Capítulo 878

Enquanto Zhang Heng ainda investigava a verdadeira identidade de Altrus, ele não esperava receber um presente dele. Na primeira vez em que se encontraram, Altrus prometeu a Zhang Heng que lhe daria um agrado.

No entanto, após alguns dias esperando, ele não recebeu nada de Altrus. Zhang Heng achou que ele devia ter esquecido o presente. Afinal, Altrus mencionou que Zhang Heng não se lembraria de absolutamente nada depois de beber a taça de vinho que continha alcaloides de escopolamina.

Tecnicamente falando, ninguém saberia se ele havia cumprido sua promessa. Mas alguém tão nobre quanto Altrus jamais quebraria sua palavra, mesmo que a pessoa não se lembrasse dela. Cerca de duas semanas depois, Zhang Heng recebeu um cartão ao meio-dia. Não havia assinatura, apenas uma frase escrita nele:

[Seu presente foi entregue; espero que goste.]

À tarde, uma notícia bombástica explodiu no Senado: o senador Divo Braille era suspeito de aceitar subornos envolvendo uma quantia enorme de dinheiro. Aceitar propina era um crime gravíssimo em Roma. A quantia recebida determinava a punição, que podia ir da pena de morte ao exílio. Normalmente, tal crime era cometido apenas por funcionários de menor escalão.

Os nobres geralmente tinham como limpar seus nomes após receberem subornos, quanto mais um homem poderoso como Divo Braille. Ele nunca receberia o dinheiro pessoalmente, então, mesmo que algo desse errado, as autoridades só conseguiriam rastrear até os homens que trabalhavam para Divo Braille. Caso contrário, Lockheed não precisaria se preocupar com o fato de Divo Braille estar cada vez mais ganancioso.

Lockheed não podia fazer nada a respeito, razão pela qual concordou com Zhang Heng. Ele estava disposto a deixar a equipe de patrulha e Soap continuarem expandindo seu poder, mas, em troca, Zhang Heng teria que ajudá-los a lidar com Divo Braille.

Mas desta vez, Zhang Heng soube que Divo Braille não estava numa boa situação. As autoridades reuniram provas detalhadas, mais do que suficientes para expô-lo. Além disso, havia muitas testemunhas. Ao mesmo tempo, a maioria dos crimes de corrupção foram cometidos quando Divo Braille era oficial financeiro.

Essa quantia de dinheiro também estava intimamente ligada a um novo parque na cidade de Roma.

O parque foi construído pelo antigo imperador Aurelius para homenagear sua falecida esposa. A família real foi responsável pela maior parte da arrecadação de fundos. Além disso, o antigo imperador recebeu muitas doações dos nobres. Segundo as últimas notícias, Divo Braille havia desviado um terço do dinheiro. Ao usá-lo para seu benefício pessoal, ele ofendeu todos os nobres que doaram para o antigo imperador. A situação não estava boa para ele.

No entanto, os selecionados para o Senado eram, em sua maioria, pessoas de mentalidade simples. Todos perceberam que alguém estava mirando Divo Braille, pois as evidências apresentadas pela outra parte eram perfeitas demais, muito convenientes. Parecia que tudo havia sido premeditado. Os senadores tiveram que admitir que quem quer que estivesse mirando Divo Braille era realmente muito poderoso.

Mesmo que todas aquelas provas fossem fabricadas, a pessoa teria que ter muita influência para executar um plano tão complicado. Geralmente, os senadores optariam por ficar ao lado de Divo Braille. Afinal, se a pessoa pudesse fazer isso com ele, poderia fazer o mesmo com outros senadores. Ninguém tinha a ficha completamente limpa no Senado. Além disso, Divo Braille sempre foi neutro e raramente ofendia as pessoas ao seu redor. Seu caráter o tornou uma pessoa muito popular e simpática no Senado.

Para surpresa de todos, ninguém esperava que apenas um punhado de pessoas se manifestasse para apoiá-lo desta vez. De um lado, o incidente aconteceu tão repentinamente que ninguém conseguiu receber notícias antecipadamente. As provas e acusações foram apresentadas por um jovem senador que não tinha nenhuma expressão no Senado. Todos ainda precisavam descobrir as figuras poderosas que o apoiavam em segredo. De outro, os nobres que doaram para a construção do parque ficaram furiosos ao saber que seu dinheiro havia ido para os bolsos de Divo Braille. Não fazia sentido apoiá-lo agora.

Além disso, Divo Braille havia escolhido ficar do lado de Commodus durante o incidente da mina de Binota, causando ressentimento. A imagem de neutralidade que ele tanto cultivou havia se enfraquecido. Na época, não havia provas suficientes para colocá-lo na berlinda. Portanto, ninguém se manifestou para incomodá-lo.

Ao contrário, senadores próximos à família real se levantaram em sua defesa. Parecia que os rumores de Divo Braille estar do lado da família real foram confirmados com seu apoio.

Agora, restavam poucas opções para Divo Braille. Com os relacionamentos que construiu no Senado, não importava quem fizesse as ondas, ele sempre conseguia informações privilegiadas com antecedência. As ondas estavam claramente direcionadas a ele desta vez, e ele não recebeu nenhum aviso prévio. Completamente no escuro, ele estava, de fato, aterrorizado.

...

Zhang Heng talvez fosse uma das poucas pessoas em Roma que conhecia quem estava mirando Divo Braille. Ao mesmo tempo, ele também percebeu que Altrus o havia demonstrado gentileza, ao mesmo tempo em que lhe dava um bom aviso. Altrus executou tudo perfeitamente. Ao cumprir sua promessa, ele também usou essa oportunidade para mostrar a Zhang Heng o que podia fazer.

Em apenas duas semanas, Altrus conseguiu desenterrar a maioria dos segredos obscuros de Divo Braille. Ele fez um senador poderoso perder quase toda a sua reputação da noite para o dia, e o incidente certamente o envergonhou. Sua capacidade de planejar e executar era de primeira linha. Ele merecia ser o principal conselheiro de Commodus. Clint sempre considerou Altrus seu competidor. No entanto, Zhang Heng pensou que a diferença entre os dois era provavelmente maior do que ele esperava. Ambos não estavam no mesmo nível. Embora o mundo exterior os chamasse de braços direitos de Commodus, a influência que exerciam sobre o imperador era muito diferente.

Quando Zhang Heng pensou nisso, sua expressão mudou repentinamente, e ele percebeu o que havia deixado passar antes. Era algo óbvio. No entanto, a compreensão de Zhang Heng sobre a história romana o fez descartar essa possibilidade imediatamente.

Só havia uma explicação para ele ter nascido nobre e Commodus ainda confiar nele incondicionalmente.

Ele devia ser parente de Commodus!

E Altrus não era apenas um parente distante de Commodus. Na verdade, eles compartilhavam os mesmos pais que Lucilla. Ao mesmo tempo, ao contrário de Lucilla, sua deficiência física nunca o permitiria subir ao palco como Commodus. Portanto, ele só podia auxiliá-lo nas sombras.

Somente depois que todas as condições acima fossem atendidas, Commodus confiaria incondicionalmente em Altrus.

Zhang Heng logo pensou em alguém: o irmão gêmeo de Commodus.