Capítulo 856

Zhang Heng não esperava que Comodo o procurasse tão cedo. Logicamente, o relatório levaria pelo menos dois dias para chegar ao imperador após ser entregue. Enquanto isso, Zhang Heng tirou um tempo livre. Levou a escrava para passear por Roma.

Primeiro, foram à Rua dos Perfumes.

A escrava ficou um pouco curiosa. Viu Zhang Heng abrindo um frasco de perfume na prateleira e o recolocando depois de cheirá-lo. “Por que você devolveu? Não gostou?”, perguntou a escrava, piscando os olhos.

“Ah, não. Só precisava sentir o cheiro”, disse ele, pegando um frasco e pagando por ele. Então, jogou o frasco de perfume para a escrava. “Vou te dar esse.”

“Sério?” A escrava pegou o perfume com alegria. Enquanto Zhang Heng não estava prestando atenção nela, ela abriu e passou o perfume no cabelo.

Em seguida, os dois saíram da perfumaria. Foram à Praça de Márcio para um passeio rápido antes de se dirigirem ao Pórtico de Otávia. Localizado a uma boa distância do centro da cidade, não havia mercados ou insulae [1] naquela área. Em vez disso, o local era coberto por grandes áreas de grama verde, templos e esculturas. Era um excelente local para lazer e descanso.

O monumental pórtico circundava o átrio verdejante. No centro dele ficava o templo do Rei Júpiter e da Rainha Juno. Os afrescos e retratos em estuque no pórtico contavam mitos antigos e histórias lendárias relacionadas a eles. De longe, também podiam ver a estátua de bronze de Alexandre. Viajantes e crentes que cruzavam o pórtico e paravam diante das estátuas podiam sentir a solenidade e a tranquilidade do lugar.

A escrava encontrou um lugar na grama e se sentou. Então tirou o almoço que havia preparado mais cedo e conversou com Zhang Heng. Quando trabalhava na Arena Victor, ela nunca tinha pensado no significado da felicidade. Mas naquele momento, sentiu que podia alcançar e agarrá-la.

“As coisas estão indo bem com a equipe de patrulha?”, perguntou a escrava enquanto dava uma mordida no pão.

“Bem, embora tenha havido alguns imprevistos, tudo correu de acordo com o meu plano”, disse Zhang Heng. “Você pode dizer que está indo muito melhor do que eu pensava.”

“Então, você vai trabalhar para o imperador em seguida?”

“Esse seria o caso se não houver mais imprevistos no meu plano”, Zhang Heng assentiu.

“Que ótimo! Você pode então revelar a verdadeira natureza de Clint ao imperador.”

A escrava ainda estava pensando em Clint, o vilão de duas caras.

Zhang Heng riu ao ouvir o que ela disse. “Não é tão simples. Não significa que o imperador vai acreditar em mim.”

“Eu acredito em você. Totalmente”, disse a escrava com convicção. “Você é mais confiável que Clint. Não, eu não deveria te comparar a ele, porque ele não é digno disso.”

“Isso porque você viveu comigo por muito tempo.” Zhang Heng balançou a cabeça e disse: “Você não precisa se preocupar comigo. Eu não tenho medo de Clint. Eu não sou o alvo dele. No futuro, teremos ainda mais oportunidades de trabalhar juntos.”

A escrava ficou com muitas perguntas depois de ouvir a explicação de Zhang Heng. Ela então franziu os lábios e estava prestes a dizer algo, mas de repente viu Clint. Ele estava caminhando em sua direção com alguns guardas. A escrava se assustou, pensando que Clint devia estar se metendo em bruxarias. Ela supôs que ele tinha ouvido tudo o que ela acabara de dizer sobre ele e estava prestes a prendê-la. Então, ela correu e se escondeu atrás de Zhang Heng.

“Parece que você consegue relaxar hoje. É realmente invejável, mas temo que você tenha que se despedir de um dia como este”, disse Clint a Zhang Heng com um sorriso.

“Hmm?”

“Sua Majestade, o Imperador ficou encantado com seu desempenho na cidade sudeste. Então, ele me pediu para levá-lo ao palácio para encontrá-lo. Encontrá-lo foi bastante difícil. Fui à sua residência e não vi ninguém. Depois disso, fui à estação de patrulha, e eles me disseram que você estava em um passeio. Então, pensei que você poderia estar aqui. Parece que estou com sorte. Venha comigo. Não faça o imperador esperar por você”, disse Clint.

Zhang Heng levantou-se da grama e disse à escrava atrás dele: “É isso. Acho que temos que terminar o dia por aqui. Você pode ir para casa primeiro.”

“Ok. Cuidado com você”, sussurrou a escrava nos ouvidos de Zhang Heng, lançando um olhar para Clint.

Depois disso, Zhang Heng entrou em uma carruagem com Clint, e eles seguiram para o palácio. Mas antes que pudessem entrar, Clint pediu ao cocheiro para estacionar a carruagem em um lugar onde ninguém os notaria.

Clint então limpou a garganta e disse: “Sei que você ouviu alguns boatos...”

“Que boatos?” Zhang Heng levantou as sobrancelhas.

“Por exemplo, apenas os azarados que ofenderam os superiores ou aqueles sem antecedentes adequados são enviados para a estação de patrulha na cidade sudeste. É como um lugar para onde você é enviado se for exilado de Roma...”

“Ah, eu...”

Antes que Zhang Heng pudesse falar o que pensava, Clint o interrompeu.

“Isso é verdade. Embora essa afirmação seja imprecisa, não está longe da realidade. O problema na cidade sudeste existe há muito tempo. Honestamente, nem o imperador nem eu esperávamos que alguém resolvesse os problemas de lá.”

“Eu também não. Cheguei a um acordo com as principais forças de lá, esperando reduzir a criminalidade”, disse Zhang Heng.

“Você é muito modesto. Resumindo, eu queria te enviar para a margem norte do rio Tibre porque ela tem a melhor segurança em Roma. Você pode facilmente completar as tarefas designadas pelo Imperador. Mas, como você sabe, fui forçado a agir quando estávamos conversando na metade daquele dia. Eu tinha algo urgente para resolver. Então, tive que deixar Pannonax no comando disso. Alguns dias depois, fiquei chocado ao saber que você foi designado para o sudeste.”

O rosto de Clint mostrou um toque de culpa: “Me perdoe. Eu não te procurei depois disso porque não sabia como te encarar. Estou tentando dizer que o Imperador me colocou no comando deste assunto porque confia em mim. No entanto, você foi designado para a área sudeste no final. Indubitavelmente, eu compartilho uma grande parte da responsabilidade quando se trata disso. Nos próximos dias, não fiquei ocioso. Fiz algo por você.

“É mesmo?”

“Sim, investiguei Pannonax, e adivinhe o que?”

“Como foi?”

Clint abaixou a voz e se aproximou do ouvido de Zhang Heng. “Descobri que ele trabalha para Altrus. Ele esconde bem. Eles só se comunicam por correspondência, e as cartas são queimadas depois de lidas. Então, minha gente fez o seu melhor, interceptando uma carta que Pannonax não conseguiu enviar a tempo. Leia isso.”

Clint enfiou um papiro com uma parede de palavras nele na mão de Zhang Heng. Ele também entregou a Zhang Heng uma carta escrita por Pennonax para sua família. Isso permitiu que Zhang Heng comparasse a caligrafia. Então ele perguntou com preocupação: “Se posso perguntar, alguma rixa entre você e Altrus? Não sei por que ele está te mirando.”

“Não tenho a menor ideia”, disse Zhang Heng, “Ouvi dizer que Altrus é uma pessoa muito misteriosa. Ninguém realmente o viu antes. Eu nem sei como ele é. Como eu poderia ofendê-lo?”

“Foi o que pensei”, Clint assentiu, “Apenas tome cuidado. Embora todos sirvamos ao imperador, alguns inevitavelmente nutrirão pensamentos maliciosos. Você deve sempre prestar atenção à sua segurança. Ouvi dizer que alguns que trabalham para Altrus se escondem nas sombras, supostamente fazendo seu trabalho sujo. Se você encontrar algum problema no futuro, pode vir até mim. Espero poder compensar o que fiz a você.”

[1] - Insulae: edifícios de apartamentos de vários andares comuns na Roma Antiga.