Capítulo 880

A Lâmina do Equilíbrio havia cortado unilateralmente todas as conexões com Zhang Heng, mas isso não significava que ele nunca mais os encontraria. Há algum tempo, Zhang Heng viajara vendado em uma carruagem até o encontro com a sacerdotisa. No trajeto, ele anotou mentalmente os sons e o estado do caminho percorrido. Depois disso, tendo fechado um acordo com a sacerdotisa, ele se ocupou como conselheiro de Commodus e, portanto, não procurou a localização secreta naquela ocasião.

Agora, ele precisava se reconectar com a Lâmina do Equilíbrio. A única maneira de alcançar esse objetivo era encontrar sua localização secreta. Zhang Heng procurou Marcus e pediu que arranjasse uma carruagem para ele. Para recriar a cena daquela noite o mais fielmente possível, ele encomendou uma carruagem idêntica à que havia usado antes. Feito isso, pediu a Marcus que o levasse até a ponte em arco próxima ao rio Tibre, no meio da noite.

Aquele era o ponto onde ele havia embarcado na carruagem naquela noite. Para refazer o caminho, precisava começar exatamente do mesmo lugar e vasculhar sua memória em busca do ponto de encontro com a sacerdotisa.

Contudo, a primeira tentativa daquela noite fracassou. Chovera à tarde e a água alterara as condições da estrada. Mesmo uma pequena diferença afetaria significativamente a localização dos buracos e os sons que ele havia ouvido no percurso. Zhang Heng teve que esperar até o dia seguinte para tentar novamente. Depois de amanhã seria o dia da inspeção aos quartéis com Commodus. Em outras palavras, ele não podia falhar novamente naquela noite, ou não conseguiria contatar a Lâmina do Equilíbrio antes da inspeção.

Felizmente, teve sorte. Não apenas não choveu, como o sol da tarde foi bastante forte. Sem a umidade, sua memória não foi afetada por fatores externos. Marcus conduziu a carruagem enquanto Zhang Heng, deitado dentro, dava as instruções.

Mesmo assim, levou quatro horas para encontrar o destino final, em meio a tentativas e erros constantes.

Zhang Heng desceu da carruagem, olhou para a *domus* à sua frente e perguntou a Marcus: "Você sabe de quem é esta casa?"

Marcus, aparentemente, havia feito uma pesquisa prévia. Respondeu imediatamente: "O dono desta *domus* é Stucas, um jovem da família Corasu. Dizem que ele raramente vem aqui há uns dois anos. Só vive aqui um velho criado."

Zhang Heng assentiu. "Posso continuar sozinho. Pode voltar agora."

Marcus não fez mais perguntas. Virou-se e partiu com a carruagem. Era isso que Zhang Heng mais admirava nele: ele sabia exatamente o que perguntar e o que não perguntar. Enquanto esperava Marcus desaparecer de vista, Zhang Heng colocou um capuz.

Era uma situação delicada. Independentemente de haver ou não membros da Lâmina do Equilíbrio na *domus*, e mesmo que fosse um esconderijo secreto da sacerdotisa, Zhang Heng achou melhor se disfarçar, sabendo que havia traidores na organização.

Então, ele pulou o muro e caiu no hall de entrada.

Assim que pousou, os pelos de seu corpo se arrepiaram. Sentiu alguém prestes a esfaqueá-lo na cintura. Felizmente, seus reflexos foram rápidos o suficiente. Ele vinha se dedicando a melhorar sua agilidade e conseguiu desviar do ataque a tempo. Porém, o inimigo não hesitou, tornando-se ainda mais agressivo, empunhando outra adaga para atacá-lo novamente.

Zhang Heng desembainhou suas duas espadas persas e as lançou para trás, interceptando as adagas do atacante com precisão. A reação de Zhang Heng atordoou o inimigo por um instante, e ele não desperdiçou a oportunidade. Ao se virar, viu o rosto do atacante.

Um véu cobria o rosto, e embora Zhang Heng não pudesse ver sua aparência, reconheceu a mulher encapuzada da perfumaria.

Desde o primeiro encontro, Zhang Heng sabia que ela era uma assassina. Mas não esperava tamanha habilidade. Depois de algumas trocas de golpes, percebeu que suas técnicas eram superiores às de Dadatis.

Zhang Heng supôs que ela provavelmente era um membro de núcleo da Lâmina do Equilíbrio.

A mulher pareceu reconhecê-lo também – não pela aparência, mas pelos movimentos.

"Parece que Dadatis te valoriza muito. Ele te ensinou todas as suas técnicas únicas", disse a mulher. "Claro, você também aprende rápido. Vi como você lutou na Arena Victor quando ainda era gladiador. Tecnicamente, você não deveria ter desviado do meu ataque agora."

Zhang Heng se lembrou de algo. Dadatis dissera que apenas quatro pessoas conheciam sua identidade. A mulher diante dele não era a sacerdotisa nem o Sem-Rosto. Sobrou apenas uma possibilidade. Zhang Heng arqueou as sobrancelhas.

"Você é a Jacinta?"

"Parece que Dadatis mencionou meu nome", disse a mulher encapuzada. "Estou curiosa. O que ele pensa de mim?"

Zhang Heng sentiu que Jacinta e Dadatis tinham um relacionamento complicado, algo além de amizade. Então, decidiu ajudar Dadatis, dizendo algo positivo.

"Ele disse que você é a melhor assassina de todos os tempos."

Jacinta zombou ao ouvir isso. "Economize suas palavras. Eu o conheço bem o suficiente para saber que ele nunca diria isso. Ele me falou sobre seu potencial ilimitado. Você é como uma gema bruta. Se alguém se esforçasse para treiná-lo bem, você certamente se tornaria o assassino mais forte de Roma."

"Bem..."

Zhang Heng foi interrompido por Jacinta. "Mas agora parece que ele estava exagerando. Você não consegue eliminar Altrus há tanto tempo. Mesmo sendo um jovem talentoso, definitivamente não é ilimitado."

"Se eu me lembro bem, vocês também não conseguiam se livrar dele por muito tempo, não é?", perguntou Zhang Heng. "Vocês nem sabem como ele é."

"Isso foi no passado. Agora temos a oportunidade de assassinar Altrus. Em outras palavras, você falhou no teste. Quanto a se a organização o aceitará no futuro, você precisará esperar a avaliação após este evento", disse Jacinta casualmente.

"A oportunidade de que você fala é quando Commodus inspecionar os quartéis amanhã, certo? Mas, pelo que sei, a condição física de Altrus não permite que ele apareça em público", Zhang Heng não se incomodou com o tom sarcástico de Jacinta.

"Sabemos que o Altrus que estará com Commodus amanhã nos quartéis é um falso." A resposta de Jacinta surpreendeu Zhang Heng. Ela fez uma pausa e continuou: "Não apenas sabemos que é um falso, mas também sabemos por que o verdadeiro Altrus faria isso. Além de nos usar como isca, ele queria esconder seu verdadeiro objetivo também." Jacinta guardou sua adaga enquanto falava.

"De qualquer forma, é impressionante que você tenha conseguido encontrar este lugar. Obrigado pelas informações, especialmente o fato de Altrus estar fisicamente debilitado. Vamos verificar isso quando encontrarmos nosso alvo. Fora isso, você ainda tem algo mais a dizer?" Embora o tom de Jacinta fosse educado, sua postura indicava que não queria que Zhang Heng ficasse ali mais tempo.

Não era porque estava infeliz com ele, mas sim porque tinha algo mais importante para fazer.

Ao perceber a reação dela, Zhang Heng parou de falar. Apenas acenou com a cabeça e disse: "Então, desejo a vocês boa sorte amanhã."