidar com Altrus.

Essa foi a razão pela qual Clint concordou em ajudar Zhang Heng usando a guarda imperial para dar um bom susto nas principais forças do sudeste da cidade. Pouco depois, Zhang Heng rompeu o acordo de aliança com ele e deixou claro que não pretendia lidar com Altrus juntos.

Clint quase não conseguiu manter sua imagem gentil usual, batendo na mesa de frustração antes de sair. No entanto, ele não queria fazer um novo inimigo nesse momento crítico, então, no final, lançou um olhar frio para Zhang Heng, virou a cabeça e saiu.

Na verdade, Zhang Heng esperava que Clint vencesse essa batalha. Essa questão era claramente uma armadilha que eles haviam armado para lidar com a Lâmina do Equilíbrio. Zhang Heng era uma das poucas pessoas que conheciam a condição física de Altrus. Ele sabia que Altrus nunca apareceria em público. Ao mesmo tempo, Zhang Heng também sabia muito bem que Clint e outros não tinham chance de vencer desta vez.

O resultado final ficou dentro da expectativa de Zhang Heng. Clint e outros não conseguiram persuadir Cômodo a não levar Altrus junto. Dois dias depois, Cômodo ainda insistia em levar Altrus com ele, como se quisesse dizer ao mundo o quanto confiava em Altrus.

E Zhang Heng também percebeu que tinha que encontrar a sacerdotisa antes da inspeção.